Первый театр Волкова на Волге

Самый первый театр Фёдора Волкова в Ярославле — так называемая «театральная хоромина» на берегу Волги, построенная в 1751 году, — окутан тайнами.
Прямых чертежей или подлинных зарисовок XVIII века до нас не дошло, так как здание сгорело/было разобрано после отъезда труппы в Петербург в 1752 году. 

Однако крупицы информации, собранные историками XIX века из устных преданий потомков очевидцев и записок современников, позволяют реконструировать облик этой легендарной постройки. 

 Главное об архитектуре «театральной хоромины»
Фёдор Волков обладал редким инженерным и художественным даром — он сам выступил в роли архитектора, главного декоратора, живописца и машиниста этого здания.
Архитектура первого русского театра сочетала в себе черты традиционного русского деревянного зодчества и передовых европейских принципов сценографии: 

Конструкция и материалы: 
здание было полностью бревенчатым (деревянным) и внешне напоминало обширный, высокий амбар или традиционную русскую хоромину.
Конструкция создавалась с расчетом на быструю сборку, но при этом была монументальной для своего времени. 

Гигантская вместимость: Согласно историческим свидетельствам, деревянный театр на Никольской улице (недалеко от берега Волги) был невероятно просторным для провинции и вмещал до 1000 зрителей. 

Внутренняя планировка (европейский ярусный тип): 
Волков не просто построил «сарай», он воссоздал внутри структуру лучших столичных театров, чертежи которых изучал в Москве и Петербурге.
 
Зал делился на:
Партер (пространство перед сценой для менее знатных горожан).
Ложи и ярусы (специальные деревянные галереи, «абшиты», для ярославской знати и богатого купечества). 

Сцена и машинерия: 
Сцена была глубокой, оборудованной подъемными механизмами для смены декораций и полетов «богов» (кулисная система).
Сверху располагались подстропильные пространства для театральных машин, которые Волков конструировал лично. 

Декор: 
По рассказам, интерьер был расписан самим Волковым клеевыми красками.
На стенах и занавесе присутствовали изображения муз, театральных масок и аллегорий искусства. 
 
В XIX веке исследователи театра (такие как П. Казанский и ярославские краеведы) успели зафиксировать воспоминания старожилов, чьи деды лично ходили «к Волкову на комедию». Из этих рассказов известны следующие детали: 

«Из амбара в хоромину»: 
Первые шаги труппа делала в настоящем кожевенном сарае отчима Волкова, купца Полушкина.
Очевидцы описывали, что там пахло дубленой кожей и дегтем, а зрители сидели на простых досках.
Именно этот контраст заставил Волкова объявить сбор средств на строительство «чистого и благолепного» деревянного здания, которое и было возведено в 1751 году. 

Акустический секрет: 
По преданиям, в театре на берегу Волги была потрясающая акустика.
Волков, зная свойства дерева, заложил под пол сцены пустые глиняные амфоры-резонаторы (голосники) и пустые бочки.
Благодаря этому даже шепот актеров был слышен на самых дальних рядах тысячного зала.

Освещение: 
Старики вспоминали рассказы о колоссальном (по тем временам) количестве сальных и восковых свечей, а также масляных плошек, которые крепились на деревянных обручах-люстрах.
В зале стоял сильный жар и дым, а специальные театральные служители постоянно ходили с длинными щипцами, чтобы поправлять фитили во избежание пожара.

По свидетельствам, собиравшимся среди потомков первых зрителей, в здании было 3 основных выхода:

Главный (парадный) вход:
находился на торцевой стороне здания, обращённой к Никольской улице/Волге.
Через него запускали основную публику.
Внутри него находились сени (прихожая), где проверяли билеты («ярлыки») и где стояли театральные служители.

Служебный (актёрский) выход:
располагался с противоположной стороны (за сценой) или сбоку.
Он предназначался для самого Фёдора Волкова, его братьев, музыкантов и остальной труппы.
Через него же заносили громоздкий реквизит и театральные машины.

Запасной (пожарный/эвакуационный) выход:
деревянные строения в XVIII веке были главным источником пожарной опасности из-за сотен горящих свечей.
Для безопасности публики, сидевшей на верхних деревянных ярусах-галереях, существовал дополнительный боковой выход с отдельной лестницей, чтобы в случае паники избежать давки в главных дверях.

Театр Волкова в Ярославле функционировал преимущественно как летнее (сезонное) заведение.
Деревянную хоромину открыли весной-летом 1751 года, и основные показы шли в теплое время года.
В суровые зимние морозы массовые представления в таком огромном неизолированном помещении не проводились.
Для зимних закрытых показов «для своих» (знати и купечества) труппа Волкова использовала отапливаемые залы в каменных жилых домах богатых горожан (сохранились свидетельства о спектаклях в теплых палатах каменных домов).

Если показы затягивались до глубокой осени или случались ранней весной, проблему холода решали локально:

В сенях и актёрских уборных:
По преданиям, небольшие очаги или печи-голландки могли стоять исключительно в изолированных пристройках — в сенях (прихожей) у главного входа и за кулисами, где актеры гримировались и переодевались.
Это были зоны, отделенные от главного деревянного объема.

Естественное тепло зала:
Старожилы вспоминали, что лучшим «отоплением» в тысячном зале была... сама публика и освещение.
Когда партер и ложи набивались битком (до 1000 человек), а под потолком зажигались сотни свечей, в закрытом деревянном пространстве быстро становилось жарко и душно даже без печей.

Одежда:
Зрители накидывали шубы, кафтаны и теплые плащи, воспринимая прохладу внутри театра как норму жизни XVIII века.