6. Ричард добывает ещё два элемента Скелета...

Глава шестая.
Ричард добывает ещё два элемента Скелета дракона…

Ричард добывает ещё два элемента Скелета дракона. — В банде наших пиратов новый бессмертный.
Пусть следующие часы для обитателей замка прошли спокойно, не удивительно, что именно мастер, обладающий интуицией Драконов, с наступлением рассвета резко проснулся. Хотя в окно молодой мужчина никого не увидел, он прекрасно почувствовал близость гостя из параллельного мира. Бесшумно одевшись, Ричард прошёл сквозь стену и начал плавно спускаться…
— Уже время тренировки? — слабым голосом (даже не открывая глаза) произнёс Джон, явно ощутивший действия брата.
— Отдыхай, — также во сне ответил Дракон Младший. — Пока рано…
Остальные обитатели замка словно не почувствовали ни появления призрака, ни слишком резкого пробуждения Ричарда, вовсе не отреагировали на его действия…
Тем не менее мастер 104-го поколения, спустившись на влажную от росы землю, полностью очнулся и стал пристальным взглядом искать гостя из потустороннего мира, не спешащего материализовываться. Только сделав несколько десятков шагов к уже закрытому порталу, молодой человек заметил парящего над северной частью рва призрака, не спешащего приближаться к родственнику.
— Чем я способен помочь, дедушка?.. — подойдя к гостю, слегка сонным голосом спросил Ричард. — Угрозы обнаруженным элементам Скелета дракона, границе миров или острову, где мы живём, нет.
— Пока нет, — сухо уточнил Дракон Старший. — Если знаешь место нахождения следующих составляющих первой части Скелета, то не стоит ждать.
— Одному можно добыть элементы Вечного дракона?.. — не веря даже себе, уточнил молодой мужчина. — Без участия в постороннем конфликте, судя по сну, не обойтись, а время на окончание
восстановления отдельных членов команды Билла ещё требуется, дедушка.
— Прислушайся ко сну, Дик, — отчасти согласился гость. — Не я тебя вызвал, а ты — меня.
— Каким образом в процессе сна, где не появлялось ни одного представителя потусторонних миров можно вызвать призрака?.. — удивился молодой человек. — К тому же если сон один на всех обитателей замка, значит и проснуться должен был каждый член команды Билла. Тем не менее я здесь один, дедушка.
— Доверься интуиции Драконов, потомок, — не меняя тона, продолжил материализовавшийся старик в аккуратно застёгнутой рубахе, но с красным пятном на груди. — Я способен лишь передать пожелания других обитателей города Мастеров, узнавших ваше состояние и ближайшие планы…
Ничего не сказав, Ричард, несмотря на действие предка, вышел в астрал, а затем уже прозрачными ладонями прикоснулся к прохладным вискам двоюродного деда и передал ему сон…
В следующее мгновение гость увидел участников конфликта, находящихся в стороне от элементов Скелета, но их прямая связь не ощущалась. Пусть во сне не было и намёка на мир призраков, Дракон Старший продолжил:
— Пока имеется время, его не стоит тратить впустую.
— Мы итак стремимся к скорейшему восстановлению, — парировал потомок, а внимательно посмотрев на абсолютно «спящий» замок, продолжил: — Никто так и не ощутил факт нашего общения.
— И вряд ли узнает до достижения очередной цели, — оптимистично произнёс гость, вновь принявший привычный облик.
— В таком случае встретимся в Австралии, дедушка, — твёрдо произнёс Ричард, после чего вернулся в физическое тело и исчез.               
Ухмыльнувшись, Дракон Старший также покинул «остров». Вскоре, проследовав за двоюродным внуком и оказавшись в горах на востоке Австралии, призрак мастера 102-го поколения спросил:
— Чем я способен помочь, Дик? Добывать элементы Вечного дракона я, как и любой обитатель страны Драконов, не стану!
— Поделись покоем, дедушка, — мгновенно ответил молодой мужчина. — Ввязываться в сражение одному ни к чему, но ближе к берегу ощущается конфликт.
— Замораживать души полностью умеют немногие… — вздохнул призрак, тем не менее в следующую секунду пустивший волну призрачного холода.
Хотя Ричард даже не закрыл глаза, мастер 102-го поколения, не способный на большее, чем лишить внешне заметных эмоций, вскоре исчез…
Похоже, путешественник стремился к поиску участников конфликта, а не элементов Скелета дракона, так как с каждым шагом всё яснее ощущал тревогу, несмотря на стремление не поддаваться постепенно накрывающим чувствам... Спустившись с гор, Ричард вскоре увидел сражение за деревню. Желая избежать участия в конфликте, мастер 104-го поколения неожиданно начал понимать, что теряет и ощущение близости элементов Скелета, находящихся, если верить сну, также недалеко, пусть и в другой стороне….
В это время остальные обитатели замка начали просыпаться.
— Тренировка, похоже, состоялась, дедушка… — задумчиво произнёс Джон, первым не обнаруживший Ричарда на соседней койке. — Дик покинул замок… и не только его.
— Наше следование за ним принесёт исключительно лишние тревоги, Джек, — парировал Дракон Младший. — По крайней мере, если верить сну, сражение для Дика пока не обязательно…
— Но куда исчез Дик?.. — уточнил юноша. — И сможем ли мы его найти в случае необходимости овладения элементом?
— В случае необходимости сможем, — согласился самый старый член команды Билла, покидающий комнату мастеров. — Тем не менее самостоятельно беспокоить путешественника я не стану.
Подобные ощущения сложились у каждого ученика искусства Драконов. Обмениваясь мнениями, сто двадцать людей стремились пообщаться с потомками Дракона, но когда ученики искусства Драконов собрались в тренировочном зале, уже никто не говорил о перемещении Ричарда…
Складывалось впечатление, что только соседи по комнате и учащиеся готовы в любой момент отправиться за путешественником. Лишь их помощники по приготовлению завтрака не желали что-либо раскрыть.
— Сон не указывал на обязательный конфликт, мастер, — незаметно поклонившись, произнёс невысокий человек, подготавливающий чан. — И если ваш родственник исчез, значит, он ощущает в себе силы.
— В случае необходимости, Дика способны заменить немало людей, — сдержанно улыбнувшись троюродному брату, продолжил мысль Питер, берущий первую стопку посуды.
— Подождём… — задумчиво вздохнул Фрэнк, готовящий продукты, но через полчаса, открыв дверь столовой, почти сразу удивлённо спросил:
— Где Дик?.. Вчера он не предупреждал меня о встрече с кем-либо из призраков, например…
— Все обитатели замка точно не покинут остров Кергелен, мастер, — уверенно ответил Лео, хотя фраза адресовалась, родственникам. — Но почему ваш старший сын в одиночестве покинул замок в поиске элементов Скелета, я не знаю.
— Похоже, пока ваш сын не добился поставленной цели, — дополнил Роджер. — Всё же ваши родственники спокойны.
— Дик уже покидал команду… не на один день и не один раз… — вздохнул Фрэнк…
— Одна порция по сравнению со ста двадцатью семью не имеет принципиального значения, — проходя к ученическому столику, парировал Питер.
И завтракать пока путешественник не планировал, так как стремился просто найти элементы первой части Скелета дракона. Стараясь не думать о звуках конфликта или времени, уже потраченном в Австралии, Ричард пытался представить образы различных объектов, увиденные во время достаточно короткого, зато насыщенного, сна. Пусть внешне он нёс тревогу, из-за которой мастер один покинул замок, отдельные облики передавали радость, являющуюся ориентиром…
Всё же избежать конфликта ему не удалось. Деревня скрылась из виду, но Ричарду потребовалось отражать нападение. Стремясь потушить пожар (благодаря чему рассчитывал определить точное положение ближайшего элемента Скелета), вызванный конфликтом сторон, мастер 104-го поколения обнаружил себя…
И если сам молодой мужчина был неинтересен окружающим,  вскоре к путешественнику присоединился юноша, также стремящийся не дать разгореться огню в узкой полоске джунглей. Пусть помощник не являлся, судя по ощущениям ученика искусства Драконов, искателем Скелета, юноша обладал схожими знаниями и навыками, а также владел холодным оружием…
По крайней мере сначала на него, а чуть позже и на мастера 104-го поколения была направлена агрессия пока невидимых из-за деревьев людей. Тем не менее, туша огонь, Ричард ощутил направление к элементам Скелета и неожиданно сам направился в джунгли… К сожалению, близость окружающих уничтожила внутренний лёд, переданный Драконом Старшим, и смешивала полученные от гасимого огня эмоции. Стремление найти элементы до вызова коллег стимулировало лишь помогать отражать агрессию и не позволяло  ввязываться в сражение. Конечно, к юноше, тоже стремящемуся не допустить пожар, вскоре присоединились и другие жители деревни, поэтому мастер 104-го поколения вновь попытался скрыться…
Зато Фрэнк, одним из последних покинувший столовую и направившийся к лестнице, задумчиво произнёс:
— Дик точно сегодня задержится…
— Не стоит концентрироваться на посторонних мыслях, — невозмутимо ответил Дракон Младший. — Тебе пора изучать искусство Драконов, Фрэнк.
— Мы всё узнаем в своё время, — согласился Питер, идущий на улицу, где его также встречал отец.
Пусть Джон, помогавший убирать родственникам посуду, исключительно улыбнулся сжатым ртом, самый ворчливый мастер довольно долго шёл по длинным коридорам прежде, чем появился на крыше. Лишь отсутствие желания попадающихся по пути людей искать молодого человека, хотя далеко не все обитатели замка стремились находиться в комнатах весенним тёплым днём, позволило успокоиться и вскоре пройти сквозь прозрачный щит…
Некоторое время спустя… Солнце в Австралии находилось практически над головой, когда, из-за наличия множества эмоций не нашедший ни одного элемента Скелета и опять постепенно возвращающийся в надежде определить хотя бы их небольшой ареал к потушенной деревне Ричард увидел сражающихся на мечах людей. Среди них находился и юноша, до этого ведший успешный «поединок» с огнём без воды. Пусть и сейчас человек держался уверенно, мастер (в какой-то момент ненадолго сумевший стать бессмертным, чтобы быстрее вылечить незначительные повреждения) почувствовал близость бессмертного.
К счастью, инстинктивная реакция внешне не очень старого мужчины (постаравшегося отстраниться от юноши и оглядеться) выдала в нём бессмертного. Не зная возможности человека, в числе других людей в целом успевшего потушить пожар до уничтожения жилищ, Ричард, также выдавший в себе бессмертного, громко произнёс:
— Перед вами необычный противник, юноша.
— Простых противников не существует, мистер, — по-своему трактующий мысль мастера, несмотря на состояние, стремящегося присоединиться к обитателю деревни, парировал молодой человек, явно не осознающий суть. — Благодарю за очередное стремление помочь, но я уже побеждал.
— Он бессмертный, — уточнил Ричард, стремящийся атаковать мужчину.    
Не понимая, юноша продолжил защиту деревни, но практически сразу получил достаточно серьёзное повреждение…
— Мы ещё встретимся, — неожиданно пустив в противника сгусток энергии, произнёс бессмертный, после чего резко исчез в неизвестно откуда появившейся дымовой завесе.
— Конечно встретимся, — спокойно ответил Ричард, также присоединившийся остальным участникам сражения.
Впрочем, сражение близь деревни подходило к концу. Чувствуя свою ответственность за жизнь окружающих, мастер подошёл к пострадавшим для оценки полученных повреждений… и вскоре спокойно перенёс одного из раненых к другим пострадавшим…
Стремясь вернуться к поиску элементов мастер хотел присоединиться к помощи окружающим. Тем не менее, он удивился, когда, лишь качественно обработав раны наиболее знакомого человека вместе со своими незначительными повреждениями, получил возможность помогать и другим людям. Увидев Ричарда, наставник юноши (как выяснится чуть позже) пристально начал следить за незнакомцем. И пусть мастер не всё понял сразу из-за чужого языка, вскоре почувствовал доверие окружающих…
В это время дневная часть обучения подошла к концу, и Фрэнк, спускаясь, прошёл мимо ученической комнаты. Самый ворчливый мастер хотел встретить Питера, покинувшего замок с призраком отца, и, в случае необходимости, вызвать Дракона Старшего, ведь Дракон Младший не желал концентрироваться на общении с Ричардом…
Тем не менее именно наставник Питера, вернувший на «остров» потомка, в первую очередь встретился около пока закрытого портала с ещё одним экс-капитаном.
Поклонившись двоюродному дяде и улыбнувшись троюродному брату, подопечный Ричарда спросил:
— Куда исчез Дик, Сын Голубого Дракона? И когда он вернётся?
— Ричард, насколько мне известно, до сих пор находится в Австралии, — ответил достаточно пожилой мужчина в окровавленных одеждах, хотя не участвовал в сражениях уже около двух лет. — Он, продолжая искать элементы, просил его не беспокоить, так как чем больше людей окажется, тем труднее обнаружить даже область...
В следующее мгновение наставник из мира прошёл сквозь появившийся портал…    
— По крайней мере не потребуется обращаться к Дракону Старшему, — прекрасно понимая намерения троюродного брата, заметил Питер. — Он вряд ли скажет больше, даже если помогал Дику на  протяжении дня.
— Покинуть замок (или судно), никому ничего не сообщив… как это на него похоже… — усмехнулся Фрэнк. — Пусть подобного отношения не было уже давно. Но в одиночку элементы Вечного дракона Ричард никогда не стремился…
Тем не менее на этот раз мастер 104-го поколения, вновь безуспешно попытавшийся определить область залегания элементов и затем вернувшийся в деревню, выбрал минуту для телепатического контакта, когда ученики искусства Драконов находились в комнате отдыха, а следить за состоянием пострадавших людей не требовалось…  Рассказав о причине перемещения в одиночестве и сути прожитых часов, путешественник попросил не появляться в Австралии.
— Что происходит, Дик?.. — не скрывая удивления, уточнил Дракон Младший, в очередной раз заменявший старшего внука. — Сражение, мешающее обнаружить элементы Скелета, кончилось.
— Без огня, вызванного агрессией, элементы трудно почувствовать, дедушка, — парировал путешественник. — А участия в лечении людей, вызванного сражением, пока слишком мало.
— К счастью, подавляющее большинство членов команды Билла способно свободно перемещаться, — подключился к общению Джон. — В случае необходимости мы способны, в том числе, помочь вылечить пострадавших людей, Дик      
— Угрозы элементам я пока не ощущаю, — неожиданно продолжил молодой мужчина, находящийся в Австралии. — Может быть ближайшая ночь среди пациентов даст ответ… Но перемещаться в Австралию вам вряд ли имеет смысл… точно так же, как и мне — возвращаться в замок.            
— Хорошо, — спокойно произнёс Дракон Младший, а более строго дополнил: — Надеюсь встретиться с тобой в ближайшее время, Дик.
— Постараюсь вернуться, дедушка, — заметил Ричард, в следующее мгновение прекративший телепатический контакт.
Тем не менее обитатели замка не стали кого-либо беспокоить. Лишь перед обедом, встретившись взглядом с сыном, самый старый член команды произнёс:
— Вечернюю часть обучения также проведу я, Фрэнк.
— Благодарю за предупреждение, папа, — ответил самый ворчливый мастер… Только через час, собирая посуду, он уточнил: — Что удалось узнать о причине исчезновения Ричарда?
— Из-за конфликта, в который оказался втянут и Дик, ему трудно ощутить элементы Скелета дракона, — сухо ответил Дракон Младший. — Наша помощь пока исключительно помешает, но Дик участвует в лечении местных жителей и рассчитывает таким образом определить облик объектов область их залегания.
— Ричард предлагает дождаться очередной ночи, папа, — отдавая тарелку, уточнил юноша. — Для чего, если именно эмоции являются преградой?.. Непонятно…
— Время покажет, — заметил Билл, хотя Фрэнк, ни о чём не спрашивая, со стопкой тарелок пошёл на кухню…
Питер, прекрасно слышавший диалог, тоже не стал что-либо уточнять, а вскоре вместе с троюродным братом направился на крышу. Да и другие ученики искусства Драконов не стремились появляться в Австралии или просто следить за состоянием «ночного путешественника»…
Вечер. Когда в Австралии постепенно наступало утро, Ричард, вместе с другими врачами оценив состояние пострадавших людей, сразу перенёсся на один из островов Кергелен.
— Что случилось, Дик?! — внимательно посмотрев на путешественника, не скрывающего усталости и лёгких повреждений, уточнил Фрэнк. — Зачем было покидать замок рано утром, и почему ты никому не сказал о своём перемещении?!
— Дополнительные эмоции, если помнишь суть сна, ни к чему, папа, — спокойно ответил молодой мужчина. — Ни тогда, ни сейчас. Но пожар, который в том числе и мне, удалось погасить, мог позволить обнаружить элементы Скелета, хотя изначально просто указал направление движения.
— А теперь? — не скрывая любопытства, уточнил подошедший Джулиан. — Чем помогла проведённая там ночь, мастер?   
— Области определены, но пока требуется лечить людей, эмоций вокруг деревни помешают определить облики составляющих Сердца, — парировал Ричард. — И общение между членами команды в процессе поиска (в том числе мысленное!) только прибавит суеты исключительно отнимет силы.
— Не в первый раз приходилось что-либо ощупывать, Дик, — подключился к общению младший брат. — Если области определены, значит сами справимся.
— Самое трудное — поверить в то, что обнаруженный объект — элемент Скелета дракона, — поняв ход мыслей Ричарда, уточнил Эдвард. — Можно даже пройти рядом с ним…
— Если искомый элемент несёт отвагу, почему его нельзя определить? — поинтересовался Роберт. — Особенно, когда определены области.
— Очередной сон в помощь, — парировал потомок Дракона 104-го поколения. — Раз вам не помогла предыдущая ночь... 
— Только завтра, мастер, не исчезайте до утренней тренировки, — вновь взял слово Джулиан.
— Время покажет, — не меняя тона, продолжил Ричард. — На мою помощь всё-таки рассчитывают.
Тем  не менее, по окончании тренировки он спокойно прошёл в комнату отдыха…
На островах Кергелен до полуночи оставалось полтора часа, тогда как на восточном побережье Австралии солнце полностью взошло над горизонтом. К счастью, никто не стремился побеспокоить неожиданно появившегося, а затем резко исчезнувшего человека, поэтому все члены команды Билла спокойно сели вокруг длинных столов. Когда участники действа образовали замкнутую цепь, Ричард, вновь взяв единственный добытый элемент Скелета, стал постепенно вспоминать события прошедшего дня, начиная от встречи с Драконом Старшим и кончая участием в лечении пострадавших членов деревни. С каждой минутой ученики искусства Драконов чувствовали всё больше эмоций, в которых ощущение элементов Скелета, полученное в процессе предыдущих суток, таяло. Тем не менее Ричард продолжал вспоминать день в надежде понять причину невозможности определить облики искомых объектов…
— Всем спокойной ночи, — некоторое время спустя, медленным шагом направляясь к лестнице, произнёс Ричард.
— Встретимся утром, мастер, — улыбнувшись, ответил Билл.
Остальные обитатели замка, также не спеша проходить сквозь твердь и спускаясь в свои комнаты (даже находящиеся на втором этаже!) по всем коридорам, сохранили молчание…
В течение ночи ученики искусства Драконов неоднократно просыпались и видели перемещения Ричарда, но никто ни разу не вставал и, тем более, не стремился покинуть замок…
Всё-таки к утру члены команды Билла полностью потеряли ощущение элементов Скелета, находящихся на востоке Австралии, зато сам мастер, появившись в зале для тренировок, сказал:
 — Необходимо обменяться полученными образами. Главное — не суетиться.
— В течение ночи появились образы, зато исчезло ощущение Скелета, — ставя чан на огонь, дополнил Билл. — Необходимо полностью восстановиться.
— Похоже, при перемещении в Австралию следует держаться подальше друг от друга… — уточнил вдумчивый Эдвард. — И от жителей деревни…
Пусть почти все члены команды занимались в общей группе на каждой тренировке, капитан увидел множество улыбок…
Тем не менее, ученики искусства Драконов принялись создавать различные зелья. И под каждым из них поставили чаши с зельем, не так давно созданным Фрэнком… Постепенно поднимающийся пар никого не загипнотизировал, зато в процессе создания целебных и тонизирующих средств ученики искусства Драконов постепенно восстанавливали ощущение обнаруженных элементов, потерянное на протяжении прошедших часов...
— Что теперь? — поинтересовался Роджер, когда на крыше никого не осталось. — Цель общих снов достигнута, но сильные эмоции способны помешать. 
— Главное — не суетиться, — повторил Ричард. — Завершающим восстановление людям лучше остаться в замке или около него, а остальным — не стоит подходить к деревне…
Хотя внешне мастер 104-го поколения никуда не спешил, по окончании завтрака он в числе подавляющего членов команды Билла (перелив содержимое одного из чанов в большие бутыли) покинул вместе с ними замок…
И, первым обнаруживший элементы Скелета, Ричард единственный, как бы странно ни звучало, направился в деревню, тогда как остальные последователи Дракона распределились по указанным областям максимально далеко друг от друга…
Пусть средства, принесённые молодым мужчиной не являлись магическими, в самый разгар дня все пациенты почувствовали облегчение, а врачи — бодрость. Трудность с общением помогала избежать Ричарду лишних контактов, но спасённый им юноша вскоре абсолютно ясно для гостей произнёс:
— Не покидайте меня, мистер.
— С тобой всё будет хорошо, парень, — оптимистично парировал мастер 104-го поколения, осматривающий полученное вчера повреждение. — Ты быстро пойдёшь на поправку.
— Я не боюсь за жизнь, но прошу обучить меня искусству, которым владеете, — продолжил свою мысль один из многих пациентов.
— Такой воин, должен оставаться в деревне, — парировал Ричард. — Возможность контакта с учениками искусства Драконов, если это необходимо, я предоставлю, всё-таки покидать данные места не советую.
— Я чувствую, что мы близки по духу, — не спешил прекращать диалог молодой человек. — Прошу не отказывать без проверки.
Ничего не ответив, прекрасно видя состояние собеседника, Ричард отошёл к другим пациентам, тоже через сутки начавшим постепенно идти на поправку… Он помогал менять повязки, а затем создавать дополнительные дозы необходимых зелий...
В это время сотня людей искали камни, лишь отдалённо напоминающие кости. Не имея возможности даже обмениваться мнениями, зато сконцентрировавшись на личных ощущениях в поиске объектов, несущих радость от проявления отваги, постепенно приближались к указанным составляющим Скелета. Тем не менее, похожих объектов на разной глубине оказалось немало, поэтому ученикам искусства Драконов приходилось буквально ощупывать каждый из них. И до конца дня (пусть уже оставалось не очень много времени) двое из членов команды Билла добились поставленной цели.
— Что теперь? — объединившись недалеко от берега с остальными путешественниками, спросил сильно испачкавшийся и потрепавший сюртук мужчина средних лет с пышными волосами.
— Моей задачей является наблюдать за жителями деревни, — парировал мастер 104-го поколения, стремился понять справедливость слов юноши. — Основная цель достигнута, поэтому можете возвращаться в замок.
— А как же твой подопечный?.. — внимательно посмотрев на старшего внука, уточнил Дракон Младший. — В замке, конечно, остались и представители моего стиля…
— Один из пациентов требует особого наблюдения, так как желает овладеть искусством Драконов, дедушка, — пояснил Ричард. — Я могу ориентироваться исключительно на анализ крови, который укажет на наличие как минимум иммунитета к магии...
— Не один ты на это способен, Дик, — заметил младший брат. — Главное — чтобы окружающие доверились нам.
К счастью, Джон не ошибся, и ближе к заходу солнца практически все члены команды Билла, не исключая капитана, вернулись в замок…
К данному моменту учащиеся и продолжавшие лечение последователи Дракона разливали сытную похлёбку по тарелкам. Увидев старшего сына среди вошедших в столовую людей, Фрэнк спросил:
— Цель достигнута, Дик?
— Необходимо помочь восстановиться обитателям деревни, папа, — резко остановившись, ответил молодой человек. — Прежде всего одному из них, ведь он, обладая определёнными знаниями искусства Драконов, желает овладеть им.
— И когда юноша будет готов к испытаниям, Лора сообщит, — уточнил Джон.
— Значит, дальше пока вы остаётесь в замке?.. — не скрывая подозрения, уточнил самый ворчливый мастер.
Усмехнувшись, братья прошли к дальнему от входа столу…
Но только трое суток спустя (в которые Ричард продолжал обучать отца), когда повреждения юноши не причиняли ему серьёзных неудобств и Лора сообщила об этом, перед очередной дневной тренировкой (в Австралии наступил, соответственно, вечер) Ричард согласился испытать его.
Тем не менее прежде они направились к человеку, до этого дня обучавшего юношу. Пусть мастеру, не читая мыслей, было трудно понять колдуна, юноша оказался хорошим переводчиком.
— Ваша встреча не случайна, — внимательно посмотрев на подопечного, выразившего желание следовать за потомком Дракона, с лёгкой грустью произнёс колдун, а затем взглянув на молодого мужчину, уточнил: — Чем я могу оказаться полезен, незнакомец?
— До практических испытаний юноши я хотел бы посмотреть рукописи, где должна иметься философия, — уверенно ответил Ричард. — Он сказал о близости наших искусств, но знания и способности на это не укажут.
— Если не станете покидать моего дома, то пользуйтесь рукописями, — доставая множество свитков из большого сундука, ответил старый человек. — За его пределы я позволю вынести свитки исключительно учащимся. 
Хотя дом, куда Ричарда привёл юноша, напоминал шалаш (прежде всего из-за большой конусообразной крыши), места в нем оказалось достаточно. Тем не менее мастер благодаря помощи юноши долго изучал рукописи, предоставленные старым, но крепким человеком. Знакомство с флорой и фауной, в том числе параллельных миров, а также изучение различных магических способностей помимо умения открывать окна между мирами действительно роднило искусства, но смешанный стиль передачи знаний соответствовал духу неопределённых. К тому же данное искусство больше концентрировалось на знании, а не на принципах их применения и отношении к природе в целом…
— В искусстве Драконов всё немного по-другому, Питер, — заметил Ричард. — Не один раз подумай прежде, чем идти за мной, ведь изученные знания не основаны на личных качествах и причине пользования ими.
— Я всё давно решил, мистер, — уверенно ответил юноша.
— Пусть хранителей деревни готовить непросто, если ты желаешь следовать за этим человеком, иди, — уверенно произнёс колдун. — Может быть чему-нибудь научишься.
— Благодарю за доверие, наставник, — ответил Питер, а обратившись к Ричарду, добавил: — Я готов к испытаниям, мистер.
 Внимательно посмотрев на юношу, не скрывающему аккуратно наложенных повязок, мастер начал задавать различные общие вопросы, касающиеся каждого из параллельных миров прежде, чем испытывать магические способности и знания о флоре с фауной данного мира…
Пусть знаний о параллельных мирах у юноши оказалось достаточно много, активными магическими способностями (хотя и разнообразными) испытуемый владел довольно слабо…
Солнце уже село за горизонт, но Ричард, поучаствовавший в оказании помощи немалому числу жителям, залечивающим повреждения, неожиданно уверенным шагом направился в сторону джунглей. На молодого человека, буквально увязавшегося за ним, мастер практически не обращал внимания, хотя вскоре, не оборачиваясь, строго произнёс:
— Дальше тебе не стоит идти, Питер. Если желаешь начать обучение, дополнительные повреждения ни к чему.
— Я чувствую приближающуюся опасность, — достав меч, твёрдым голосом ответил юноша. — И не боюсь её.
— Именно поэтому прошу не ходить дальше, — также достав холодное оружие и оглядевшись, заметил Ричард, чувствующий отвагу Питера. — Но если решил…
 — Удачи в ближайшее время, — парировал юноша.
Вскоре они скрылись за ближайшими деревьями. Отсутствие свежих человеческих следов успокаивало мастера, всё больше концентрирующегося на образах, появлявшихся в процессе общения с юношей. Ричард ощущал приближающуюся агрессию, и стремился понять её суть. Тем не менее кто-либо не стремился на него напасть, и группы людей не приближалось.
Зато перед Питером словно ниоткуда возник человек, с которым юноша уже сражался.
— Вы опять здесь, — пристально наблюдая за мужчиной, произнёс юноша. — Для чего, если вернулись в одиночестве?!
— Мне не нужны жизни простых людей точно так же, как не стремился атаковать деревню ранее, — парировал мужчина. — Но имеется то, что я ищу.
— Чем я способен помочь? — ни на секунду не расслабляясь, хотя и не желая конфликта, уточнил Питер. — Кто вы?
— Моё имя вряд ли что-то скажет, — вытащив меч и первым нанеся удар, продолжил незнакомец. — Зато ваша память позволит добиться цели. Хотя помогать по своей воле вы точно не станете…
Тем не менее Питер, отбивая резкие удары периодически уходя во тьму, не стремился к ночной схватке. Густая растительность позволяла скрываться и немного отдыхать, всё же молодой человек старался быстрее уйти от конфликта, потому что не понимал причину настойчивости человека, названного Ричардом бессмертным… Постепенно участники сражения приближались к месту, где находился потомок Дракона. Поэтому очередная встреча с ним не вызвала удивления…
— Я не чувствую бессмертия… — задумчиво произнёс агрессор, ищущий Питера, когда на его пути встал мастер, обнаживший меч и осветивший пространство энергией малого кристалла. — Кто вы?..
— Да, я не являюсь бессмертным, — кладя фонарь между веток, спокойно ответил Ричард. — Пока… если вы настаиваете на сражении, мистер.
— Вы в данный момент мне не нужны, — метая очередной огненный шар (заодно дополнительно осветив окружающее пространство) в поисках Питера, произнёс бессмертный. — Как и явно добытые элементы, хотя когда-то я искал элементы Вечного дракона… в отличие от сына…
— Кристофер?.. — догадавшись, о ком идёт речь, и кто в данный момент находится перед ним, уточнил Ричард. — Для чего вам нужен Питер, не являющийся бессмертным или даже учеником искусства Драконов?!
— Верно, — ухмыльнувшись, парировал лысый мужчина в старинных одеждах, среднего роста. — Я владею как классическим стилем искусства Драконов, так и искусством своего сына.
— Встретимся в городе Мастеров, — приготовив меч к бою, заметил потомок Дракона 104-го поколения. — Я Ричард — внук Дракон Младшего.
— Сегодня вы мне не нужны, потомок, — продолжил Кристофер. — Не мешайте мне.
— Каким образом чья-либо смерть (или что-то ещё), вам поможет Кристофер? — появившись между мастерами, удивлённо уточнил Питер, а внимательно посмотрев на Ричарда, дополнил: — Это наше сражение, если оно вообще должно состояться, мистер.
Сегодня мастер 104-го поколения отошёл в сторону, но на этот раз его далёкий предок (учитывая родство с Драконом) промолчал, и сам начал атаку…
К удивлению Ричарда, Кристофер не стремился использовать полученные способности искусства Драконов разных стилей, а применял исключительно меч, которым Питер владел не хуже. Тем не менее молодой человек стремился только защищаться и разгадать причину агрессии бессмертного. Но житель деревни ничего не мог почувствовать, а сражение продлилось на удивление недолго, потому что отец человека-смерти в ночи наткнулся на корень и оступился. В следующее мгновение Питер, до этого не желающий причинить вред, неожиданно нанёс решающий и отрубил голову противнику, до этого момента также державшемуся на расстоянии…
Пусть молодой человек немного владел различными способностями, Ричард не скрывал изумления, когда энергия бессмертного стала переходить к юноше.
— Теперь пора возвращаться на остров, — взяв на руки потерявшего сознание Питера и его трофеи, твёрдо произнёс Ричард. — Ещё один бессмертный не помешает, всё же я за вас в ответе, хотя в ближайшие месяцы (как минимум!) не смогу обучать…