Тайна дома на краю Глава 20

     Анна Гринина
   Тайна дома на краю
         Глава 20

 Дни в Дарк–Хаусе шли своим чередом, а Лорд Вейн и дворецкий на время оставили свои  попытки выследить вампиршу, но не забыли о ней насовсем.

Здоровье герцога потихоньку улучшалось,  и он с нетерпением ждал того дня, когда смог бы поквитаться с "дочерью ночи".

Джулия была рада, что хозяин дома и дворецкий вернулись невредимыми после своей ночной вылазки, но ей так и не удалось выяснить детали, слишком уж лорд был занят. К тому же, герцог получил послание от короля и вместе с лордом Вейном отбыли в столицу, поручив дом заботам дворецкого и экономки.

Дети стали вести себя идеально, даже слишком. Возможно, кого-то это бы порадовало, но в душу гувернантки закрались подозрения. Она хорошо помнила свое детство и знала одну простую истину: если дети шумят — нет повода для беспокойства. Куда хуже, когда они затаились, как мыши в подполье, будто выжидают.

Расспросы не дали результатов — дети говорили, что все в порядке и мисс Метнер не о чем беспокоиться. Говорилось все это бодрым голосом и сопровождалось самой добродушной улыбкой, которые могли ввести в заблуждение любого, только не Джулию.

Своими подозрениями девушка поделилась с дворецким.

— Считаете, дети что-то скрывают? — спросил Карим, выслушав гувернантку.

— Думаю, они что-то замышляют, — ответила Джулия. — Я давно не видела их такими покладистыми. Они становятся похожими на ангелов, хотя еще недавно были сущими демонятами.

Сравнение детей с демонами настолько позабавило Карима, что, запрокинув голову, он расхохотался, а потом утер выступившие слезы носовым платком.

— Очень точно подмечено, юная фея, — сказал он, не переставая улыбаться. — Эти дети именно такие, и потому за ними нужно постоянно следить. Особенно за девочкой. Кто знает, что взбредет в ее очаровательную головку? Предлагаю пойти на кухню и выпить кофе. Кажется, Кейт с утра занялась тестом.

От предложения Джулия не отказалась, так как Генри и Эшли еще спали. Чашечка крепкого бодрящего напитка поможет собрать разбегающиеся, как тараканы, мысли воедино.

Кейт — как всегда — встретила их радушно; с улыбкой положила на тарелки по куску яблочного пирога и поставила их на стол перед гостями. Крепкий кофе уже дымился на огне и в кухне витали умопомрачительные ароматы.

— Что;то вы рано встали сегодня, — сказала кухарка, разливая кофе по чашкам. — Хозяина нет, можно было поспать подольше.

— Что-то не спится, — ответила Джулия, принимая чашку из ее рук. — Даже если лорда тут нет, это не повод отлынивать от обязанностей. Вы бы тоже могли встать позже, но спозаранку возишься с тестом.

Кейт расплылась в улыбке и с любовью посмотрела на большой таз, накрытый клетчатым кухонным полотенцем, в котором поднималось тесто.

— Кто же тогда накормит вас вкусными пирогами? — лукаво спросила она.

— От ваших пирогов и тортов мы скоро раздобреем так, что в дверь будет не пролезть, — произнес Карим совершенно серьезно, но в глазах плясали веселые смешинки.

— Хорошего человека должно быть много, — заключила кухарка.

— Скажите это миссис Томпсон, — хмыкнул дворецкий, представляя пышные формы экономки.

— А что — миссис Томпсон? Добрее женщины не сыскать во всей округе, — заступилась за экономку Кейт. — И заботливая, и умная, и поддержать умеет.


Раньше Джулия тоже так думала, до случая с подвалом, потому ничего не сказала, а ела солоноватый пирог и слушала, о чем говорят кухарка и дворецкий. К соленому вкусу здешних сладостей она уже стала привыкать.

 Все равно, Кейт не могла так резко изменить состав рецептов, к которым привыкла не только сама, но и жители города. И сахар в выпечку добавляла понемногу. Еще живо было воспоминание о шокированных ее блюдами дамах, которые гостили в Дарк-Хаусе.

Джулия же мечтала о любимом с детства лакомстве, которого не встречала тут:  маленькие конфетки с шоколодной начинкой, обсыпанные какао. Кухарка слыхом не слыхивала о сладких трюфелях и просила поделиться рецептом; и молодой гувернантке стоило поднапрячь память, чтобы вспомнить весь процесс приготовления.

Кейт обещала ради такого случая выделить гувернантке продукты, из которых та приготовит невиданное чудо, и  Джулия уже мысленно потирала руки от предвкушения.

Так, за кофе с десертом, гувернантка приятно проводила время в обществе дворецкого, уверенная, что дети все еще спят; но Эшли уже проснулась, и тихо сидела на кровати, чтобы не разбудить брата.

Девочке не давала покоя злосчастная шкатулка, вернее то, что она скрывала в своих недрах. Эшли не стала искать более надежное место; раз до сих пор никому в голову не приходило, что шкатулка — это тайник, пусть листок лежит там.

Эшли взяла шкатулку в руки, медленно повернула в замке шпильку и накрылась одеялом, чтобы заглушить звук. Все произошло так же быстро, как и в прошлый раз: крышка откинулась, балерина закружилась на подставке, а страница попала в руки. Девочка отдернула одеяло и погрузилась в созерцание неизвестных ей знаков.

Она пробовала и так, и эдак; прикидывала в уме, как могла бы звучать та или иная буква, но ничего не получалось.

Эшли перевернула листок вверх ногами и вдруг поняла, что ей показалось знакомым. Конечно! Буквы были написаны наполовину, то есть, у них отсутствовала левая или правая сторона! Это значительно упрощало дело.

Девочка спустилась с кровати и взяла со стола остро заточенный карандаш и бумагу; затем выписала первый символ и добавила недостающую левую часть — это была буква "Г"! Эмоции настолько захлестнули Эшли, что она не сразу заметила, как Генри проснулся и, приподнявшись на локте, смотрел на нее. 

— Генри, я поняла, как это прочитать! — радостно воскликнула она. — Смотри: нужно только понять, на какую букву похоже.

Эшли показала брату то, что удалось написать и ждала похвалы за усердие. Но Генри не спешил радоваться, напротив, он   посмотрел на букву так, будто это было некое мерзкое существо, и сел в кровати.

— Как тебе удалось разгадать загадку? — попросил Генри, хмурясь.

— Не знаю, — Эшли пожала плечами, — просто поняла — и все.

Генри видел, что сестра действительно дописала часть, и получилась буква. Таким способом можно было переписать весь текст, а заклинание — вот оно, и не нужно искать сам гримуар. Но от этого становилось еще страшнее.

— Мы напишем все буквы и прочитаем заклинание! Как раз дядя Ричард уехал, повезло.

Знала бы Джулия, чем обернутся уроки правописания, не спешила бы обучать этому Эшли. Но теперь девочка загорелась идеей и ни за что не хотела отступать.

Страница из гримуара снова была спрятана в шкатулку и пролежала там до самого вечера.