Я не хочу неприятностей. Глава 4. Кошачьи проблемы

   На следующее утро появилась Марта — постоянная продавщица, — и Сильвия вернулась на кухню. Она боялась пропустить Джона (если он придёт за круассанами к завтраку) и искала любой предлог, чтобы выйти в торговый зал. А когда она работала на кухне, то оставляла дверь приоткрытой.

   Она как раз покрывала глазурью медовые булочки, когда услышала знакомый голос:
   — Мне, пожалуйста, два свежеиспечённых круассана.

   Похоже, Марта потянулась за готовой выпечкой с витрины, потому что тот же голос произнёс:
   — Не могли бы Вы испечь для меня новые? Я подожду.
   — Эти такие же свежие! — воскликнула девушка. — Они только что из печи.
   — Они тёплые?
   — Нет, но…

   Сильвия поспешила на помощь.
   — Вам здесь или с собой? — спросила она с улыбкой.
   — С собой. — Тёмные очки скрывали его глаза, но в голосе слышалась нотка сожаления.
   — Вот видишь, — Сильвия повернулась к продавщице, — пока они доберутся до места, они как раз достигнут своего пика. Я поставлю их в печь.
   — Спасибо. — Молодой мистер Белл расплатился и сел за угловым столиком в ожидании. Он достал айпод и погрузился в него.


   — Он постоянно у нас бывает, и ему всегда нравились наши круассаны, — поделилась Марта. — Не знаю, что на него нашло.
   — Должно быть, я испортила его вчера, — призналась Сильвия. — Испекла для него несколько штук, и они ему очень понравились.
   — Зачем ты это сделала?!
   — Он попросил самые свежие, и я захотела показать ему, что это значит на самом деле.
   Марта хихикнула: — Сама виновата!
   — Знаю.

   — А он ничего. Правда же, в этих солнечных очках он выглядит смешно? Он их никогда не снимает. Вообще никогда. Даже в самый пасмурный день. А эта причёска в стиле аниме! — Марта закатила глаза. — Подросток, который строит из себя крутого парня.
   «Или крутой парень, который строит из себя подростка?» — подумала Сильвия. — По крайней мере, из всех аниме-причёсок он выбрал самую практичную. В любом случае, довольный постоянный клиент — это хорошо для бизнеса, согласись.
   — Ага.

   Джон был занят планированием новой операции. Местом встречи была выбрана Венеция. Обилие туристов со всего света позволяло легко затеряться в толпе. Город на воде открывал дополнительные возможности для отхода: помимо привычных путей — по воздуху, по суше или по линиям коммуникаций, — можно было воспользоваться водой. Впрочем, противники могли поступить так же. Следовало ожидать нападения и из-под воды. «Хм, интересно, как в Венеции устроены инженерные коммуникации?» Он начал исследовать этот вопрос.

   — Вот твой заказ, Джон.
   Он поднял глаза и увидел Сильвию с картонной коробкой.
   — Спасибо! — Он встал и взял ещё тёплую упаковку. — Чувствую себя важной персоной. — Он улыбнулся.
   — Пожалуйста. Так оно и есть. — Она улыбнулась в ответ.

   А потом он ушёл. Сильвия видела, как он переходит улицу и заходит в дом напротив.
   «Интересно, он и правда там живёт?» — подумала она.


   После завтрака Джон с головой ушёл в работу над новым заданием. Только когда урчание в животе стало заглушать музыку в наушниках, он решил сделать перерыв. Было время ужина, и его молодое тело атлета требовало большого куска мяса с кровью.
   Погода стояла приятная, поэтому он прогулялся несколько кварталов до своего любимого стейк-хауса и попросил столик на улице.

   Джон только принялся за стейк, когда сверху до него донеслось «мяу». Он огляделся. Рядом росли большие деревья.
   «Должно быть, какая-то кошка наслаждается прогулкой на высоте», — подумал Джон и продолжил свою трапезу.

   Женщина за соседним столиком приняла это «мяу» близко к сердцу. Она отложила ужин, огляделась и позвала: «Кис-кис!»
   «Некоторые дамочки! И что ей не сидится?» — подумал Джон, наслаждаясь идеально приготовленным мясом.
   — Боже мой! Он сейчас упадёт! Надо звонить в службу спасения! — взволнованная женщина повернулась к Джону: — Пожалуйста, позвоните в службу спасения!
   «Сама она звонить не хочет. Вероятно, ей уже делали выговор за отвлекающие вызовы по пустякам», — молодой человек мысленно усмехнулся и попытался успокоить женщину: — Я уверен, с котиком всё в порядке.
   — Нет, посмотрите! Он падает! — в отчаянии воскликнула она, указывая на стену позади него.

   Парень отправил в рот очередной сочный кусочек, подошёл к женщине и посмотрел в ту сторону. Снова раздалось «мяу», на этот раз звук определённо доносился со стороны стены. Джон заметил светлое, шевелящееся пятно на выступе декоративной арки. Прямо над аркой виднелось открытое окно.
   — Должно быть, он выбрался из того окна, — воскликнула женщина. — Некоторые владельцы животных такие беспечные и неосторожные!
   — Да, пожалуй, Вы правы.
   — Нужно позвонить в службу спасения, пожарным или ещё куда-нибудь, — с новым воодушевлением предложила дама.
   — Не нужно. Мы сами справимся. — Джон подошёл к стене и похлопал по арке. — Кис-кис... Иди сюда.

   Котёнок находился не выше пяти метров от земли, но был перепуган и цеплялся всеми своими крошечными коготками за каменистую поверхность.

   — Отлично понимаю тебя, что не доверяешь незнакомым людям, — пробормотал парень, обращаясь к котёнку, — но ты всё равно скоро устанешь и сорвёшься. Лучше сползай сейчас, пока я могу тебя поймать.

   Отважное существо проигнорировало его слова и продолжало крепко держаться. Стена и арка казались вполне подходящими для лазания — поверхность была шершавой, с хорошим рельефом. Для опытного билдерера это было бы проще простого.

   — Ты прав: никому не верь, — Джон проверил, чистые ли у кроссовок подошвы, вытер руки о джинсы и начал подниматься вверх.

   — Ой нет! — женщина судорожно вздохнула. — Лучше вызвать пожарных!
   — Да? И что они сделают? — спросил Джон, выбирая, куда поставить ноги и за что ухватиться руками.
   — У них есть специалисты, люди, обученные таким вещам.
   — Ага, это я. — Парень добрался до котёнка и подтолкнул его к верхней части арки. Тот быстро скрылся в открытом окне.

   — Вы пожарный? — глаза женщины засияли от восторга, когда он спустился на землю.
   — Скорее, специалист по спасению котят со стен зданий, — Джон вернулся к своему стейку.
   — Вот это да! — женщина вся светилась, словно на нее падал отблеск славы спасителя животных. — О, здравствуйте! — она подняла взгляд к открытому окну. — Мы спасли Вашего котёнка. Этот молодой человек спас Вашего котёнка. Вам стоит быть осторожнее с окном. Лучше поставьте сетку.
   — Ой, спасибо вам! — раздался из окна женский голос, сопровождаемый шорохом: хозяйка голоса явно пыталась получше разглядеть спасителя.
   «Чёрт! Надеюсь, она не выпадет!» Герой поспешно доел и распрощался.

   По дороге домой Джон заглянул в суши-бар и взял порцию сашими навынос. «Будет отличный полуночный перекус», — решил он.

   Он был погружён в мысли о своём задании, когда до него донеслось очередное мяуканье и женское причитание.
   «Дежавю», — подумал он.

   — Мой Тигр! Он в беде! — прямо перед ним, словно из ниоткуда, выскочила женская полная фигура. — Пожалуйста, умоляю, помогите ему!
   «Что это сегодня с любительницами кошек и их питомцами?» — Джон остановился и посмотрел туда, откуда доносилось мяуканье.
   На толстой ветке высокого дерева сидел рыжий полосатый котёнок. Вид у него был довольный и безмятежный.
   — С Вашим Тигром всё в порядке. Коты от природы умеют лазать по деревьям.
   — Мяу! — раздалось с дерева.
   — Слышите, как он зовёт на помощь?
   — Я слышу, как он говорит с гордостью: «Посмотрите на меня! Я залез на дерево!»
   — Он делает это впервые! Он не знает, как спуститься!
   — Он разберётся.
   — Пожалуйста, помогите ему! — взмолилась она.
   — Не волнуйтесь, кошки отлично лазают.
   — Пожалуйста, сделайте что-нибудь!
   — Смотрите, — Джон вздохнул и достал кусочек тунца из коробки с сашими. Он поднял руку с рыбой и показал её котёнку. — Эй, Тигр! Смотри, что у меня есть: не форель, к сожалению, но следующая за ней вещь — голубой тунец, высшего качества: сашими.

   Тигр потянул носом воздух и с интересом посмотрел на угощение.
   — Да, он твой. Иди сюда.
   Котёнок потянулся вниз с ветки, к великому ужасу своей хозяйки.
   — Он упадёт! — взвизгнула она.
   — С ним всё будет в порядке.

   Тигр удержал равновесие и направился к стволу. Спускался он неуклюже и пару раз повис на одном когте (что вызвало у хозяйки новый приступ визга). Вскоре котёнок сообразил, что если держать голову вверх, а хвост — вниз, то добраться до рыбы получится быстрее.

   Как только он вонзил зубы в тунца, хозяйка подхватила его на руки и стала целовать: — Ну разве ты не лучше всех? Я так тобой горжусь!

   Тигр решил, что она покушается на его рыбу, и попытался вырваться. Но она лишь крепче прижала его к себе. Тогда он оставил попытки сбежать и доел тунца прямо у неё на груди. Джон поспешил удалиться, предоставив их друг другу, чтобы они могли насладиться радостью воссоединения.