1674. Хутор. чертовщина. В третью ночь ожиданий

     Как и было оговорено, без всякого обмана, Злотазан в назначенное время приходил на кладбище и по долгу ожидал прихода Богдана, но ишак не приходил, скучая в томительном ожидании подъедал пирожки, а всё оставшееся уносил с собой.
         С каждым приходом на кладбище количество пирожков уменьшалось, собираясь в третью ночь, решил поступить таким образом, обозначив для себя, что это его последний выход, не появиться Заблудай, ну что теперь делать, такова видно его судьба.
        Прогуливаясь по кладбищу, коротая в одиночестве время, так между прочим, сам того не замечая, как и когда ополовинил пирог с картофелем и сальной выжаркой, чему был удивлён и припомнил случай с ведром ячменя, вот так же и ишак увлекся и едва не лишил себя жизни.
       Уже и полночь позади, а ишака всё не было, собираясь уходить ещё разок взглянул на дорогу и видит вдалеке странное явление, что-то приподнимается, а затем опускается с притопом.
        Проявляя любопытство, как бы чего удивительного не пропустить в эту звёздную ночь, внимательно приглядывался, это что-то, а скорее кто-то медленно и монотонно продвигался вперёд.
      Чтоб более детально рассмотреть, присел, желая на фоне светлого неба увидеть и понять, что это могло быть.
       По порхающим ушам, а он обмануться не мог, вдруг понял, что это был Богдан, но почему он так странно себя ведёт?
       Сомнений не было, с ним случилось какое-то грандиозное несчастье, возможно виною всему стали Рогач и его приспешник Щусь, нашли на ком свою злость сорвать.
       Вот пусть бы они сунулись к нему, тогда бы Злотазан не отказал им любезности отведать крепких тумаков, свои владения придают уверенности и значительных сил, а эти упыри трусливо бы сбежали, как те собаки, поджавши хвост.
      В мечтах мы все сильны и кровожадны, в действительности же, иной раз пасуем перед незначительной угрозой, имея опасения за свой разбитый нос.
     Вот чего стоять и наблюдать со стороны, чего бы не пойти ишаку навстречу, возможно ему требуется его помощь, плевать на межевые разграничения, дорогу для того и придумали, чтоб по ней ходить и ездить, считая нейтральной полосой.
      Оставив принесённые собой пирожки и половинку пирога на могильном холмике, вышел на дорогу и устремился на встречу Заблудаю, его появление  было воспринято радостным воплем ишака.
      Пройдя за перекрёсток в чужих владениях и оказавшись перед ишаком, соизволил высказать своё предположение.
-Заблуданя, верный мой дружище, наблюдаю тебя в скорбном состоянии, имею интерес узнать, что с тобой приключилось?
       Богдан радуясь встрече со своим давним приятелем, сделал несколько подскоков, поднимая разом обе передние ноги, сделав несколько неуклюжих шагов на встречу.
       Только сейчас Злотазан замечает  на ногах ишака путы.
-Вон как скверно с тобой обошлись братец, выходит не доверяют тебе, бояться, что опять уйдёшь и будешь пропадать несколько суток.
- Давай я тебе помогу избавиться от них, а ты всё одно проявил свою настырность, мало того, что сумел выбраться из загона, так ещё  вон в какую даль успел уйти с путами на ногах.
-Ишь как навязали, сразу и не сообразишь, как их снять.
-А я тебя уже третью ночь караулю, всякого пришлось надумать, чего с тобой могло случиться.
-Тебя оказывается держали взаперти, понимаю твоих хозяев, каких их не понять, ты ж у них самый главный помощник, куда съездить, чего привезти, лето братец, сезон активных работ, а ты получается отлыниваешь от работ.
-Вот тебя и решили держать при себе, а ты всё одно исхитрился и сбежал.
-Кажись всё, распутал твои кандалы, выбрасывать их не станем, а повешу я их тебе для интеллигентного вида вместо галстука на шею.
-Как надумаешь возвращаться, нацеплю тебе на одну ногу, заберёшься обратно в свой загон, будто и никуда не уходил, а путы сами развязались, так что ни какие претензии не принимаются.
-Какая-то верёвка, а уже смотрится на тебе совсем по другому, придаёт некой галантности, как отличительная деталь от остальных ишаков, простенько и красиво.
-Почувствуй полнейшую свободу и айда на кладбище, там у меня для тебя приготовлено угощение.

          Теперь уже бодро и без всяких пут на ногах, вышагивали по дороге  два давних знакомых, первое знакомство у них произошло как раз на этом кладбище, не меньше, чем сакральное место для двух приятелей, лучшего места и не придумаешь.
        Одобрительно похлопывая ишаку по его толстому заду, Злотазан балаболил не переставая.
-Три дня и три ночи хранил для тебя съестные припасы, знал, ведь для тебя не существует ни каких преград, найдёшь тысячу способов, как улизнуть.
-Как вижу не ошибся, умён ты Богдаша и сообразителен, не каждому крестьянину под силу разгадывать подобные ребусы.
-А я было дурно подумал, что ты Заблуданя подвергся жесточайшей экзекуции, был строго наказан и поставлен в угол.
-Но такого как ты не сломить физическим наказанием, ты не в меру терпелив и вынослив.
-Правда есть в тебе один не значительный недостаток, но я тебя за это не осуждаю, ибо сам подвержен этому недугу, как праздная лень и не желание трудиться.
-Иной раз могу сутки на пролёт проваляться и мне это не станет в тягость, было бы чего пожрать и выпить, так и недельку могу безвылазно пребывать в своей берлоге.
-А чего мне было зимой шастать, когда жмёт стылый морозище или продувает леденящий ветрище, это летом хорошо, вот как сейчас, дорога настолько прогрелась под жарким пеклом, что до сей поры теплом отдаёт.
-Вот и перекрёсток дорог, может загадаем какое желание?
-Ну а чего, мне это не составит большого труда, оставим пожелание, нам это не возбраняется, можем себе позволить всяких вольностей, на том и держимся, подпитывая себя различными проказами.
-Как знаешь Заблудаша, вижу тебе не терпится вкусить  вкуснейших пирожков.
-По правде сказать, маленько заветрились пирожки, вкус уже маленько не тот, но всё одно вкусно.
-Давай тогда поторопимся, летние ночи коротки, в четыре утра уже светать начинает, а хотелось по дольше растянуть удовольствие и побыть вместе.
-Трое суток Богдаша промаялся я в ожидании тебя, всякого передумал, на кладбище мысли навевают жуткие истории, а как было мне не подумать и не предположить, что ты мог подвергнуться нападению Щуся и Рогача, поди они по сей пору на тебя свои зубы точат. 
-А вот и мои владения начались, сворачивай в обочину и прямиком до кладбища, там на одной из могилок нас дожидаются пирожки с пирогом.

      Пройдя на кладбище и оказавшись у той самой могилки, на которой лежал узелок с обещанными вкусностями, хитрец и лукавый проныра, откинул тряпицу и со знанием заправского знатока и дегустатора хлебобулочных и макаронных изделий, произнёс свою краткую речь о пользе сбалансированного рациона питания и предложил Заблудаю в ознаменования предстоящей трапезы отведать пирожок.
      Выслушивать пустую болтовню, сказанную ему в его большие уши, непозволительно сомнительное занятие, к тому же его ожидание были куда больших масштабов, чем эта сомнительная горка  сложенных стопкой пирожков  на одной единственной половинке пирога.
         Не возможно было не заметить возникшего разочарования в глазах этой доверчивой скотины, пришлось, а куда деваться, произвести разъяснительный монолог, указав конкретно, скудность этого подношения.
-Богдаша, не вижу радостного блеска в твоих глазах, не стоило бы тебе печалиться по мелким пустякам.
-Пойми меня правильно и войди в моё положение, я не какой нибудь там скупердяй и прижимистый негодяй, всё довольно просто и обыденно.
-В первый вечер, да ты ешь, ешь пирожок и слушай чего я тебе скажу, я пришёл сюда на кладбище и принёс с собой пол мешка ещё тёплых пирожков и пирогов, питая надежды на скорый твой приход.
-Жду час, другой, а тебя нет, а запах из мешка так и навивает на мысль, полезть в него и взять один единственный пирожок, от одного-то не убудет.
-Скука и издыхающая тоска в томительном ожидании само собой вынуждает ублажить взыгравший голод.
-Взял и достал ещё один пирожок, само собой разумеется скушал и ещё захотел, а не дождавшись тебя, взвалил тяжкую ношу себе на спину и унёс к себе.
-Днём ведь тоже чего-то нужно съесть, ну не сидеть же мне на голодный желудок дожидаясь прихода ночи, достал пирог, порезал на дольки и всё это умял к обеду.
-Оно не заметно, а в мешке по убавилось, в обед покушал, поспал до вечера, подзакусил и айда ночью на кладбище, а там всё повторилось точь-в-точь, как и в первый мой приход сюда.
-Я ведь Заблудаша уже не надеялся, что ты придёшь этой ночью, скушал половину пирога и уже было собрался уходить, как вижу, что ты шкандыбаешь по дороге.
-А что было дальше, сам знаешь не хуже моего.
-По нашему с тобой уговору наметили встречу позапрошлой ночью, знать бы мне, что тебя заперли в базку, так не приходил бы, но всё одно всей выпечки я бы не сумел сохранить, так что извиняй дружище, всё что было мной обещано я исполнил в полной мере.
-Да ты ешь, особо не смущайся, нет в этом твоей вины, не по своей воле оказался взаперти.
-Сложившиеся обстоятельства разрушили нашу с тобой задумку, не всё подвластно нам, найдутся веские причины, чтоб помешать связать концы с концами.
-Сейчас ещё пирожок слопаешь, маленько пресытишься и за одно поднимется настроение, по себе знаю, когда голоден бываю зол, а стоит набить кишку, так куда только  вся это злость девается.
-Ты ешь, на меня не смотри, я вполне сыт, до твоего прихода пол пирога умял, так что до самого обеда могу ничего не есть, нет в этом никакой надобности.
-Просто набивать кишку, большая глупость, нет в этом большой необходимости, всё одно про запас не нажрёшься, а вот расстройство кишечника заполучить это вполне возможно.
-Ты посмотри, как времечко бежит, торопиться, не успели толком поговорить, а вон уже небосвод светлеет.
-Я вот чего подумал, тебе Заблудаша придётся вернуться обратно в свой базок.
-Для чего это нужно, сейчас объясню.
-Если тебя вновь не обнаружат на месте, то поверь моему давнему опыту, одними путами в последствии не обойтись, либо тебе свяжут как минимум три ноги или привяжут за шею на прочную верёвку, а оно тебе надо идти на такие муки?
-Вот и я за тоже самое, лучше будем встречаться по реже, но зато на длительное время.
-В следующий раз устрою для тебя увлекательную прогулку по своим новообразованным хуторам, покажу тебе свои приобретения.
-А ты мне потом, когда эти упыри Щусь и Рогач окончательно успокоятся, покажешь все места, куда они больше всего любят ходить.
-Имею любопытство узнать об их интересах, для чего это мне понадобилось?
-Так всё Богдаша довольно просто и банально, чтоб в очередной раз не оказаться в неудобном положении, иной раз испытываю стыд за своё скверное поведение, вместо того, чтобы дать достойный отпор этим двум негодяям, поставив их перед убедительным фактом  моего права на новые приобретения, бросился в бега.
-Если хорошенько вспомнить, то ни разу не припомню, чтобы случайная или обычная встреча с ними прошла в взаимном уважении, всегда и при любых обстоятельствах случался с ними конфликт.
-Доедай пирог, чего на него смотреть, для того и принёс его собой.
-Удовольствие штука проходящая, удовлетворив одну прихоть, тут же желаешь заполучить что-то новенького и необычного.

       Стряхнув с тряпицы крошки, аккуратно сложив в несколько слоёв, сунул на половину за пояс и обращаясь к ишаку, говоря ему.
-Ну вот Заблудаша и отведал обещанных вкусностей, осталось нам с тобой прогуляться до оврага, выйти на дорогу и пуститься в обратный путь.
-В этой суете мирской, как бы это не звучало печально, всё хорошее проходит очень быстро, а хотелось бы растянуть удовольствие, насладиться бездельем ни о чём не сожалея.
-Идём, как бы не хотелось, но время беспощадно, ждать не станет, а тебе дружище Богданя нужно поспешать, имея желание в очередной раз без особых усилий покинуть место твоего принудительного заточения.
-Не будем частить с нашими дружескими встречами, чем длительнее расставание, тем с большим желанием будем стремиться увидеть друг друга. 
-Эх, как хороша эта летняя ночь, да только неимоверно коротка, туда-сюда мыкнулся и уже на горизонте видно зорьку.
-До чего же тихая подозрительность, создаётся видимость, что всё утихло до утра, но не тебе ли Заблудаша, да не знать, что в такие часы и минуты творятся самые подлые дела.
-Всякое бывает и случается, кого нужда заставила, а кому чужое добро приглянулось, вот и не спится людям.
          Злотазан будто предвидел, что станут свидетелями одного необычного явления, неспешно прогуливаясь по кладбищу и приближаясь к оврагу, кого-то вспугнули своим неожиданным появлением, неизвестный увидев их бросился в овраг наделав много шума.
      Кто это был так и останется тайной, одно можно было предположить, что это был кто-то из своих из хуторских, только вот чего он делал здесь в этот предутренний рассвет, возможно лишь косвенное предположение.
-Видел Богданя, а если не видел, то без всякого сомнения слышал шум и треск сломанных побегов и это только здесь, на этом не большом клочке кладбища.
-А теперь представь, что творится во всей этой округе и если всех причастных к ночным похождениям собрать вместе, то наберётся значительная толпа и каждого из них можно смело посадить в кутузку, ибо каждый из них, если эдак поднять за шкирку и крепко встряхнуть, признается в содеянном, будь то кража или воровство, а то и подлый грабёж.
-Найдётся, можешь не сомневаться, парочка другая, для кого эта ночь оказалась обычной, ничем не обязывающей прогулкой, хотя и нам с тобой могут предъявить претензию, чего это бродим по кладбищу и пугаем добропорядочных граждан, хотя и в этом есть сомнения.
      Пройдясь вдоль оврага поросшего густым кустарником и зарослями боярышника, вышли на дорогу и не спеша побрели навстречу посветлевшего востока, весь путь до перекрёстка Злотазан балаболил Заблудаю о предстоящих перспективах, с развитием хуторов у него появиться возможность поднять своё благосостояние.
        Ну куда ныне без денежного довольствия, только вялое прозябание и полнейшая беспутная жизнь, а хочется чего-то более солидного с перспективой на шикарную жизнь.
        Тогда можно было выкупить Богдана у своих хозяев, поселить в своём дворе и обеспечить сытное проживание, без всяких издержек на тяжкие работы, да и вообще с полной отменой трудовой повинности.
      Заманчивая идея с какой стороны на неё бы не посмотрел, только Заблюдаю уже приходилось слышать подобные речи с обещанием беспечного времяпровождения в собственном ишачьем гареме.
         Да только из этих обещаний вышел пустой пшик, ни тебе отдельных конюшен, ни сытного застолья, ни достойного ухода и вообще без всяких мечтаний об ишачьем гареме, как жил он у своих хозяев, так и живёт без всяких изменений, только года идут и ни каких тебе значительных перемен.
          Ишак брёл по дороге, на шее у него болтались путы, а он всё никак не мог вспомнить, кто же ему обещал золотые горы, говоря настойчивые любезности в его большие уши, да видимо виною тому оказался короткий ум и слабая память.
        Богдан хоть прямо сейчас согласен остаться и проживать у своего приятеля в сарае, ему вполне комфортны подобные условия, это по лучше будет, чем его скромный базок.
      Не достаёт всего какой-то малости, заплатить деньги и выкупить его из неволи, не в его правилах и нравах таскать за собой гружённую тележку и вместо одобрений и благодарностей получать по спине жгучий удар кнутом.
         Вот его приятель такого себе не позволит, у них с ним всё на равных, к тому же по характеру схожи, оба ненавидят физический труд и готовы лодырничать целыми сутками.
        Пройдя за перекрёсток хитрец и интриган остановился говоря ишаку.
-Всё Заблудаша, мне дальше нельзя, большой риск, хотел бы до самого двора проводить тебя, да сам же знаешь, конфликтую с вашими упырями. 
-Я тебе на одну ногу надену путы, для удобства, что позволит тебе быстрее дойти до своего двора, заберёшься в свой базок и сделаешь вид, что ни куда ночью не отлучался.
-Ну вот вроде надёжно закрепил, по дороге не потеряешь.
-Не раньше, чем через неделю приходи на кладбище, буду тебя там ожидать.
-Ну иди, поторопись, скоро зорька появиться на горизонте, а я вернусь к себе на хату, намереваюсь проследить с чердака, чего затеваются делать в хуторах.
       Врал Злотазан и не стеснялся, во-первых придёт и сразу завалиться на лавку спать, а во-вторых в эту летнюю страду хутора словно по вымерли, все поголовно в степи, за малым исключением нескольких стариков и маленьких детей. 
       Помахав вслед уходящему ишаку, развернулся и быстрым шагом отправился в обратный путь, имея в своей голове долгосрочный план.
      Не давали ему покоя чужие лавры, имел предчувствие, а оно его никогда не подводило, что в балке, если не в разрушенной и сожжённой Шобой и его джигитами мельнице Коломыйцева, с большой вероятностью в кургане, Щусь и Рогач прячут свои несметные богатства.
      Найти и отыскать спрятанный клад и возможно не один, ему поможет Заблудай, этот с виду беспечный ишак, сам того не осознавая, наведёт его на нужный след.
      Водить дружбу, да какая может быть к лешему дружба между хуторским чёртом и своенравным ишаком, этому обстоятельству вынуждают обстоятельства, где личная выгода ставиться на первый план, а уже затем обычные развлечения, когда одолевает полнейшая скука и хочется новых необычных ощущений.
       Да узнай чёртова братия, что он водит дружбу на равных с ишаком, засмеют с презрением и не дадут прохода, хотя этим бездарям невдомёк, что за этой необычной дружбой кроется грандиозный план.
       Всё, что им задумано, обязательно, рано или поздно, должно свершиться, тому способствует чёрная луна и путеводная звезда, не видимая для обычного людского глаза.
      В радостном и приподнятом настроении интриган закрученных идей вернулся к себе, умял пирожок, запил из кружки водой, завалился на скамью, закрыл глаза и погрузился в блаженный с необычным сюжетом сон.

                09 — 10 сентябрь 2026г.