Новогодняя сказка

– Пойдём играть! – каждый вечер кричали под окнами друзья, но Маленький Ёж лишь важно отвечал:
– С удовольствием бы побегал с вами, да не могу – дел много перед праздником.
Он любил каждый вечер перебирать в своем шкафчике книжки про Новый год, рассматривать украшения для ёлки, а потом класть их на место. И хоть до праздника оставался целый месяц, именно подготовку к нему он считал более торжественным и радостным делом, даже интереснее, чем первые дни нового года.
Всякий раз мама шила для Маленького Ежа новогодние костюмы, но в этот раз он сам решил смастерить себе особенный наряд. Сначала Ёж хотел нарядиться боровиком, но раздумал – кто же сорвет гриб с иголками? Потом хотел стать пеньком, но, когда представил, как уставший путник садится и вскакивает, исколотый иголками, отбросил и эту идею.
– Милый мой, – сказала как-то мама, видя, как переживает её сынок, – как бы ты ни оделся, ты будешь самым красивым и лучшим.
Слова мамы обрадовали Ежа, и он даже решился погулять по лесу. Сколько он бродил туда-сюда, сказать трудно.
– Иди сюда! Да иди, не бойся! – откуда-то сбоку раздался голос.
Маленький Ёж пробрался через кусты и вышел на поляну, в центре которой стоял шалаш. Рядом горел костёр, а неподалеку уже сидел Щенок и смотрел на языки пламени. Он тихо напевал под нос какую-то песенку.
«Кажется, это называется "поход"», вспомнил Маленький Ёж.
– Здравствуй, Щенок, ты не меня звал?
– Здравствуй, – ответил Щенок, – да, я звал тебя. Здорово сидеть у походного костра с друзьями. А ты что-то искал?
– Я придумываю себе карнавальный костюм. Хочется быть особенным на празднике, но ничего не приходит в голову.
Маленький Ёж рассказал о своей большой проблеме, и что даже не ходит гулять с друзьями, чтобы не отвлекаться от важного дела.
– Эх, Ёжик, костюм – это такой пустяк! Правильно тебе сказала мама, что в любом костюме для неё ты будешь самым лучшим.
– Для неё – возможно. А для остальных? Хотя, чего это мы тут обсуждаем костюм, когда у меня, его ещё нет…
Щенок улыбнулся и, наклонившись к нему, стал что-то шептать на ухо, чтобы не расслышали пролетавшие мимо дрозды.
В последний день уходящего года на самой большой поляне леса собрались разные звери. Карнавальные костюмы пестрели красками. Тут были и феи, и гномики, и снежинки, и лесовики, и даже зайцы в костюмах морковок. Вот к ним вышел Маленький Ёж.
– Вот ты как? – удивился Медвежонок в полосатом свитере с крылышками. Нетрудно догадаться, что он надел костюм пчёлки. – Говорил же, что придешь в новом карнавальном костюме.
– А я в костюме, – сказал Ёж, – я в костюме Ёжика. Ведь Ёжик очень любит свой лес, своих друзей и близких. Он ценит каждого и старается быть лучшим другом. Вот в каком костюме я пришел к вам.
Все молча улыбались, а Медвежонок подошёл к нему и пожал лапы.
– У тебя самый лучший костюм, Маленький Ёж, – сказал он.
В скором времени издалека послышался бой часов, и звери дружно закричали: «С Новым годом!». Одновременно с этим заиграла весёлая музыка, из кустов раздались выстрелы фейерверка, а на поляну вышли Дед Мороз со Снегурочкой. Радостные звери стали водить хороводы вокруг них, а те раздавали подарки.
Всем было очень весело.