Баронесса из болот и Печать Хаоса

Глава 1. Наследница Гриммарш

Я неслась по пыльной галерее замка, неприлично задрав юбки и чихая на ходу, как кошка под кроватью. Паутина, старательно пробирающаяся в замок, сколько бы её ни убирали, пыталась поймать меня, вызывая приступы раздражения. Предки неодобрительно косились с портретов на неподобающую меня, но презрительно молчали. “И правильно! Нечего! — ворчливо пыхтела я себе под нос на бегу. — Оставили бы побольше золота и магических артефактов, и я бы прилично выглядела, и служанки бы всё вымыли, вычистили в замке. Только бы нянюшка не видела, а то начнёт причитать и охать”, — думала я, мчась в сторону библиотеки. Именно оттуда прибежала крикливая мелкая девка, всегда прислуживавшая моей сестре, вереща, что младшая госпожа поранила руку.

Наш замок давно обеднел, но чудом устоял после двадцатилетней смуты в королевстве. Помогло его почти гибельное положение в дремучем лесу посреди болот. Тропа к замку давалась не каждому. Хотя, по легендам, ещё лет двести назад по священным праздникам появлялась сама собой даже широкая дорога. Хвала предкам, кому пришло в голову строить такую серую громадину прямо посреди топей на единственном крепком холме. Не зря наш род Гриммарш — «мрачные болотники». Поэтому наш род никто не казнил за измену, как большинство других в королевстве, до кого легко добраться. Но родители сами тихо ушли пять лет назад. Говорят, их позвали Огни. А сейчас родных душ всего трое осталось: я, моя сестра Клотильда, семнадцати лет, на два года младше меня, и мамин старший брат, наш холостой дядюшка Эдуард, который как приехал со свадебной процессией с невестой, так и остался в замке, приговаривая, что нет ничего ароматнее вин из болотных ягод.