Но вы сами по себе семья

Но вы сами по себе — семья. Вы привыкли делать то, что хотите, когда хотите и как хотите. Я бы вам ужасно мешала. Когда Бертон склонен к спокойному вечеру, я устраиваю вечеринку. Когда вы с ним хотите пойти в кино, вам приходится быть вежливыми и приглашать меня. Никто не помешан на племянниках и племянницах сильнее меня, но иногда, если я устаю от работы, их болтовня может меня раздражать. И ты бы наказал их, когда я думала, что не стоит, и не стал бы этого делать, когда я думала, что стоит, — и подумай, какие бы тогда возникли споры. И вот мы все соглашаемся, не так ли, что мне было бы веселее уехать одной, а потом приехать к тебе и составить тебе компанию, — чем путаться у тебя под ногами, пока я тебе смертельно не надоем?
— Я не согласна, — сказала Уинифред.
— А я согласна, — сказал Бертон.
— Тогда мы в большинстве, и вопрос решен.
— Но где же ты будешь жить, дорогая? Ты не выдержишь жизни в пансионе.
— Я бы мог, если бы пришлось, но мне не придется. Меня посетило вдохновение. Не могу представить, как это произошло, но, возможно, это была особая милость, чтобы спасти тебя от меня. Я собираюсь жить в собственном доме на Торн-стрит. Конечно, поначалу там будет одиноко, ведь тети Элоизы больше нет, но послушайте. Я сдам нижний этаж небольшой семье, а сам буду жить наверху. Часть мебели я собираюсь продать, а из того, что останется, хочу обставить свою голубятню в облаках. Остальное, что слишком хорошо, чтобы продавать, но не может быть использовано, я буду хранить в восточной спальне, которой не буду пользоваться. Таким образом, у меня останутся три комнаты и ванная — спальня, гостиная и столовая. Я могу превратить угол столовой в кухню с электрическим кофеваркой, грилем и прочим. Разве это не чудесная идея? И разве ты не удивлена, что я сам до такого додумался?
— Не так уж плохо, — одобрительно сказал Бертон, — ведь он давно понял, что самый приятный способ сохранить дружеские отношения с родственниками жены — это постоянно их хвалить.
— Но вы никогда не найдете небольшую семью, которая заняла бы нижний этаж дома, — пессимистично заметила Уинифред.
— О, но я нашла, и они уже в доме. Жених и невеста. Хитро придумано! Она называет его Доди, и они держатся за руки. Вчера я продал часть мебели, а остальное перенес наверх. Но есть еще кое-что.
— Я так и думал, — мрачно сказал Бертон. — Я помню, что у тебя был выходной в субботу днем. Я подумал, может, ты хочешь, чтобы я таскал для тебя мебель. Но раз с этим покончено, очевидно, что ты приготовил для меня что-то гораздо более смертоносное. Дай мне знать, что самое худшее, и поскорее.
— Ну, знаешь, дорогая, — сказала Эвели самым обольстительно-нежным тоном, — ты же знаешь, как устроен дом. Там всего одна лестница, и она ведет прямо из западной комнаты внизу. К сожалению, мои жених и невеста хотят использовать эту комнату как спальню. Теперь ты сама понимаешь, что молодая незамужняя женщина не может — даже по моему мнению — пользоваться лестницей, ведущей из будуара новобрачных. Вот так-то!
— Я не плотник, — быстро выкрикнул Бертон, когда голос Ивли превратился в извиняющийся шепот. — Немедленно выброси эту мысль из головы. Я гвоздь от молотка не отличу.
— Нет, Берти, конечно, не отличишь, — успокаивающе сказала она. — Но это будет очень просто. Я подумала о витиеватой деревенской лестнице снаружи дома, на заднем дворе. Вы знаете, что солярий был пристроен в последнюю очередь, он всего в один этаж, с плоской крышей. Так что деревенская лестница могла бы вести на крышу солярия, и я мог бы превратить ее в своего рода сад на крыше. Разве это не было бы живописно и красиво?
— Но из твоей комнаты нет выхода на крышу солярия, — возразил Бертон.
*********
But you are a family by yourselves. You are used to doing what you want, and when you want, and how you want. I would be an awful nuisance. When Burton would incline to a quiet evening, I should have a party. When you and he would like to slip off to a movie, you would have to be polite and invite me. Nobody could be crazier about nieces and nephews than I am, but sometimes if I were tired from my work their chatter might make me peevish. And you would punish them when I thought you shouldn’t, and wouldn’t do it when I thought you should, and think of the arguments there would be. And so we all agree, don’t we, that it would be more fun for me to move off by myself and then come to see you and be company,—rather than stick around under your feet until you grow deadly tired of me?”
“I do not agree,” said Winifred.
“I do,” said Burton.
“Then we are a majority, and it is all settled.”
“But where in the world will you live, dear? You could not stand a boarding-house.”
“I could if I had to, but I don’t have to. I have been favored with an inspiration. I can’t imagine how it ever happened, but perhaps it was a special dispensation to save you from me. I am going to live in my own house on Thorn Street. Of course it will be lonely there at first, since Aunt Eloise is gone—but just listen to this. I shall rent the down-stairs part to a small family and I shall live up-stairs. Part of the furniture I am going to sell, use what I want to furnish my dove cote in the clouds, and the rest that is too nice to sell but can’t be used I shall store in the east bedroom, which I won’t use. That will leave me three rooms and a bath—bedroom, sitting-room and dining-room. I can fix up a corner of the dining-room into a kitchen with my electric percolator and grills and things. Isn’t it a glorious idea? And aren’t you surprised that I thought of anything so clever by myself?”
“Not half bad,” said Burton approvingly,—for Burton had long since learned that the pleasantest way of keeping friends with in-laws is by perpetual approval.
“But you can never find a small family to take the down-stairs part of the house,” came pessimistically from Winifred.
“Oh, but I have found it, and they are in the house already. A bride and groom. The cunningest things! She calls him Dody, and they hold hands. And I sold part of the furniture yesterday, and had the rest moved up-stairs. But there is one thing more.”
“I thought so,” said Burton grimly. “I remember the Saturday-afternoon-off. I thought perhaps you had me in mind for your furniture-heaver. But since that is done it is evident you have something far more deadly in store for me. Let me know the worst, quickly.”
“Well, you know, dearie,” said Eveley in most seductively sweet tones, “you know how the house is built. There is only one stairway, and it rises directly from the west room down-stairs. Unfortunately, my bride and groom wish to use that room for a bedroom. Now you can readily perceive that a young and unattached female could not in conscience—not even in my conscience—utilize a stairway emanating from the boudoir of a bridal party. And there you are!”
“I am no carpenter,” Burton shouted quickly, when Eveley’s voice drifted away into an apologetic murmur. “Get that idea out of your head right away. I don’t know a nail from a hammer.”
“No, Burtie, of course you don’t,” she said soothingly. “But this will be very simple. I thought of a rambling, rustic stairway outside the house, in the back yard. You know the sun parlor was an afterthought, only one story high with a flat roof. So the rustic stairway could go up to the roof of the sun parlor, and I could make that up into a sort of roof garden. Wouldn’t it be picturesque and pretty?”
“But there is no door from your room to the roof of the sun parlor,” objected Burton.