Сказка о Светлом Роде... Окончание

- Дети уже впитывают зависть и недружелюбие по отношению к Светлым. Княгиня сама по себе склонна видеть всё в дурном свете – молода, горяча, не слишком умна, напугана, зато надменна – не лучшее сочетание. Боюсь, что ситуация может быть даже хуже, чем я думаю. Боюсь, что нашему роду придётся уходить из твоего княжества, Стоян. Искать новый дом...
-  Но почему?! – в один голос воскликнули супруги.
- Рассуди сам, княже. Твоя невестка родит мальчиков, которым уже сейчас передаётся недоверие  к нашему роду. У княжичей будут приятели, которые начнут подражать им, чтобы в дальнейшем получить должности при дворе. И через лет тринадцать-четырнадцать в столице будет много молодых, горячих отроков, которые начнут строить козни, распускать слухи, задираться с нашими детьми. Конечно, ни слухов, ни козней мы не боимся, но есть и другие обстоятельства. Твой сын, Тихомир, любит свою жену. Он, конечно, добр и справедлив, уважает нас, но ведь капля камень точит. Он не сможет пойти против жены и детей. А ведь он будущий правитель. Это плохо для государства...
    Стоян нахмурился. Княгиня Любава побледнела.
- Плохо ещё и то, что твой второй сын берёт в жёны девушку их Светлых, мою праправнучку Ладу. Лала может подумать, что мы действительно хотим со временем занять княжеский престол.
- Что же делать? – по бледному лицу Любавы покатились слёзы.
- А если ты, матушка Дара, сделаешь так, что эти дети и вовсе не родятся? - несмело спросил князь. – Или я отошлю Лалу к отцу. Придумаем что-нибудь...
- Одумайся, княже! Такой грех на себя брать кто же посмеет – на дитя невинное покушаться?! Да и брак княжича богиней Живой благословлён. Несчастья на своё государство навлечь хочешь? С богами поссориться?! – Дара сурово сдвинула брови и посмотрела на князя так, что он почувствовал себя малолетним несмыслёнышем, а не правителем государства.
- Прости, матушка! – Стоян повалился на колени. – Сказал не подумавши, не гневайся!
    Женщина ласково похлопала князя по руке и легко, по-молодому поднялась с лавки.
- Так, видно, богам угодно... Не горюй, княже. И ты, Любавушка, не кручинься.
- Да как же мы будем без вас-то... – княгиня умоляюще посмотрела на Дару.
- Всё будет хорошо, – матриарх рода Светлых обняла княгиню. – Не завтра расстаёмся... Я так уж точно никуда со своей родимой сторонушки не уйду. А молодёжи нашей всё равно тесно стало в княжестве. Хотят новые земли разведать, себя показать.
     Она грустно улыбнулась, оставила княгине мешочек с травами и удалилась лёгкой поступью, гордо подняв голову.
    Через час она уже входила в дом, где жил её брат Солнцеслав с семьёй, а на следующий день был объявлен большой семейный совет, который собирали только по особым случаям. Полсотни самых старших и уважаемых членов рода совещались несколько часов, а потом разнеслась весть, что по случаю свадьбы младшего княжича с Ладой из рода Светлых будет большое гуляние, на которое были приглашены все представители семьи.
    Люди радовались и свадьбе, и вести о том, что молодая княгиня Лала скоро подарит мужу сразу двух сыновей.
    Но другая новость заставила людей огорчиться и встревожиться. По городкам и деревням пронёсся слух о том, что часть Светлого рода задумала переселиться в дальние, неведомые края. На вопросы все представители отвечали, что хотят посмотреть мир, однако этому не верили. Все знали, как члены рода привязаны друг к другу, но теперь творилось что-то странное. Слухи и домыслы, один другого тревожнее, разнеслись по всему княжеству.
     Первый караван с путешественниками вышел из ворот столицы весной. Сотня мужчин и женщин, одетые и снаряжённые в дальнюю дорогу, прощались со старейшинами и родными, получали благословение жрецов и седлали крепких коней. Сорок возов, нагруженных инструментами, оружием, тканями, обувью и съестными припасами, неторопливо ехали по улицам, полным народа. Среди отъезжавших не было ни стариков, ни маленьких детей. В караване было два десятка дружинников (воевода Пересвет чуть не плакал, расставаясь со своими лучшими воинами), десяток плотников, жрец, пять рыбаков, два бортника, восемь огородников, сапожник, семь охотников, три гончара, два печника и другие мастера. Женщины, уезжавшие с караваном, тоже были отобраны старейшинами с умом. Две травницы-знахарки, две жрицы, четыре умелые стряпухи, семь мастериц-швей, десять огородниц. Караван сопровождали три десятка огромных лохматых собак. Напоследок Солнцеслав вручил своему правнуку Красимиру, старшему над караваном, клетку с голубями.
- Посылай их с вестями каждую седьмицу, внучек. Пиши обо всём, да не забывай путь рисовать, чтобы в случае беды мы знали, где вас искать и куда помощь посылать.
     Красимир поклонился прадеду и матушке Даре, отдал клетку одной из женщин, которая бережно разместила её на специально оставленном для этого месте и вскочил на коня.
    Караван проехал городские ворота, сопровождаемый добрыми напутствиями провожающих и скрылся за ближайшей рощицей. Люди, плотно обступившие дубовый палисад, опоясывающий город, негромко переговаривались, озабоченно качая головами.
    Время шло. Красимир исправно присылал голубей с известиями о том, как продвигается караван, описывал места, по которым продвигался караван, трудности, с которыми приходилось встречаться. К каждому письму прилагалась самодельная карта. Один из Светлых, искусный рисовальщик Ведан, запасшись дорогим пергаментом и красками, переносил на кожаную бумагу пройденный родичами путь. Пока всё шло благополучно, если не считать стычки с разбойниками.
     Те, как водится, напали внезапно, но на сей раз «добыча» оказалась не по зубам «хищникам». Родичи дружно отразили атаку, причем женщины сражались наравне с мужчинами. Через несколько минут на лесной дороге осталось полтора десятка трупов «лесных братьев», а Светлые, перевязав несколько несерьёзных ран, и забрав коней и оружие нападавших, как ни в чём не бывало продолжили путь.
     Наконец, через месяц, когда наступила пора сенокоса, пришло известие, что караван вступил в пустынную местность. Поначалу казалось, что здесь никогда не жили люди, но потом Светлые встретили всё-таки несколько человек, которые рассказали им, что когда-то здесь было небольшое, но процветающее княжество. Населяли его сильные племена, однако однажды они обрекли на смерть одну мудрую женщину. Та была хорошей травницей, но, когда у одной женщины родился ребёнок, у которого на левой руке было не пять, как обычно, а шесть пальцев, а само тельце было покрыто тёмными волосками, то родня женщины решила, что лекарка водится с нечистой силой и поклоняется злому божеству. Её приговорили к смерти – связали руки и ноги и бросили в воду. Никто не хотел слушать её слова, что она не виновата. Разгневавшись, она прокляла этих тёмных упрямых людей. Те только смеялись, наблюдая, как она захлёбывается речной водой и пытается удержаться на поверхности. Тело несчастной женщины опустилось на дно через несколько минут, а люди, смеясь, разошлись по домам.
     Однако проклятье начало сбываться. Неурожай, мор, нашествие крыс и саранчи следовали один за другим. Когда люди поняли, что происходит, было уже поздно. Немногих уцелевших однажды ночью посетило одно и то же видение: божество, которому они поклонялись, повернулось к ним спиной и скрылось в густом тумане. Тогда остатки некогда многочисленного племени собрались и ушли в неведомые земли.
     С тех пор здесь никто не селился – молва оберегала эти края и от разбойников, и от переселенцев.
    Однако, стоило каравану остановиться на ночёвку на обширной равнине, как из воздуха появилась фигура женщины, одетая в диковинные одежды. В руках она держала связку колосьев и чашу с водой. Она приветливо улыбалась, а затем, сотворив в воздухе приглашающий жест, раскинула руки, как будто обнимая пришедших и с ласковой улыбкой растаяла в воздухе так же таинственно, как и появилась.
- Добрый знак! – единодушно провозгласили жрицы Весняна и Радомира, и Красимир одобрительно кивнул. Он разослал десяток воинов и охотников на разведку, а остальные остались обустраивать лагерь.
    Здесь, на обширной равнине и решили остановиться. Климат здесь оказался немного холоднее, а земля, судя по приметам, не такая плодородная, как на родине, но это никого не смутило.
   Первую зиму пришлось провести в выкопанных в земле жилищах, питаться в основном рыбой, птицей, грибами и дикими кореньями, однако выносливость и дружная работа помогли перенести все испытания. В реках нашлись хорошие запасы глины, в холмах и небольших горах – медная и железная руда, в лесах – дупла диких пчёл, полные мёда и множество лекарственных трав, а на лугах паслись стада коз с удивительно тонкой шерстью.  Так что на общем совете было решено послать известие, что новая родина для Светлых найдена и можно переселяться. А пока следовало валить лес и строить избы и палисад для защиты.
    А тем временем княгиня Лала родила двух сыновей, как и предсказала матушка Дара. Вся столица радовалась, а сама молодая мать была невероятно горда этим и часто кидала пренебрежительные взгляды на жену второго княжича, весёлую синеглазую Ладу. Но та нисколько не обращала на это внимания, как и подобало дочери Светлого рода.
    Снова наступила весна, и на большом совете Светлых было принято решение о переселении в новые земли. Карты уже были готовы, и три сотни семей собирались в далёкий путь, прощаясь с родными и друзьями. Теперь уже не сорок, а больше двух сотен повозок неторопливо плыли по улицам деревень и городков, чтобы на большом торговом тракте собраться в один большой караван. Такого зрелища ещё не видело княжество. Несколько часов караван, сопровождаемый тремя сотнями княжеских дружинников, двигался по большой дороге, а им вслед летели тысячи добрых пожеланий и благословений. Сам князь, княгиня и оба княжича выехали проводить Светлых, а юная княгиня Лада, рыдая, прощалась со своей семьёй, которая тоже оставляла родные края.
     А Лала, не скрывала радости, что ненавистный ей род, наконец-то покидает княжество, о чём она прямо и сказала мужу за вечерней трапезой. Муж на эти речи сокрушённо вздохнул и покачал головой.
- Не дело ты говоришь, радость моя... Светлые всегда были защитой и опорой трона. Таких воинов, кузнецов, плотников ещё поискать. Вон воевода-то сокрушается – почитай, треть войска ушло со своими родными. Кем их заменить, ума не приложу.
Как бы не пришлось тебе, голубка, пожалеть о своих словах. А ну как недруги нападут, прознав о таком?
    Однако эти слова нисколько не тронули княгиню, которая буквально сияла от того, что всё, о чём она мечтала, исполнилось.
    Так прошло несколько лет. Каждую весну часть людей из рода Светлых собирала вещи и уезжала в неведомые земли. Постепенно в княжестве почти совсем не осталось потомков Светланки и Радима.
    Лала растила своих сыновей и родившуюся через два года после этого маленькую княжну Радославу.  За это время Лада подарила своему мужу уже пятерых малышей.
Князь и княгиня состарились. Матушки Дары уже не было в живых, когда внезапно из-за границы пришла страшная болезнь – чёрная оспа.
    Сначала она появилась в одной из дальних деревень, оставив после себя гору трупов, а затем, как морской прилив, затопила всю страну.
    Лекари и знахари пытались бороться с этой страшной хворью, но успехи их были невелики. Из десяти заболевших выживал только один. Лекарства, снадобья и заговоры были бессильны против грозной гостьи.
      Вскоре болезнь добралась и до столицы.
      Вот когда княгиня Лала пожалела, что из княжества ушёл род Светлых! Из рассказов она знала, что у них были средства против самых разных хворей, и на протяжении всего времени, пока они жили в княжестве, ни одной эпидемии в этих краях не помнили даже старики и их деды.
    Молодая княгиня проклинала свою гордыню и глупость, наблюдая, как болезнь косит одного за другим жителей столицы.
    Умерли князь и княгиня, умирали слуги и служанки, дружинники и жрецы, заболел княжич Тихомир, и только семья Любима и Лады оставалась здорова – ведь они находились под защитой чудесного снадобья Светлых.
    Лада, конечно, не могла остаться в стороне от общего горя. Обученная ремеслу знахарки лучшими представительницами своего рода, она старалась вылечить всех, кого могла. Светлые, оставшиеся в княжестве, ухаживали за больными, сколько хватало сил и разумения. А ещё, посоветовавшись, они послали почтовых голубей к своим родичам, прося помощи.
    Наконец, наступил день, когда болезнь добралась до детей Лалы и Тихомира. Оба мальчика лежали в жару и тяжело дышали.
    Обезумевшая от горя княгиня, заливаясь слезами, побежала к невестке. Она нашла Ладу в небольшой пристройке, ухаживающую за несколькими заболевшими слугами.
- Лада, помоги, всеми богами молю! Спаси моих детей. Бери всё, что хочешь, только не дай им умереть! – Лала упала в ноги невестке и схватила её за подол сарафана, не давая сделать ни шагу.
     Молодая княгиня пристально смотрела на полное ужаса и тревоги лицо Лалы, не говоря ни слова. Даже больные притихли и смотрели на это зрелище, сдерживая стоны.
- Я постараюсь помочь, княгиня, но сначала ответь мне – ведь это ты распускала слухи и сплетни, порочащие моих родных? Ты говорила, что Светлый род хочет претендовать на княжеский престол? Ты делала всё, чтобы подорвать доверие народа к нам?! Это из-за тебя, твоей зависти и злобы я разлучена со своими родителями, братьями и сёстрами?!! Это из-за тебя Светлым пришлось уйти из родных мест, где похоронено столько поколений их предков и теперь они не могут почтить их могилы, как должно, и как предписывают обряды? Ты виновата в том, что государство, принявшее тебя, как родную, стоит на краю гибели?! Враги только и ждут, чтобы ушла болезнь, и тогда они быстро покорят наше княжество, а тебя и твоих детей, за которых ты так переживаешь, продадут в рабство! На твоей совести жизни тысяч невинных людей, а ты молишь спасти твоих сыновей?! – под конец своей речи княгиня Лада уже кричала, а прибежавшие на этот крик люди с ужасом и гневом смотрели на Лалу, скорчившуюся на полу у ног невестки.
- Да, я виновата!!! – вопль из уст княгини Лалы услышали даже те, кто находился в забытьи от боли и жара. – Это я, я, я позавидовала вашим девушкам, что они свободны в своём выборе. Я распускала слухи, подсыпала отраву, подговаривала, клеветала на вас. Кто же знал, что так получится?!
- Дура ты, Лала! Как есть дура! – раздался голос княжича Любима.
- Так вот от кого все беды?! От злой, завистливой бабы?! – загомонили присутствующие. – И она ещё молит спасти её детей? А почему её дети не могут разделить участь всех остальных, кто заболел или уже лежит в сырой земле? Чем они лучше других?! Тем, что в княжеской семье родились?!
- Твоя гордыня и зависть погубила княжество, будь ты проклята! – крикнула пожилая служанка, смотря на княгиню с ненавистью и презрением.
- Тише, люди... – негромко проговорила Лада, и присутствующие смолкли. – Она сама себе навредила, и уже наказана. Если в её душе осталось хоть немного совести, то осознание того, что она натворила, не даст ей жить спокойно. Пойдём, Лала, посмотрим, чем я могу помочь своим племянникам...
     Обе княгини поспешили в покои князя, но опоздали – оба мальчика умерли. Заболела и маленькая княжна Веселина, но её удалось спасти. И князь Тихомир остался в живых, но ослеп от оспы.
     А через несколько дней в ворота столицы вошёл большой караван. Рослые светлоглазые мужчины и женщины были хорошо знакомы жителям княжества – это пришёл на выручку род Светлых.
    С их помощью удалось остановить эпидемию. Вражеские дружины, уже успевшие кое-где перейти границу и пограбить несколько городков, при одном только упоминании Светлых бросали добычу и спешно уходили в свои земли.
    Оставшиеся в живых жители хоронили умерших, распахивали поля, восстанавливали хозяйство.
    Небольшая дружина из Светлого рода, в основном молодые неженатые парни составили основу нового войска.
    На княжеский престол вступил князь Любим со своей женой Ладой из рода Светлых – по законам княжества слепой или глухой не мог занять престол. Тихомир до самой смерти жил во дворце и был надежным помощником и советником брата, растил дочь и умер, искренне оплакиваемый всеми родными, в окружении многочисленных внуков.
    Княжество вновь расцвело, хоть и прошло немало лет, прежде чем снова стало богатым и сильным.
    А что же стало с гордячкой Лалой? Теперь, когда стало известно, кто был причиной всех бедствий и виновником ухода Светлых, она безвылазно сидела в своей горнице, покинутая и презираемая слугами и укоряемая мужем. Он даже дочь не захотел оставить с такой матерью и отдал на воспитание невестке Ладе.
   Княгиня не вынесла такой жизни. Она умолила князя отпустить её на родину, и, вернувшись в свой край, посвятила свою жизнь уходу за больными и ранеными, стремясь хотя бы этим искупить свои грехи.
   А что же произошло с родом Светлых? Заняв пустующие земли, они за несколько лет превратили их в процветающую страну, где люди жили свободно и счастливо.
   Легенды об этих землях дошли и до наших дней. Ту почти сказочную страну зовут Светлогорьем...
   А вы слышали эти легенды?