Глава 13. Августовские посиделки

Глава 13. Августовские посиделки

     Вечером на уютной кухне Анны Петровны собрались три дамы, которые, сами того не подозревая, превращались в настоящий детективный клуб. Это были настоящие "Августовские вечера"  с разговорами до полуночи, с планами по спасению подруг и, конечно, с вкусной едой. Потому что, как говорила Марилена Игнатьевна, "серьёзные дела решаются только после хорошего ужина".

     Катерина Ивановна выудила из недр своей сумки бутылку итальянского вина "Лигурия".

     — Девочки, — торжественно объявила она, ставя бутылку на стол, — это я привезла из путешествия по Италии. Настоящее, не подделка!

     Марилена Игнатьевна и Анна Петровна одновременно ахнули и посмотрели на Катерину с восхищением.

     — Катя, ну ты даёшь! — воскликнула Марилена. — Ты сама себе можешь позволить путешествие в Европу! А тут какой-то грек пытался тебя соблазнить "новыми возможностями". Думал, что все женщины такие падкие на сомнительные предложения.

     — Вовсе нет! — подхватила Анна. — Наша Катерина доказывает, что она может позволить себе и путешествия, и прочие "плюшки". Без всяких Димитрисов!

     Катерина Ивановна засмеялась, откупоривая бутылку:

     — Ой, девочки, давайте уже забудем про этого грека! Как сказала незабвенная и восхитительная Фаина Раневская: "Отпускайте идиотов и клоунов из своей жизни. Цирк должен гастролировать!"

     — О, это в тему! — восхитилась Марилена. — Особенно про цирк. Потому что Беня с Еленой — это уже не цирк, это шапито с гамадрилами.

     Анна Петровна, которая всё это время молча накрывала на стол, вдруг хитро улыбнулась:

     — А я, девочки, приготовила "Греческий салат". Надеюсь, Катя, ты не увидишь здесь злого умысла или намёка? Просто очень уж вкусно и полезно. Огурцы, помидоры, фета, оливки - всё, как положено.

     Катерина посмотрела на салат, потом на Анну, потом снова на салат, и рассмеялась:

     — Помолчу, пока мысли не станут цензурными, этичными и политкорректными.

     — Могу переименовать в "Салат из овощей с сыром", - сказала Анна.

     — Ладно, ладно, — махнула рукой Катерина,— я не обижаюсь.

     Марилена Игнатьевна, которая всё это время молча доставала из сумки какую-то коробку, наконец торжественно водрузила её на стол:

     — А я испекла карельский ягодный пирог! — объявила она. — С брусникой и клюквой. По рецепту моей бабушки.

     — О! — восхитилась Анна. — Ну, всё, у нас настоящие "Августовские посиделки"! Греческий салат, итальянское вино, карельский пирог. Интернационал какой-то!

     — Геополитика на кухне, — усмехнулась Катерина. — Только Елены не хватает для полного счастья.

     — Эх, жаль, что Елена пока не с нами, — вздохнула Анна Петровна, разливая вино по бокалам. — Ну что ж делать. Наверно, ей нужно снова наступить на эти грабли.

     — На какие грабли? — не поняла Марилена.

     — Ну, как же, — усмехнулась Анна. — Она же периодически вляпывается в истории с мужчинами. Помнишь, два года назад был этот "бизнесмен" из Твери, который оказался женатым? А год назад — этот "художник", который рисовал портреты за деньги, а потом выяснилось, что он просто ворует идеи из интернета?

     — Ага, — кивнула Катерина. — Потом был этот "путешественник", который объездил весь мир, а потом выяснилось, что он никуда не выезжал дальше Подмосковья.

     — Вот именно, — вздохнула Анна. — Елена как магнитом притягивает к себе таких... таких...

      — Таких, которые врут, как дышат, — закончила Марилена.

     — Именно, — кивнула Анна. — И каждый раз она думает: "Вот он, мой принц!" А потом оказывается, что принц — это не принц, а конь от принца.

     Катерина Ивановна, которая всё это время молча слушала, вдруг сказала с той самой убийственной иронией, за которую её и ценили подруги:

     — Чтобы не наступать на одни и те же грабли, пронумеруйте их.

     — Что? — не поняла Анна.

     — Ну, грабли, — объяснила Катерина. — Если Елена каждый раз наступает на одни и те же грабли, пусть хотя бы пронумерует их. Грабли номер один — "бизнесмен из Твери". Грабли номер два — "художник-плагиатор". Грабли номер три — "путешественник-домосед". А сейчас — грабли номер четыре, "Беня с Молдаванки".

     Марилена Игнатьевна рассмеялась так, что чуть не уронила бокал:

     — Катя, ты гений! Это же надо, пронумеровать грабли!

     — А что? — пожала плечами Катерина. — Может, тогда она поймёт, что граблей слишком много, и начнёт их обходить.

     — Или хотя бы увидит, что они все одинаковые, — добавила Анна. — Только расцветка разная.

     Марилена Игнатьевна откусила кусок пирога, запивая его вином, и сказала с той самой интонацией, от которой у Анны Петровны всегда появлялось ощущение, что она слушает лекцию профессора:

     — Самый хороший учитель в жизни — опыт. Берёт, правда, дорого, но объясняет доходчиво.

     — О, это ты про Елену? — уточнила Катерина.

     — Про Елену, — кивнула Марилена. — Она же каждый раз думает: "Вот теперь точно всё будет по-другому!" А потом наступает на те же грабли.

     — Ну что, девочки, — Анна Петровна подняла бокал, — собрание открывается?

     — Открывается, — кивнула Марилена.

     — Открывается, — вторила Катерина.

     И все трое засмеялись, потому что, несмотря на серьёзность ситуации, они понимали: пока они вместе, пока они могут собираться на кухне, пока они могут шутить и смеяться, всё будет хорошо. И Елену они спасут. И Дашу тоже. Потому что они не просто подруги. Они — команда.

     — Так, — сказала Анна Петровна, ставя бокал на стол и доставая блокнот. — Давайте по порядку. Что мы знаем о Бене?

     — Мы знаем, — начала Марилена, — что он хамелеон. Что он меняет внешность под возраст жертвы. Что он торопит со свадьбой. Что он красивый, настойчивый и с цветами.

     — И мы знаем, — добавила Катерина, — что у Елены есть наследство. Дом в Саратовской губернии.

     — И мы знаем, — закончила Анна, — что Беня появился почти сразу после того, как Елена получила это наследство.

     — Совпадение? — спросила Марилена.

     — Не думаю, — усмехнулась Анна.

     — И что мы будем делать? — спросила Катерина.

     — Мы будем его разоблачать, — твёрдо сказала Анна.

     — И как? — спросила Марилена.

     Анна Петровна улыбнулась той самой улыбкой, которая у неё появлялась, когда она придумывала хитрый план.

      — У меня есть идея, — сказала она. — Но для этого нам нужно действовать быстро. И, возможно, немного рискнуть.

     — Рискнуть? — насторожённо спросила Катерина.

     — Немного, — успокоила её Анна. — Но зато эффективно.

     — Ну, рассказывай, — нетерпеливо сказала Марилена. — Мы готовы.

     — Хорошо, — кивнула Анна. — Слушайте внимательно. План такой...