По ту сторону окна

В первый день Эйдан решил, что местные просто любят пугать туристов.
Он приехал в Гленарм в конце октября — посмотреть побережье, пройтись по тропе вдоль утёсов и заодно сделать несколько фотографий. Погода стояла отвратительная: низкое серое небо, холодный ветер и такой туман, что море временами вообще исчезало из виду.
В маленьком пабе ему рассказали про Окно безумца.
— Только не ходи туда после заката, — предупредил старик за стойкой.
Эйдан усмехнулся.
— А что случится?
Старик пожал плечами.
— Ничего хорошего.
Другие посетители засмеялись, но сам старик нет.
Он рассказал, что много лет назад один парень потерял здесь девушку. Во время шторма она сорвалась со скалы. Тела так и не нашли. После этого парень приходил к каменному окну каждый день и ждал её.
Сначала люди пытались с ним разговаривать. Потом перестали. Он сидел там часами, смотрел на море и иногда разговаривал с кем-то, кого рядом не было.
— А потом? — спросил Эйдан.
Старик посмотрел на него.
— Потом его однажды нашли мёртвым.
— Упал со скалы?
— Нет.
Старик помолчал.
— Он сидел в окне.
Эйдан ждал продолжения, но старик уже отвернулся к стаканам.
На следующий день Эйдан всё-таки пошёл туда.
К окну вела узкая тропа между мокрыми камнями и низкими кустами. Ветер дул со стороны моря так сильно, что приходилось придерживать капюшон. Само место оказалось совсем не таким впечатляющим, как на фотографиях.
В известняковой скале было широкое отверстие, образовавшееся естественным образом. Издалека оно действительно напоминало окно, только вместо стекла за ним виднелось море.
Эйдан достал телефон. И тогда заметил девушку.
Она стояла далеко внизу, у самой воды.
Эйдан нахмурился.
Человеческая фигура. Тёмное пальто, светлые волосы.
Он несколько раз моргнул.
— Эй!
Девушка не обернулась.
Эйдан приблизился к краю.
— Вам нужна помощь?
Она медленно подняла голову. И посмотрела прямо на него.
Даже с такого расстояния он почему-то понял, что она улыбается.
Эйдан отступил.
В следующий момент волна накрыла камни, и девушка исчезла.
Он долго стоял неподвижно. Потом решил, что просто ошибся. Туман, расстояние, игра света — что угодно.
Он сделал несколько фотографий и ушёл.
Вечером, уже в гостинице, Эйдан пролистал снимки.
На последней фотографии, снятой через каменное окно, море было почти полностью закрыто туманом.
А в самом центре снимка стояла девушка.
Эйдан увеличил изображение.
Лица почти не было видно. Только глаза.
Он почувствовал неприятный холод в животе.
Девушка смотрела не на море.
Она смотрела в окно. Прямо на него.
Эйдан удалил фотографию.
Утром она снова была в телефоне. Он удалил её ещё раз. Потом выключил телефон и больше к нему не прикасался.
Но ночью проснулся от звука.
Кто-то стучал в окно гостиничного номера.
Три коротких удара.
Эйдан сел на кровати.
За стеклом был туман.
Он подошёл ближе.
Никого.
Три удара повторились.
На этот раз Эйдан не сомневался.
Он посмотрел вниз.
Окно находилось на втором этаже.
Ни балкона, ни пожарной лестницы рядом не было. Тогда за стеклом появилась ладонь. Бледная, мокрая. Она медленно прижалась к окну.
Эйдан отшатнулся. А потом услышал женский голос:
— Я ждала тебя.
Он не спал до утра.
На рассвете Эйдан собрал вещи и решил уехать.
Но перед тем как выйти из гостиницы, ему захотелось проверить одну вещь.
Он снова включил телефон.
Фотография появилась на экране сама. Та самая. Только теперь девушка стояла гораздо ближе. Она уже не была внизу у моря. Она стояла в каменном окне. А за её спиной виднелся Эйдан.
Он посмотрел на фотографию несколько секунд, потом медленно поднял глаза.
На снимке девушка улыбалась.
И в этот момент снаружи гостиницы кто-то тихо постучал в дверь.
Три раза.
Эйдан не открыл.
Стук повторился. А затем женский голос прошептал:
— Ты ведь обещал, что придёшь.
Эйдан не помнил такого обещания. Но голос был ему знаком. Он слышал его вчера. У Окна безумца. Только теперь он понял одну вещь.
Старик в пабе рассказал ему не всю историю.
Парень, который каждый день приходил к окну, не ждал возвращения девушки.
Он ждал, когда кто-нибудь займёт его место.