Клевец и младенец. Глава 181

Под потолком висела клетка с разоруженной четверкой, но не факт, что и они были настоящие. Пока же, накинулся на последнюю фальшивку и живенько добил, не оставив и следов. Её кровь оказалась серой. Теперь спустить надо, но я вовсе не спешил считать ни убитых демоном, ни плененных союзницами, специально же заманили, значит, может быть сколько угодно двойников. И жаловаться права не имею никакого, должно быть очень трудно и совершенно непонятно. Зато хоть в какой-то степени похоже на хорошую ловушку, а не как обычно. В общем, спустил на грешную землю, сразу спросил особое слово, и, в этот раз, ответ оказался вполне честным, прикосновение клевца вреда не причинило, что уже хорошо, магия ведь была в нагинатах, а сами являлись обычными существами, прошли и вторую проверку, живой воды, и снова дурного не случилось. Хотели подруги пожаловаться, на то, как оказались в плену, но я отмахнулся, мол, все потом, и так примерно представить могу, нормальное дело, все ошибаются. Важнее найти демона, волшебное оружие и святые кольца. Странно, что не придумана никакая защита, чтобы волшебные предметы нельзя было отобрать, разве порождение тьмы настолько могущественно, что ничего не сработало или не причинило ему серьезного вреда. Я передал союзницам цепь сверхпрочного клевца и велел идти за мной и не выпускать «путеводную нить», подземный комплекс не может быть бесконечным. Благо, из пещеры был ещё один выход, обнаруженный после того, как все ощупали и проверили. Теперь двигались еще медленнее, коридоры оказались шире, но и напасть враг мог в любой момент. Но предпочел он не прятаться, а зарычать громко, так что стены и пол с потолком затряслись, надо спешить на звук, но осмотрительно, потому как ловушки никто не отменял.


И вот опять выскочили в новую пещерку, где находился монстр, помесь человека и дракона, с четырьмя когтистыми руками, в которых сжимал нагинаты, или какие-то их копии, потому как выглядели демоническими, со всякими темным символами, шипами, мерзкими мордами, костями и прочее. Кажется, придется уничтожить, как не печально, или живой водой залить изрядно. Хуже, что свободна лишь одна рука, а у недруга все четыре. Ладно, воспользуемся своей скоростью превосходной, сила почти не выручит, потому как порождение тьмы кратно сильнее, соревноваться глупо, немедленно и прикончат. Конечно, сердцевин оказалось четыре и все именно в оружии. Значит, сам монстр не более чем фальшивка, просто носители, а нагинаты зачарованы или на их основе созданы какие-то особенные создания. Потому, именно на этих и сосредоточился, делая вид, что просто отражаю удары, отбивая большие куски, воительницы стонали и плакали, потому как если уничтожу артефакты, они станут совершенно бесполезны или придется искать нечто новое, а стоящие вещи на дороге не валяются, да и до финальной битвы не так много, есть шанс банально не успеть, а ведь сделали для победы так много, и тут опозорились. Но я на них внимания не обращал, хоть и опасался, что могут в спину ударить, коли окажутся фальшивками или же на них наложили некие чары, внушили нечто, а исключать нельзя вообще ничего, ни в коем случае. В какой-то момент, злодей одну из нагинат загнал в стену, случайно и я сразу пробил, уничтожив сердцевину.


Оружие завыло, как и основное чудовище, рассыпалось на части, так что осталась лишь боевая часть, изогнулась тварь в агонии, за что сразу по ногам и получила благополучно, раны оказались серьезными, и здоровяк завалился, а я вокруг него заплясал, ухитрился повредить еще один артефакт, оставив его без сердцевины, вызвал аналогичную реакцию, смог продолжить, пробегая мимо головы чудовища, ударил и по ней так же, раскроив череп. Монстр сразу начал растекаться, теперь можно добить, и снова слишком легко для демонов. Но нагинаты, вернее, лезвия от них залил живой водой, повалил черный дым, но не были уничтожены, теперь взять изолирующую ткань, её, не голыми руками, собрать добытое и можно двигаться дальше поспешно, потому как до конца странствий еще далеко, и гость из ада где-то здесь прячется, и колец не видно, да и непонятно, где их спрятали? Ну ничего, разберемся непременно. Хорошо, если окажется, что артефакты можно починить и продолжат действовать, и помогать бороться с адскими демонами, а не окажутся просто игрушками, и воспоминанием о прошлом. Ох, и много всяких гадостей мог придумать недруг, правда, следующего его трюка я не понял, потому как, в какой-то уж там по счету пещере, не обнаружил целую толпу копий союзниц, одетых в весьма откровенные одежды, да почти голых по сути, которые танцевали, кружились, распутно смеясь. И если стройные варианты еще смотрелись более или менее ничего, то толстухи могли заинтересовать лишь с гастрономической точки зрения. Еще и атаковали нас, не прекращая отплясывать, как говорили мои двойники-попаданцы, про таких, «боевой гопак», что бы это не означало. Я пожал плечами и перебил всех, благо, после соприкосновения с антимагическим клевцом, сразу растекались.



А вот соратниц немного помяли, без своего оружия они мало чего стояли, на самом деле, самое нелепое, что стоило врагиням их тронуть, как сразу оказывались облачены в такие же распутные костюмы, и тоже начинали отплясывать, пусть и отчаянно сопротивляясь, но я их своим оружием сразу расколдовал. Кажется, не стоило на это испытание никого сюда брать, спутницы лишь добавляют проблем, и ведь не скажешь им такого, учитывая, как сильно помогли с кольцами. Нельзя быть неблагодарной свиньей, благо, на слуху был один пример показательный весьма. Мне Черный Санитар рассказывал об одном двойнике, который тоже должен был стать героем, но имел глупость нагрубить благодетелю, который его призвал, обиженный разозлился и превратил его в натуральную свинью с ослиными ушами и хвостом. К счастью, мужского пола и достаточно крупную, только та копия все одно блестяще справилась с порученной работой, потому как дикий вепрь - это довольно свирепое существо, огромной силы и скорости, а поскольку нам, чаще всего, поручают боевые миссии, то врагам просто мало не показалось, тем более, там было даже не средневековье, так называемое, в котором живу я, а вовсе дикие времена, когда люди пользовались каменными наконечниками копий и стрел, не знали доспехов, так же, как нечисть с нежитью, а тут такой свирепый живой снаряд, с толстой броней из жира и мускулов, которого боль и страх лишь подстегивают. А там еще и главный злодей отличался тем, что всех разумных существ превращал в животных, и подчинял своей воле, а тут уже зачарованный, второй раз не переделаешь, и рабы с ним не сплавляются, даже хищники. В общем, задрал негодяя клыками храбрец и копытами затоптал.



Правда, поторопился чуточку с другим, предполагалось, что дочка злодея станет возлюбленной победителя, типа, отца ненавидела и была против того, что он делает решительно, но мы-то знали психологию и подозрительность наших «братьев». И этот тоже не отличался, на все предложения как девушки, так и благодетеля, ответил, что не настолько глуп, чтобы связываться с бабой, которая является кровником. Типа, если даже есть какая-то там любовь, (в чем искренне сомневается, потому как откуда ей взяться к здоровенному свину-то? Попахивает извращениями сильно) то она пройдет, а вот убийство отца, даже по делу, станет вспоминать до конца жизни и носом в него тыкать, при любой возможности, и неизвестно до чего вообще додумается. Считай держать рядом с собой бомбу, способную сработать в любой момент. Потому, пусть идет куда подальше, не требуется. Благодетель тогда снова сильно разозлился и, вместо всех наград, оставил герою свиной пятачок и ослиные уши, благо, в реальном мире, они были не видны никому, кроме самого храбреца. В общем, я к чему вспомнил такое? Как бы мало пользы не приносили подруги, надо делать вид, что все в порядке и они никакая не обуза, на самом деле. А испытания продолжались, теперь на нас сверху начали сбрасывать нагинаты, но классические, надеясь поразить, к тому же по горам из оружия пробираться затруднительно. Напарницы хотели подобрать кон-что, дабы не оказаться совсем безоружными, или хоть на древки свои лезвия насадить, но я отсоветовал, потому как неизвестно, какое воздействие окажут, ладно, коли просто зачаруют, тут выручу, но могут ведь и убить, к сожалению. Придется воскрешать, если получится, потому как мы как-то обеспечили спасение своим, двойникам, а спутницы ими не являются принципиально.



А противник не сдавался, упорный попался, пробовал хоть как-то выпутаться из сложившейся ситуации, и теперь, зачем-то, прислал к нам четверых детишек, полных копий моих славных девиц, которые начали наперебой предлагать нам сдаться и отдать Чудо и святые кольца, тогда из пещеры выпустят, даже живыми и почти здоровыми. Глуповатые какие-то, к сожалению.


— А ваш хозяин, мелкий бес, куда он полез? — спросил я с усмешкой. — Это не он нас поймал в свой лабиринт, а мы сами заглянули на минутку, надеясь поразвлечься и столкнуться со стоящим врагом, но что-то у вас тут бедненько, скучненько и простенько, впечатление, что не высший демон работает, а какой-то неудачник со средненькой силой и нулевой фантазией. Пусть выкажет истинное гостеприимство, раз хитришь, так хитри, если дерешься, так выходи лично и попробуй украсть мои способности, а его трюки лишь вызывают зевоту. Пожалуюсь королю демонов, что его подручные никуда не годятся совершенно. Наверное, даже наше участие в штурме избыточно, хватило бы и героев попроще. Потому, если ваш убогий повелитель жить хочет, пусть отдает кольца и извиняется за свое поведение, падает ниц и вылизывает нам обувь и ноги языком, а уж мы подумаем, отпустить его добром или отпинать, как следует, дабы другим неповадно было. Слишком жалкая личность, даже убивать не хочется, пачкать свои руки и оружие, о третьесортный мусор. Я таких истреблял еще когда был самым обычным горным троллем, а сейчас тысячами изводить могу, не напрягаясь.


Как я уже много раз говорил, порождения тьмы крайне вспыльчивы и обидчивы, и подобного поношения терпеть не станут, некая сила четверку девочек сразу в лепешку раздавила, покарав за то, что с работой не справились, причем, их раздавленные тела все равно продолжали кричать и плакать от боли, и винить нас в своих страданиях. В дальнем же конце пещеры открылся портал и появилась целая армия высших демонов, вернее, скорей всего, двойников того, с кем воевать собрались, потому как похожи были, как братья близнецы и все с нагинатами в руках. Я обрадовался тварям адским, как родным, какая-никакая, а разминка. Только вот каждое прикосновение антимагического клевца немедленно заставляло их растекаться мерзкой слизью. Скорее рисковали поскользнуться и упасть, отбив себе что-то, да потонуть в пакости, настолько ее было много, однако, не сдавались и двигались вперед. Конечно, мои соратницы громко матерились, потому как им потом одежду очищать придется долго, если эта штука вообще отмывается и отстирывается, а женщинам их внешний вид важен, это я чем грязнее, оборваннее и вонючее, тем брутальнее и грозней смотрюсь, словно только что из боя вышел. По сути, так оно и есть, потому как мне приходится драться или прорываться через ловушки чуть ли не двадцать часов в сутки, каждый день, а порой и двадцать четыре, прерываясь лишь на переговоры с соратниками, или чтобы на недругов поругаться, спасибо живой воде, помогает держаться. Подозреваю, что до главного врага начало доходить, в какую ситуацию он вляпался, потому как все его ловушки и не думали срабатывать.



И вот весь комплекс завибрировал, из пола под нашими ногами начала расти скала с плоской вершиной, потолок раздвинулся, выехали наверх, скала же принялась расширяться, приняв форму арены и вот появился демон, или его двойник, но мощный, судя по колоссальному заряду темной ауры, имел много рук, в каждой из которых сжимал по нагинате и лишь в двух клетку с четырьмя человеческими черепами и небольшой сундучок. Соперник казался невероятно мощным, одни мускулы чего стояли, но не стоило считать подлинником, пока не прикончу. Конечно, в каждой руке имелось по сердцевине, из серии устанешь бить такого, но разве в этом и не есть весь интерес, спрашивается?


— Ты слишком много о себе воображаешь, жалкий мерзкий горный тролль, — проревел недруг, — так разговаривать со мной не смели даже старшие, когда был еще мелким бесом, миллиарды веков назад, за подобную дерзость испепелю, не оставив и воспоминаний. Впрочем, если как-то сумеешь меня одолеть, что сомнительно, то получишь отобранные души своих спутниц обратно, так же, как и кольца из этого сундучка, возможно, часть из них даже подлинные и без проклятья, превращающего святую в безумное кровожадное неубиваемое чудовище, но не уверен в сем, придется тебе лично проверить. Сделка ведь хороша, согласись с этим, ничтожество.


— Какая еще сделка? — фыркнул я. — Я тебя просто прикончу и все отберу. Ты как был третьесортным бесенком-задавакой, так и остался, посмотрим, являешься ли бойцом с золотыми руками или криворучкой, которому не то, что оружие, лопату для перекидывания навоза не доверишь. Кстати, она тебе понадобится, когда начну избивать. И смотри у меня, если окажется, что не лично прибыл, а прислал какую-то копию или слаб, продолжу осмеивать даже после того, как убью. Правда, вряд ли надолго запомню, учитывая, сколько вашего брата извел, потому как ничего собой не представляешь в принципе. Даже с многоруким соперником встречаюсь далеко не впервые. Правда, предшественники твои не дулись так от осознания собственной важности. Учись быстро бегать, бедняжечка, если не хочешь слишком рано помереть. Причем, не от моей руки, а просто со стыда, так-то вот.


— Отдай нам наше оружие, пожалуйста, обернем нижние части тканью и будем биться, как мечами, благо, умеем это делать хорошо, — попросила блондинка, — лишними не будем, ведь речь, если не врет, конечно, идет о наших собственных душах, величайшем сокровище во вселенной, похищенных этим мерзким чудовищем.


— Ты вообще думаешь, что такое говоришь? — я постучал пальцем по лбу. — Перед тобой порождение тьмы, которое копирует способности, как думаешь, поможете ли вы мне или, усугубите положение, тем более, неизвестно, настоящие ли вы сами, и подлинные ли добытые лезвия? Отдохните в сторонке, работы еще хватит и с избытком. Тем более и данный поганец, наверняка, не последний, слишком уж демоны трусливы, чтобы так собой рисковать, вот когда заставляют, тут другое дело, но этот из высших, мало шансов, что хоть кто-то сумеет повлиять, а королю демонов немного не до того, да и вообще, плевать хотел на то, чем подручные заняты, занят личным усилением. Понимаешь, о чем я говорю или повторить еще раз?


— Да более чем, — кивнула собеседница, — в общем-то, не можем не признать правоты, в данных условиях, можно доверять лишь самому себе, да и то условно весьма. Потому как вдруг и ты фальшивка, а подлинник где-нибудь в плену мучается, добивают, пытают и пытаются перетянуть на сторону тьмы? Всяко возможно, между прочим.


Конечно, соперник не собирался ждать, пока наговоримся, напал, рыча от ярости, отличался невероятной скоростью и силой, большими, чем все, с чем я сталкивался. Так и должно быть, чтобы каждый новый злодей оказывался могущественнее предыдущего, но чего-то этому все же недоставало для звания идеального соперника. Его оружие по-прежнему моей кожи не пробивало, пусть боль от ударов и чувствовалась, значит, бесполезно, а вот мои тычки оставляли заметные следы, главное, что копировать нечего, лезвия нагинат светились, а толку ноль, магическая энергия растрачивалась напрасно. Возможно, я справился бы и еще быстрее, но приходилось подруг прикрывать, потому как на них бы чары сработали, и если ожирение еще живая вода уберет, а злых копий убью, то вот сжигание и разматериализация необратимы, особенно, последнее, а ведь не хочется подобного. Придется перед Деструктором извиняться, кланяться, а унижаться не по душе. Демон ярился, злился, шипел и скрипел зубами каждый раз, как лишался сердцевины в очередной руке. Еще бы, так угрожал и хвастался, а получается, что всех его способностей хватает лишь на то, чтобы прожить еще немного дольше. В какой-то момент, лишился и руки с клеткой. Союзницы кинулись к ней, но я крикнул, чтобы не смели трогать, больше похоже не на плененные души, а на злых духов, которые должны вселиться и преобразить тела в чудовищ. Первым добрался, извлек бутылочку с живой водой, для чего пришлось выпустить сверхпрочный клевец, и метнул «снаряд», тот в черепа угодил, разбился, разбрызгав жидкость. От черепушек повалил черный дым, мои воительницы взвыли и начали быстро меняться, превращаясь в маленькие копии моего соперника.



Не лучший расклад, но у этих нет сердцевин. Ладно, посмотрим, что можно сделать. Или со мной были очень хорошие подделки, или зачаровали так. Магия не перестает удивлять, чего только не встречается. К счастью, есть хороший и проверенный способ справиться, крутанул антимагический клевец на цепи и снес их всех, разом попадали на пол, начали растекаться слизью мерзкой. Выдохнул с облегчением. Ладно, значит, придется искать повторно, не в первый раз, и не в последний, разберемся непременно. Зато, куда как проще воевать с демоном, никто и ничто не сдерживает, наконец. Атаковал злодея яростно, вложив всю свою мощь. Пожалеет о том, что посмел на нас полезть, мог бы просто святые кольца отдать и сбежать, получилось бы то же, что и сейчас, но выжил бы, да и времени потеряли на все кратно меньше. Самый ценный и невосполнимый ресурс. Меж тем, на месте убитых дев вспыхнул свет, появились четыре абрисы человеческих тел, начали темнеть, обретая форму, нечто вспыхнуло и явились вновь, в своих доспехах и при нагинатах. То ли чудо какое, то ли новые подделки попались. Скорей уж последнее, демоны такое просто обожают и подсовывают постоянно. Враг мой вытаращился на них, пораженный или же очень и очень ловко притворился.


— Возможно, ты забыл, но мы - бессмертны, — блондинка крутанула в руках свое оружие, — иначе никогда бы не смогли победить такое количество демонов. Не получится уничтожить, как бы недруг не старался, пусть попробует опять способности скопировать, посмотрим, что получится, потому как явно опытнее в их применении, так-то. Вперед, поучим сию тварь хорошим манерам, чтобы знала, как себя вести.


— Не надо, — я притворился испуганным, — клятвенно обещаю и без того быть паинькой.


Гость из ада взревел, уже почуял, чем все пахнет, против одного меня-то еле-еле держался, на пределе имеющихся возможностей, а тут еще подмога и девицы свежи и полны боевого задора, а ведь считал их легкими жертвами и полезным материалом доя переделки. Пытался судорожно отмахиваться, но это оказалось бесполезным, не прошло и нескольких мгновений, как окружили его добрые двойники, потом разжирел невероятно, потеряв способность нормально двигаться, загорелся, изнутри, раскаляясь, словно сковорода, на которую забыли налить масла, а дальше оказался и разматериализован и утянуло в ад. Остался лишь сундучок. Я его ударил антимагическим клевцом, разрушая чары, крышку ногой придавил, не давая кольцам вылететь, чтобы не осквернили святой доспех, перевернул на заднюю стенку, чуть-чуть открыл узкую щель и обильно внутрь живой воды залил, несколько бутылочек, знакомо повалил черный дым, теперь перевернуть, судя по количеству испаряющейся слизи, проклятых колец имелось не меньше двух десятков, а то и больше, зато и осталось много. Полагаю, главная идея демона и его подельников в том состояла, чтобы мы устали подлинники искать в куче. Неужели враги не подумали о том, что у меня есть и клевец, и вода в запасе? Нет, последнюю могли израсходовать, возможно, шанс имелся небольшой, но тогда и не стали бы связываться, просто забрали с собой сокровище и обработали уже в каком-то другом месте. Впечатление, что надеялись на авось, или что король демонов прибудет и испортит нам все, строить предположение можно бесконечно, толку никакого.



Может, от отчаяния пошли на такой ход и прогадали, такое случается, периодически, даже с самыми опытными интриганами и завзятыми хитрецами. Я еще раз все пролил тщательно и лишь после позволил добыче присоединиться к другим и представьте, хватило на шлем, то есть, оставалось лишь меч собрать, но там такое огромное количество и не факт, что другие демоны окажутся так же глупы, недальновидны и самоуверенны, как этот конкретно. Как уж он стал настолько могущественен, неведомо, вероятно, просто силой пользовался и на этом «выехал», как любят говорить мои двойники из реальных миров. Если его цель была не отомстить сородичам. Мол, если я проиграл, то и вам торжествовать не дам, опозоритесь следующими. От врагов рода человеческого можно ждать чего угодно, даже такого. Ненавидят все и все вокруг, а себя в особицу. Если все остальные существа могут быть сложными, как с хорошим, так и с плохим внутри, способны на добрые и злые поступки, на любовь, сочувствие, ненависть, злобу, зависть и прочее, то с порождения тьмы все просто и однозначно, они же отказались от всего светлого, а кто думает иначе, просто путает тех, с кем общается, смущает их и отдает в руки демонам. Ведь ожидать будут определенного, а потом испытают разочарование, потеряют свои души и жизни. Это все одно, что наслушаться сказочника, полюбить всякие истории о добрых и милых медведиках, которые или помогают, или спасают, или просто умеют дружить, встретить в лесу настоящего медведя и полезть к нему обниматься. Если даже выживешь, случайно, то потеряешь здоровье изрядно и желание слушать кого ни попадя.