Повесть Живая ветка. 8 часть

     Все родные были воодушевлены, когда Михаил позвонил за день до приезда еще раз. Теперь уже он точно собирался выдвигаться в родной город. Ехал не один, Серега и еще трое парней составили ему компанию. Переезд в тыловую зону осуществляли на гражданской машине, одетыми в гражданское. Старенькая девятка хоть и выглядела снаружи непрезентабельно, но бегала резво. Движок ее содержался в образцовом состоянии, не смотря на почтенный возраст. И большую часть пути сослуживцы уже преодолели за ночь.

     А утром, когда уже никто не ожидал, на них объявил охоту беспилотник. Он пытался атаковать в лоб бежевый хетчбэк. И если бы брат Медведь не вжал педаль тормоза в пол, заметив бпла в последние секунды столкновения, была бы крышка всем. Подрыв произошел перед автомобилем. И посекло его то ли осколками, то ли кусками асфальта. Но девятке досталось крепко.

     Видимо, небесные силы защищали всех парней, сидевших в машине. Потому что ранило только одного Мишу, и то пустяково. Ну, как он посчитал поначалу. Так как тормозить пришлось экстренно, то парни, конечно, заработали и ссадины и ушибы. Когда осела пыль на асфальте и растаял дым, стали видны масштабы аварии. Мавик совершил подрыв в нескольких метрах от морды девятки. Чудо, что не пострадали ни двигатель, ни радиатор. Автомобиль ослеп на оба глаза, был весь изрешечён спереди. Почти отвалился и раскрошился бампер. Что-то влетело и в салон снизу. Там образовалась дырень. Видимо от днища отлетел кусок металла внутрь. Каким-то образом осколки продырявили и штаны Михаила. Мелкие, они исцарапали ему все ноги, а самый крупный попал в мягкие ткани повыше колена правой ноги. Рана почти не кровоточила. Он вышел, прихрамывая и скривившись.
     - Ой, бля! Как же я теперь без штанов?
     - Брат, ты бы лучше спросил, как машинка себя чувствует? А то без колес нам здесь кранты.
     - А что остается делать? Мы ее поблизости где-то оставим. Человечка надо одного привлечь, заберет. А сами теперь – на такси. На такой красоте нам в город соваться не резон.
     - Медведь, тебе штаны выдать? У меня есть лишние, - предложил Серый.
     - Ой, спасибо! Какой ты добрый! Мне твои штанишки только на нос!
     Парни загоготали. У всех прошел уже первый стресс. Серега возился с открытым капотом, проверяя состояние авто и уровень жидкостей. Но надо было убираться с дороги. Пока еще птичка не выследила. Спереди было пробито колесо. Но на замену запаской уже никто время тратить не стал.

     Снова залезая на водительское сидение, Миша поморщился и вскрикнул. В ноге явно торчала какая-то хрень, мешавшая ходьбе. Ребята снова заполнили салон. Двинулись дальше на предельной скорости, возможной для старушки.

     Они по дороге уже могли созвониться с одним из приятелей Миши. Брат дальнобойщик обещал помочь с хранением девятки. Вверив заботе мужичка свою раненую старушку, бойцы вызвали такси с проверенным, надежным водилой и отправились дальше. В машине все подшучивали над сложившейся ситуацией. Серега выделялся особенно.
     - Так что со штанами, Мишаня? В таком виде и подашься к своим?
     - Ну, в отпуске еще что-то куплю. Не проблема!
     - А зачем покупать? Зачем тебе тратиться? Ты ж в отпуск едешь... Там солнышко, теплынь, благодать! –зажмурился попутчик. - Давай мы тебе дырочки ножичком аккуратненько отпилим, и будут у тебя бриджи. А?
      - Ага, модный весь такой будешь! Ха-ха-ха!
      - Да зачем аккуратненько? Мы ему штанишки на бахрому распустим снизу. Верх-то целый. Гы-гы-гы!
      - Чего ржете? Боюсь, что отпуск насмарку пойдет. Ох! Придется в больничке отлеживаться.
     Мужики посерьезнели.
     - Ну, так чего терпеть? Давай к какому-нибудь местному эскулапу здесь зарулим. Болит, Миха?
     - Болит, зараза! Нет, я лучше дома займусь этой проблемой.

     Когда Михаил добрался к Яне, его колено и область вокруг него воспалилась и вспухла. Нужно было проверить, не застрял ли там осколок. Но пока его больше интересовало, как родные встретят его. Ведь это первый официально заслуженный отпуск у бойца.
     - Так, сначала – к Янке. А то от матери потом и не вырвешься, - поделился планами с Серегой.
     - Везет тебе, Мишаня! Сейчас тебя заласкают, зацелуют... – друг мечтательно закатил глаза.
     - Кто ж тебе мешал девчонку найти? И вообще жениться? Я уже там побывал. А с Яной пока не получается. Она чего-то опасается. Зову – не идет.
     - Ну, еще раз позови. Может, сейчас созрела.
     - Ой, Серый, мне б сейчас немного очухаться от ранения. Придется пойти в больницу, пусть поковыряются. А потом отоспаться! А то я за этой баранкой и глаз не смыкал толком.
     - Ладно, братка, пока! На созвоне! – они прощались, отпустив такси. Все остальные парни еще не добрались до своих родных стен и ждали в салоне.

     Вот и дверь Яны. Он бросил сумку на пол и глубоко вздохнул. Затем сильно нажал кнопку дверного звонка. Яна вышла, одетая в шорты и маечку, что-то жуя на ходу. Она только что вымыла голову и еще не расчесывала волосы.
     - А-а-а, Мишка! – радостно закричала. – А я думала Светуля зашла.
     - А это не Светуля, а я! Привет, милая! – он уткнулся в ее лохматую рыжую голову и с наслаждением вдыхал запах шампуня.
     Целовал и волосы, и лицо.
     - Миш, Миш, надо родителям сообщить, а то будут дергаться, подумают, ты еще в дороге.
     - Да, надо, – они уже прошли в гостиную, - и вот еще, что.
     Парень показал на свои испорченные джинсы и распухшую ногу.
     - Ой, ужас какой! Это что? Надо оперировать?
     - Да, не думаю, но пусть врач посмотрит. Осколок небольшой. Но неприятно. Матери не говори. Потом как-нибудь.
     - Ладно, но сейчас нормально обработать надо обязательно. А то, вон уже красное какое, опухло. Ты есть будешь или сначала ногой займемся?
     - Корми, красота моя.
     После ужина Яна усадила парня в кресло и промыла обильно ранку. Все остальные ссадины и царапины тоже. Тугая повязка с толстым слоем мази и обезболивающее помогли Михаилу отвлечься от боли. Он тут же уснул, как только добрался до разложенного дивана.

     Девушка смотрела, как он свободно разметался во сне и решила сегодняшнюю ночь провести в гостиной. Она боялась во сне задеть его больную ногу и разбудить тем самым. Яна тихо вышла из спальни. У нее были впереди два выходных. И она сегодня не торопилась укладываться спать. Подошла к вазе с зеленью.
     - Ну, вот, русский куст, он и приехал. Все, как ты и обещал. И живой. Как и ты. Я вас завтра познакомлю. Подлатать его надо немного. Но это не страшно! – Яна улыбалась и нежно трогала плотные листики растения.

     - Доброе утро, соня! – Яна уже собралась на работу.
     - О, привет! А ты куда? Ой, что я спрашиваю. Еще не соображаю ничего.
     - Так, ты можешь еще поспать. Потом обязательно позавтракай. Понял? А потом ты в поликлинику с ногой. А то загноится! Понял?
     - Да понял я, понял! Потом к мамке, Санька навещу. И еще мне сегодня с Серегой ехать на авто разборку. Так что спать некогда. Тоже встаю уже, – он сладко во весь рот зевнул и потер суженные и припухшие глаза.
     - На какую разборку, зачем?
     - Бампер надо купить. А то нашему на тачке хана пришла.
     - Боже мой! Это до такой степени в вас прилетело? – Яна уже было собралась снова перепугаться.
     - Так, без паники! Мы же не на Титанике! Все нормально, обычное дело. Старушку слегка потрепало, ничего. Чуток видоизменится, а так... Еще побегает! Там никому Bentley или Rolls-Royce не нужны.

     Говоря все это, Миша уже вставал с постели. Он вышел в гостиную. И Яна с нежностью стала рассказывать ему про стойкого рускуса, веточки которого у нее все еще стояли в вазе, оставшиеся из всего букета.
     - Надо же! Никогда не слышал про такое растение. Ну, привет, стойкий оловянный солдатик!
     - Нет, он не оловянный, живой. Но ты прав, очень стойким оказался. Я его назвала «русский куст».
     - Где, говоришь, произрастает?
     - Это южное растение. В Крыму у нас оно тоже есть.
     - Да, чтоб в нашем Крыму выжить, надо постараться. Особенно теперь!

     Парень проводил свою любимую. Затем отправился в душ. И вскоре уже объяснялся с врачом в госпитале. Тот провел необходимые обследования. В мягких тканях действительно застрял небольшой кусочек металла, его извлекли. Долечиваться отправили домой. Никакой опасности рана не представляла при должном уходе. Да Михаил и сам не согласился бы застрять на больничной койке.
     На прощание врач ему сказал:
     - А вообще-то Вам в сущности повезло, что обломок вошел чуть выше и встрял в жировой прослойке. А то мог и коленную чашечку повредить. Так что и на будущее Вам – удачи! – хлопнул Мишу по плечу.
    
     Родные встретили парня уже вечером в доме у родителей. Сашенька вбежал в квартиру, опережая мать. Оля уже не удерживала подвижного мальчугана.
     - Мишаня, здорова! А ты мне что привез?
     - Приветствую Вас, Александр Васильевич! От лица командования я Вам вручаю ценные подарки! – Миша извлек из кармана коробочку.
     - Ого! – Сашка сначала по-детски восхитился, а потом выдал уже по-взрослому, - Служу России!
     Оля помогла ему открыть упаковку. Там оказались детские наручные часы со стрелками.
     - Мам, гляди! Командирские!
     - Миш, а это не очень для него?
     - Оль, в самый раз! Школьник... За временем будет следить.
     - Санек, это еще не все. Вот, держи! – в еще одной коробке побольше лежали пустые гильзы разного размера.
     - Ух ты! Тут от всего оружия?
     - Нет, брат, от всего я б не дотащил. Но здесь от самого главного, – Миша терпеливо, так чтоб малец запомнил, перечислил оружие и указал все гильзы.

     Георгий Павлович дал возможность наговориться сыну с сестрой и матерью. Потом вышел на балкон вместе с ним. Отец курил, сын стоял, облокотившись на ограждения. Разговаривали они вполголоса, так, чтоб слова не долетали до родных.
     - Ну, рассказывай, как оно ТАМ? Трудно? Какие там у вас рядом ребята? С кем служишь?
     - Трудно, батя! Сопливые если приходят, то за ними глаз-да глаз. Такое чудят! Мама не горюй!
     - Что, от страха? Или от незнания?
     - Да, и то, и другое присутствует.
     - А с тобой что?
     - Ничего, все норм!
     - Ага! Это ты вон, бабам нашим втирай. Мне – не надо! Что с ногой?
     - Да, пустяки. Уже все подлечили.
     - Я ж не из праздного любопытства спрашиваю, сын. Может помочь чем надо? Ты рассказывай. Я и сам не заинтересован, мать пугать.

     Миша постепенно стал раскрываться в разговоре. Нужно было ему в конце концов выговориться перед кем-то. И отец за слабость это не посчитал. Слушал рассказ. Только все чаще в темноте вспыхивал огонек от сигареты. Именно по этому огоньку было видно, что батя затягивается часто, значит нервничает.
     Закончил свой рассказ Миша так:
     - Бать, нам бы бампер купить на девятку. Поможешь мне его потом дотащить и загрузить? Ну, это уже перед самым отъездом.
     - Купим, Мишаня, купим!
     Сын и отец вернулись в комнату. Еще какое-то время они сидели и болтали уже все вместе. Сашенька был очень увлечен изучением подарков. Потом подошел к дядьке и сказал совершенно неожиданную вещь.
     - Миша, а, Миш, я уже все рассмотрел. И запомнил почти все, что ты назвал. На, возьми! – малыш протянул коробку.
     - Ты чего, Санек? Это ж тебе!
     - Да я обойдусь... А вы там на линии фронта из чего стрелять будете? Вот вам это пригодится!
     Миша, смешно захныкал, пытаясь через улыбку скрыть выступившие слезы и желание расплакаться. Он схватил в свои огромные медвежьи объятия мальчишку и сильно-сильно его прижал к себе.
     - Спасибо, родной! Ты мой, хороший! Ты нам уже и так очень сильно помог!
     - Правда? А как?
     - Ну, ты же письмо писал? Открытку прислал?
     - Угу! Угу!
     - Вот! Она у нас в блиндаже на самом видном месте висит. И все ребята знают, что есть такой Александр Васильевич, который их очень ждет назад домой! И другие детки тоже ждут своих солдат! И это, знаешь, как помогает! И защищает лучше всяких броников!
     - Ага, я тогда еще напишу. А ты им всем отвезешь мои рисунки и письма. Да?
     - Да, Но только ты пиши красиво, без ошибок. Ладно? А то будущий полководец должен быть грамотным!

     Уже  закончилась смена у Яны. Она вышла из проходной и увидела Мишу. Они вышли к дороге, оставив позади всех остальных сотрудников, не дожидаясь автобуса, поймали попутку. Уже у дома еще успели забежать на последних минутах в магазин. Продуктов взяли с прицелом на десять дней отпуска. Сегодня тоже что-то на скорую руку приготовила Яна на ужин.
     - Сейчас котлеты разогрею с картошкой. А завтра тебе что приготовить?
     - Борщ! Янка, я о твоем борще даже сны видел! Не поверишь! Даже вкус во сне, как наяву, ощущал. И еще вот эти твои пирожки с повидлом... М-м-м! Можно столько приготовить, чтоб и парням? А то мы на рынок еще поедем. Созванивались. Кое-что там надо прикупить для машины.
     - Борщ, так борщ! А пирожки тоже сделаю. Мама моя очень кстати тут варенья всякого навезла.
     - Да ты что? Ох, золотая у меня теща!

     Вот эта самая золотая теща, услышав от дочки новость, что Михаилу дали отпуск целых десять дней, появилась на следующий день на пороге.
     - Ой, Ян, привет! Фух! Сумки забери. Еле затащила пешком на пятый этаж. Господи, как же мы жили здесь без лифта? Отец опять в гараже застрял, а я, как вьючное животное должна на себе все...
     Она справилась у дочери о здоровье всех родных солдата, о его собственном.
     - Ян, а его нет еще? Ой, я ж его любимое варенье привезла. Ну, там много чего! Разберетесь потом.
     - Нет, по делам с парням ездит. У родителей все хорошо. Мам, он тут попросил пирожков. И борща! Он без него жить не может.
     - Ну, правильно! Готовь.
     - Вчера тебя тещей золотой назвал, прикинь?
     - А ты чего с таким скепсисом об этом говоришь?
     - Ну, какая ты теща?
     - Ты, знаешь что, на него не рычи и не фыркай. Понятно? Хочет в зятья, так я не против. А то устанет предлагать. Что тогда?
     - Ну, мама! Договорились же. Когда придет насовсем, тогда и поговорим.
     - Ты не мамкай, не мамкай! Им там легче, когда законная супруга ждет. А пирожков сейчас сварганим. О! Я вот и масла растительного большую бутылку привезла. Ага! А мука-то есть у тебя? Что-то про муку я не подумала.
     - Есть! И яйца тоже есть.
     - Ну, все! Будут им пироги!

     Когда все домашние дела были переделаны, Екатерина Николаевна присела в гостиной отдохнуть. Взгляд ее упал на вазу с зелеными ветками.
     - Яна, а это что за веточки? Это все, что с букета осталось? А фото есть, какой он был изначально?
     Мать смотрела на фотографию и восхищалась:
     - Ой, до чего ж красота! Слушай, ну, такие у невест на свадьбах бывают. А зелени осталось от него немного. Но стоит! Надо же! Столько времени прошло...
     Затем Яна пролистала еще несколько кадров, где они с Мишей сфотографировались вдвоем, где он с ребятами.
     Мама со смехом прокомментировала:
     - Я вот смотрю на него, так и не решила, он у тебя больше похож на Винни Пуха или на викинга? Или, может все таки образ Карлсона ему ближе? Вот, тоже любит плюшками баловаться. Ха-ха-ха!
     Женщина достала свой телефон и нашла соответствующую картинку. С экрана на нее смотрел смешанный образ Винни Пуха викинга, в доспехах, шлеме с мечом и щитом. Потешная картинка так понравилась ей, что она тут же показала ее дочке. Та отреагировала смехом.
     - Вот, точно, мам! Это он и есть! Ой, умора! Перешли, перешли мне. Я Мишке покажу, когда вернется.
     - Ой, ну, это все уже без меня. Так, я мешать вам не буду. А то скажет, что теща над ним прикалывается. Обидится еще. Поехала! И отца еще кормить мне вечером. А завтра мне на работу. Ты тоже работаешь завтра, да?

     Приезд Миши как будто... Да, точно, всех как-то оживил. Три семьи были поглощены тем, чтоб сделать его пребывание максимально позитивным. Старались окружить вниманием, заботой, домашним теплом, о которых он впоследствии будет помнить до очередного приезда.

     Конечно, всех интересовал один и тот же вопрос. Но задать его осмелился лишь отец Яны.
     - Ну, что, парень, как ТАМ у нас дела?
     - Да по всякому, Александр Сергеевич. То они нас, то мы их.
     - Да-а-а! – растянул слово мужчина. – Дела! Но все же продвигаемся? Хоть потихоньку, А?
     - Да какое там! Головы не поднять. Жужжат суки!
     - Понимаю! Но нам все равно нужно все назад вернуть, Миша! Нужно! И вперед!
     - Ох! Все непросто! Свое бы удержать, а не то чтоб наступать!
     Но увидев, что после этих слов отец Яны сник, Миша улыбнулся и добавил:
     - Только по итогу мы все равно сверху окажемся! Обязательно! Не переживайте, все будет хорошо!
     - Ну, с нами Бог! Ты там парням передай, надеемся на них! А мы – чем сможем, поможем!

     И потом он приезжал еще не раз. И хоть в размерах букетик рускуса все время уменьшался, но он черпал силы жить в ежедневной заботе о нем. Яна теперь считала его не просто живым другом. Она хранила его, как талисман. А он в свою очередь оберегал девушку и ее Мишу. И еще – их общее счастье.

     Составом, медленно взбиравшимся в гору, время доползло снова до сентября. Сашенька шел в первый класс. И его родственники очень плотно занимались его подготовкой и сборами. Были куплены форма и рюкзачок, все письменные и канцелярские принадлежности, обувь и спортивная форма. Мальчик сам выбирал темы рисунков на предметах. А вот рюкзак он выбрал однотонный цвета хаки. Оля предложила сыну что-то поярче, с мультяшными героями.
     - Нет, мам! Этот похож на рюкзак Миши. Я тоже хочу, как у военных.
     Мать не стала возражать. А потом еще мальчишке приглянулись брюки с множеством карманов того же цвета, что и рюкзак. Тут уж мама вставила свое слово.
     - Так, сынок! Эти штаны ты будешь носить только в свободное от школы время. Понял? Школа – не армия. Туда носят другую одежду.
     Сашка с готовностью согласился. Он был воодушевлен изменениями в своей жизни. Шел с позитивным настроением в школу. И продолжалось это какое-то время. Но буквально перед самым днем рождения Яны ей позвонила Ольга и рассказала, что у Сашеньки в школе возникли проблемы.
     - Что за проблемы? Он умненький мальчишка, читает, пишет, считает соответственно своему возрасту.
     - Ян, дело не в успеваемости и развитии. Он отлупил одного мальчика. Сильно!
     - А причина? Может, за дело?
     - Ну, его родители говорят, просто так. Но я не верю. У своего спрашиваю, сидит, как сыч и молчит. И в школу ходить не хочет. Вожу за руку, чтоб не сбежал.
     - Ладно, Оль, я поняла. Вы же на день рождения придете? Отметим у родителей ваших. А я тогда попробую у Санька выспросить про драку.

     Недолгое застолье и поздравления пришлись на вечернее время. Раньше собраться не получалось, так как это был будний день. Почти все были заняты на работе. Яна улучила минутку, когда племянник Миши остался один в маленькой спаленке. Зашла к нему. Разговор начала вообще с другой темы. Но потом подвела к школьным урокам и одноклассникам. Слово за словом выползали откровения у мальчика о его отношениях с ребятами. И наконец он рассказал Яне что же случилось в тот злополучный день.
     - Все стали хвастаться своими новыми тетрадками, пеналами со зверушками. И рюкзаки сравнивать. Про мой сказали, что он цвета какашки.
     - Ну, это они зря. Самый модный цвет для мальчика – хаки, - поддержала Яна разговор.
     - Вот! Да я им то же самое сказал. И еще добавил, что все военные с такими ходят. А я буду военным, как мой дядя Миша.
     - Ну... Так а драка с чего началась?
     - Мальчишки стали рассказывать, у кого кем папы работают. И про моего спросили. Я ответил, что у меня папы нет. Ну, вернее, он есть. Где-то... С нами не живет. Но у меня есть Миша. И рассказал, что он на СВО, что воюет. И я буду, как он, военным.
     - Ну, а дальше что?
     - А Кирилл стал хохотать, дурак! А потом сказал, что у меня и папаши нет, и дядьку твоего скоро убьют. Там всех убивают! И что я скоро останусь один! – при этих словах у мальчика задрожали губочки, он уткнулся лицом в подушку и горько заплакал.

     Яна знала и из собственного детства, до чего жестокими бывают дети. Их издевательства в маленьких коллективах порой переплевывают пытки инквизиторов. Так что обычные слова утешения скорей всего здесь не помогут. Нужно в мальчике взрастить уверенность в себе, силы противостоять обидам и злу.
     - Так, Александр Васильевич! Отставить слезы! Саш, ну, а если Миша узнает, что ты нюни распустил? Все, кончай плакать! А я тебе секретное оружие покажу. Хочешь?
     Мальчик икнул, утер носик и кивнул.
     - Вот завтра у меня выходной. Мы у мамы разрешения спросим, и я тебя после школы заберу. Да? Пойдем ко мне. Там раскрою тебе секрет. Договорились?
     В этот момент в комнату тихонько заглянула Ольга. Она слышала последние фразы и согласно подмигнула Яне. Все родственники решительно дожидались звонка с фронта. Совсем коротко произошел разговор по громкой связи с Михаилом. И он отключился. Не с руки было ему разговаривать, но не поздравить Яну он не мог.

     Девушка не забыла про свое обещание. В здании прозвенел звонок для первоклашек, у которых закончились занятия. Самым первым из дверей выскочил Саня. Яна вела мальчика за руку, наслаждаясь эти ощущением детского доверия. Ей на ум пришли слова Миши, как он ее успокаивал, когда узнал, что у него с ней общих детей никогда не будет. Он тогда сказал, что, мол, ты еще устанешь нянчиться с Сашкой. Вот она и нянчится. Но не устала, и не устанет.
     В квартире мальчик оказался не в первый раз. Но тогда еще в вазе не было букета от Миши. Сейчас же, по истечении восьми месяцев с того момента, все еще оставались жить несколько веток рускуса.
     - Вот, Сашуля, смотри! Это рускус. Я его называю русский куст. Он живет очень долго, считается вечно-зеленым. Растение это выносливое настолько, что даже срезанные ветки не умирают. Понял?
     - А почему ты сказала про секретное оружие?
     - Потому что я загадала. Вот доживет растение до мая, Миша в отпуск приедет. И правда же, приехал! Помнишь?
     - А если я загадаю, чтоб он снова приехал, сбудется?
     - Сбудется! Загадывай.
     Мальчик близко-близко наклонился к вазочке с зелеными листочками, сложенными ладошками приобнял букетик и что-то стал шептать.
     - Все? Теперь нужно ждать?
     - Ждать и верить, Сашуля! Без веры не сработает. А остальные пусть себе, что хотят говорят, ты плюнь! Твое желание обязательно будет самым решающим. И драться с дураками не нужно. Договорились?
    - Ага! Ян, а долго ждать?
    - Чем сильней веришь, тем быстрей сбудется!
    
     А уже в октябре позвонил Михаил с новостью о том, что сложились обстоятельства, которые позволят на два дня заглянуть к семье. И не было предела счастью у маленького племянника, когда в трубке маминого телефона зазвучало дядиным голосом: «Александр Васильевич! Вашего родного дядю, Михаила Георгиевича, командование в лице старшего лейтенанта Севрюкова поощрило краткосрочным отпуском! Встречайте!»
     Мальчик с видом заговорщика подозвал Яну, которая была в этот день, так же , как и малец с мамой Олей, в гостях у родителей Михаила:
     - Яна, Ян, представляешь, сработало! – он шепотом делился с девушкой.
    В его глазках через край переливалась счастливая вера в чудо и секретное оружие добра.
     А потом он посерьезнел и спросил:
     - А веточки все еще зеленые? Живут?
     - Живут, живут... Не переживай!

     Этот его приезд выглядел каким-то необычным. Миша что-то недоговаривал. С домашними провел времени мало, был скуп на слова. Только своему папе и Яне он уже перед самым отъездом снова к линии фронта объяснил. Что ему еще нужно в госпитале побывать.

     - Сынок, у тебя что-то болит? – встревожился Георгий Павлович.
     - Нет, батя, со мной все нормально. Навестить надо кое-кого.
     - Кого-то из своих ребят, - прозорливо опередил отец.
     - Да, мы привезли паренька. Оперировали его здесь.
     - Расскажи, что случилось.
     Михаил поведал историю ранения своего сослуживца. Тот по сути спас нескольких человек. А дело было так. Вернувшись с задания, отделение и водители уже находились вблизи своих позиций, когда Димон услышал звук птички. Они только-только успели технику укрыть. Он заорал, чтоб все бежали в укрытие. Мужики попытались отстреляться, но времени уже было мало. Когда все запрыгнули в блиндаж, снаружи оставался только Димка. Он захлопывал металлическую заслонку рукой, когда прозвучал взрыв. Сброс снаряда произошел у самого входа. Парень просто не успел убрать руку. И руку ему оторвало.

     Яна, тоже слышавшая этот жуткий рассказ, неистово молилась за Димку! Ведь, если бы не он, дрон точно влетел бы вслед за бойцами в укрытие. Потом про его здоровье стало известно, что идет на поправку. Ему должны сделать хорошее протезирование и отправили на реабилитацию. Ну, потом комиссуют из рядов вооруженных сил по ранению.
     - Хорошо, что все живы остались, - подытожил Миша свой рассказ.
     - Да, сынок, в ноги Димке упал бы, если б рядом был! Спасибо ему!

     Шли месяцы. И вот уже не в вазе, а в стакане оставалась лишь одна живая ветка. Ваза для нее была уже чересчур велика. Яна совсем крохотные участки отмиравших волокон срезала у нее, чтоб продлить жизнь. Меняла воду. Но ветка, словно время для нее остановилось, была так же свежа, как в первый день, когда ее вставили в букет.

     Фронт после какого-то утомительного стопора активно зашевелился, ожил. Перемещение частей и освобождение все новых и новых населёнников происходило ежедневно по нескольку в сутки. Стало уже всем понятно, что текущий год принесет очень ощутимые результаты. Чаша весов все быстрей склоняется к Победе России. Сомнений в этом уже не было ни в тылу, ни на фронте.

     И тогда Яне открылась истина, что ветка доживет именно до этой даты, до наступления ПОБЕДЫ. Такой выстраданной, долгожданной, красивой и Великой! Как, впрочем, и все предыдущие в истории нашей станы.
    
     Яна вспомнила сухую мертвую ветку, которая больно отхлестала ее по щекам за что-то. За прегрешение, только ею увиденное, только ей известное. А эта ветка, живая, зеленая, такая терпеливая, вселяла в девушку надежду. Ветка стала оберегом, хранившим жизнь ее любимого. Верилось, что пока ветка живет, пусть и в помещении, пусть в стакане, с Мишкой будет все в порядке. И они вдвоем дождутся, когда он приедет. На совсем. Скоро. С ПОБЕДОЙ!

09.09.2026 г., Подмосковье