Арнольд Бендер

Следующим появился Арнольд Бендер в сопровождении Китти Ламптон, одной из любимых и близких подруг Эвели. Хотя Китти была чрезвычайно щедра, предложив услуги своей подруги для лестницы Эвели, она откровенно заявила, что не желает подвергать ни одного невинного молодого человека, находящегося в ее распоряжении, уловкам и улыбкам своей привлекательной подруги, не имея возможности самой противостоять любому нежелательному влиянию.
Капитан Хардин и лейтенант Эймс появились вместе с поразительным военным блеском, в сопровождении, как и подобало их званию, двух бдительных рядовых. Представив своих рядовых в краткой официальной манере армии и торжественно отправив их работать над деревенской лестницей, капитан Хардин и лейтенант Эймс немедленно заняли место в крошечной беседке, увитой розами, вместе с Эвели, Китти, Ноланом и лимонадом.
Чуть позже Джимми Уивер подъехал на своей маленькой полосатой, кричащей машине, а вскоре за ним последовал Дик Фэйрвезер на шумном мотоцикле. Они достали свои личные наборы инструментов из укромных уголков своих машин и с энтузиазмом принялись за дело.
Так начался день весьма многообещающе, и, несомненно, все прошло бы хорошо и мирно, если бы капитан Хардин, к своему несчастью, не выбрал для службы исключительно красивого молодого солдата — высокого, стройного, темнокожего юношу с веселыми, пронзительными глазами. Эвели никогда не пыталась отрицать, что не могла устоять перед такими глазами. Поэтому она оставила молодых офицеров, Китти, Нолана и лимонад в увитой розами беседке на краю каньона, который резко спускался с восточной стороны, и сама отправилась руководить строительством своей лестницы.
Красавчик требовал невероятного количества надзора. Другой солдат, назначенный лейтенантом Эймсом, Другой солдат, назначенный лейтенантом Эймсом, обычный молодой человек с рассудительным лицом и глазами, которые видели только молоток и гвозди, прекрасно справлялся сам. Но этому красивому юноше, которого звали Бадди Джиллиан, требовался надзор во всем. Сначала он посоветовался с Эвели по поводу конструкции двух ступеней, которые ему поручили построить. Он мог придумать до двух десятков разных стилей деревенских ступеней и подробно объяснил и проиллюстрировал их все Эвели, рисуя чертежи на гравийной дорожке. Им потребовалось почти час, чтобы сделать выбор, и тогда оказалось, что выбранный ими стиль был самым сложным из всего ассортимента и практически невозможным для самостоятельного строительства. Поэтому Эвели вынужденно помогал, держа деревенские ветки, пока он забивал молотки, неся пилу и тщательно подбирая гвозди нужного размера по мере необходимости.«Неужели у вас не было больше здравого смысла, чем взять с собой красавчика?» — раздраженно спросил Нолан капитана Хардина. «Разве вы не знаете, что Эвели не может устоять перед привлекательной внешностью?»

«Я сказал ему, что ему не следовало приводить Джиллиан», — вставил лейтенант. «Посмотрите на Маггса, которого я привёл. Никто не замечает, что Маггсу нужна помощь. Вот, он закончил и готов идти. Вы не можете что-нибудь сделать, чтобы это остановить, мисс Ламптон?» — взмолился он, повернувшись к Китти.

«Пока она оставит моего Арнольда в покое, я буду заниматься своими делами», — решительно сказала Китти. «Если я вмешаюсь в её роман с вашим приятелем, она попытается отомстить Арнольду. Капитан Хардин втянул вас в это, теперь ему предстоит вас вытащить».И Китти безжалостно покинула беседку и поднялась к деревенским ступеням, чтобы подержать молоток для Арнольда.

Затем капитан Хардин, быстро выпив три стакана лимонада со льдом, чтобы заглушить своё досадное разочарование и укрепить угасающую храбрость, покинул уютную беседку, которая никого из них не привлекала, пока Эвели работала на деревенской лестнице, и поднялся в угол, где она и Бадди Джиллиан тщательно и старательно подбирали друг к другу обрезки деревенской древесины.