Кот в сапогах - 1

ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ

В 1943 году Шварц предложил Союздетфильму написать сценарий-сказку «Кот в сапогах». Заявка была на четыре машинописные страницы. (Сюжет не повторял прозаическую сказку Шварца «Новые похождения Кота в сапогах», действие которой проходило в СССР – на советском корабле, в детском саду, выехавшем на дачу; среди героев – капитан, его сын Сережа, сережины друзья и воспитатели…) Первоисточником киносценария должна была стать сказка Перро, но Шварц отмечал, что «дело осложняется только тем, что фея и дочь короля – одно и то же лицо. Медведь и камергер короля, придворные и зайцы, телохранители короля и ежи – очень похожи друг на друга…», персонажи, которых у Перро нет. «Сценарий «Кот в сапогах» будет решен как волшебная сказка, феерия с большим количеством музыки, пения и танцев. Идея сказки – благородство, честность и трудолюбие – путь к счастью». Принцесса-Фея признается, что могла бы «сама, очень просто, с помощью волшебной палочки сделать (хозяина кота) богатым и знатным». Но!.. «Во-первых, богатство и знатность, которые достаются человеку слишком легко, по мановению волшебной палочки, не всегда идут ему впрок. А во-вторых, и это самое главное, ей ужасно нравится сын мельника. Он ей совсем как свой, как родной. А благодетельствовать своим – неудобно. Это все равно, что делать добро себе…» К сожалению, сценарий написан не был. И я решил сделать попытку написать пьесу-сказку на основе неосуществленного замысла «в духе Шварца». Написать-то написал, а вот получилось ли? Судить вам.


Георг ХАКЕН

КОТ В САПОГАХ

Сатирическая сказка в двух действиях 14 картинах с прологом и эпилогом по заявке Евгения Шварца на киносценарий по мотивам сказки Шарля Перро.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:

Кот – в красных скрипучих сапогах
Жак – младший сын мельника
Пьер – старший брат, грузный, тупой
Жером – средний брат, суетливый, хитрый
Принцесса – она же Фея
Король – немолодой, добродушный, наблюдательный
Медведь – камергер, в золотом кафтане
Ёж – телохранитель, с книжкой протокола
Заяц 1 й – придворный, суетливый
Заяц 2 й – придворный, подобострастный
Ёж 1 й – телохранитель, колючий
Ёж 2 й – телохранитель, сухой
Стражник высокий – в парадном мундире, мундир великоват
Стражник низкий – в парадном мундире, мундир великоват
Секретарь – тощий, с пером за ухом
Герольд – круглый, с толстой книгой
Лакеи – двое,
Плотники, придворные, слуги – без слов

Действие происходит в сказочном королевстве. Время действия – сказочное.

ПРОЛОГ
На авансцене появляется огромный кот в сапогах. Сидит, вылизывая лапу. Сапоги скрипят.
Кот. Здравствуйте. Вы, конечно, узнали меня. Я – Кот. В сапогах. Сапоги – это не моя идея. Просто в сказках коты обязаны носить сапоги. Правило такое. Я бы предпочёл тапочки, но тапочки в сказках не предусмотрены. А если и предусмотрены, то только белые. И не для всех, а только для особо неприятных особ. И ближе к самому концу истории. (Пауза.) Я расскажу вам историю, которая случилась давно. Или не случилась. Или случится ещё только впереди. В сказках время идёт по-другому – всё как-то сразу, одновременно. Ну, слушайте. (Зевает.) Только не ждите, что я буду торопиться. Ведь как говорится – поспешишь – людей насмешишь. А вы ведь никуда не спешите, правда? Вот и я никуда никогда не тороплюсь. Это, между прочим, моё главное достоинство.
(Короткая пауза. Кот смотрит чуть строже – будто сбрасывает шутовство.)
Кот. А теперь – к делу. Жил-был мельник. И было у него три сына. И когда мельник умирал, он не оставил им ни золота, ни дворцов, ни даже приличного мукомольного комбината. А только захудалую мельницу, тощего осла и… кота. То есть меня. (Снимает сапоги и отбрасывает их за кулисы.)
(Снова расслабляется, чуть улыбается.)
Кот. Ну, не смотрите так. Я тоже не был в восторге. Но что поделать – сказка есть сказка.
Музыка. Занавес.

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Сцена 1.
Старая мельница с покосившимся колесом, облупившейся вывеской и доской «График помола» с пустыми строками. Жернова. Мешки с мукой – полупустые. На лавке – трое братьев. Пьер, старший, – тупой, с круглым лицом, руки на коленях, сидит тяжело. Жером, средний, – суетливый, с хитрыми глазками, вертит в пальцах карандаш. Жак, младший, – прямой, с открытым лицом. У двери – огромный кот, спит.
Звучит колокол. Один удар. Братья встают – Пьер тяжело, Жером быстро, Жак последним.
Пьер. Ну вот. Дождались. Отец умер.
Жером. Умер.
Жак. Да.
Молчат. Жером достаёт блокнот. Открывает. Облизывает карандаш. Записывает.
Пьер. Что теперь?
Жером. Делить надо.
Пьер. Что делить?
Жером. Наследство. Имущество, так сказать, братец. Всё, что отец оставил. Надо составить опись. Без описи нельзя. Мало ли что. (Записывает.)
Пьер. А что он оставил?
Жером (читает, загибая пальцы). Мельница – одна штука. Состояние: неудовлетворительное. Жёрнов сломан. Осёл – одна штука. Состояние: удовлетворительное. Вес: ниже нормы. Кот… (смотрит на Кота) Кот – одна штука.
Кот (вздыхает, не открывая глаз). Я не «штука». Я – помощник по хозяйственной части.
Пьер. Смотри-ка! Кот говорит!
Жером (пожимая плечами). Ну и что? Кот и кот.
Жак (в изумлении). Ты… говоришь?
Кот (открывает оба глаза). Конечно, говорю. В сказках коты всегда говорят. Это не чудо. Это правило. Просто не все умеют слушать. И слышать. А если уж вести учёт, то так: единица – Кот, должность – советник по выживанию.
Пьер. Советник… А оклад?
Кот. Оклад – миска молока и уважение. Уважение – без лимита, молоко – по факту наличия.
Жером (записывает). Без лимита… по факту… (Пауза.) А это вообще считается?
Кот.  Здесь не бухгалтерия, здесь сказка. В сказках считается.
Жером закрывает блокнот. Открывает снова. Смотрит на Пьера. Потом на Жака. Потом на Кота.
Жером. В итоге: мельницу – Пьеру. Осла – мне. Кота – Жаку.
Пьер (радостно). Мне мельницу! Мне!
Жером. А почему ему мельницу, а не мне?
Пьер. Потому что я старший.
Жером. А я – средний. Значит, мне осла?
Жак. А мне – кота?
Жером. Тебе – кота. Кому же ещё.
Жак. Но это нечестно. Мельница стоит сто золотых. Осёл – пятьдесят. А кот…
Пьер (хохочет). А кот – ничего не стоит!
Жером (хитро). Зато кот умеет ловить мышей.
Пьер хлопает Жерома по плечу. Жером хлопает Пьера. Жак стоит один.
Пьер. Итак, наметим план работ. Пункт первый: ремонт жёрнова – срок две недели. Пункт второй: кормление осла – не позднее… (запинается, смотрит на Жерома)
Жером (подсказывает). Восьми утра.
Пьер. Восьми утра. Пункт третий: обеспечение кота… (запинается) …условиями труда.
Кот (не открывая глаз). У меня простые условия труда. Миска молока по утрам. И тишина. Я лучше слышу, когда тихо. Я не могу работать, когда кричат. Особенно, если кричат не по делу. (Открывает один глаз.) А теперь послушайте меня. Пункт четвёртый: никто не работает из страха. Пункт пятый: никто не работает ради отчёта. Пункт шестой: если мы хотим, чтобы мельница заработала, она должна стать не «объектом учёта», а домом. Где каждому есть дело и каждому есть место.
Пьер (тихо). Домом…
Кот. Да. Не комбинатом, учтите это. Домом.
Жером. Домом, в котором ты, Жак, вместе со своим котом будешь ловить мышей, а мы – есть хлеб. Ха-ха-ха!
Пьер. Добавим пункт седьмой: «контроль за мышами – обеспечить не менее семи в неделю».
Жером записывает. Жак стоит. Молчит. Потом – тихо, просто спрашивает:
Жак. Я не понимаю. За что вы меня ненавидите? Я же ничего плохого вам не сделал.
Пьер (просто, как дурачок). А мы не за что. Мы просто ненавидим. Ты умный. Ты добрый. Ты храбрый. За это и ненавидим.
Жером (кивает). Верно. Тебя все любят. А нас – нет. И за это тоже.
Жак молчит. Кот открывает один глаз – смотрит на Жака. Потом закрывает. Жак гладит кота.
Жак. Ладно. Кот так кот. Уходим. Пошли, кот.
Кот (тихо, так, что слышит только Жак). Сапоги.
Жак. Что?
Кот. Мне нужны сапоги. Красные. С каблуками. И скрипеть они должны. Понял?
Жак (ошеломлён). Понял. А для чего – скрипеть?
Кот. Для важности. Говорят же: поскрипывают как скрипочки.
Жак. Разве так говорят?
Кот. Говорят. Ещё и не так говорят. Впрочем, в сказках как только не говорят. (Зевает.) Ну, пошли.
Жак с котом уходит. Пьер и Жером остаются. Пьер смотрит на дверь. Жером смотрит на блокнот.
Пьер. Слышал?
Жером. А мельница – моя!
Пьер. Чего?
Жером (поправляется). То есть – твоя. А осёл – мой.
Пьер (задумчиво). А может, осла – мне?
Жером закрывает блокнот. Смотрит на Пьера. Пьер смотрит на Жерома. Оба думают об осле.
(Занавес.)

Сцена 2.
Дорога. Жак идёт молча, руки в карманах. Кот шагает рядом – в красных скрипучих сапогах, хвост трубой. Скрип-шаг, скрип-шаг.
Жак останавливается. Садится на придорожный камень. Кот останавливается.
Жак. Кот, что мне делать? Нет ни денег, ни дома, ни хлеба.
Кот. Зато у тебя есть я.
Жак. Что ты можешь? Ловить мышей?
Кот (обиженно). Я не ловлю мышей. Я ем мышей. Это разные вещи. Ловить – работа. Есть – удовольствие. (Пауза.) Не тревожься. У меня есть план.
Жак. Какой?
Кот. Не скажу. Планы, о которых рассказывают заранее, всегда обречены на провал. Это закон.
Кот останавливается. Поднимает одну лапу в сапоге. Смотрит на неё – внимательно, будто видит глубокий смысл. Жак смотрит на кота.
Кот. Посмотри на меня. Ну? Видишь?
Жак. Вижу кота. В сапогах.
Кот. Но ведь сапоги – хорошая покупка, не правда ли?
Жак. Отличная. Если учесть, что я выложил за них последние деньги.
Кот. И непростые сапоги. Со скрипом.
Жак. А мне-то какой прок от скрипа?
Кот. Тебе? Пока никакого. (Пауза.) Без сапог мне стыдно. Если ты кот – даже братья гонят тебя метлой. А если кот в сапогах – с тобой разговаривают. И сам король может обратить внимание. В сапогах я кот при делах. А при деле без сапог – несолидно.
Жак. Какая мне польза от твоей солидности?
Кот. Пока – никакой. Но со временем всё может измениться. Кот в сапогах, да ещё со скрипом – это не просто кот. Это удача, которую ты держишь за хвост. (Пауза.) В сказках есть правило: если идёшь по дороге в скрипучих сапогах, дорога сама подкидывает тебе возможности. Не сразу. Не щедро. Но главное – не останавливаться.
Жак смотрит на дорогу. Долго. Потом – чуть улыбается.
Жак. Значит, идём вперёд?
Кот. Именно. И пусть пока это всё, что у нас есть. А знаешь, что самое важное? Ты не один. Даже когда в кармане пусто, а впереди – только дорога. А когда не один, дорога уже не такая длинная.
Жак (тихо). Спасибо, Кот.
Кот (будто смущённо, но быстро прячет за шуткой). Ну-ну. Не надо благодарностей. Благодарности – хорошо, но миска молока – лучше. Пойдём.
Встают. Идут. Скрип-шаг, скрип-шаг. Жак – прямо, руки в карманах. Кот – чуть впереди, хвост трубой.
(Затемнение.)

Сцена 3.
Лесная опушка. В стороне – карета, лошади щиплют траву. Король в охотничьем камзоле, опершись на посох, смотрит в чащу. Вокруг – придворные (кланяются, суетятся) и телохранители (стояли ровно, копья вниз).
Король вздыхает. Смотрит в лес. Ничего. Переводит посох в другую руку. Снова смотрит. Ничего.
Король (раздражённо). Никакой охоты. Ни оленя, ни кабана. Даже зайца не видно.
Придворный 1 (суетливо, кланяясь). Ваше величество, может, дальше пройти? Там, говорят, водится редкий олень – почти благородный!
Придворный 2 (торопливо). Да-да, благородный! А благородное – оно самое великодушное, самое возвышенное. Для королевской славы – самое то!
Король. Дальше – болото. Здесь всегда так: тишина и пустота. Как будто звери знают, что сегодня не мой день. Зачем я поехал?
Придворный 1. Ваше величество сами изволили пожелать прогуляться.
Придворный 2. Да-с, сами! Мы только скромно поддакивали, как подобает верным подданным.
Король. Я изволил? А я думал, это вы меня уговорили.
Придворный 1 (в ужасе). Никак нет! Вы сами приняли единоличное решение! Мы только поддакнули.
Придворный 2 (шёпотом, но слышно). Поддакнули… исключительно из чувства государственного долга!
Король машет рукой – отмахивается. Ежи стоят неподвижно.
Король. Терпеть не могу принимать решения. За решения всегда приходится отвечать. Хорошо, что в моём королевстве отменена смертная казнь, а то пришлось бы отвечать собственной головой. А она у меня одна-единственная. (Пауза.) Впрочем, как и дочка. Дочка скучает. Целыми днями в лесу пропадает. Говорит – собирает цветы. А сама, я думаю, колдует.
Придворный 1 (возмущённо). Ваше величество! Как можно! Принцесса – и колдует?!
Придворный 2 (ещё возмущённее, но с поклоном). Немыслимо! Недопустимо! Неслыханно! То есть… мы ничего не слышали, но категорически не согласны!
Король. А что? Красивая девушка не может колдовать? Вполне может. Сейчас мода на старину. Все ударились в колдовство. А у моей покойной жены по материнской линии бабка была фея. Это наследственное.
Телохранитель 1 (ворчливо). Наследственное колдовство – не шутки, ваше величество. Мало ли что цветком пахнет. Может, это и не цветок вовсе.
Телохранитель 2 (сухо). Охрана не рекомендует принцессе собирать неизвестные растения. Особенно в сумерках. Особенно если она напевает.
Король (усмехаясь). Ну, если напевает – тогда точно колдует.
Тишина. Слышится скрип. Один. Ещё. Все оборачиваются. Телохранители переглядываются. Придворные замолкают.
Из кустов появляется Кот. В красных сапогах. Кланяется – коротко, без подобострастия.
Кот (негромко, но так, чтобы услышали). День не ваш – зато удача ваша.
Король (вздрогнув). Кто это сказал?
Кот. Я. Кот. В сапогах.
Король (разглядывая). Кот?
Кот. Да.
Король. В сапогах?
Кот. Да.
Король. Скрипят?
Кот. По праву.
Король (медленно кивает). У меня был конь. Тоже скрипел. Сначала седлом, потом от возраста. Я его любил.
Телохранитель 1 (рука на алебарде, голос колючий). Эй, ты кто такой? И откуда сапоги? У нас тут не маскарад.
Телохранитель 2 (коротко). Докладывай: цель появления, маршрут, количество сопровождающих.
Кот (спокойно). Я тот, кто пришёл преподнести подарок вашему величеству.
Король поднимает бровь. Придворные замирают. Телохранители напрягаются.
Кот делает короткий жест в сторону кустов. Оттуда выскакивает заяц – но не испуганный, а будто по команде. Кот ловко, без жестокости, берёт его за загривок – ровно настолько, чтобы показать: не добыча, а подарок.
Кот. Ваше величество. Заяц. Свеженький. Не битый, не стреляный. Сам прибежал.
Король (удивлённо). Сам?
Кот. В сказках звери часто прибегают к тем, кому нужна удача. А вам она сегодня нужна. Я видел следы на дороге. Видел, что карета остановилась. Что охота не задалась. И понял: нужен маленький знак удачи. Чтобы день не был пустым.
Придворный 1 (восторженно). Маленький знак удачи – а какой эффект! Сразу чувствуется: день разворачивается к нам лицом!
Придворный 2 (подхватывает). Да-с! Знак судьбы! Знак величия! Знак того, что ваше величество не зря поехали на охоту!
Король (с любопытством). Ладно. Пусть будет заяц. (Кивает придворным.) Отпустите его. Пусть бежит. Значит, заяц!
Кот. Заяц, ваше величество. Подарок от моего господина – маркиза де Карабаса.
Король смотрит на Кота. Кот стоит ровно – не кланяется, не заискивает.
Король. От маркиза? А какого маркиза?
Кот. Вы с ним не знакомы. Вам ещё предстоит. Маркиз де Карабас. Молодой, богатый, благородный. Передаёт дань уважения и просит принять этого зайца.
Король. А где же сам маркиз?
Кот. Скоро будет. Он просил передать, что в восторге от вашего величества.
Король (довольный). В восторге? От меня? (Придворным.) Слышали? Маркиз де Карабас – в восторге!
Придворный 1 (почти в экстазе). В восторге! Значит, и мы все в восторге! Единым сердцем, единым духом!
Придворный 2 (кланяясь так низко, что чуть не падает). Единым… хвостиком… и всеми лапками!
Король. А я думал, это я в восторге. (Коту.) Передай маркизу, что я тоже в восторге.
Кот (кланяясь). Передам.
Король. А ты странный кот.
Кот. Я практичный кот. И ещё я знаю одну вещь: короли запоминают тех, кто делает день не пустым. Даже если это был просто заяц.
Телохранитель 1 (бурчит). Лишь бы потом этот «знак удачи» не оказался приманкой для хищников.
Телохранитель 2 (жёстко). Охрана фиксирует: неизвестный субъект, статус «кот в сапогах», контакт с монархом – состоялся. Отчёт будет.
Король (отмахивается). Ладно. Ты меня удивил. Иди. И пусть сапоги скрипят только к добру.
Кот кланяется. Отходит. Скрип – коротко и ясно. Король смотрит ему вслед. Потом – на стражников. И впервые за день смеётся.
Король. Ну что, господа, теперь день не пустой. Поехали. И давайте без отчётов. Сегодня – просто: была охота, был заяц, был кот в сапогах. Остальное – потом.
Король уезжает. Придворные – за ним. Телохранители – последними, копья ровно.
Кот остаётся один. Смотрит вслед. Потом – в зал, зрителям.
Кот (в сторону). «Маркиз де Карабас». Звучит. А кто он на самом деле? Мельников сын, без гроша, в рваной рубахе. (Пауза.) Но в сказках имя решает всё. Назовёшь человека маркизом – он и станет маркизом. Не сразу, но станет. (Пауза.) Вот если бы меня назвали тигром… Нет. Я кот. И горжусь.
(Затемнение.)

Сцена 4.
Лес. Вечереет. Ручей. Жак один. Сидит на камне. Смотрит на воду. Бросает камешек. Слушает всплеск. Бросает ещё. Ещё.
Жак. Кот ушёл. Опять. Каждый день – то к королю, то по своим делам. А я сижу. Кто я? Сын мельника. Без мельницы. Без осла. Без имени. Кот выдумал какого-то маркиза де Карабаса – а я должен им притворяться. Не умею врать.
Музыка – лёгкая, лесная. Из-за деревьев – девушка в простом платье, с цветами. Принцесса. Жак не знает. Она останавливается. Смотрит. Он не замечает – смотрит в воду.
Принцесса. Ты кто?
Жак (вздрогнув). Я? Мельников сын. Жак.
Принцесса. А я – Жаклин. Сборщица цветов.
Жак смотрит на её руки – белые, с тонкими пальцами. Смотрит на свои – грубые, с занозами. Прячет свои – за спину.
Жак. Сборщица? У тебя руки нежные. У сборщиц – грубые. Они в земле копаются.
Принцесса (прячет руки в складки платья). Я только сегодня начала. Ещё не успели огрубеть. (Пауза.) А ты всегда правду говоришь?
Жак. Всегда. Мой главный недостаток.
Принцесса (смеётся). Недостаток? Разве правда – недостаток?
Жак. Для меня – да. Из-за правды потерял мельницу, осла и братьев. Остался только кот. В сапогах.
Принцесса (смеётся). Кот? В сапогах?
Жак. Да. Просто без сапог ему стыдно. А в сапогах он не просто кот, а важный господин, с которым можно вести дела.
Принцесса. А ты бы хотел быть важным господином?
Жак. А кто ж не хочет?
Принцесса (после паузы). Не верь всему, что говорит кот.
Жак. Что?
Принцесса. Он хочет твоего счастья – но по-своему. При дворе за высокую честь расплачиваются низкой лестью. Не дай себя подогнать под удобный размер. (Пауза.) Всегда оставайся самим собой.
Где-то в лесу – вой. Низкий, утробный. Принцесса вздрагивает. Прижимает цветы к груди.
Принцесса. Мне пора.
Жак. Придёшь завтра?
Принцесса. Приду. И послезавтра. (Уходит.)
Уходит. Жак сидит. Смотрит ей вслед. Камешек выпадает из руки – всплеск.
Из-за куста – Кот. В сапогах. Скрипит. Садится рядом. Вылизывается – не торопясь, деловито.
Кот. Кто это?
Жак. Сборщица цветов.
Кот (презрительно). Сборщица. С белыми руками. И ходит – как по паркету. (Перестаёт вылизываться. Смотрит прямо.) Она из дворца, Жак.
Жак. Откуда ты знаешь?
Кот. Я кот. Чую. Не спрашивай, как.
Жак. И что?
Кот. Ничего. Она – своё дело, мы – своё. (Пауза.) Мне нужен маркиз де Карабас.
Жак. Тебе?
Кот. Мне. Кот маркиза де Карабаса – звучит. А «кот Жака, мельникова сына» – не звучит. Понимаешь?
Жак (горько). Понимаю. Ты думаешь только о себе.
Кот. О тебе и о себе. Одновременно. Это как… (запинается) …ну, неважно. Лучше ложись спать. Завтра – длинный день.
(Затемнение.)

Сцена 5.
Ночь. Жак спит у потухшего костра. Кот сидит рядом. Не спит. Уши – вращаются, ловя каждый звук леса. Хвост – обвил лапы. Глаза – то откроются, то закроются. Дремлет. Но не спит.
Музыка меняется – странная, кружащаяся. Лес оживает. Из-за деревьев выходит камергер в кафтане, расшитом золотом. За ним появляются придворные в камзолах, телохранители в мундирах. Располагаются как при дворе – камергер на возвышении, придворные полукругом, телохранители по бокам.
Появляется Принцесса – в короне из цветов, с палочкой. Палочка – тонкая, светится. Жак спит – не видит. Зритель видит – впервые.
Камергер (басом, важно). Её волшебное высочество! Что изволите приказать?
Принцесса (капризно). Прикажи – веселиться! Мне скучно.
Камергер (зайцам). Её высочество изволили приказать: всем веселиться! Живо!
Придворные начинают суетливо прыгать, кланяться, кривляться. Телохранители стоят неподвижно.
Принцесса (зевая). Скука. Каждый день одно и то же. Прыгаете, кланяетесь, кривляетесь. А завтра?
Камергер. Завтра – то же самое, ваше высочество.
Принцесса. И послезавтра?
Камергер (вздыхая). И послезавтра.
Принцесса. Вот именно. (Пауза.) А где-то есть человек. Сын мельника. Без гроша. Но – настоящий, честный.
Камергер (фыркая). Честный? Честь – это что? Чем пахнет?
Принцесса. Честь запаха не имеет. А вы – пахнете лесом. Кафтан не скрывает вашей природы, господин камергер. От вас пахнет медвежьим духом. (Пауза.) Все вы тут – звери. И при дворе – те же звери. Только в кафтанах. И запах – тот же. Только… ведомственный. Который не выветривается ни за сто лет службы, ни за тысячу поклонов.
Камергер (возмущённо). Я не пахну! Я благоухаю! Я камергер!
Принцесса. Благоухаете… как медведь. (Достаёт палочку.) Тоска. Иди сюда, медведь. Подойди.
Камергер подходит. Фея касается его палочкой – кафтан исчезает. Камергер – уже настоящий медведь, бурый, огромный. Придворные взвизгивают и превращаются в зайцев. Телохранители – в ежей.
Принцесса (тихо). Вот так. Скажите. Без кафтанов. Без камзолов. Без мундиров. Кто вы?
Медведь (неуверенно). Я… медведь.
Принцесса. Правильно. А при дворе?
Медведь. Камергер.
Принцесса. И чем камергер отличается от медведя?
Медведь (думает). Кафтаном.
Принцесса. Только?
Медведь (ещё думает). Ещё зарплатой.
Принцесса. Вот именно. А если снять кафтан?
Медведь (печально). Останется медведь.
Принцесса. А если лишить зарплаты?
Медведь. Голод настанет. (Пауза.) Пощадите, ваше высочество. Не лишайте насущного. Лапы ведь протянем.
Принцесса (трогает палочкой – кафтаны возвращаются, звери снова в одеждах). Ладно. Вот вам ваши кафтаны, камзолы, мундиры. Носите. Но помните, кто вы.
Музыка утихает. Сон растворяется. Звери уходят в деревья. Принцесса – последняя. Останавливается. Смотрит на спящего Жака. Потом – на Кота. Кот открывает один глаз. Принцесса касается пальцем губ – молчи. Уходит.
Жак просыпается. Садится. Оглядывается – лес. Костёр – остыл. Никого.
Жак. Кот! Мне снилось…
Кот (не глядя). Знаю. Медведь в кафтане. Зайцы-придворные в камзолах. Ежи-телохранители в мундирах. И принцесса с палочкой.
Жак. Ты тоже видел?
Кот. Я не спал. Я кот. Коты не спят. Мы… дремлем. (Пауза.) Это не сон, Жак. Это сказка. Только немного по-другому рассказанная. (Встаёт, отряхивается.) Иди сюда.
Жак. Зачем?
Кот. Так надо. Для начала – посмотрим на твою походку.
Жак встаёт. Делает несколько шагов. Кот морщится.
Кот. Жак. Это никуда не годится. Ты идёшь как мельник.
Жак. Я и есть мельник.
Кот. Был. Теперь ты – маркиз де Карабас. Выпрями спину.
Жак выпрямляется – слишком сильно, как солдат по команде.
Кот. Нет. Это не спина, это гладильная доска. Маркиз не солдафон. Маркиз – это… (ищет слово) …сама небрежность. Ты должен выглядеть так, будто тебе не нужно ничего от тех, кто на тебя смотрит.
Жак. Но мне нужно. Мне нужно всё.
Кот. Этого никто не должен знать. Спину – чуть расслабь. Подбородок – слегка вверх, но не задирай. Будто ты смотрел на звёзды и забыл опустить подбородок. Вот. (Пауза.) Уже лучше. Маркиз не несёт мешки с мукой. Маркиз идёт так, будто земля сама несёт его.
Кот в сапогах проходит по поляне – с какой-то особенной, танцующей, но небрежной поступью. Жак смотрит.
Жак. Ты ходишь лучше, чем я.
Кот. У меня четыре лапы и сапоги. У меня преимущество. Но ты постарайся.
Жак идёт снова – чуть лучше.
Кот. Ну… уже не мельник. Пока – купец средней руки. Но это уже что-то. (Пауза.) Теперь – поклон.
Жак. Я умею кланяться.
Кот. Покажи.
Жак кланяется – глубоко, по-крестьянски, чуть не касаясь земли.
Кот (хватается за голову). Нет! Это поклон, каким холопы кланяются хозяину. Маркиз кланяется королю не глубоко. Чуть-чуть. Будто уступает дорогу. Будто говорит: «Я уважаю вас, ваше величество, но и вы уважайте меня». (Показывает – чуть наклоняется, почти незаметно.) Вот. Глубже – лесть. Мельче – дерзость. Найди середину.
Жак кланяется снова – лучше, но ещё неуверенно.
Кот. Сойдёт. (Пауза.) Теперь – главное. Разговор.
Жак. А что говорить?
Кот. Чем меньше, тем лучше. Король скажет – ты кивни. Король спросит – отвечай коротко. Король пошутит – улыбнись. Но не смейся громко. Маркиз смеётся тихо. (Пауза.) И главное – никогда ничего не объясняй. Кто объясняет – тот оправдывается. А кто оправдывается – тот виноват. 
Жак. А если король спросит, откуда я?
Кот. Из поместья Карабас.
Жак. А где это?
Кот (задумывается на секунду). Где-где? В Караганде. То есть, в Карабасе. Далеко. За холмами. У реки. Там все – дворяне. Даже дворовые собаки и те – столбовые дворянки. Держатся степенно: не лают, не кусаются, на прохожих не бросаются.
Жак (с сомнением). Собаки – дворянки?
Кот (строго). А ты думал, в Карабасе всё как у людей? В Карабасе всё по-дворянски. Даже собаки. (Пауза, мягче.) Не переживай – он не спросит. Короли не интересуются географией, у них для этого есть кучера. Куда надо – довезут.
Пауза. Жак стоит. Кот сидит. Тишина.
Жак (тихо). Кот.
Кот. Что?
Жак. А если он поймёт, что я не маркиз?
Кот (серьёзно, без шутки). Не поймёт. Потому что ты не будешь притворяться.
Жак. Как – не буду?
Кот. Ты будешь самим собой. Просто в новом наряде и с правильной осанкой. Маркиз де Карабас – это не другой человек. Это ты, Жак, только… в маске маркиза. А маска нужна не чтобы спрятаться за ней, а чтобы добиться цели. Не думай о том, кем ты должен казаться. Думай о том, что ты должен сказать. Если будешь честен перед собой – тебе и другие поверят. Потому что честные слова звучат искренне.
Жак (тихо). Она тоже так сказала.
Кот. Кто – она?
Жак. Принцесса.
Кот (после паузы, нехотя). Умная девушка. (Пауза.) Ненавижу, когда умные девушки говорят правильные вещи. Это может помешать плану. (Мягче.) Но она права. Не скрывай себя за титулом. Просто накинь его, как плащ в непогоду. Только… держи спину ровно. Для начала.
Жак улыбается. Кот отворачивается – прячет улыбку.
Кот. Ладно. Достаточно нравоучений. Идём. И, Жак – последнее.
Жак. Что?
Кот. Если что-то пойдёт не так – не молчи и не убегай. Просто посмотри на меня. Я что-нибудь придумаю. Я всегда что-нибудь придумываю.
Жак. А если не придумаешь?
Кот. Тогда скрипну сапогом. Иногда этого достаточно. (Поворачивается.) Идём к королю, маркиз. Дело не ждёт.
Уходят по тропе. Скрип сапог – ровный, уверенный. Жак идёт чуть ровнее, чем раньше. Не совсем как маркиз. Но уже не как мельник.
(Затемнение.)

Сцена 6.
Ночь. Та же опушка, но с другой стороны. Вой Медведя – низкий, утробный – затихает. Из-за деревьев выходит Медведь в камергерском кафтане. Один. Останавливается. Принюхивается – долго, внимательно, как зверь, не как камергер. За ним – короткая тень: ёж-телохранитель, который везде ходит за ним, как приклеенный.
Медведь (принюхиваясь, ворчливо). Тут кто-то был. Человек. И не один. (Нюхает снова.) Два запаха. Один – простолюдин. Грязь, дрова, дешёвый хлеб. Второй… (задумывается) Цветы. Женские духи. Известные мне. Очень известные. (Поворачивается к ежу.) Ты слышал?
Ёж (сухо). Охрана фиксирует: на месте присутствовали два субъекта. Первый – мужской, следы стоп, потёртости на камне. Второй – женский, следы лёгкие, примятая трава по дуге.
Медведь. Не надо мне протокола. Я и сам знаю, кто это была. (Пауза.) Принцесса.
Ёж. Охрана не комментирует.
Медведь. А ты и не комментируй. Ты записывай. (Пауза.) Она опять бегала в лес. К нему. К этому… как его… к сыну мельника. Который прикинулся маркизом. (Тихо, с нарастающим раздражением.) Маркиз де Карабас! Какое имя. Какое звонкое, наглое, выдуманное имя. А кто он? Нищий. Босой. В рваной рубахе. И кот его – тоже нищий. Только в сапогах. (Пауза.) А я? Я – камергер. Настоящий. У меня кафтан с золотым шитьём. У меня чин. У меня оклад. У меня – доступ к высочайшей особе. (Раздражённо.) Но принцесса со мной не гуляет. Принцесса со мной цветы не собирает. Принцесса передо мной палочкой не машет. (Останавливается, смотрит на ежа.) А знаешь, почему?
Ёж. Охрана не предполагает.
Медведь. Потому что я – медведь. (Пауза.) Она так и сказала: «Вы – медведь». Не камергер, а медведь. Кафтан снимешь – и медведь. А ей нужен не медведь. Ей нужен этот… честный. Честный! Ха! Честь – это что? Пахнет? Нет, не пахнет. А я пахну, говорит. (Топает ногой.) Все пахнут! Король пахнет! Королевский парикмахер пахнет! Даже этот кот в сапогах пахнет – кожей и мышами! А я, значит, медведь, и потому не гожусь!
Пауза. Медведь успокаивается. Садится на камень. Гладит кафтан – привык. Начинает рассуждать тише, хитрее.
Медведь. Но он ведь тоже не тот, за кого себя выдаёт. Маркиз де Карабас. А на самом деле – Жак. Сын мельника. Без мельницы, без осла, без гроша. (Усмехается.) И кот его – не кот маркиза, а кот мельника. Вся эта история – обман. Красивый, ловкий обман со скрипом. (Пауза.) А обман можно раскрыть. Нужно только… (щёлкает когтями) …найти тех, кто знает правду.
Ёж. Охрана запрашивает: кого именно?
Медведь. Братьев. У этого Жака есть братья. Старшие. Они забрали мельницу и осла, а ему оставили кота. (Пауза.) Они его ненавидят. Они его за человека не считают. Они, если привести их ко двору и спросить при свидетелях: «Знаете ли вы этого человека?» – они скажут правду. С удовольствием скажут. Потому что правда для них – это способ забрать у Жака последнее, что у него осталось. Имя. Выдуманное, но имя. (Пауза.) А когда король узнает, что маркиз де Карабас – это сын мельника, который его обманул… (усмехается) …тогда принцессе придётся собирать цветы не в лесу, а на могиле этого маркиза. (Одёргивает себя.) В смысле – не буквально. У нас казнь отменена. Но изгнание – не отменено. А изгнание для честного человека хуже казни. (Ёжу.) Запиши: найти братьев. Старший – Пьер. Средний – Жером. Живут на мельнице, к северу от дорожного тракта. Привезти ко двору. Тихо. Без огласки. В день, когда король познакомится с «маркизом». (Пауза.) Я сам к ним схожу. Лапы у меня крепкие. Дорогу знаю. А ты останешься и будешь смотреть, чтобы этот кот ничего не заметил.
Ёж. Охрана фиксирует: субъект «кот» – наблюдателен, быстр, носит сапоги со скрипом. Рекомендуется осторожность.
Медведь (презрительно). Сапоги со скрипом. Скрип – это не оружие. Скрип – это музыка. А я, знаешь ли, люблю музыку. (Поворачивается, уходит в темноту. Голос – уже из-за деревьев.) Только ты не скрипи, ёж. Ты колись. Это у тебя лучше получается.
Ёж стоит один. Достаёт маленькую книжку. Записывает. Потом тихо, себе под нос:
Ёж. Охрана фиксирует: субъект «камергер» имеет личный мотив. Личный мотив компрометирует службу. Отчёт – будет.
Уходит в другую сторону. Темнота. Тишина.
(Затемнение.)

Сцена 7.
Старая мельница. Двор. Жернова. Мешки с мукой. На крыльце – Пьер, грузный, в фартуке, пересчитывает монеты. Кладёт – одну за другой. Звон. Жером, худой, вечно озирающийся, таскает мешки. Осёл стоит привязанный, жуёт сено.
Из-за угла появляется Медведь. В кафтане, но без свиты. Один. Останавливается. Братья его не видят. Он стоит, слушает.
Пьер (считая). …восемнадцать, девятнадцать, двадцать. (Кладёт монету, смотрит на неё.) Двадцать. А этот дармоед, младший наш, небось, где-то голодает. Хорошо. Голодный не вернётся.
Жером (осторожно). А вдруг вернётся? Он же… (понижает голос) …разговаривать умеет. С котом своим. Вон, помнишь, кот его ушёл и сапоги надел. Как человек. Жутко.
Пьер. Кот в сапогах – это не жутко. Это смешно. А Жак – не вернётся. Ему некуда возвращаться. К кому? Мельница – твоя. Осёл – мой. Кот – его, но от кота проку нет. Один скрип. (Пауза.) Забудь про него.
Медведь подходит к братьям. Те вздрагивают. Пьер хватает кочергу. Жером прячется за мешок.
Медведь (басом, спокойно). Не бойтесь. Я – от короля.
Пьер (не опуская кочергу). От короля? А доказательства?
Медведь (показывает кафтан). Вот. Золотое шитьё. Камергерский кафтан. Подделать нельзя – золото настоящее. (Пауза.) Опустите кочергу. Если бы я пришёл вас есть – я бы не стал разговаривать.
Жером (из-за мешка). А вы что, можете есть?
Медведь (терпеливо). Я – камергер. Камергеры не едят. Камергеры – управляют. (Пауза.) Я пришёл поговорить о вашем брате.
Пьер (настораживается). О каком брате? У нас нет братьев.
Медведь. Есть. Жак. Младший. Тот, у которого кот. А теперь он называет себя маркизом де Карабасом.
Пауза. Братья переглядываются.
Пьер (медленно). Маркизом?
Медведь. Именно. Маркизом де Карабасом. И король ему уже почти поверил. (Пауза.) Ещё немного и король, между прочим, может выдать за него принцессу.
Долгая пауза. Пьер медленно опускает кочергу. Жером вылезает из-за мешка. Переглядываются. Пьер – хитро. Жером – испуганно.
Пьер. Принцессу? Этот – Жак – и принцесса? (Пауза.) Он же вечно врёт! Он в детстве врал, он и сейчас врёт! Он… (останавливается) Постой. А ты откуда знаешь, что он не маркиз?
Медведь. Потому что я знаю, кто он. Сын мельника. Без мельницы. Без осла. Без гроша. А маркизы так не живут. (Пауза.) Но мне нужен свидетель. Тот, кто знает Жака с детства. Тот, кто может при дворе, при короле, сказать: «Это не маркиз. Это мой брат, Жак, сын мельника». (Пауза.) Вы это знаете. Вы – его братья.
Жером (осторожно). А нам-то что?
Медведь. Вам? (усмехается) Вам – всё. Если Жака разоблачат, его изгонят. А его имя – «маркиз де Карабас» – исчезнет. И король забудет. И принцесса забудет. И тогда всё вернётся на свои места. Мельница – ваша. Осёл – ваш. И никакого младшего брата. Никогда.
Пьер и Жером переглядываются.
Пьер (тихо). А что нужно делать?
Медведь. Ничего сложного. Прийти ко двору. В тот день, когда король позовёт «маркиза» на пир. Войти и сказать правду.
Жером. Просто – сказать?
Медведь. Просто – сказать. Король не любит обман. Он сам говорил: за принятые решения приходится отвечать. А кто принял решение поверить Жаку – тот и отвечает. (Пауза.) Придёте?
Пьер (после паузы). Придём. (Жерому.) Собери чистые рубахи.
Медведь. Вот и славно. Но – одно условие.
Пьер. Какое?
Медведь. Тихо. Никому ни слова. Ни соседям, ни ослу, ни даже отцу родному. Я приду за вами, когда будет нужно. А до тех пор – живите как жили. Считайте монеты, таскайте мешки. Будто ничего не было.
Пауза.
Жером (тихо). Пьер… а вдруг он нас обманывает?
Пьер (ещё тише). Конечно, обманывает. Он – медведь. (Пауза.) Но нам это выгодно. А выгода – не обман. Это – сделка.
Медведь, уже уходя, оборачивается.
Медведь. И последнее. У Жака есть кот. Кот в красных сапогах. Со скрипом. Если он вас увидит раньше времени – всё сорвётся. Этот кот опаснее, чем кажется.
Пьер. Это мы знаем. Мы его в наследство получили. Знаем, что за фрукт.
Медведь (уходя). Вот и хорошо. Значит, знаете, чего бояться.
Медведь уходит. Братья остаются одни. Пьер смотрит на монеты. Жером – на медвежий след.
Жером. Пьер, а если король узнает, что мы врём?
Пьер. Мы не врём. Мы говорим правду. Он и правда не маркиз. (Пауза.) А что из-за нашей правды его прогонят – так это не наша вина. Сам виноват. Не надо было притворяться. (Пауза. Подбирает монету.) Двадцать одна. Вот. Лучше.
(Затемнение.)
Конец первого действия

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Сцена 8.
Дорога ведёт к дворцовым воротам. Ворота большие, кованые, блестят на солнце. По бокам – два стражника в парадных мундирах, с алебардами. Мундиры великоваты, от этого стражники выглядят не столько грозно, сколько неуклюже. Один – высокий и худой, другой – низкий и широкий.
У ворот, за углом – так, что их не видно с дороги, – Медведь-камергер и Ёж-телохранитель. Медведь в кафтане, руки сложены на животе. Ёж с маленькой книжкой.
Медведь (наблюдает из-за угла, тихо). Идут. (Нюхает воздух.) Чую. Мука, дешёвый хлеб и… волнение. Сильно волнуется.
Ёж (сухо). Охрана фиксирует: субъект «Жак» – напряжён. Осанка – неустойчивая. Субъект «кот» – спокоен. Сапоги – скрипят.
Медведь (недовольно). Скрипят. Идут, и скрипят. Будто нарочно. (Пауза.) Ну ничего. Пусть скрипят. У ворот их встретят стражники. А стражники – мои люди. Я им сказал: спрашивайте долго, придирчиво, по всей форме. Пусть этот «маркиз» попотеет.
Ёж. Охрана фиксирует: стражники проинструктированы. Вопросы подготовлены. Форма задержания – стандартная.
Медведь. Не задержания. Проверки. Задержание – это другое.
Ёж. Охрана уточняет: разница между проверкой и задержанием – минимальная.
Медведь (сквозь зубы). Не минимальная. Проверка – это вежливо. Задержание – это по протоколу. Нам нужно вежливо.
Ёж. Охрана фиксирует: субъект «камергер» предпочёл бы протокол, но вынужден действовать вежливо. Отчёт – будет.
Медведь косится на ежа, но молчит.
Жак и Кот подходят к воротам. Стражники перегораживают дорогу алебардами – не резко, но твёрдо.
Стражник-высокий. Стой! Кто таков?
Жак (чуть сбивается с дыхания, но выпрямляется). Маркиз де Карабас.
Стражник-низкий (разглядывая Жака с ног до головы). Карабас, говоришь? Это где?
Жак открывает рот, чтобы ответить. Кот чуть наступает ему на ногу – незаметно для стражников, но ощутимо для Жака. Жак закрывает рот.
Кот (спокойно, как будто сообщает о погоде). Далеко. За холмами. У реки.
Стражник-низкий. За какими холмами?
Кот. За теми, за которыми река. (Пауза.) А за рекой – Карабас. Если вы, разумеется, интересовались географией.
Стражник-высокий (смущённо). Мы… не очень. Нам велено спрашивать, а не проверять.
Кот. Тогда спрашивайте.
Стражник-низкий (достаёт из-за пояса мятый список, разворачивает, придирчиво смотрит). Так. Назовите цель визита.
Жак смотрит на Кота. Кот чуть кивает – едва заметно.
Жак. Я по приглашению.
Стражник-низкий. Кого?
Жак. Его величества.
Пауза. Стражники переглядываются.
Стражник-высокий (недоверчиво). Его величества? Лично?
Кот. А у его величества есть другой способ приглашать? По голубиной почте? (Пауза.) Мы – к его величеству на важный приём. Я – кот маркиза де Карабаса. Удостоверение – вот. (Показывает лапу – на лапе ничего нет, но показывает с таким видом, будто там печать.)
Стражники смотрят на лапу. На лапе, разумеется, ничего нет. Но Кот держит её так, будто там что-то есть, и стражники чувствуют себя неуютно – как будто они что-то не рассмотрели.
Стражник-низкий (шёпотом высокому). Там что-то есть?
Стражник-высокий (шёпотом). Не вижу. Но, может, мелкое. В смысле – печать маленькая.
Стражник-низкий (шёпотом). Может, его величество пишет мелко?
Стражник-высокий (шёпотом). Он вообще-то крупно пишет. Буквы у него большие – прописные.
Кот (слыша всё, громко). Печать – стандартная. Размер – внушительный. (Опускает лапу.) Пропустите.
Пауза. Стражники мнутся.
Стражник-высокий. А… а что в списке? Вот, написано: «Маркиз де Карабас. Один. С вещами».
Кот. Я – не вещь. Я – кот.
Стражник-низкий. В списке котов нет. А вас двое.
Кот. В списках вообще много чего нет. Дождя, например. Заката. Совести. (Пауза.) Но они случаются. Пропустите.
Стражники переглядываются. Высокий пожимает плечами. Низкий складывает список.
Стражник-низкий. Ладно. Проходите. Только… (смотрит на Кота) …без скрипа.
Кот (возмущённо). Без скрипа? Это мои сапоги. Они скрипят по праву.
Стражник-высокий. У нас тут спят после обеда. Скрип мешает.
Кот. У меня умные сапоги. Если его величество спит – скрипят тихо. Если не спит – громко. Это называется чувство сиюминутного момента. (Пауза.) У стражников, я слышал, этого не бывает.
Стражники обиженно молчат. Жак, который до этого стоял, стиснув зубы, вдруг делает почти незаметный выдох – плечи опускаются на полсантиметра. Кот это видит.
Кот (тихо, Жаку). Держи спину.
Жак мгновенно выпрямляется. Они проходят через ворота. Скрип – тихий, ровный.
За углом Медведь и Ёж провожают их взглядами.
Медведь (задумчиво). Прошли. (Пауза.) Скрипели.
Ёж. Охрана фиксирует: субъект «Жак» – прошёл. Субъект «кот» – прошёл. Стражники – растеряны.
Медведь (зло). Я им сказал – придирчиво! А они… (машет лапой) …размякли. Этот кот их заговорил. Он всегда заговаривает. (Пауза.) Ничего. Ворота – это начало. Дальше – тронный зал. А там король. И там я буду рядом. (Пауза.) Братья приедут к обеду. Я послал им весть ещё на рассвете.
Ёж. Охрана фиксирует: братья – в пути. Расчётное время прибытия – к обеду.
Медведь. Хорошо. (Пауза.) А пока… (смотрит вслед Жаку и Коту, которые удаляются по дорожке к дворцу) …пусть погуляют. Пусть почувствуют себя желанными. Чем больше они расслабятся, тем больнее будет падение. (Пауза.) Когда человек думает, что он на высоте – он забывает смотреть вниз.
Ёж. Охрана фиксирует: субъект «камергер» планирует публичное разоблачение. Время – обед. Место – тронный зал. Наличие свидетелей – максимальное.
Медведь (резко). Не записывай это!
Ёж (невозмутимо). Уже записал.
Разворачивается. Уходит – маленький, колючий, неумолимый.
Медведь стоит один. За углом. Сжимает лапы. Потом медленно разворачивается и идёт к дворцу – другим путём, не той дорожкой, что Жак и Кот.
Жак и Кот идут по дорожке к дворцу. Дворец впереди – большой, светлый, с колоннами. Жак смотрит на него – замедляет шаг.
Жак (тихо). Кот.
Кот. Что?
Жак. Он большой.
Кот. Что – большой?
Жак. Дворец.
Кот. Все дворцы большие. Это их назначение – быть большими. Чтобы человек, который входит, чувствовал себя маленьким. (Пауза.) Жак.
Жак. Что?
Кот. Ты прошёл ворота.
Жак. Ну да.
Кот. И не упал. Не убежал. И сказал «маркиз де Карабас» – без запинки. (Пауза.) Это уже половина дела.
Жак. А вторая половина?
Кот (смотрит на дворец). Вторая половина – там. (Пауза.) Но пока – иди. Просто иди. Ровно. Степенно. Как собака-дворянка.
Жак невольно улыбается – и от улыбки спина сама выпрямляется чуть лучше, чем от всех наставлений.
Уходят. Скрип сапог – ровный, мерный, уверенный. Впереди – дворец. Сзади, где-то за воротами, – Медведь, который уже идёт другим путём. И Ёж, который всё записал. И братья, которые уже в дороге.
(Занавес.)

Сцена 9.
Просторный зал. Окна высокие, свет ложится косыми полосами на каменный пол. Трон на возвышении – не пышный, а крепкий, как старое кресло, к которому приколотили спинку повыше. Король – немолодой, в короне, которая чуть съехала набок, – сидит, подперев щёку ладонью. Слева от трона – Медведь-камергер, сложив лапы на животе. Справа – два придворных: один тощий, с пером за ухом (Секретарь), другой круглый, с толстой книгой (Герольд).
В углу, полуприкрытый портьерой, – Ёж-телохранитель. Он не смотрит на зал. Он смотрит на Медведя.
Жак стоит у входа. Камзол, плащ, прямая спина – всё, чему Кот учил. Кот рядом, чуть позади. Скрип сапог – последний, тихий – и замолкает.
Герольд (открывает книгу, громко). Его величество, король этой и некоторых других земель, принимает! Маркиз де Карабас!
Жак делает шаг. Потом ещё один. Потом ещё. Каждый шаг – ровный, как учили. Он подходит к трону, останавливается. Кланяется – не глубоко, не мелко. Почти правильно. Король смотрит на него с ленивым любопытством.
Король (Коту). Так это вы и есть маркиз де Карабас?
Кот. Он самый, ваше величество.
Король (разглядывая Жака). Молодой. Красивый. А богатый?
Кот. Богатый, ваше величество. Очень.
Король. А где же его богатство?
Кот (без запинки). Везде. Земли, замки, поля, стада – всё принадлежит маркизу. Просто маркиз скромен и не любит хвастаться.
Король (одобрительно). Скромен! Хорошее качество. Редкое. (Придворным.) А вы, придворные, небось, хвастаете?
Придворные. Мы, ваше величество? Никак нет! Мы скромны!
Король. Хватит. Слишком скромны. А я хочу, чтобы кто-нибудь хоть раз похвастал. (Медленно, как будто размышляя вслух.) Карабас. Карабас… (Пауза.) Это где?
Жак открывает рот. Кот за его спиной чуть шевелится – готовится подсказать. Но Жак не смотрит на Кота.
Жак (тихо, но ясно). Далеко, ваше величество. За холмами. У реки.
Король. За какими холмами?
Кот за спиной Жака чуть наступает ему на пятку – сигнал: молчи, я отвечу. Но Жак не чувствует или не слушает.
Жак. За теми, за которыми кончается дорога и начинается лес.
Король чуть приподнимает бровь.
Король. Это интересно. Я люблю, когда кончается дорога. (Пауза.) А что после леса?
Жак (не задумываясь). Река. А после реки – Карабас.
Король. А после Карабаса?
Жак молчит. Он не знает, что после Карабаса. Кот за спиной тихо, едва слышно шипит: «Горы». Жак не слышит.
Жак (честно). Не знаю, ваше величество. Я дальше не ходил.
Кот за спиной Жака замирает – это не по плану. Медведь чуть подаётся вперёд, ожидая провала. Секретарь заносит перо над бумагой.
Король (медленно улыбается). Не знаю. (Пауза.) Вот честный ответ. (Громче, к Секретарю.) Запиши: маркиз не знает, что после Карабаса. Это редкость – не знать. Все при дворе знают всё. Даже то, чего нет. (К Жаку.) А ты – не знаешь.
Жак (неуверенно). Я не хотел обманывать…
Король (перебивая, добродушно). Я вижу. Я старый, но не слепой. (Пауза.) Ты волнуешься. Почему?
Жак. Потому что дворец большой, ваше величество.
Король оглядывается, будто впервые видит стены.
Король (удивлённо). Большой? (Пауза, задумчиво.) А ведь правда – большой. Странно. Я каждый день здесь, и не замечаю. А ты первый раз – и заметил. (Пауза.) Это хорошо. Замечать – полезно. (Громче, к Медведю.) Камергер, ты замечаешь, что дворец большой?
Камергер (по-уставному). Ваше величество, я давно здесь служу. Я привык.
Король. Вот именно. Привык. (К Жаку.) А ты не привык. (Пауза.) Это лучше. Привычка – это когда перестаёшь видеть. (Пауза.) Так, говоришь, там, у вас, в Карабасе, даже собаки – дворянки?
Жак моргает. Это же его шутка с Котом – про собак-дворянок. Он оглядывается на Кота. Кот смотрит на него с абсолютно невозмутимым лицом, но один ус дёргается.
Жак (осторожно). Кто вам сказал?
Король. Мне докладывают всё. Это их работа. (К Секретарю.) Кто доложил про собак?
Секретарь (листает бумаги). Так… утренний рапорт… вторая страница… (Находит.) …разведка донесла: в Карабасе собаки держатся степенно, не лают, не кусаются.
Король (к Жаку). Ну вот. Разведка.
Жак (тихо). Ваше величество, это, может быть, преувеличение.
Король (оживляясь). Преувеличение? (Пауза.) А что тогда правда?
Жак. Правда – что собаки в Карабасе обычные. Лают. Кусаются. На прохожих бросаются.
Король (разочарованно). Вот как. А я уже хотел запретить своим собакам лаять. Думал – если в Карабасе можно, почему у меня нельзя.
Жак (почти извиняясь). Собаки лают, ваше величество. Это их натура.
Король (вздыхает). Да. Натура. (Пауза.) От неё не убежишь. (Оглядывается на Медведя.) Верно, камергер?
Камергер (напряжённо). Совершенно верно, ваше величество.
Король (как будто что-то вспомнил). Кстати, камергер. Я давно хотел спросить: ты чем пахнешь?
Мёртвая тишина. Камергер бледнеет.
Камергер (официально). Ничем, ваше величество. Я благоухаю.
Король. Чем именно?
Медведь (запинаясь). Придворными духами.
Король (мимоходом, как будто забыл). Ладно. Не важно. (К Жаку.) Маркиз, ты мне нравишься. Ты не знаешь, что после Карабаса. Ты говоришь, что собаки лают. И ты единственный, кто сказал мне, что дворец большой. (Коту.) А маркиз – женат?
Кот. Холост, ваше величество.
Король (оживлённо). Холост? И у вас нет… (Пауза.) Понимаете, о чём я?
Кот. Понимаю, ваше величество. Принцесса.
Король. Вот именно! Дочь моя скучает. Целыми днями в лесу. Цветы собирает. (Понижая голос.)  А может, и не цветы… (Торжественно.) Я назначаю пир. В вашу честь.
Кот за спиной Жака чуть приподнимает уши.
Кот (выходит вперёд, кланяется – элегантно, чуть небрежно). Ваше величество, от имени маркиза де Карабаса – благодарю. Мы принимаем это с удовольствием.
Король. Ладно. Пир – вечером. (К Секретарю.) Запиши: пир. Вечер. В честь. Маркиз. Карабас. (Пауза.) И… (задумывается) …пригласить принцессу. Обязательно.
Секретарь. Принцесса на месте, ваше величество.
Король. Хорошо. (К Жаку, добродушно.) Ты её не видел ещё?
Жак (тихо). Видел.
Король (удивлённо). Где?
Пауза. Жак молчит. Кот за спиной чуть шевелит хвостом – не «молчи», а «осторожно».
Жак. В лесу, ваше величество. Она собирала цветы.
Король (весело). В лесу? Цветы? (К Медведю.) Камергер, принцесса опять бегала в лес?
Камергер (напряжённо). Ваше величество, охрана не фиксировала…
Король. Охрана не фиксирует, а принцесса бегает. (К Жаку.) И что, она тебе понравилась?
Долгая пауза. Жак краснеет. Кот закрывает лапой морду.
Жак (тихо). Да, ваше величество.
Король (довольно). Хорошо. Значит, на пиру увидитесь. Официально. (Пауза.) Так будет приличнее, чем в лесу.
Король поднимается с трона – медленно, кряхтя.
Король. До вечера, маркиз.
Король уходит. Секретарь и Герольд – за ним. В зале остаются Жак, Кот и Медведь с Ежом в углу.
Кот (тихо, когда все уходят). Жак. Ты что наделал?
Жак. Что?
Кот. «Не знаю, что после Карабаса». «Собаки лают». «Дворец большой». (Пауза.) Я готовил тебя к молчанию, а ты заговорил. Я учил тебя краткости, а ты сказал самую опасную вещь – правду. (Пауза.) И она сработала.
Жак. Ты ругаешь меня или хвалишь?
Кот (задумчиво). Не знаю. (Пауза.) Это меня бесит. (Пауза.) Когда план работает – я доволен. Когда план не работает, но всё получается лучше – я недоволен, но впечатлён. (Пауза.) Ты не слушал моих подсказок.
Жак. Ты что-то шипел. Я не успел услышать.
Кот. Не успел? Или не хотел?
Жак (тише). Не хотел. Я не хотел врать ему. Он старый. Он добрый. И он… Как ребёнок.
Кот (после паузы). Он король, Жак.
Жак. Он сначала – человек. А потом – король.
Кот (тяжело). Это ты так думаешь. (Пауза.) А я думаю, что сначала – король. А потом – если останется время – человек. (Пауза.) Но… (нехотя) …сегодня ты был прав.
Жак хочет ответить, но тут Кот вдруг замирает. Уши встают торчком. Нос дёргается.
Кот (тихо, очень тихо). Нюхай.
Жак. Что нюхать?
Кот. Лестницей тянет. Мукой. И потом. Жадностью. (Пауза.) И страхом. (Пауза, он весь собрался, как перед прыжком.) Жак, слушай меня. Скоро сюда войдут два человека. Старший – толстый, средний – худой. Они назовут тебя по имени. Не «маркиз», а «Жак». Перед королём. Перед всеми.
Жак (бледнеет). Братья? Здесь?
Кот (медленно). Не здесь. Пока – нет. Но близко. Очень близко.
Жак (хрипло). Откуда ты знаешь?
Кот. Я кот. Я чую. (Пауза.) И я чую кое-что ещё. Медвежий дух. И бумаги. И чужой план. (Оглядывается на Камергера, который стоит у стены и делает вид, что изучает гобелен.) Кто-то их привёл. Кто-то, кто хочет, чтобы ты упал. (Пауза.) Жак.
Жак. Что?
Кот. Помнишь, что я сказал? Если что-то пойдёт не так – посмотри на меня.
Жак. Помню.
Кот. Так вот. Всё идёт не так. (Пауза.) Но это не плохо. Это просто – не так. (Оглядывается на Камергера.) А теперь иди. Готовься к пиру. И не бойся.
Жак. А ты?
Кот (медленно, с угрозой в голосе). У меня есть пара дел. Кое-кого надо понюхать. Поближе.
Кот уходит – не торопясь, но целеустремлённо – в сторону Камергера. Камергер, не оборачиваясь, чувствует, что к нему приближаются. Телоханитель в углу открывает книжку и записывает.
Жак стоит один посередине тронного зала. Свет из высоких окон падает косыми полосами. Где-то за дверью слышны тяжёлые шаги. Братья уже здесь.
(Занавес.)

Сцена 10.
Замок камергера похож на огромную берлогу: тёмные балки, шкуры, тяжёлые сундуки. В центре – кресло, будто выточенное из ствола. Перед Камергером – еда, вино, золото. По бокам, неподвижные, как иголки, стоят телохранители-ежи. Дверь открывается, и в зал входит Кот – один, без Жака, спокойно, будто пришёл на чай.
Камергер (басом). Ты кто?
Кот. Я кот. Из соседних земель.
Камергер. Зачем пришёл?
Кот. Поговорить. (Садится, не спрашивая разрешения, но и не нагло – просто как тот, кто привык, что ему уступают место.) Вы, я слышал, умеете превращаться?
Камергер (гордо). Умею. В льва. В мышь. В кого угодно.
Кот. А в медведя?
Камергер (задумывается). В медведя? Зачем? Медведь – это просто.
Кот. Вот именно. Просто. А вы, значит, любите сложности. Вы камергер. А камергер лучше медведя?
Камергер (уверенно). Конечно. Камергер – при дворе. А медведь – в лесу.
Кот. А если снять кафтан?
Камергер (не понимая). Какой кафтан?
Кот. Ваш. Который на вас. Снять – и что останется?
Камергер (медленно). Я… не понимаю.
Кот. Понимаете. Только не хотите в этом признаться. (Пауза.) Превратитесь-ка в льва. Хочу посмотреть.
Камергер раздувается, шерсть встаёт дыбом, глаза горят – и он превращается в огромного льва. Кот смотрит на него равнодушно. Будто видел тысячу львов и ни один его не напугал.
Кот. Красиво. А теперь – в мышь.
Лев сжимается, шерсть исчезает, уши становятся острыми, и вот уже на столе – маленькая мышь. Кот мгновенно хватает её когтями, мягко, но так, что вырваться невозможно.
Кот (держа мышь в когтях). Вот видите. Вы были львом. Потом мышью. А сейчас – добыча. (Пауза.) И всё это – за одну минуту. Лев, мышь, добыча. Как быстро всё меняется. А медведь, я думаю, всегда остаётся медведем. (Пауза.) Ну, хватит. (Отпускает мышь. Мышь превращается обратно в Камергера.)
Камергер (трясётся, голос уже не бас, а просто усталый). Ты… ты что?
Кот (невозмутимо). Ничего. Просто показал, как легко потерять себя, когда умеешь меняться. (Пауза.) А мой хозяин – не умеет меняться. Он всегда Жак. Умный, добрый, храбрый, благородный. И всё – одновременно. Без превращений. (Пауза.) Это, между прочим, труднее, чем быть львом. Львом может быть кто угодно. А быть Жаком – может только Жак.
Камергер (злобно). Убирайся, кот.
Кот. Убираюсь. Но замок этот, я думаю, вам не нужен. Вы и так в нём не свой. (Встаёт. Отряхивается. Идёт к двери. На пороге останавливается – не оборачивается.) Кстати. Лев, мышь, медведь – это всё вы. А вот кто вы без превращений – вы и сами не знаете. (Пауза.) Подумайте об этом. В свободное от службы время.
Кот уходит. Дверь закрывается. Камергер остаётся сидеть – но уже не гордо, а будто вдруг почувствовал тяжесть кресла. Шерсть на загривке лежит. Кафтан – всё ещё на месте, но будто стал тяжелее. На столе – еда, вино, золото. Он не трогает ничего.
Один телохранитель стоит у стены, неподвижный. Другой – чуть в стороне, с книжкой.
Телохранитель 1 (тихо, не открывая книжки). Охрана фиксирует: субъект «Камергер» подвергнут психологическому воздействию. Статус «неприкосновенный» временно утрачен.
Телохранитель 2. Что запишешь дальше?
Телохранитель 1 (смотрит на Камергера, потом в книжку, потом снова на Камергера). То, что он сидит и не двигается. (Пауза.) Это важнее, чем золото на кафтане.
Камергер не шевелится. Свет из узкого окна падает на его кафтан – золотое шитьё тускло блестит. Тень от кресла – длинная, нечеловеческая. Медвежья.
(Затемнение.)

Сцена 11.
Пиршественный зал: длинные столы, свечи, блеск серебра, запах жареного мяса и пряностей. В центре – главный стол: Король, Принцесса, Жак. Места рядом с Жаком – пустые: Кот не садится за стол, он в полутени, наблюдает. У стены – Камергер, будто следит за порядком, но на самом деле следит за Жаком. Телохранитель стоит у двери, в руках – его неизменная книжка.
Музыка тихая. Придворные едят, шепчутся, поглядывают на «маркиза». Принцесса – спокойная, но внимательная. Король – расслабленный, ест с удовольствием, но не теряет наблюдательности.
Король (откладывает вилку, смотрит на Жака). Маркиз, а скажи: ты когда-нибудь ел курицу, которая жила у тебя во дворе?
Жак (чуть теряется). Да, ваше величество. У нас… у нас была курица Пеструшка.
Принцесса (улыбается). Пеструшка?
Жак (смущённо, но честно). Да. Она была шумная. Всё время кудахтала. Но яйца несла крупные.
Король (довольно). Вот это я понимаю. Человек знает, как зовут курицу. А у меня тут… (обводит рукой зал) …никто не знает, как зовут курицу, которую они едят.
Придворный (обиженно). Но её же всё равно зовут «курица», ваше величество!
Король (строго). Не перебивай. Когда курица – Пеструшка, ты её жалеешь. Когда «просто курица» – ты её просто ешь. А жалеть полезно. Жалость не портит пищеварение. (Пауза.) Так что я уважаю Пеструшку.
Придворные переглядываются. Принцесса смотрит на Жака чуть теплее. Жак выдыхает – первый раз за вечер по-настоящему. Плечи опускаются на полсантиметра.
Кот (из полутени, тихо, так, чтобы слышал только Жак). Видишь? Не надо быть маркизом. Надо быть человеком.
Жак (тихо). Спасибо.
Кот. Не благодари. Я не добрый. Я практичный. Если ты будешь настоящим – тебя труднее разоблачить.
Тяжёлые двери зала медленно открываются. Входят Пьер и Жером. Дорожная пыль на сапогах, усталые лица, но в глазах – решимость. Пьер идёт прямо, Жером – чуть позади, оглядывается. Придворные замолкают.
Медведь чуть подаётся вперёд – ждал. Ёж открывает книжку.
Пьер (громко, останавливаясь перед столом). Ваше величество! Мы – братья Жака. Пришли сказать слово о нашем брате.
Король (спокойно). Говори.
Жером (шёпотом Пьеру). Давай!
Пьер (ещё громче). Этот человек – (кивает на Жака) – не маркиз. Он – Жак. Младший сын мельника. Не из знатного рода. Просто наш брат.
Зал замирает. Принцесса смотрит на Жака. Король – на Пьера. Медведь делает шаг вперёд. Жак стоит – спина прямая, руки вдоль тела. Не убегает.
Король. И что?
Пьер (растерянно). Как – «и что»? Он не маркиз!
Король. А я разве спрашивал, маркиз он или нет?
Пьер. Но он выдаёт себя за маркиза!
Король. Он сказал мне, что не знает, что после Карабаса. Он сказал, что его курицу звали Пеструшка. И что собаки лают. Это что, выдаёт себя за маркиза? (Пауза.) Ты, брат, пришёл, чтобы защитить честь семьи?
Пьер (замирает). Да, ваше величество.
Король. Тогда скажи: ты стыдишься своего брата?
Пьер молчит. Жером смотрит на него – умоляет: скажи правду.
Пьер (тихо). Нет, ваше величество. Я не стыжусь. (Пауза.) Он хороший человек. Просто мы привыкли, что он младший. Что ему всегда доставалось меньше.
Король. Меньше – не значит хуже.
Жером дёргает Пьера за рукав. Пьер не реагирует. Жером отталкивает его руку – выходит вперёд, сам.
Жером (неожиданно громко). Он лучше! Он всегда отдавал нам свой кусок, если мы были голодны. Он чинил крышу, когда шёл дождь, и не жаловался. Мы забрали у него мельницу. Забрали осла. Ему оставили кота. И он не сказал ни слова. (Пауза.) А мы… мы пришли сюда, чтобы забрать у него последнее – имя. (Пауза, тише.) Я не хочу. Я с самого начала не хотел. (К Пьеру.) А ты – хотел. Скажи ему, Пьер. Скажи, зачем мы пришли.
Пьер молчит. Долго. Медведь за стеной делает полшага вперёд – ждёт.
Пьер (глухо). Нам сказали: если мы его разоблачим – его прогонят. И всё вернётся. Мельница – наша. Осёл – наш. И его не будет. (Пауза.) Кто-то сказал. Большой. В кафтане.
Камергер застывает. Телохранитель в дверях переворачивает страницу – и начинает записывать быстрее.
Король (медленно, глядя на Камергера). Большой. В кафтане. (Пауза.) Интересно. (К Пьеру.) А сейчас? Зачем ты пришёл сейчас?
Пьер (тихо). Я не знаю, ваше величество. (Пауза.) Я пришёл его унизить. А смотрю на него – и не могу. Он стоит прямо. А я – нет.
Пьер опускает голову. Жером стоит рядом – оба не смотрят на Жака. Жак делает шаг к ним.
Жак (просто). Пьер. Жером. Сядьте.
Пьер (не поднимая глаз). Мы не заслужили.
Жак. Сядьте. (Пауза.) Вы мои братья. Плохие, но мои.
Жером садится первым – быстро, будто ноги подкосились. Пьер – медленно. Жак садится рядом. Между ними – ничего. Только стол, тарелки, вино.
Король смотрит на Камергера. Камергер стоит у стены, кафтан застёгнут, лицо неподвижно. Руки – сжаты.
Король (медленно, негромко – так, что слышно всему залу). Камергер.
Камергер. Ваше величество.
Король. Ты привёл братьев?
Камергер (пауза). Да, ваше величество.
Король. Зачем?
Камергер. Чтобы сказать правду, ваше величество.
Король. Правду. (Пауза.) Правда – это хорошо. Правда – это полезно. (Пауза.) Но иногда правда – это оружие. А оружие при дворе сдают на хранение. (Пауза, кивает на дверь.) Поди. Подумай.
Камергер. Ваше величество…
Король не повторяет. Смотрит. Камергер стоит – секунду, две, три. Потом кланяется – коротко, жёстко – и выходит. Телохранитель в дверях закрывает книжку. Кладёт во внутренний карман. Уходит за Камергером.
Король (Коту, в полутень). Кот.
Кот (выходит на свет). Ваше величество.
Король. Ты всё это придумал?
Кот. Не всё, ваше величество.
Король. А что – ты?
Кот. Сапоги.
Король (после паузы). Только сапоги?
Кот. И скрип.
Король (кивает). Хорошо. Сапоги и скрип. Этого, оказывается, достаточно. (Поднимает кубок.) За честность. За братьев. За Пеструшку.
Все поднимают кубки. Музыка начинается – теперь громче, веселее. Жак сидит между братьями. Пьер – не пьёт, смотрит в тарелку. Жером – пьёт, вытирает рот рукавом.
Жак (тихо, глядя на братьев). Спасибо.
Пьер (тоже тихо, не поднимая глаз). Не за что. Мы просто… наконец-то увидели тебя.
Жером (вытирая рот). И ты не такой уж робкий.
Жак смеётся – впервые свободно, без оглядки.
(Занавес.)

Сцена 12.
Тёмный коридор. Свечи догорают. Из пиршественного зала доносятся последние голоса – праздник затихает. Медведь стоит у стены. Один. Кафтан расстёгнут. Ёж – рядом, с книжкой.
Медведь (тихо, устало). Они его приняли. Братья сели рядом. Король поднял кубок. Принцесса смотрела на него так, будто… (замолкает)
Ёж. Охрана фиксирует: субъект «камергер» – проиграл.
Медведь (резко). Не проиграл. Отступил. Это другое.
Ёж. Охрана не видит разницы.
Медведь (после паузы, тихо). Я хотел, чтобы она увидела правду. А она уже видела. Давно. Она – фея. Она знала, кто он, раньше всех. (Садится на скамью.) Я устал быть медведем в кафтане. Кафтан давит. Медведь – давит. А того, кто внутри, – я и сам не знаю.
Ёж (закрывает книжку). Охрана фиксирует: субъект «камергер» прекратил действия. Конфликт – исчерпан. (Пауза.) Камергер.
Медведь. Что?
Ёж. Вы не плохой, не злой. Вы – просто испуганный. Это разные вещи. (Уходит – маленький, колючий, неумолимый.)
Медведь сидит один. Снимает кафтан – медленно, тяжело. Кладёт на скамью. Сидит в простой рубахе.
Медведь (себе). Просто медведь… (Пауза.) Что ж. Может, и неплохо.
(Затемнение.)

Сцена 13.
Поляна у ручья. Утро. Тот же камень, – но теперь не закат, а рассвет. Жак стоит – не сидит. Стоит ровно, как человек, который решился. Принцесса входит – в лесном платье. С палочкой. Жак видит палочку – впервые.
Пауза. Он смотрит на палочку. Потом – на Принцессу. Лицо медленно меняется: не страх, не удивление – понимание.
Жак. Я знаю, кто ты.
Принцесса (тихо). Кто?
Жак. Принцесса. И фея. Одновременно.
Принцесса. Кот сказал?
Жак. Кот – догадался. А я видел сон. Ты касалась палочкой зверей – и на них появлялись кафтаны. Камзолы. Мундиры. (Пауза.) Ты могла сделать меня богатым и знатным. Одним движением.
Принцесса. Могла бы.
Жак. Почему не сделала?
Принцесса. Потому что ты мне ужасно нравишься. А благодетельствовать своим – страшно неудобно. Это всё равно что делать добро самой себе. (Пауза.) А от этого человек не становится счастливее. Только ленивее и хуже, ведь правда?
Жак молчит. Долго. Потом – просто, как говорит всегда:
Жак. Тогда не буду просить.
Принцесса (удивлённо). Не будешь?
Жак. Нет. Я сам заработаю. Я умею молоть зерно. Строить мельницы. Работать. (Пауза.) А если захочешь – приходи. Не во дворец. На мельницу. Тебе – первый каравай.
Принцесса молчит. Потом – смеётся. Легко, счастливо, как девочка.
Принцесса. На мельницу?! Принцесса – на мельнице?!
Жак (серьёзно). Ты же и фея. Фее – можно везде.
Пауза. Принцесса смотрит на палочку. Долго. Потом – убирает в складки платья. Прячет.
Принцесса (тихо). Хорошо, Жак. Приду на мельницу. Без палочки. Буду молоть. Вместе с тобой.
Жак. Буду ждать, Жаклин. Завтра. И послезавтра.
Кот выходит из-за куста. Скрипит сапогом. Смотрит – на палочку, спрятанную в складках. На Жака. На Принцессу.
Кот. Ну вот. А я-то думал, придётся колдовать. (Пауза.) Обошлось. Обыкновенное чудо.
Из леса выходит Медведь. Без кафтана, в простой рубахе. За ним – зайцы без камзолов, ежи без мундиров. Стоят. Смотрят.
Медведь (басом, тихо). Это что? Чудо?
Кот. Нет. Это – труд. Благородство. Честность. (Пауза.) И чуть-чуть любви. Для запаха.
Пауза. Медведь стоит – без кафтана. Ветер шевелит шерсть на загривке. Он чувствует прохладу – и впервые не кутается.
Медведь (печально). А кафтан мне вернут?
Кот (серьёзно). Нет. Ты и без кафтана лучше. Честнее.
Медведь. Но я привык. В кафтане – теплее.
Кот (помолчав, вздыхает). Ладно. Вернут. Но помни, кто ты.
Музыка – тихая, простая, как мелодия дудочки. Медведь, зайцы, ежи, Жак, Принцесса – танцуют. Не умея, не стараясь, просто – танцуют. Потому что можно.
Кот сидит в стороне. Постукивает сапогом. Смотрит. Хвост – недоволен. Но глаз – доволен.
(Занавес.)

Сцена 14.
Мельница. День. Солнце стоит высоко. Мельница уже не выглядит заброшенной: доски подогнаны, крыша готова, колесо крутится ровно. По лесам снуют люди – плотники, слуги, придворные, которые ещё вчера отдавали распоряжения, а сегодня держат молотки. В центре – Король в простой куртке, без мантии: придерживает балку, пока Пьер прибивает. Жером подаёт гвозди, Жак подтаскивает доски. Принцесса в накидке укладывает черепицу. Медведь, закатав рукава, ворочает брусья. Ёж держит лестницу. Кот в красных сапогах ходит между всеми – следит, чтобы никто не свалился.
Пьер (ударяя молотком). Ещё чуть-чуть… вот так! (Балка встаёт на место. Вытирает лоб.) Ну, теперь простоит сто лет.
Король (оглядывает). Сто лет – хорошо. Но мне бы хватило и одного года, когда всё держится.
Жером (Жаку). Видишь? Мы снова – одна команда. Только теперь не только мы трое.
Кот останавливается у края помоста. Смотрит на сапоги, на опилки, на то, как все двигаются, не мешая друг другу.
Кот. Теперь я знаю, зачем мне сапоги. Чтобы по опилкам не скользить.
Все смеются. Даже Медведь чуть усмехается – не отводя взгляда от бруса.
Ёж (тихо, но слышно). Охрана подтверждает: порядок восстановлен не приказом, а делом.
Король (кивает). Вот это и есть порядок. Когда каждый знает, где его место – и не стыдится его занять.
Работа заканчивается. Последняя доска, проверка колеса. Мельница стоит – не новая, не блестящая, но крепкая.
Король (просто, рядом со всеми). Раз мельница готова, самое время отпраздновать не только её починку, но и то, ради чего её чинили. (Смотрит на Жака и Принцессу.) Вы ведь не станете ждать, пока придворные напишут тысячу бумаг, чтобы решить, когда вам быть вместе?
Принцесса (улыбается Королю, говорит Жаку). Не станем.
Жак. Мы уже столько ждали… Чтобы никто не сказал: «Они прятались за титулами». Король. Тогда – сегодня. Здесь. С теми, кто эту работу делал.
Ёж (закрывает книжку, прячет в карман). Охрана подтверждает: угрозы нет. Есть праздник.
Медведь (кивает). Пусть будет праздник.
Пьер и Жером украшают мельницу: ленты на балки, венки на перила. Король берёт веник – сметает щепки с дорожки. Кот ходит рядом, ворчит, но поправляет криво висящую ленту.
Мельница украшена, но остаётся рабочей – ленты и венки будто говорят: труд и радость могут жить рядом. В центре – Жак и Принцесса. Король стоит перед ними –.
Король (просто, без пафоса). Сегодня речь не про титулы. Сегодня про то, что двое решили идти по одной тропинке. Если будут опилки – пусть заметут. Если сломается мельничное колесо – пусть починят. Вместе. (Пауза.) Согласны ли вы, Жак, идти этой дорогой?
Жак (улыбаясь, но серьёзно). Согласен. Даже если узкая тропинка станет широкой дорогой – я хочу, чтобы она вела туда, где Жаклин. (Кивает на Принцессу.)
Принцесса (тихо, но твёрдо). А я согласна, чтобы дорога иногда снова становилась тропинкой. Чтобы мы могли просто идти и слушать, как поют птицы и скрипит колесо мельницы.
Король. Тогда пусть будет так. Объявляю вас мужем и женой. По тому, что вы уже сделали и что будете делать.
Гости аплодируют. Пьер и Жером хлопают Жака по плечам – будто говорят: «Ну вот, теперь ты точно наш». Принцесса и Жак берутся за руки – не для красоты, а потому что так спокойнее.
Кот (ворчливо, для порядка). Ну вот. Теперь придётся служить при дворе.
Пьер. А разве ты раньше не служил?
Кот. Раньше я служил Жаку. Это было понятно: есть хозяин, есть сапоги, есть дело. А теперь будет «при дворе». Бумаги, протоколы, Ёж с книжкой, который запишет, сколько раз я зевнул на приёме.
Ёж (чуть улыбается, книжку не достаёт). Не запишу. Сегодня – праздник.
Кот (хвост подрагивает). Ладно. Пусть будет праздник. Но только сегодня. Завтра опять надо следить, чтобы никто не поскользнулся на опилках.
Принцесса наклоняется к Коту – чтобы быть с ним на одном уровне.
Принцесса. Спасибо, Кот. Без тебя бы никакой тропинки не получилось.
Кот (отводит взгляд, тут же возвращает строгость). Да пожалуйста.
Медведь (стоит рядом, в простой рубахе). Знаешь, Кот… я раньше думал, что служба – это когда стоишь у двери и не пускаешь. А теперь вижу: служба – это когда стоишь рядом и помогаешь не оступиться.
Кот (задумчиво). Ладно. Пусть будет служба. Но сапоги останутся. Без сапог я – не я.
Жером. Значит, завтра опять на мельницу?
Жак. Завтра – да. А сегодня… просто послушаем, как колесо крутится и щебечут птицы.
Принцесса. И посмотрим, как солнце садится.
Кот (уже с гордостью). А я посмотрю, где опилки. На всякий случай.
Тихий праздник: пироги, простая дудочка, смех. Здесь все свои. Король на чурбаке. Медведь рядом. Ёж не фиксирует угрозы – смотрит на закат. Пьер и Жером подкладывают Жаку самый большой кусок пирога. Кот ходит между всеми – будто всё ещё на страже. Но теперь это стража счастья: чтобы никто не споткнулся, не замёрз и не почувствовал себя лишним.
Кот (про себя, но так, что слышно тем, кто хочет услышать). Ладно. При дворе,  так при дворе. Лишь бы тропинка оставалась настоящей. И опилки были настоящими. И чтобы рядом были те, кто держит доску и не даст упасть.
Мельничное колесо крутится – ровно, уверенно. Скрип дерева звучит как простая, хорошая песня. Опилки лежат на земле – как следы работы. Праздник продолжается. И на нём – все свои.
(Занавес.)

ЭПИЛОГ
Кот снова на авансцене. Один. Сапоги – те же, но потёртые.
Кот. Вот, собственно, и всё. Жак построил мельницу. Принцесса молола зерно. Медведь ходил без кафтана, но с шарфом – компромисс. (Пауза.) А я? (Пауза.) А я живу у Жака. Сплю на печи. Ловлю мышей. Когда хочу. (Пауза.) Сапоги, конечно, износились. Но я всё равно их ношу. Привык. (Зевает.) И знаете что? Я, может быть, и не совсем главный герой этой сказки. Но без меня – ничего бы не было. (Пауза.) Потому что кот в сапогах – это не просто кот. Это – кот, который верит в своего хозяина. А верить в человека – это, между прочим, труднее, чем верить в волшебную палочку. (Пауза.) Ладно. Хватит. Я устал. Я дремлю. (Ложится.) 
Музыка. 

Автор пьесы – Георг Хакен.
По всем вопросам обращаться: haken@inbox.ru