Я не хочу неприятностей. Глава 5. Парижский рейс

   Джон завершил обновление своих солнцезащитных очков и перезапустил их.
   «Никому не доверяй», — произнесла стандартное приветствие после перезагрузки Зара. Все тесты прошли успешно; Джон остался доволен возросшей скоростью и улучшенной точностью.

   Он подошёл к зеркалу и осмотрел недельный пушок вперемешку с жёсткими волосками на верхней губе. Отрастить усы у него никогда толком не получалось. Что-то генетическое. То, что он наблюдал сейчас, выглядело именно так, как он и ожидал: как первая или вторая попытка подростка освоить искусство ращения усов. «В самый раз», — подумал он.


   В то утро в булочной было оживлённо. Сильвия как раз вынесла из кухни очередной большой поднос со свежеиспечёнными круассанами, когда дверь открылась и вошёл Джон Белл.
   — Доброе утро, леди, — он улыбнулся девушкам. — Два круассана, как обычно.
   — Как раз вовремя! — улыбнулась в ответ Сильвия. — Они еще тёплые, только что из печки.
   — Здорово! — Он заметил, как их взгляды метнулись к его губам. «Отлично, усы работают», — подумал он и сказал: — Буду скучать по вашим круассанам целый месяц. Уезжаю в командировку. — Джон вздохнул.
   — Да, а куда Вы едете? — спросила Марта.
   — В Париж.
   — Командировка в Париж?! На целый месяц? Неплохо! И что Вы там будете делать?
   — В основном, дегустировать круассаны.
   — Что?!
   — Ага. Французские ребята из Интерпола приняли близко к сердцу мои слова о том, что ваши круассаны самые вкусные. Они поклялись сводить меня в самые лучшие парижские булочные, чтобы доказать, что я ошибаюсь.
   — Да Вы шутите! — рассмеялась Марта.
   — Конечно, они составили официальную программу, что-то там насчёт борьбы с мировым терроризмом, но мы-то знаем, как всё обстоит на самом деле. — Джон ослепительно улыбнулся и вышел.

   Девушки захихикали.
   — Вот юморист! — сказала Марта.
   — Это точно, — согласилась Сильвия, не в силах сдержать улыбку.
   — Ты заметила его усы? На правда ли он смешной?
   — Заметила. По-моему, это очень мило.
   — Если он и правда уедет на месяц, мне будет его не хватать.
   — Мне тоже. — Сильвия с грустью поняла, что это правда.
   — Держу пари, он отправляется в какую-то скучную глушь. А потом вернётся и заявит, что твои круассаны самые лучшие. — Марта подтолкнула пекаршу локтем.
   — Да уж пусть лучше заявит! — улыбнулась в ответ Сильвия, но в голову ей закралась тревожная мысль. «Парижанки с парижскими круассанами… ох, как с ними тягаться?!»


   Джон Белл (он же Ричард Кларк — на ближайший месяц) почти никогда не лгал. На следующий день он действительно летел в Париж, чтобы бороться с международными террористами. Кроме того, ему предстояла встреча с одним из агентов Дэвида, работавшим во французском отделении Интерпола, чтобы передать пакет документов от Дэвида (не имевших отношения к самой миссии). Ему не нужен был этот человек, чтобы узнать о хороших булочных в Париже (Джон сам бы мог устроить кому угодно экскурсию по своим любимым заведениям), но встретиться они вполне могли в одной из них.

         ***
   В туалетах аэропорта всегда оживлённо. Потоки путешественников непрерывно входят и выходят — и отнюдь не в том же порядке. Каждый спешит сделать свои дела и успеть на самолёт. Никто не обращает внимания на то, кто заходит в соседнюю кабинку и кто из неё выходит. Даже если туда заходит типичный подросток с рюкзаком и небрежной причёской в ;;стиле аниме, а выходит молодой бизнесмен в дорогой одежде и с портфелем. И в элегантных зеркальных очках. И с волосами, аккуратно зачёсанными назад.

   — Следующий, пожалуйста, — позвал сотрудник службы безопасности. Он проверил паспорт и билет: рейс Air France 7742, сегодняшний день, то же имя — Ричард Кларк. Путешественник снял солнцезащитные очки и вежливо улыбнулся. Несмотря на тонкие усы, профессиональный взгляд безошибочно распознал то же лицо, что и в паспорте. Элегантное длинное пальто светло-бежевого цвета и шляпа в тон были не слишком практичны для аэропорта, зато красноречиво свидетельствовали о высоком статусе владельца. «Из тех, кто летает первым классом», — подумал охранник, возвращая документы.

   В этот раз Ричард Кларк летел эконом-классом. И вовсе не из-за нехватки денежных средств — просто ему нравилась атмосфера тёплого контакта и душевного общения, свойственная именно салону эконом-класса. Ожидая посадки в зале у выхода на рейс, он наблюдал за попутчиками. Семья с младенцем; другая — с двумя детьми; пожилая пара. Молодые люди, без конца фотографирующие себя вместе и друг друга по отдельности. Студентка с внешностью «ботаника» и любовным романом в руках («Вполне кандидатка!»). Другая, менее «учёная» на вид и с «Посторонним» Камю («Интересно, она его правда читает или использует лишь как повод завязать разговор? Впрочем, тоже вариант»). Группа спортивных парней в униформе, всё время пихающих друг друга и смеющихся над понятными только им шутками. Пожилая дама, путешествующая в одиночку и с удовольствием разгадывающая кроссворд, уютно закутавшись в мягкий плед («Вот кто умеет путешествовать!»). Несколько бизнесменов, использующих каждую минуту для работы за ноутбуками. Они тоже своего рода «в униформе» — в деловых костюмах, — но без всяких игр и смеха; каждый из них сам по себе.

   После посадки Ричард оказался у прохода, рядом с девушкой из молодой пары; её парень сидел на другой стороне, в следующем ряду. Они передавали друг другу через проход всякие мелочи. Рядом с парнем сидела та самая уютная дама с кроссвордом, а за ней, у окна, — деловой человек в костюме, сурово глядевший в экран ноутбука.
   — Прошу прощения, — обратился Ричард к своей молодой соседке, — вы, наверно, хотели бы сидеть вместе? Я не против поменяться местами.
   — Ой, спасибо! Было бы здорово! Вы так добры!
   — Конечно, без проблем! — Ричард пересел на место рядом с уютной дамой.

   Она тепло улыбнулась ему.
   — Вы оказались расторопнее меня. Очень мило с Вашей стороны — уступить им своё место.
   — Да мне-то без разницы, а им явно хотелось сидеть вместе. Хотите место у прохода? Можем поменяться.
   — Нет-нет, мне и здесь хорошо. — Она слегка подалась к нему и доверительно добавила: — Суставы мои не в лучшем состоянии, но небольшая нагрузка им полезна. Место посередине — как раз то, что нужно.
   — Понятно.
   — Кстати, я Бренда.
   — А я Рик. Приятно познакомиться.
   — И мне тоже.

   Рик заметил, что она обратила внимание на его усы. Она приветливо улыбнулась и сказала: — Отличное пальто!
   «Да уж, пальто слишком шикарное для парня, летящего эконом-классом».
   — Спасибо! — сказал он и добавил тише: — Это мое лучшее пальто. Пожалуй, я его лучше сниму, чтобы не помялось.
   — Отличная мысль, — одобрила она.

   Рик снял пальто, аккуратно сложил его и убрал на полку для ручной клади — рядом с портфелем и шляпой. Когда он опускал руку, она коснулась волос, нарушив аккуратную укладку. Теперь рядом с дамой с кроссвордом сидел самый обычный подросток.

   После взлёта они вместе разгадывали кроссворды и судоку, подсказывая друг другу, и вели непринужденную беседу. Рик время от времени смущённо касался своих усов. У него также была привычка ерошить волосы, когда он задумывался над головоломкой.

   В середине полёта он взял свой портфель и направился в туалет; там он привёл волосы в состояние «идеальной небрежности», сбрил усы, достал из портфеля рюкзак и переложил в него все вещи. Превращение молодого бизнесмена в беззаботного подростка завершилось.

   — Зачем Вы их сбрили? — укорила Бренда. — Мне они нравились.
   Рик сумел изобразить смущение: — По-моему, я выглядел глупо. Они пока плохо растут.
   — Выглядеть глупо это очаровательно, когда Вы молоды и красивы, — улыбнулась Бренда. — Но Вы, конечно, этого пока не знаете.

   К концу рейса они подружились. Он узнал, что Бренда летит в Париж на встречу с дочерью, живущей в Лионе. Она узнала, что Рик продолжит путешествие на поезде до Орлеана, чтобы навестить дядю.

   — Вас встретит в аэропорту дочь? — спросил Рик.
   — Нет, она прилетает завтра утром. Я возьму такси до отеля. — Она назвала известный отель.
   — У меня поезд тоже завтра. Я остановлюсь в... — он назвал другой известный отель неподалеку от того, где собиралась жить она. — Значит, нам обоим на стоянку такси! Позвольте мне помочь Вам с багажом.
   — Очень мило с Вашей стороны! Я была бы очень признательна за помощь. Конечно, если Вас это не затруднит.
   — Совсем нет! У меня нет багажа, только небольшой рюкзак.
   — Знаете что, давайте возьмем одно такси на двоих. Ваш отель по пути к моему.
   — Правда? Отлично, можно будет разделить стоимость поездки.
   — Да, было бы замечательно.
   — Вот и хорошо!


   В потоке прибывающих пассажиров эта пара выглядела как бабушка с внуком-подростком. На вороте футболки у парня висели чёрные солнцезащитные очки, а в ухе Рика звучал голос Зары:
   «На 12:00 — SIG Sauer SP2022 за поясом».
   Рик заметил прямо перед собой сотрудника службы безопасности аэропорта.
   «На 2:30 — Smith & Wesson 686 Plus, наплечная кобура».
   Справа не было никого в форме. Наплечная кобура указывала на скрытое ношение оружия. Рик решил, что больше всего на эту роль подходит крепкий мужчина в костюме, который сидел на нём как-то не так, ему лучше подошла бы военная форма. Мужчина прижимал телефон к уху и наблюдал за пассажирами, выходящими из только что прибывшего самолёта. Когда Рик и Бренда проходили мимо, он вздохнул и опустил телефон. Рик заметил изображение на экране. Он видел его лишь долю секунды, но этого хватило. На снимке был запечатлён бизнесмен в длинном светло-бежевом пальто, шляпе в тон и зеркальных солнцезащитных очках. Рик готов был поспорить на что угодно: если увеличить изображение, то окажется, что у этого бизнесмена есть тонкие усы.

   «Чёрт. Надеюсь, это человек генерала, а не террорист. Но он может навести на меня плохих парней. Чёртовы идиоты.»

   Рик вышел из такси у «своего» отеля и махал вслед уезжающей машине, пока она не скрылась вдали. Затем он нашёл станцию ;;метро и доехал до частной квартиры, которую подготовил для него Дэвид.