Нейротурист. Глава 1. Мир, который принадлежал мне

Я всегда считал, что человечество придумало ад не на том свете. Ад — это когда твое сознание заперто в чужом теле, и никто не верит, что ты — это ты.

Глава 1. Мир, который принадлежал мне

Когда квантовые нейротехнологии только появились, никто не думал, что это станет индустрией развлечений. Изначально это была медицина — способ вернуть парализованным людям возможность чувствовать, ходить, жить. Но человек, как известно, существо ненасытное. Если можно перенести сознание в другое тело на минуту, почему бы не сделать это на час? А если на час — то почему бы не превратить это в бизнес?

Так родился нейротуризм.

Теперь любой, у кого достаточно нулей на счету, мог испытать то, о чем раньше можно было только мечтать. Погрузиться в Марианскую впадину и почувствовать, как многокилометровая толща воды сжимает грудную клетку, но без единого риска для собственной жизни. Взлететь над Гималаями на собственных крыльях, ощущая, как разреженный воздух обжигает легкие и как ветер свистит в перьях, которые на самом деле принадлежат генетически модифицированному кондору. Пробежать по раскаленным пескам Сахары, вдохнуть запах вулканического пепла над извергающимся вулканом, плыть в стае косаток в ледяных водах Антарктики, когда твое тело — мощный мускулистый торс морского хищника, а не дряблая плоть офисного затворника.

Я попробовал многое. Был альпинистом на Эвересте, где впервые за долгие годы почувствовал, как горят легкие от недостатка кислорода — то ощущение, которое не могли дать ни симуляции, ни наркотики. Был глубоководным исследователем, наблюдавшим за косяками светящихся медуз в кромешной тьме. Однажды даже арендовал тело профессионального астронавта, чтобы провести сутки на орбите, глядя на Землю сквозь стекло шлема. Это было... почти религиозное переживание.

Но, разумеется, все это стоило денег. Огромных денег.

Простой рабочий из Манилы или Каракаса не мог позволить себе даже пятиминутный тестовый сеанс в дешевом арендованном теле. Час аренды здорового, натренированного, красивого тела стоил больше, чем такой человек зарабатывал за год. Нейротуризм стал символом статуса, новой формой сегрегации, где элита могла буквально жить чужой жизнью, а бедняки лишь сдавали свои тела в аренду, пока их собственное сознание мирно спало в виртуальной капсуле ожидания.

Существовали разные категории. «Туристический пакет» — прогулки по экзотическим местам в телах профессиональных гидов, которые знали, как правильно дышать, как балансировать, как не споткнуться на горной тропе. «Экстремальный» — для смельчаков, готовых почувствовать адреналин в крови, не рискуя собственной шкурой. «Сенсорный» — для тех, кто искал новых ощущений: измененное восприятие, обостренные рецепторы, тела с усиленными нейроимплантами.

Была и теневая сторона. Говорили, что за большие деньги можно было арендовать не только тело, но и чужую жизнь. Прожить день в шкуре голливудской звезды, почувствовать себя олимпийским чемпионом на пьедестале, ощутить власть политика, произносящего речь перед толпой. Говорили, что некоторые настолько привыкали к чужим жизням, что уже не могли вернуться в свои собственные.

Я тогда смеялся над этими слухами. Считал их городскими легендами, страшилками для бедняков, которым нейротуризм был недоступен.

Как же я ошибался..