22 Прощание с Бриджпортом

Это письмо было потрясающим образчиком верха эгоизма. Дочитав его до конца, я с удовольствием смял его в комок, но не стал сжигать. Мне придётся показать его дедушке и остальным, чтобы они тоже поняли, какого врага мы себе нажили в лице Георга. Он вернётся ещё не раз, никаких сомнений не было в этом. Меня радовало лишь то, что в ближайшее время мы с ним точно не увидимся.

Я сел рядом с Лео и просто обнял его, прижал к себе, постаравшись передать ему свою поддержку хотя бы так. Он хмыкнул, но с удовольствием ответил мне, обвив руки вокруг пояса и спрятав лицо на груди.

— Сильно же тебя пробрало от его письма, Бел.

— Не представляю, как ты смог выносить его столько времени. Даже всего лишь после прочтения одного этого письма мне хочется ударить его, а это вообще не в моём характере. Я не одобряю насилие ни в каком виде. Ты же был так долго подле него и выдержал, я восхищён тобой.

— Нечем тут особо восхищаться, Бел. У меня не было выбора, я просто старался выжить.

— Всё равно, я очень рад, что ты теперь тут, со мной. Из письма расскажу только вот что: Гризелла пошла на эту сделку добровольно из-за денег. И её блокировка эмоций случилась по договору. Георг буквально купил её для тебя. Ужасно звучит, знаю. Остальное тебе не стоит читать или подслушивать. Мерзости.

— М-м. Не буду. Гризелле всё равно повезло спастись. Мне кажется, он убил бы её, но моя просьба помогла. Иногда Георг любил нарушать договоры, если совсем тихо и секретно. Договор ведь на бумаге, его нарушить проще, чем клятву.

— И это звучит ещё ужаснее, потому что то же самое он мог сделать с тобой.

В ответ он только вздохнул и потёрся щекой об меня, прижавшись ещё крепче.

Первый грех в этом мире был убийством фей, где их кровь использовали для распития, как дорогое вино. Из-за этого в мире появились вампиры. Теперь эти же самые вампиры использовали фейскую кровь, как подпитку своих талантов, но уже выкупая её у тех, кто не имел поддержки рода. Мир цивилизовал и легализовал «грех», завернув его в обёртки из контрактов. И Гризелла была одной из многих, кто продавал себя от безысходности. Нельзя было рассматривать это однозначным злом, но это всё же было аморальным по отношению к подобным ей. Сколько ещё таких «Гризелл» страдало сейчас в кланах? А вампиры из ужасных убийц стали бюрократами, которые научились ловко обходить закон при помощи бумаг.

Мир запретил насилие над чистыми феями, но никак не защищал полукровок, которых было великое множество во всей Аластре. Их жизни и кровь использовались для теневой торговли, о чём я не подозревал, пока жил в Оплоте. Лишь познакомившись с Лео и его историей, я начал видеть, что равновесие в мире нарушалось уже давно. Теперь мир стоял в шаге от уничтожения, но продолжал раскачивать сам себя изнутри.

Я вот ни разу не считал себя моралистом, но сейчас хотелось кричать от ужаса: рассказать всем, что происходит на самом деле. Но быстро пришло понимание того, что все об этом знают, но молчат, потому что так жить привыкли, так было удобнее — закрывать глаза на то, что лично кому-то не мешало. Пока оно никого не касалось, кроме тех, кто в этом был замешан.

С такими мыслями я сидел и наблюдал, как Лео дорисовывает пейзаж за окном. Тяжёлый смог висел сегодня особенно низко, вторя моим мрачным размышлениям. А вот Лео улыбался и розовел ушами, уткнувшись в рисунок после наших обнимашек. Его довольное лицо и неторопливое движение пальцев радовали меня. Это значило, что даже письмо Георга его больше нисколько не тревожило. Хотя бы тут Георг просчитался на все сто процентов и не смог нарушить гармонию в его душе.

Немного позже я показал письмо дедушке с Моргуном, которые взорвались справедливым негодованием из-за его содержания. Пересказывать в подробностях их высказывания я не стал, чтобы не шокировать никого их странными словесными конструкциями, половину из которых я просто не понял. Но теперь оба старших были категорически настроены поведать Древнему о планах и угрозах Георга в нашу сторону.
Лишь бы это только не навредило.

После обсуждения письма князя мы перешли к договору с Арвином Карильи. Дедушка склонялся к мысли, что его можно использовать, но доверять ни в коем случае нельзя. Он выворачивался, будто скользкий угорь, не давая никаких прямых ответов. Договор был составлен и подписан обеими сторонами третьего числа второго месяца осени.
Все амулеты щитов для Арвина должны были быть готовы в течение следующей недели, так что он всё ещё оставался добровольным заключённым к той переговорной комнате, отказываясь покидать её.

Моргун же рассказал о своих таинственных походах: он пытался договориться с местными джиннами, чтобы те помогли в поисках гробниц. Но эти хитрые и совсем не добрые духи Аластры категорически отказывались сотрудничать один за другим и никак не объясняли свой отказ.

Дедушка на это махнул рукой, сказав, что отрицательный результат это тоже результат. А после добавил, что джинны в Та-Амунтисе могут оказаться ещё более несговорчивыми, хотя, куда больше-то?

Я же нашёл ещё одну зацепку в дневниках отца. Та самая литера «С» рядом с поддельным именем Чаймалского заказчика означала сектанта. Других версий для расшифровки не было. Отец писал про него, как про странного вампира, который никогда не говорил правду. Всё время запинался в речи, как будто боялся, что выдаст больше, чем разрешено. Но самое главное, что один раз отец видел, как мелькнула у него на внутренней стороне воротника та самая брошь-«многоножка». Всего раз и мельком, но отец запомнил и записал.

Поэтому пока что он стал главным условным подозреваемым. Туван Шунь Бао заказывал у отца сведения по постройке пирамид пятой династии, а ещё активно интересовался родами фей и свойствами их пыльцы, крови и способностями. Впрочем Сандиб Амин делал то же самое, так что и этот заказчик был мной выписан в отдельный список. Как и внешность их обоих. Хотя отец мог и ошибиться, поскольку хорошие амулеты личины плохо распознавались обычным взглядом. Да и во втором случае не было упоминаний о брошках или каких-то других украшениях, но это не означало, что их не могло быть. Раз первый прятал свою брошь, то второй мог делать так же.

И всё же это был маленький шажок вперёд. Эти двое не зря тогда бросились мне в глаза при самом первом прочтении.
Перестал ли я подозревать Арвина, как возможного убийцу? И да, и нет. Он был очень нервным, в противовес хладнокровию убийцы из видения, но поведение можно и сыграть. Маскировку на лицо вполне мог наложить сообщник. А левитация могла быть зельем из пыльцы фей. Это необязательно должна была быть врождённая способность.

Зелье левитации стоило очень больших денег и создавать его умели единицы алхимиков, тем не менее, организация могла выделить своему вампиру его для большей уверенности в успехе миссии. Они ведь снабдили его инструментом для откачивания крови и пробития защиты нашего дома. Вспышка, о которой говорил Лео, была именно воздействием мощного артефакта. При прямом контакте со щитом артефакт пробил его насквозь, позволив вампиру вытащить отца и матушку за его пределы.

Оставалась ещё версия, что кровь и пыльцу убийца собрал для себя, минуя приказы своего начальства. Тут никакой уверенности снова не было. Обе версии были рабочими, и я ни одну из них не сбрасывал со счетов.

В итоге Арвин остался моим третьим подозреваемым помимо Тувана Шунь Бао и Сандиба Амина. Список с ними я подшил в папку.

Князь Ивон Старковски регулярно справлялся о наших делах по телефону, активно предлагая помощь своего клана. В Фенкрофт Фолл он устроил настоящую охоту на вампиров-сектантов, выловив их около десятка в собственном клане. Весь округ Дарквудс Хилл сейчас «стоял на ушах», как он выразился, устроив массовую охоту на «многоножек». Мы пока так и не выяснили настоящее название, но условно продолжали называть их по символу на броши. И нашем округе этих «многоножек» нашлось немало.

Я теперь понял, что меня всё это время постоянно отслеживали со всех сторон, зная каждый мой шаг наперёд. И теперь не удивлялся тому, что «многоножки» легко вычислили про наш договор с Древним Куамоном. Воистину они были ножками одной огромной и чудовищной многоножки, которая умудрялась просачиваться в самые малые щели. Их было так много, но при этом было почти невозможно их отыскать, не зная точно мест, где они собираются.

Кто обращает внимание на уборщика или официанта? Много ли среди нас тех, кто следит за каждым прохожим на улице? Вот и мы не следили, зато они за нами устроили слежку, как в лучших шпионских фильмах и книгах. Я вообще не был никогда параноиком, но в последнюю неделю пребывания в Бриджпорте постоянно ловил себя на том, что всматриваюсь в каждое незнакомое лицо, которое вижу вокруг себя. И подозреваю каждого проходящего вампира в том, что он ещё одна «ножка многоножки».

Смешно перечитывать всё это сейчас, но в те дни я не знал настоящего покоя. Мне было страшно не столько за себя, сколько от осознания, что они могут причинить страдания моему другу, выкрав его из-за дара провидца. К тому же они могли и не знать до конца свойств нашей связи, а это означало, что, если бы такое похищение случилось, то мы бы оба просто умерли от боли. Или же умер бы только я, оставив Лео в их жадных лапах.

Да, моя паранойя и до таких мыслей доходила, отчего Леонардо тоже начинал потихоньку выходить из равновесия. Только дедушка и Моргун удерживали нас от этих паникёрских настроений своим непробиваемым спокойствием.
Но моя невозмутимость возвращалась, как только я садился разбирать наши записи по делу об убийстве или те, что относились к поиску гробниц. Привычный анализ даровал мне желанную чистоту разума.

Я собрал все наши теории и догадки в одну стройную схему, из которой следовало следующее: сердце Агора было украдено из гробницы около двухсот лет назад, если судить по сводкам о разрастании пустыни, которые были в сети — примерно в то время были отмечены первые сильные колебания границ пустыни, множественное исчезновение оазисов, а так же сильные песчаные бури — всё это продолжалось и по сей день; глаза Агора всё ещё прятались где-то, искать их нужно было на Хребте Мира, в какой-то скрытой пещере, где был проведён ритуал сто пятьдесят тысяч лет назад; джинны категорически отказывались сотрудничать, значит они были как-то связаны с этими артефактами: возможно, клятвой наследникам династии; вампиры не смогли добраться до глаз, потому что они вампиры — этот вывод был однозначен. Глаза чуяли врага и исчезали у них из-под носа.

Из вышеперечисленного я заключил, что идея Куамона привлечь к поискам фей не так уж глупа на самом деле. Мы могли стать тем самым ключом к добыче глаз. Да, можно было бы надеяться на то, что «многоножки» не смогут добраться до артефактов, но моё чутьё говорило, что они найдут способ обойти даже божественные глаза и тогда мир окажется на грани уничтожения. Скорее всего у них были попытки добраться до глаз через фей, одурманенных гипнозом или чем-то подобным, но этот способ не сработал.

Как я дошёл до этой мысли? Лео просмотрел криминальные сводки за последний десяток лет и обнаружил множество случаев пропажи фей в разных странах и регионах. Они просто бесследно исчезали в один момент и никто не мог сказать, куда и как они пропадали. Уголовные дела висели годами. Это же подтвердил нам полковник Мирроу и полковник Вульвстейн, когда дедушка позвонил им после наших изысканий в сетевых сводках.

Это означало, что «многоножки» не только пытались использовать фей разных родов, но и проваливались в этих попытках. Почему? Вот тут мои версии разнились. По первой версии: я счёл, что глаза видели подлог и перемещались при попытке их забрать. Условно говоря, я предположил, что фей под гипнозом заставляли подходить к погребальным камерам, где подозревали наличие артефактов, но мог ли сработать такой способ? Раз глаза до сих пор были не у сектантов, значит не смог.

По второй версии: вампиры могли использовать кровь фей для обмана, но такая версия, опять же, выглядела ненадёжной. Напиться крови феи, обсыпаться пыльцой и войти в погребальную камеру под такой маскировкой могло бы быть рабочей версией. Пыльца могла бы временно скрыть силу самого вампира. Но тогда бы глаза были уже у них. И нет? Как этот артефакт чувствовал врага? Как отслеживал их приближение? Видел? Ощущал?

Убить фею на глазах у божества было бы неразумным актом. Так что такую версию отмёл, даже не став её добавлять. Даже сектанты-фанатики должны были иметь представление о прошлом, чтобы не повторять тогдашние ошибки.

По третьей версии: вампиры могли использовать этих фей для подкормки своих провидцев, если они имелись. Но эта идея была такой же шаткой, как и все предыдущие. Но она же казалась мне наиболее вероятной. Однако, какой толк был знать «где», если невозможно было забрать искомое?

Как они вообще рассчитывали забрать то, что видело их ещё до прихода? Я ломал голову над этой загадкой.

Для какой цели были похищены все эти несколько десятков фей? Как они сумели вывезти их из городов и селений? И они не похитили ни одного представителя Лунных фей. То ли они не знали о свойствах крови, то ли напротив считали такое свойство вредным. Ещё одна загадка добавилась к прошлым. Откуда они могли бы узнать о свойствах крови Лунных?

Обособленность Лунных фей была почти такой же сильной, как и у Сарангсиль, но мы хотя бы отпускали свои семьи в разные места Аластры, чтобы было проще пополнять архивы. Но для сектантов мы не стали желанной целью. А в роде Сарангсиль была всего одна пропавшая фея, и мы точно знали, что сектанты до неё не доберутся, поскольку она уже ушла на новый круг.

Убийца же собрал всю кровь до последней капли, забрал пыльцу с крыльев моих несчастных родителей, а это означало, что он как раз за этим и пришёл. Действовал один? По наводке? А кто рассказал? Где он мог узнать то, что знали только в Оплоте? Никто из нашего рода не пропадал, но мог ли кто-то попасть под гипноз и выдать то, что знал?

Артефакты против гипнотического воздействия носили почти все архивисты. У меня вот не было такого, но я должен был после школы ехать в Оплот, где его бы изготовили для меня после сдачи аттестата зрелости. Но вопрос был не в этом, а в том, как убийца получил сведения? Иначе зачем ему было забирать кровь? Он мог выпить их обоих на месте, но не стал. Или я снова выдумываю то, чего нет, а вампир просто сделал себе запас редкой крови для продажи или личного использования? Такой вариант нельзя было отбрасывать.

И опять все концы поисков и догадок сводились к моим родным. Оно всё сплеталось в плотный клубок догадок и версий. Но ничто из этого я не мог назвать истиной по-настоящему.

Десятого числа после заката мы полным составом вылетели на борту пассабота с частного аэродрома клана Догмат рейсом до Та-Амунтиса.

Арвин летел в отгороженном отсеке пассабота под надзором пятёрки оборотней, нанятых нами для этого. Он и сам не горел желанием с нами общаться, но дедушка настоял на том, чтобы его ещё и видно не было. Он своим видом вызывал у всей нашей команды подсознательное отвращение и презрение. Но от его услуг проводника по пустыни мы никак не могли отказаться. Никто из Та-Амунтиса не решался соваться туда из-за бурь, которые было сложно предсказать. А после них ландшафт менялся до неузнаваемости.

Вот так и выходило, что только этот — презираемый всеми вампир — стал единственным возможным проводником туда, куда другие идти отказались.

Я бы отдал что угодно, лишь бы избавиться от него, заменить его кем-то другим, но... было не кем.

Нас на пути в Та-Амунтис ожидала всего лишь одна дозаправка на небольшом острове на середине нашего маршрута. Я жадно ждал прилёта в Исфартот, потому что Лео своими рассказами о его великолепии раздразнил мою фантазию безмерно. Теперь я жаждал увидеть его, погулять по нему с ним вместе. Он ждал того же, поскольку в первое посещение видел лишь несколько улиц и библиотеку. Теперь же мы были вольны выбрать для прогулок любой маршрут себе по желанию.

Никто из нас не забыл истиной цели поездки, но хотя бы несколько дней туризма мы могли себе позволить, пока не начали добирать людей и нелюдей, которые пойдут с нами в пустыню.

21 Письмо Георга: http://proza.ru/2026/09/08/1005

____________________________________
Примечания автора:

Огромное человеческое спасибо всем тем, кто читал здесь приключения двух героев, написанных моей рукой. Мне очень приятно было делиться этой историей со всеми. Как и очень приятно было видеть внимание к моему творчеству.

К моему сожалению, я вынуждена окончить выкладку книги на прозе.ру. Причина в моём профиле написана, но я повторюсь: потому что в книгах есть некоторые спорные моменты, которые я убирать не хочу. Я пишу не для детей, а для взрослых людей, ставлю рейтинг, но многие не понимают этого. Проблемы мне не нужны. Так что дальше будет только Бусти. Ссылка на профиль будет позже. Приходите в гости в группу в вк, буду рада видеть всех, кому интересно.

Книга третья уже написана, текст ждёт вычитки, пока я занята реальными делами. Она полежит, мой глаз отдохнёт и займусь редакцией. Считайте это моим творческим отпуском и подготовкой смены площадки.

Всем удачи и творческих успехов.