Глава 74. Ловушка для внимательных

В подземелье не было понятно, сколько времени прошло после их спуска. Хоть уже и перевалило за полночь, казалось, что они бродят уже многие и многие часы. Техники устали, почти каждый шаг группы был под их контролем, в их ведении была безопасность.

- "Глаз" входит в зону блокировки городских щитов, я смогу видеть только картинку, - послышался в шлемах женский сильный голос Кейны. Она продолжала следить за всем и всеми. И даже среди всей той информации, что проходила через неё, она различила сбой техники на форме Кристи.

- Принято, - прозвучал командир. Он хотел предупредить об опасности, но его прервал озадаченный голос техника, ушедшего на несколько метров вперед от основной группы.

- Лио... Твои опасения подтвердились.

В шаге от него, под слоем пыли, была самая настоящая старотипная мина, такая которую можно было видеть только на картинке.

- Нажимной механизм или разгрузочный? И то и другое очень плохо, - Лио наблюдал едва заметный перепад между бетоном и выемкой, в которой находилась широкая платформа.

- Они использовали бетонную плиту, чтобы мы её не нашли. Они - хуже машин. Нелюди, - злобно прошипела Тарина.

Когда-то в юности Лио читал военные архивы в запретной библиотеке Высшей Технико-Механической школе при ИИ Экватор. Иногда противники делали ставку на логичные выводы обезвреживания, ставя обманку на ловушку. Так могло быть и здесь: возможно, внешне нажимной механизм был маскировкой для разгрузочного. Командир опустился и, едва касаясь, очистил перепад от пыли. Зазор был достаточным, чтобы протиснуть узкую гибкую камеру, находившуюся в наручном компьютере. Визуальный осмотр показал, что ловушка была нажимной, провода шли к закрепленной коробке. Он скомандовал, и двое мужчин подцепили небольшие, но прочные крюки за края платформы.

Но тут...

- Стоп! - что-то внутри давило, заставляло сказать это слово, у его не было причин отказаться, и он поддался. - Приподнимите на сантиметр.

Мужчины стали медленно поднимать бетонный блок, пока не образовалась щель нужной высоты. Лио снял шлем, и часть его волос, растрепавшись, легла на плечи. Он выдохнул, сдув их в сторону, и опустился на колени.

Тарина не упустила случая подколоть мужчину:

- Лис, ты снова у моих ног.

Командир поднял глаза - этот его фирменный взгляд. Команда знала, что такие слова он не оставит без комментария.

- Мне нравится, когда женщина доминирует. Но, к сожалению, место не слишком подходящее для наших се...

- Лио? - голос Саньшилю послышался в наушнике. - Что у вас там?

- Флирт... А, ты про обстановку? Тут самая настоящая взрывная мина. Не бойся, к твоему приходу обезвредим.

Лио взял фонарь и наклонился щекой вплотную к полу, чтобы осмотреть и проверить внутреннее пространство. От плитки, ровно посередине, находился тонкий, словно волос, проводок, прозрачный как леска. На камере его не было видно из-за света, который почти не проникал, но теперь, в свете фонаря, он отсвечивал белым.

- С*ка... - процедил он. - Здесь не "или". Здесь "и".

- Разгрузочный тоже? - послышался голос техника, нашедшего ловушку.

- Угу. На полимерно-растяжимом проводе. Просто так не разрежешь, а таких длинных ножниц у нас нет. Только если...

Через полминуты у Лио в руках уже было два меча.

- Тарина, радость моя, советую тебе и остальным отойти подальше. Возможно, я буду не прав, и их,  - он указал на коллег, которые держали плитку, - золотые руки и моя светлая голова превратятся в зрелище нелицеприятное. Мясо, кровь и всё такое.

Тарина опустила импульсник и убрала светлые волосы Лио, прилипшие к лицу, только потом дала рукой знак отходить и сама отошла на несколько шагов, встав между группой и ним. Он вставил два меча в щель, между полом и бетонным блоком лезвиями друг к другу.

Полимерно-растяжимый провод не был коротким или напряжённым, иначе перерезать клинками было бы проще. Он был словно резинка, и, если дать ему слишком много нятяжения, он бы заставил сработать ловушку. Кропотливая работа: шаг за шагом он работал двумя мечами, словно палочками для еды, когда был на прощальном ужине Гостевого права в Хати Проджект. Как только получилось зацепить и выбрать нужный угол клинков, Лио наклонил их так, чтобы можно было соединить.

- А теперь не дышать...

Он вдохнул и затаил дыхание. В голове не было подбадривающего Анни'на, а рядом не стоял Алту и не держал его руки, чтобы они не тряслись. Тут он сам за себя.

Мгновение...

Ничего не произошло. Голова осталась на месте и продолжала также придумывать шутки.

- Эй! Чего притихли? Сегодня удачный день. Вселенная благоволит нам, нашим рукам и ногам, - весело, но негромко прозвучал командир, доставая мечи из-под бетонного блока. Когда панель переставили на свободное место, перед техниками, снова окружившими мину, появилась коричневая коробочка - артефакт в современном мире.

Тарина поставила точку на карте катакомб и отправила её в штаб Мистик Продакшн. Взрывчатку должны утилизовать профессионалы.

- Ну что, Лис, - сказала она, - снова спас наши задницы.

Лио театрально посмотрел за Тарину, на область ниже спины.

- Особенно твою. Такую аппетитную. Жалко было, если б с ней что-то случилось.

- Не начинай, - покачала она головой, но уголки её губ дрогнули. - А то надеру твою - и будешь несколько дней ходить, как в тот раз...

- Это было из-за твоего акробатического энтузиазма!

- Это было из-за того, что твоя кровать - старьё!

- Эй! Кровать была новой!

Насмешливый голос Кейны прозвучал в наушниках:

- Вы там закончили обмениваться воспоминаниями или мне организовать вам плед и термос?

- Закончили, - отозвался Лио.

Тарина встала вплотную и шепнула:

- Спасибо.

- Не за что,  - кивнул Лио. - Только если я сегодня погибну, обещай, что придёшь на проводы в той же юбке, что и в нашу последнюю встречу. Ну, в той, которая почти ничего не скрывает...

Кашель Саньшилю разнёсся по всему каналу связи. Впрочем, как и весь их разговор.



* * *

Шаг. Шаг. Шаг... мужчина в чёрном тактическом костюме шёл по пустому первому этажу телебашни.

- Что там? - спросил Анни'н. Кейна поняла, что вопрос адресован ей.

- Снова Лио и его пошлые шуточки.

В сердце внезапно защемило. Пошлые шутки Лио никогда не были "снова".

- Всё в порядке? - спросил он осторожно. Но ответа не услышал. Глушители связи сработали уже возле лифта.

Несколько часов сложных переговоров. Утомительных, высасывающих всю душу, словно Кольцо Распада.Теперь он, переговорщик, стал добровольным заложником тандема "Эврики" и Неопределённых. Не вместо Деки Митчел (её бы и не отпустили), а вместе с ней. Там, позади него, была группа под началом Оллена Лелби Мура, давнего приятеля. И Нокс, ждущий своего часа.

В этот момент он думал о Лио - тот ещё не вошёл в зону действия чипов. Неопределённые наверху, а значит и там, внизу, под городом, в страшных тёмных узких коридорах, где его брат режет голову "Гидре" этого ужасного союза, они тоже есть. Ужасные. Беспринципные. Способные стереть город с лица земли.

И Нокс... он просился наверх вместе с ним, хотел также участвовать в переговорах. Зачем? Анни'н хотел задать вопрос, почему он здесь, почему лично присутствует на задании, которое даже не нуждается в его контроле. Внутренний голос не знал ответа.

"Спрошу потом", - пронеслось среди сотни мыслей.

Тоннели... он снова думал о тоннелях. Что может быть хуже тоннелей?

"Вентиляции..."

Анни'н закрыл глаза, и пугающий образ возник в сознании. Это яркое болезненное воспоминание врезалось в память. Именно это ему и было нужно: страх как инструмент.

Дверь лифта открылась. Коридор еле освещался, но были видны силуэты мужчин и женщин с разными типами обнажённого оружия, некоторые светились - они были готовы к бою. Анни'н вышел из кабины.

- Дальше ни шагу! - грубый, хриплый голос доносился из темноты. - Некоторые из нас нервные, сразу тебе башку снесут.

- Я... я всего лишь переговорщик, - Анни'н по-прежнему не узнавал свой голос, он стал непривычно высоким. Перед переговорами он выпил противный тягучий раствор, который вызвал дикую боль в горле, но помог натянуть связки, а дальше, спустя несколько минут, изменить свой голос ему не стоило труда.

- Такой здоровяк? Переговорщик? Ха! Обыщите его, - послышался женский голос ближе. Женщину с выбритыми висками он уже мог различить.

Анни'н раскинул руки и встал на ширину плеч. Вот для чего нужен был страх...

Именно для этого момента.

Он не сопротивлялся, когда двое мужчин прошлись по его телу. Карманы, подклад, швы - проверили всё. Нашли лишь блокнот, в котором было несколько незначительных записей, и золотистую авторучку.

- Эта шпала дрожит как осина! - крикнул досмотрщик в темноту. Потом повернулся к Анни'ну: - Страшно?

- Страшно, - признался Анни'н и сглотнул. Его адамово яблоко медленно опустилось, что привлекло внимание второго досмотрщика.

- Плечи и ноги сильные. Ты точно не просто переговорщик.

- Врачи плавание ещё в детстве прописали. Слишком хилым был, - пробормотал Анни'н. Его голос дрожал.

Мужчины повторно прошлись руками по телу Анни'на и заставили снять туфли. Это был полный досмотр, только без раздевания. (Хотя, он бы не удивился, если бы его попросили снять одежду). В туфлях тоже ничего не нашли. Финалом досмотра был легкий укол, от чего Анни'н даже вздрогнул. Анализатор в руках досмотрщика замигал.

- Босс! Тут как бы... Странно. Адреналин и норадреналин повышены, но вот кортизол - ниже дна. Как так?

Анни'н посмотрел на свою трясущуюся ладонь. Он представлял, как неоднозначно выглядел со стороны: усталый, бледный, дрожащий. Идеальная маскировка.

Его вели по коридору к свету. Боль в горле стала понемногу отпускать, но скованность связок осталась и продержится до конца операции. За это время необходимо не дать "Эврике" захватить внимание зрителей, а Неопределённым - системы жизнеобеспечения. Задача трудная, но выполнимая.

- Ну, расскажи хоть о себе, переговорщик, - громоздкий мужчина в тактической одежде сел в кресло, направив дуло импульсника в пол.

Его коллеги уже успели разбрестись по огромной круглой комнате. В центре стоял пульт управления башней, за которым почти никого не было.

Сесть Анни'ну никто не предложил, и он остался стоять, превратившись из грозы ДК Маунтэнс, Великого Анни'на, в того парнишку, которым был 20 лет назад: без голоса, без сил, без права на мнение. Интересный опыт.

- Меня зовут Ноам Блум, - он почти прошептал.

Мужчина в кресле посмотрел в сторону. Через мгновение на небольшом тонком устройстве вспыхнуло уведомление. Он читал внимательно, иногда уголок его губ, то один, то другой, приподнимались, обнажая зубы. То ли он так улыбался, то ли скалился, Анни'н и не хотел этого знать. Сейчас он наблюдал.

- Где опытные переговорщики? Как там его, Анни'н? - хмыкнул босс.

- Не знаю, наверное, внизу. Вы с ним не связывались?

- Зачем? Они уговорили прислать тебя. Будешь отдуваться за них. А потом отправишься вниз через окно. Передашь, так сказать, наши требования.

Некоторые из свиты главаря засмеялись. Для них эта угроза была шуткой с долей правды.

Озарение пришло как не зря кстати. Они обрубают все каналы связи в телебашне. Нет надобности общаться с группой в катакомбах - нет надобности слушать переговорщиков. И Лио... он все ещё вне зоны действия чипа.

- Я здесь, чтобы вести переговоры. - Анни'н шагнул вперед, ближе к тем немногим без оружия. Его голос был направлен в сторону. - Вы верите, что правда должна быть громкой. Но ваша "правда" сейчас убивает тех, кто её читал бы, если бы выжил. Вы боретесь за голос? ... или за месть?

- Какой смелый и важный! Кто-нибудь, укажите ему на его место!

Мужчина, на голову ниже, подлетел и ударил рукоятью импульсника в живот со всей силы. Анни'н согнулся пополам и упал на колени. Удар был действительно болезненным, остальное ему пришлось отыграть. Снова в мыслях промелькнул образ младшего брата - гениального актера.

"Этого нужно изолировать от общества в первую очередь, слишком быстро и увлечённо исполняет приказы", - размышлял телохранитель из ДК Маунтэнс, пока боль утихала.

- Я сказал лишь то, что чему меня научили, - прокряхтел он.

- За необдуманные слова и действия можно получить. Добавьте ему. Для профилактики...

Женщина в тёмном отвлеклась от компьютера:

- Хватит, Хорус! Это неоправданное насилие ни к чему не приведет!

"Эвриканка", - Анни'н будто составлял дерево связей, её фотографию он уже видел в архивах от Амилы и Джинн.

- Вот теперь, когда спесь с тебя сошла, Ноам Блум, можно и поговорить...

Дыхание после удара восстановилось. Теперь он мог попробовать различить тех, кто похож на Неопределённых и эвриканцев. Оставалось найти Митчел и остальных заложников. В этом и заключалась основная и самая трудная задача Анни'на.