Колье императрицы часть 3 глава 2

Глава 2.

За изящными полукруглыми арками высоких окон ресторана Le Cinq, что находится в восьмом округе Парижа, медленно падали крупные снежные хлопья. Зима заглянула в столицу, обычно неизбалованную настоящей рождественской погодой, и добавила этому вечеру нотку истинного предновогоднего волшебства. В свете уличных фонарей снежинки кружились в ритмичном танце, словно где-то на небе для них специально играли «Вальс цветов» из «Щелкунчика».

У входа в обеденный зал высились две огромные елки, увешанные сверкающими красными шарами и переливающимися гирляндами. Внутри было людно и оживленно, мерный рокот разговоров сопровождался кокетливыми пассажами саксофона, солирующего камерному джазовому оркестру. Вышколенные официанты бесшумно скользили по роскошному залу, классический интерьер которого подчеркивал исключительную респектабельность заведения.
   
В углу за отдельно стоящим столиком расположились двое: ухоженный мужчина средних лет в элегантном деловом костюме и молодой человек лет тридцати с небольшим, по виду напоминающий клерка из крупной компании или правительственной структуры. Изящная небрежность, с которой мужчина расположился в кресле, его полный собственного достоинства вид и изысканные манеры выдавали в нем человека, который может себе позволить в жизни определенный уровень роскоши и комфорта. Молодой человек, напротив, явно не относился к числу завсегдатаев подобных заведений: костюм известного бренда из коллекции пятилетней давности, определенно приобретенный на распродаже, слишком идеальная стрижка, слишком свежий маникюр – все выдавало в нем выходца из низшего среднего класса, отчаянно стремящегося взобраться вверх по социальной лестнице. Он смотрел на своего визави с подобострастием, так легко выдающим молодых начинающих карьеристов в любой точке мира.
 
Мужчина посмотрел на часы:

- Ну что же Антуан, что-то Ваш полезный человек задерживается. Мы его ждем уже двадцать минут, а Вы говорили, что он отличается исключительной пунктуальностью.

- Прошу прощения, что мы заставляем Вас ждать. Видимо, что-то серьезное задержало его в пути, - молодой человек, которого звали Антуаном, натянуто улыбнулся, нервно теребя краешек белоснежной скатерти, покрывавшей их стол.

К столику подплыл официант, неся на подносе бутылку Garrus Chateau d’Esclans. Ловким, за много лет отработанным движением он подхватил бутылку белоснежным полотенцем и налил небольшую порцию светло-розовой прозрачной жидкости в бокал, стоявший перед мужчиной. Попробовав напиток, тот одобрительно кивнул, и официант разлил вино легким отточенным движением.

-  Мне нравится Ваш подход к жизни, Антуан, - мужчина поднял бокал, чтобы полюбоваться нежнейшим оттенком вина, в свете люстр приобретшего легкий золотистый оттенок. – Молодежь любит впадать в крайности: то увлекается марксизмом, то начинает маршировать в свете факелов, а то вообще уезжает куда-нибудь на тропические острова…э-э… забыл, этот новомодный термин.

- Дауншифтить, - услужливо подсказал Антуан.

- Вот именно, - улыбнулся мужчина, - а Вы, совсем напротив, являетесь приятным исключением. - С удовольствием отпив от бокала, он продолжал:

- Тем не менее Вы сказали, что ваш приятель увлекается антиглобализмом?

- Да, его современной версией.

- Есть у молодежи странное стремление разрушать то, что до них с таким трудом строили предыдущие поколения. Вот чем им помешала глобализация? Разве о таком уровне мирового развития могли мечтать люди в начале двадцатого века? Причем это развитие затронуло отнюдь не только процветающие страны Европы и Северной Америки, но и такие ранее отсталые государства как Индия, Китай и Южная Корея. Глядя на их стремительный рост, все беднейшие страны получили мощный импульс для собственного развития. И этим импульсом как раз и стала глобализация. Китай начинал с создания оффшорных зон для крупнейших мировых производственных гигантов, учился на их опыте, перенимал технологии и принципы ведения бизнеса и использовал полученные знания себе на пользу. Если бы в мире не было глобальных корпораций, кто бы вкладывал миллиарды в развитие прикладных научных исследований, в разработку методов повышения производительности труда, в создание наилучших практик корпоративного управления в целях повышения прибыльности и увеличения благосостояния акционеров? Транснациональные компании стали проводниками технологий, высокой корпоративной культуры и современных методов ведения бизнеса в самые отдаленные уголки нашей планеты, которые без их участия навсегда остались бы захолустными сельскими регионами, население которых живет от одной вспышки голода до другой, - мужчина сделал длинный глоток и прикрыл глаза от удовольствия. Он наслаждался своей речью, пользуясь отсутствием оппонентов, которые могли бы задать неудобные вопросы об используемых методах повышения производительности труда на азиатских поточных производствах и долговой удавке, сдавившей горло африканских стран, не имеющих ни одного шанса когда-либо расплатиться со своими долгами.

Антуан, внимавший каждому слову своего собеседника и не сводивший с него восхищенных глаз, воспользовался минутной паузой, чтобы кинуть короткий взгляд на вход в зал и облегченно вздохнул. Там стоял высокий молодой, смуглый брюнет, растерянно оглядывающий ресторан в поисках знакомого лица. Джинсы и простой свитер резко контрастировали с вечерними нарядами посетителей и входивший казался белой вороной в этой блестящей компании. Антуан махнул ему рукой, приглашая его за столик, и молодой человек резкой пружинистой походкой двинулся в их сторону, стараясь не обращать внимания на окружающих, удивленно и неодобрительно смотревших ему вслед.

- Этьен Верне, - он представился, от волнения даже забыв поздороваться. Опомнившись, он попытался было протянуть руку, но заметил холодный надменный взгляд мужчины, не сделавшего ни малейшего движения ему навстречу, и засунул руку в карман.

- Рад с Вами познакомиться, - собеседник Антуана с легкой насмешкой осмотрел с ног до головы неловко мнущегося Этьена, - Присаживайтесь. Вы не столь пунктуальны, как мне описывал Антуан, - подождав, пока Этьен справится с тяжелым стулом в стиле Людовика ХIV, он продолжил: - Можете называть меня господин Анри.

Этьен побледнел: «Может быть, прямо сейчас встать и уйти пока не поздно? Стоит ли терпеть такое унижение?», - секундное замешательство Этьена не осталось без внимания того, кто назвал себя господином Анри:

- Не стоит волноваться. Выпейте вина, это прекрасный розовый сорт из Прованса. Обещаю, он Вам понравится, - пока официант наполнял бокал, Этьену удалось полностью овладеть собой и приготовиться к разговору.

- Мы Вас внимательно слушаем – проницательный взгляд господина Анри, казалось, пронзал Этьена насквозь, как рентгеновские лучи.

Этьен вздрогнул, поежился словно от внезапно охватившего озноба, и начал сбивчиво рассказывать о событиях, происходивших накануне в квартире Жан-Люка. По мере его повествования взгляд господина Анри становился все более заинтересованным, хотя ироничная улыбка продолжала играть у него на губах, словно он рассматривал рассказ Этьена всего лишь как забавную шутку. Когда Этьен замолчал, господин Анри медленно откинулся на спинку стула и забарабанил пальцами по дубовому подлокотнику.

- Ваш рассказ весьма интересен, - наконец произнес он, - Но я сомневаюсь, что ситуация настолько серьезная, как Вы сейчас описали. В наше время компрометирующая информация уже не имеет такого судьбоносного значения, как это было в прошлые, гораздо более ханжеские времена. В последние десятилетия общество с гораздо большей терпимостью относится к определенным вольностям в поведении политиков, поэтому не думаю, что раскрытие этих файлов повлечет за собой какие-либо глобальные последствия.

Кровь бросилась Этьену в лицо. Он только что предал своих друзей и соратников и в отличие от библейского Иуды не получит взамен даже тридцати серебреников? Растерянный вид Этьена не ускользнул от пристального внимания господина Анри. Ободряюще улыбнувшись, он добродушно похлопал Этьена по плечу.

- Ну что Вы, не расстраивайтесь. Ваше стремление служить Франции похвально в любом случае и не должно остаться невознагражденным. Насколько мне известно, Вы сейчас очень нуждаетесь в работе? В хорошем месте, где молодой активный человек сможет показать свои таланты и чего-то добиться в жизни?
 
Этьен кивнул. Черные жесткие волосы, наследие арабских предков, упали ему на глаза, скрыв вспыхнувшую в них радость.

- В банке Rothschild & Cie появилась вакансия в отделе PR, - продолжал господин Анри, - прекрасная стартовая позиция для человека, видящего свое будущее в политике, плюс, что немаловажно, вполне приличный оклад.

Этьен пробормотал невнятную благодарность и вскочил со стула.

- Осталась одна просьба, напишите мне адреса и контакты ваших друзей, которые так стремятся перевернуть мир, - господин Анри сказал это словно бы мимоходом, почти не глядя на Этьена, сердце которого сжалось от боли. Перед его глазами появился нежный образ хрупкой Ани, наносить вред которой он отнюдь не собирался.

- Ну что же Вы замерли? - голос господина Анри показался ему в эту минуту омерзительным, - Не переживайте, с ними ничего не случится. Мы живем в свободной демократической стране. За ними просто присмотрят, чтобы уберечь Ваших друзей от разных неприятностей, - он протянул Этьену белоснежную визитную карточку с золотым обрезом, - здесь электронная почта, на которую Вы можете прислать мне необходимые сведения. Я пойму, если они будут присланы с анонимного ящика.
Этьен дрожащей рукой схватил карточку и, не попрощавшись, опрометью бросился вон из ресторана.

***

После ухода Этьена господин Анри мгновенно преобразился: вся его фигура напряглась от нервного возбуждения, взгляд стал жестким и хищным, как у коршуна, готового ринуться на свою добычу.
 
- Поздравляю Вас, Антуан! Это по-настоящему отличная работа. В том отрывке, который Вы мне показали, содержится много чувствительной информации из чего можно сделать вывод, что полное досье может быть чрезвычайно опасным.

- Помощник президента тоже так считает, и как я понимаю, господин президент – тоже.

- Знаете, мой друг, - тот, кто называл себя господином Анри, неожиданно перешел на дружески-доверительный тон, отчего Антуан слегка покраснел от удовольствия, - здесь дело даже не в президенте. Он, конечно, отличный молодой человек, но мы ежедневно занимаемся обучением и воспитанием перспективных молодых людей из хороших семей, так что в любой момент можем организовать ему замену, - господин Анри бросил на Антуана долгий испытующий взгляд, от которого сердце Антуана подпрыгнуло от радости.

- Проблема в том, что в файлах говорится о других очень влиятельных, людях, для которых огласка будет совсем нежелательной. Это люди, создающие мировые экономические и политические связи, организующие наш современный миропорядок, в котором нет места революциям и переворотам. Если их имена всплывут в неприглядном свете, это потянет за собой на дно десятки политиков во многих ведущих европейских государствах. А это, поверьте, никому не нужно. И нам с Вами – в первую очередь.

- Я могу быть Вам чем-то еще полезным в этом деле? – Антуан не хотел как Этьен довольствоваться какой-нибудь жалкой подачкой от господина Анри, а надеялся установить с этим полезным человеком прочную деловую связь.

- Еще как, мой дорогой друг! Я хочу оперативно получать от Вас всю информацию о планах офиса президента в отношении выполнения требований этих безумных заговорщиков. Надеюсь, для Вас это не будет большой проблемой?

Антуан заерзал на стуле. С одной стороны, регулярное взаимодействие с таким человеком, как господин Анри, сулило в будущем весьма заманчивые перспективы. С другой стороны, ему никто не гарантировал защиту и покровительство, а если его поймают на передаче конфиденциальной информации, о работе в офисе президента он сможет забыть навсегда. Господин Анри внимательно следил за Антуаном и прекрасно понимал его сомнения, но непреодолимое желание немного помучить этого молодого подхалима заставляло его выдерживать паузу чуть дольше, чем того требовали обстоятельства. Он задумчиво рассматривал бокал с остатками превосходного вина, словно забыв о присутствии Антуана. Наконец, посчитав, что молодой человек достаточно намучился, господин Анри словно бы невзначай произнес:

- Вы знаете, Антуан, благотворительный фонд «Societe Рrospere», одним из попечителей которого я являюсь, сейчас остро нуждается в проведении курса лекций об участии молодежи в политической жизни страны. Нам нужен молодой, привлекательный лектор с опытом работы в государственных структурах, который легко сможет найти общий язык с молодежной аудиторией, - господин Анри снова сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию Антуана, которая его полностью удовлетворила, - Курс рассчитан на два месяца, раз в неделю по субботам. Оплата семьдесят тысяч евро. Вы сможете оказать нашему фонду эту небольшую услугу? Насколько я знаю, государственным служащим не запрещено заниматься преподавательской деятельностью?

Антуан чуть не задохнулся от радости, ведь речь шла о его почти трехлетнем заработке. Чтобы окончательно укрепить уверенность Антуана в необходимости продолжать сотрудничество, господин Анри добавил:

- Вы мне говорили, что мечтаете попасть на обучение в Национальную школу администрации, кузницу кадров для высших эшелонов политики и бизнеса? Это непростая задача, но, думаю, что и с этим вопросом я смогу Вам помочь, если в дальнейшем наше общение будет столь же плодотворным, как и сегодня, - господин Анри одарил Антуана самой благожелательной улыбкой, на которую был способен. У Антуана исчезли всякие сомнения, и он с восторгом пожал протянутую ему холеную руку, украшенную золотым перстнем с крупным бриллиантом.