Точка другой реальности. 32

32. Спор.
- Ты вообще соображаешь? – Распалился Хромов. – Да твои, так называемые, боевые маги обкакаются после первого же выстрела крупнокалиберного пулемета. Они ведь у тебя не обстрелянные совсем. Ну и что там эта Мия? Единственный кто слышал автоматную очередь. Игорь, на данный момент, мне нужен как незаменимый боец группы. У него уже есть боевой опыт. Я точно знаю, что он не обосрётся после первой же очереди с «Печенега» по его щиту. Да пойми же ты. У меня нет и во всем нашем военном округе, второго такого бойца. Ты не хуже меня знаешь сколько времени требуется для подготовки одного боевого мага. Минимум год. И это он будет на уровне обычного десантника. А Игорь, уже стоит на уровне бойца армейского спецназа. Ты на его уровень подготовки рукопашного боя смотрел? Да он любому твоему боевому магу нос сломает, не применяя магии за пятнадцать секунд, не больше.
- Да пойми ты, - возражал декан, - у меня таких как он, других нет. Он единственный из поддержки, кто смог так сработаться с боевым магом. Тут разные принципы работы с энергиями. С ним у меня обучаемость студентов повышается на сто двадцать процентов. Это уже подтверждено статистикой тренировок с Мией. А если он завтра не вернется с твоего очередного задания? Да у меня вся академия просядет по подготовке моментом. Весь учебный план можно в унитаз сливать будет. У меня на него тут половина техник и протоколов уже завязано.
- Нет, ты меня не понял. – С новой силой начал Хромов. – Представь себе такую ситуацию. Завтра в твою академию влетит несколько броневиков с группой захвата, с обычными бойцами, да скажем и десантников обычных хватит. Да они тебе всех под корень изведут, не потеряв ни одного бойца. Мне нужна плотно сработанная группа, которую я смогу выставить как универсалов. Хоть против кадровиков, хоть против магов, да хоть против смешанных. Мне нужна группа, которая, как говорится, и в огонь, и в воду, и коня на скаку, если понадобится. Да, и в группу срочно нужен боевой маг.
Декан резко провёл ладонью по лицу, будто стирая усталость, и шагнул к окну. За стеклом тянулся учебный полигон - ровный, пустой, обманчиво спокойный.
- Ты говоришь «группа универсалов», - глухо произнёс он. - А я говорю про систему. Академия не выпускает «универсалов» за пару недель. Мы даём базу, отрабатываем связки, фиксируем протоколы. И Игорь сейчас - это не просто боец, это эталон связки «поддержка - боевой маг». У меня студенты учатся на нём. Смотрят, как он держит ровность, как перенаправляет импульс, как не ломает ритм. Если ты его заберёшь в свою ударную группу, мне придётся всё перестраивать. С нуля. А это месяцы.
Хромов не сел, остался стоять напротив стола, прямой, будто пружина сжата внутри.
- Я не прошу отдать его навсегда. Я прошу дать его на операцию. Одну. После неё я верну. Но сейчас мне нужен тот, кто не развалится, когда начнётся мясо. Твои студенты пусть учатся дальше. Пусть смотрят записи, пусть разбирают протоколы. Но в реальном бою мне не протокол нужен, а боец, который просто не дрогнет.
Декан медленно повернулся, взгляд стал острым, холодным.
- А если он дрогнет? Если эта твоя «ровность» рассыплется под настоящим огнём? Что тогда? Ты вернёшь мне не эталон, а сломанного мага, который боится импульса собственного напарника. И вся моя работа пойдёт прахом.

- Он не дрогнет, - спокойно ответил Хромов. - Потому что он уже был там, где всё рассыпается. И он не просто выжил. Он понял, что сила - не в том, чтобы стоять насмерть, а в том, чтобы держать ровно, когда всё летит в пропасть. Это не теория, это навык. И этот навык сейчас нужен моей группе больше, чем твоей академии.
Декан помолчал, потом тихо, почти шёпотом, произнёс:
- Ты не понимаешь. Для меня он не ресурс. Он - ось. Вокруг него сейчас крутится половина учебного процесса. Если его не будет, у студентов пропадёт ориентир. Они будут пытаться «держать крепче», будут тянуть контур, ломать ритм - и учиться на ошибках, которых можно было избежать.

- Значит, дай мне его на сутки, - твёрдо сказал Хромов. - Пусть он покажет им один раз, как это делается в настоящем бою. Пусть они посмотрят не на симуляцию, а на то, как человек держит ровность под «Печенегом». Пусть увидят, что это не магия. Это дисциплина. И пусть потом учатся на этом примере.
Декан стиснул кулаки, потом резко выдохнул, будто сбрасывая напряжение.
- Хорошо. Допустим, я соглашусь. Но на одном условии. Операция должна быть такой, чтобы он не был в эпицентре. Пусть будет прикрытием, пусть держит ритм, но не лезет вперёд. Пусть Волков и остальные берут на себя удар, а он просто даёт им возможность работать. Если ты поставишь его в первый эшелон, под прямой огонь - я отзываю разрешение.
Хромов чуть наклонил голову, принимая условие.
- Принято. Он не будет в первом эшелоне. Его задача - держать ритм, пока группа выполняет задачу. Он будет тем, кто просто стоит ровно, когда вокруг всё ломается.
Декан снова посмотрел на полигон, на пустую площадку, где через несколько часов всё зашевелится, загремит, вспыхнет.
- И ещё одно, - тихо добавил он. - Если после этой операции он вернётся… но что-то в нём сломается - хоть на миллиметр, - ты сам приведёшь его ко мне. И мы будем восстанавливать его не как бойца спецгруппы, а как мага. По моим методикам. Без спешки. Без давления. Ты меня слышишь?
- Слышу, - коротко ответил Хромов. - И я согласен. Если он сломается - я сам его приведу. Но я ставлю на то, что он не сломается. Он уже прошёл через то, что ломает других. И остался стоять.
Декан кивнул, открыл папку с планом операции, быстро пробежал глазами по строкам, потом поднял взгляд.
- Тогда пусть сегодня будет финальная имитация. Та самая, без поблажек. Плотный огонь, магический импульс, обрыв связи, работа без меток. Пусть он пройдёт через это ещё раз - но уже зная, что завтра будет не полигон. Что завтра будет по-настоящему. Если выдержит - я даю добро.
- Пусть будет так, - спокойно сказал Хромов. - Пусть сегодня он ещё раз докажет, что может держать ровно. Не ради похвалы. Не ради статуса. А ради того, чтобы группа могла делать свою работу.
В зале подготовки Игорь застёгивал бронежилет, когда к нему подошёл Волков. Капитан остановился напротив, посмотрел прямо, без лишних слов.
- Сегодня будет тяжело, - коротко бросил он. - Не как вчера. Сегодня не про «продержаться». Сегодня про «дать нам сделать свою работу». Если щит дрогнет хоть на секунду - я остановлюсь. И группа встанет. Ты это понимаешь?
Игорь кивнул, затянул ремень, проверил крепления.
- Понимаю.
- Хорошо, - Волков чуть смягчил голос. - Тогда запомни главное: мне не нужна стена. Мне нужен край. Чёткий, ровный, предсказуемый. Если я вижу край - я иду. Если края нет - я стою. Всё просто.
Игорь снова кивнул.
- Край будет.
Волков ещё секунду смотрел на него, потом коротко хлопнул по плечу — не по-дружески, а по-боевому, как подтверждение: «ты в строю».
- Тогда пошли. Сегодня проверим, из чего ты сделан.
Они вышли на полигон, где уже выстраивалась группа: Костин проверял пулемёт, Семёнов осматривал сектор, Мия стояла чуть в стороне, будто держа дистанцию, но взгляд её был прикован к Игорю. В наблюдательной комнате декан и Хромов замерли у мониторов, готовые увидеть то, что решит судьбу Игоря - и всей группы.