Жёлтая машина. Глава 2. Аэропорт, срочно!

Дед Мороз только отъехал от Белорусского вокзала, как планшет пиликнул новым заказом. Он глянул на экран: бизнес-центр на Ленинградском проспекте, пассажир Анатолий, комментарий: «Срочно! Опоздываю на рейс!».
— Ну что ж, — Дед Мороз хлопнул по рулю. — Погнали, родная. Покажем этому городу, как надо возить.
Машина довольно фыркнула и прибавила ходу. Через десять минут он уже подъезжал к стеклянному небоскрёбу. У входа, нетерпеливо поглядывая на часы, стоял мужчина лет сорока пяти. Дорогое пальто, кожаный портфель, телефон приклеен к уху. Он говорил громко и раздражённо, размахивая свободной рукой.
— ...Я тебе русским языком говорю: перенеси встречу на вторник! Нет, на среду! Я не могу сейчас обсуждать! Я в аэропорт опаздываю!.. Нет, в Париж! Да, на переговоры!.. Я перезвоню, когда сяду в самолёт!
Он наконец заметил жёлтую машину и замахал рукой, как будто останавливал поезд. Дед Мороз притормозил. Бизнесмен рванул заднюю дверь, бросил портфель на сиденье и плюхнулся сам, не прекращая разговора.
— В Шереметьево! Быстро! У меня рейс через два часа, а это час езды как минимум! Давай, шеф, не подведи!
Дед Мороз посмотрел на него в зеркало заднего вида. Бизнесмен был холёный, уверенный в себе, но под глазами — мешки. И пальто сидело на нём как-то... неудобно, что ли. Будто он в нём спал. Или спал в нём.
— Пристегнитесь, — спокойно сказал Дед Мороз.
— Да-да, сейчас! — Бизнесмен продолжал говорить в телефон, пытаясь одновременно застегнуть ремень. — Нет, это не тебе! Я пристёгиваюсь! Какой ты дотошный!.. Всё, я перезвоню!
Он наконец отключился и уставился в окно, барабаня пальцами по портфелю.
— Ну что, шеф, поехали? Или ты собрался здесь ночевать?
Дед Мороз завёл мотор и плавно тронулся с места. Машина выехала со двора и направилась к выезду на Ленинградку. Бизнесмен снова уткнулся в телефон, проверяя что-то в почте. Дед Мороз молчал всю дорогу, прислушиваясь к пассажиру. И запаху его желания.
Он чувствовал его через магическое обоняние. Желание пахло... одеколоном, дорогим коньяком и... грустью. Смешанное чувство. Но главное — в нём не было напора и деловой хватки. То есть как раз деловая хватка была. А вот радости — не было. Это было желание человека, который бежит от чего-то. Или к кому-то.
Они уже выехали на Ленинградку и влились в поток машин. Бизнесмен вдруг выругался:
— Вот чёрт! Опять пробка! Шеф, давай как-то... объезжай, что ли! Я же говорю — я опаздываю!
— Вижу, — спокойно ответил Дед Мороз. — Но учтите: все объездные тоже стоят.
— Ну так сделай что-нибудь! — раздражённо бросил бизнесмен. — Ты же таксист или кто?
Дед Мороз вздохнул. Вот в такие моменты он жалел, что не может просто сказать: «Я волшебник, и сейчас мы телепортируемся». Приходилось выкручиваться.
— Есть один маршрут, — медленно проговорил он. — Но он... необычный. Скажем так, я его использую только в экстренных случаях.
Бизнесмен оживился:
— Ну так давай! У меня экстренный случай! Мне к дочке надо!
— К дочке? — переспросил Дед Мороз. — А я думал, на переговоры.
Бизнесмен замялся:
— Ну... и то и другое. Она живёт в Париже с матерью. А я... в общем, я ей подарок вёз. Дорогой. Только вот что-то сомневаюсь я теперь.
Дед Мороз посмотрел на него в зеркало. Бизнесмен смотрел в окно на проплывающие мимо многоэтажки. Лицо у него было... потерянное.
— Так. — Дед Мороз принял решение. — Держитесь крепче.
Он свернул в какой-то двор, потом в арку, потом ещё в один проезд между домами. Бизнесмен смотрел по сторонам:
— шеф, ты куда? Тут же тупик!
— Не тупик, — улыбнулся Дед Мороз. — Просто не все об этом знают.
Он въехал в тень между двумя высотками. И в этот момент свет фар вдруг стал ярче, а воздух вокруг машины задрожал, как летом над асфальтом. Стены домов поплыли в стороны, как декорации. Мир вокруг превратился в размытые огни. А потом они выехали... на абсолютно пустую трассу. Вокруг был только снег и редкие фонари.
— Что за...? — Бизнесмен замер, глядя в окно. — Где мы?
— Это... объездная дорога, — невозмутимо соврал Дед Мороз. — Новая. Её ещё не нанесли на карты. Поэтому пробок нет.
— Как не нанесли на карты? — Бизнесмен смотрел на пустую трассу с недоверием. — Откуда ты о ней знаешь?
— Мне местные рассказали, — Дед Мороз пожал плечами. — Таксисты знают такие места. Держитесь, сейчас разгоняться будем.
Он нажал на газ. Машина взревела так, как не должна была реветь старая Toyota Corolla. Стрелка спидометра поползла вверх: 80... 100... 120... 140... Бизнесмены вцепился в поручень:
— Эй-эй, полегче! Здесь же снег! Мы разобьёмся!
— Не разобьёмся, — спокойно ответил Дед Мороз. — Я этой дорогой сто лет езжу.
— Сто лет? — переспросил бизнесмен.
— Ну... в смысле, всегда. Пятнадцать минут — и мы в аэропорту. Обещаю.
Бизнесмен тяжело вздохнул и откинулся на сиденье. Достал телефон. Покрутил его в руках и вдруг отключил. Совсем.
— Ого, — Дед Мороз поднял бровь. — Телефон отключили? Это что-то новенькое.
— Да надоели, — буркнул бизнесмен. — Звонят, пишут, дёргают. А я... устал. Три года без отпуска. Работа, работа, работа. А ради чего? Ради чего я всё это делаю?
— А ради кого? — уточнил Дед Мороз.
Бизнесмен задумался. Долго молчал. Потом сказал тихо:
— Ради дочки. Ира. Ей тринадцать. Живёт с матерью в Париже уже пять лет. Я к ним каждый месяц летаю. Точнее, должен летать. А в последние полгода... всё срывалось. То встречи, то конференции. То просто не успевал. Я ей обещал на Новый год прилететь. И вот — лечу. Только боюсь.
Дед Мороз сбавил скорость до ста. За окном мелькали заснеженные поля и редкие посёлки.
— Чего боитесь?
— Что она меня не вспомнит. Или не захочет видеть. Я ей игрушку вёз. Айфон последний. Думал — обрадую. А теперь вот не уверен. Может, ей не айфон нужен? Может, она на меня обиделась?
Дед Мороз вспомнил письма. Сотни, тысячи писем от таких вот «Анатолиев».
— Сынок, — сказал он мягко. — Я старый человек. Я много повидал. И я тебе скажу: детям не нужны айфоны. Им нужен ты. Твоё время. Твоё внимание. Она не вспомнит, какую ты ей игрушку привёз в тринадцать лет. Она вспомнит, что ты приехал. Понимаешь? Что ты был рядом.
Бизнесмен молчал. Смотрел в окно. Дед Мороз видел в зеркале, как дёргается кадык на его горле.
— А если она меня не примет? — вдруг спросил он. — Если скажет: «Ты опоздал. Ты всегда опаздываешь»?
— А ты ей скажи, — Дед Мороз повернул голову и серьёзно посмотрел на пассажира. — Скажи: «Прости, Ира. Я опоздал. Но я приехал. И я больше не буду пропадать». И она простит. Потому что дети умеют прощать. Это мы, взрослые, забыли, как это делается.
Бизнесмен по-прежнему молчал. И тут зазвонил телефон Деда Мороза. Он глянул на экран: Снегурочка. Аккуратно нажал кнопку на руле:
— Да, внучка?
— Дедушка, ты чего? — голос Снегурочки звучал обеспокоенно. — Я тебе уже третий раз звоню! Ты где?
— Я на выезде. Пассажира в аэропорт везу.
— В аэропорт? Дедушка, ты же за городом, по пустой трассе едешь. Я по GPS вижу. Тебя что, телепортировало?
Дед Мороз крякнул и покосился на пассажира. Тот смотрел в окно и, кажется, не слушал.
— Можно и так сказать, — негромко ответил он в трубку. — Слушай, тут такое дело. Пассажир летит в Париж к дочери. Опоздать боится. Рейс в двадцать два сорок. Не могла бы ты... ну, ты понимаешь...
— Что понимать? — Снегурочка не поняла.
— Попросить погоду задержать рейс, — прошептал Дед Мороз, прикрывая телефон рукой. — Ну или там... диспетчеров. Чтобы самолёт не улетел без него.
— Дедушка, ты предлагаешь мне... подделать расписание рейсов?
— Я предлагаю тебе сделать маленькое новогоднее чудо. Чтобы пассажир успел к дочке. Он целый год её не видел. А Новый год — время чудес. Ну, ты понимаешь.
Снегурочка вздохнула.
— Ладно. Я что-нибудь придумаю. А ты сам-то как?
— Я-то? — Дед Мороз улыбнулся. — А я работаю. Работа у меня такая — чудеса развозить.
Он отключил связь и мельком глянул на пассажира. Бизнесмен достал из кармана пальто маленькую фотографию и смотрел на неё. Дед Мороз успел увидеть: девочка лет десяти, смеётся, обнимает какого-то плюшевого зайца. Он узнал этот смех. В таких глазах отражается всё счастье мира.
— Красивая у вас дочка, — тихо сказал Дед Мороз.
— Да, — ответил бизнесмен, не поднимая глаз. — Красивая. И она мне сказала в прошлый раз... «Папа, я хочу, чтобы ты был рядом». А я не был. Я был занят. Работой. Деньгами. Всем, кроме неё.
Он спрятал фотографию и отвернулся к окну. Дед Мороз видел, как его плечи мелко вздрагивают. Старый волшебник тактично молчал. Он знал: иногда человеку нужно просто поплакать. Тем более под Новый год. Тем более когда едешь к дочке.
Через пятнадцать минут они влетели на подъездную дорогу к аэропорту. Бизнесмен ошарашенно крутил головой:
— Как? Мы же только что за городом были! Это же...
— Объездная, — улыбнулся Дед Мороз, тормозя у терминала. — Новая. Машина, она... сама знает дорогу.
Бизнесмен выскочил из машины, достал портфель и обернулся. Секунду помялся и вдруг протянул руку:
— Спасибо, шеф. Скажи честно... — он внимательно посмотрел на Деда Мороза. — Ты кто?
— Таксист, — Дед Мороз приподнял кепку. — Обычный таксист. Бывает, что людей вожу. Иногда быстрее, иногда медленнее. Всё зависит от того, к кому они едут.
Бизнесмен хмыкнул и полез в карман за бумажником.
— Сколько с меня?
Дед Мороз глянул на счётчик и замялся. Сумма была какая-то нереальная — за такой скоростной маршрут полагалось бы и полцарства.
— Тысяча двести, — соврал он, в три раза занизив цену.
— Ладно. Держи. Сдачи не надо. — Бизнесмен сунул ему пару купюр и вдруг спросил: — Слушай, а можно тебя попросить?.. Ты, я смотрю, человек понимающий. Вот моей дочке... передай, что я хочу увидеть её улыбку. Настоящую, а не для ровности. Пусть улыбнётся так, как раньше, когда была маленькая. Ладно?
Дед Мороз серьёзно посмотрел на него:
— Обещаю. Она улыбнётся. Я за этим прослежу.
Бизнесмен развернулся и быстро пошёл ко входу в аэропорт. А Дед Мороз проводил его взглядом и вздохнул.
— Ну что ж. Подарок я тебе уже сделал. Слова нужные сказал. Осталось только дочку твою немного... подтолкнуть.
Он закрыл глаза и сосредоточился. Образ девочки в Париже. Ирины. Тринадцать лет. Она скучает по отцу. Она ждёт его. И она немного сердится на него. А ещё она загадала на Новый год одно желание: «Пусть папа приедет».
— Ну вот и всё, — прошептал Дед Мороз. — Уже едет к тебе, Ирочка. Уже едет.
Он завёл мотор и плавно отъехал. А в небе над Парижем, как раз в тот момент, когда самолёт из Москвы начал снижаться, у маленькой девочки, которая смотрела в окно своей комнаты, вдруг зазвонил телефон. Она взяла трубку и услышала незнакомый голос — низкий, с лёгким морозным шорохом:
— Здравствуй, Ира. Это Дед Мороз. Твой папа скоро будет. Я его довёз. Ты уж улыбнись ему, когда увидишь, ладно? Он очень старался. И он тебя очень любит.
В трубке зазвучали короткие гудки. А Ира стояла с телефоном в руке и смотрела на небо, где в темноте загорались огни садящегося самолёта. И улыбалась. Так, как она не улыбалась очень давно.
________________________________________
Тем временем Дед Мороз остановил машину у обочины и позвонил Снегурочке.
— Внучка, ты как там? Задержала рейс?
— Задержала, — отрапортовала Снегурочка. — Объявили задержку на сорок минут. Техническая проверка. Почти как настоящая.
— А почти как настоящая — это как?
— Ну... я попросила пару снежинок на взлётную полосу сесть. Они создали небольшую метель. Не опасную, но достаточную, чтобы полосу пришлось почистить лишний раз. Диспетчеры ничего не заподозрили.
— Умница, — похвалил Дед Мороз. — А теперь слушай. Девочка его, Ира. Живёт в Париже с матерью. Мне нужно, чтобы она встретила его у выхода из зоны прилёта. С улыбкой. Не с обидой. С улыбкой.
— И как ты себе это представляешь? Я в Париже никого не знаю!
— А ты постарайся, — подмигнул Дед Мороз (хоть она его и не видела). — Ты же у меня умница. Придумай что-нибудь. Ей нужно просто услышать, что папа важнее любых подарков. И что он ехал к ней через всю Европу только ради того, чтобы её обнять.
Снегурочка вздохнула:
— Ладно. Я что-нибудь придумаю. А ты сам-то как? Дальше работать будешь?
— Я? — Дед Мороз посмотрел на планшет, где уже подмигивал новый заказ. — Конечно, буду. У меня тут, понимаешь, работа. Оказалось, что самая волшебная работа на свете — это слушать людей и помогать им понимать, чего они на самом деле хотят. Я, знаешь, за свою жизнь столько желаний исполнил... А сегодня понял, что самое главное желание — это чтобы человек не чувствовал себя на свете одиноким.
— Ты у меня мудрый, дедушка.
— А то!
________________________________________
Этой же ночью, в Париже, в маленькой квартирке на пятом этаже старого дома, девочка Ира ждала у окна. Огромный аэропорт Шарль-де-Голль был отсюда далеко. Но она знала: папа уже приземлился. Сердце подсказывало. Она смотрела на снег, который вдруг начал падать на Париж, — хотя синоптики обещали дождь. И в этом снеге ей показалось, что она слышит чей-то голос: «Он очень старался. Улыбнись ему».
И она улыбнулась.
А в Москве, в ту ночь, жёлтая Toyota Corolla с шашечками и потёртым кузовом везла очередного пассажира. И из её выхлопной трубы время от времени вылетали снежинки и пара золотых искр. Никто не обращал внимания. Ну подумаешь — Новый год на носу. Всякое бывает.