Глава 8. Чужие дети во дворе

Утро субботы началось с шума.
Топтыжка проснулся от того, что под окном кто-то громко смеялся. Не детским смехом — а подростковым, развязным, немного агрессивным. Он слез с полки, подошёл к окну и выглянул во двор.
На скамейке сидели четверо пацанов. Лет по двенадцать-тринадцать. Одеты были в модные спортивки и яркие кроссовки. Один из них — рыжий, с веснушками — пинал мяч прямо в песочницу, хотя рядом стояла табличка «Детям до 6 лет». Двое других сидели на качелях, но даже не качались — просто сидели, болтали ногами и смотрели по сторонам с таким видом, будто им принадлежит весь двор.
Четвёртый — самый крупный, с короткой стрижкой — стоял у подъезда и разглядывал окна.
— А ну отойди от подъезда! — крикнула какая-то женщина, выходящая с коляской. — Ты чего там высматриваешь?
— А чё? — лениво ответил пацан. — Нельзя посмотреть?
— Нечего там смотреть! — женщина покачала головой и пошла к магазину.
Топтыжка нахмурился. Он видел таких мальчишек раньше. В его детском саду был один такой — Вовка. Он тоже любил прихвастнуть, покомандовать, обидеть слабых. Но Вовка был маленький, и его быстро ставили на место. А эти — большие.
— Топтыжка! — позвала Алиса, вбегая в комнату. — Ты видел? Там мальчики!
— Видел, — ответил Топтыжка. — А ты с ними знакома?
— Нет. Они из другого района. Они вчера тоже приходили. Димку из третьего подъезда у качелей толкнули.
Топтыжка серьёзно посмотрел на Алису:
— А что Димка сделал?
— Ничего. Ушёл. Потому что их четверо, а он один.
В комнату вошёл Митя. Он тоже подошёл к окну и посмотрел вниз.
— Это они, — сказал он мрачно. — Те, что меня обзывали.
Топтыжка обернулся:
— Они?
— Да. Рыжий — его зовут Дима, но он говорит, что его зовут «Бакс». А тот, здоровый — Лёха. Они из соседнего двора.
Топтыжка покачал головой:
— И вы теперь не пойдёте гулять?
Митя и Алиса переглянулись.
— Ну, — протянул Митя. — Можно в другой двор сходить.
— Зачем же в другой? — спросил Топтыжка. — Это ваш двор. Вы тут живёте. Они — чужие. Это они должны уходить.
— Но их четверо! — возразил Митя.
— Ну и что? — Топтыжка сел на подоконник. — В моём детском саду один мальчик, Петя, всегда командовал на площадке. Его боялись. А потом выяснилось, что он просто одинокий. У него не было друзей. И когда ему предложили дружить — он тут же перестал обижать других.
— И что, мы теперь должны с ними дружить? — фыркнул Митя.
— Не дружить, — улыбнулся Топтыжка. — Просто не бояться. Это разные вещи. Дружба — это когда тебя уважают. А страх — когда тебя боятся. Вы хотите, чтобы вас боялись?
Дети помолчали.
— Нет, — тихо сказал Митя. — Я не хочу, чтобы меня боялись.
— А чтобы уважали?
— Хочу.
Топтыжка спрыгнул с подоконника:
— Тогда слушайте меня внимательно. У меня есть план.
________________________________________
Через полчаса во двор вышли Митя и Алиса. За ними, чуть поодаль, семенил Топтыжка — но не так, чтобы сразу бросаться в глаза, а так, будто он просто игрушка, которую несут. Алиса держала его под мышкой.
Пацаны на скамейке обернулись.
— О, смотрите, мелюзга пришла! — сказал рыжий и сплюнул на асфальт. — А ну валите отсюда! Мы тут отдыхаем.
Митя остановился. Сердце его колотилось. Он посмотрел на Алису, которая крепко сжала Топтыжку.
— Просто дай им время, — прошептал Топтыжка — так тихо, что его услышали только Митя и Алиса. — Не показывай, что боишься.
Митя сделал глубокий вдох.
— Это не ваш двор, — сказал он, стараясь говорить ровно. — Мы тут живём. И мы будем играть.
Рыжий ухмыльнулся:
— О, очкарик заговорил! А ну, иди сюда, я тебе очки поправлю!
Он встал со скамейки и двинулся к Мите. Топтыжка чуть привстал в руках у Алисы, готовый вмешаться — даже не зная, что он сможет сделать.
Но Митя не отступил. Он стоял, глядя прямо на рыжего:
— Я ничего тебе не сделал. И моя сестра тоже. Зачем ты нас трогаешь?
Рыжий остановился. Такого ответа он не ожидал. Обычно дети либо убегали, либо начинали плакать. А этот просто стоял.
— Чё ты такой смелый? — усмехнулся рыжий, но уже без прежней уверенности.
— Я не смелый, — честно ответил Митя. — Мне просто нечего тебе сказать. Мы с сестрой пришли играть. Если хочешь — играй с нами. Если нет — не мешай.
Пацаны переглянулись. Здоровый Лёха лениво поднялся со скамейки:
— Слышь, малышня, вы че тут раскомандовались? Мы первые пришли!
— Пришли — и что? — Митя не сдвинулся с места. — Вчера вы были первые. Сегодня мы тоже хотим поиграть. Имеем право.
Лёха подошёл к Мите вплотную. Наклонился. Митя почувствовал запах жвачки и пота. Сердце его билось так громко, что казалось, его слышно во всём дворе.
— А если я тебя сейчас... — начал Лёха.
— Эй! — раздался звонкий голос.
Все обернулись. У подъезда стояла Алиса. Она держала Топтыжку перед собой, как щит. Глаза её горели.
— А ну отойди от моего брата! — крикнула она. — Сейчас маму позову!
Лёха засмеялся:
— Ой-ой-ой, мамочку позовёт! Ну давай, зови!
Митя медленно поднял руку и снял очки. Протёр их краем футболки. Посмотрел на Лёху своими близорукими, но твёрдыми глазами:
— Знаешь, что я тебе скажу? Ты думаешь, что ты сильный, потому что тебя боятся? Нет. Ты слабый. Сильный — это тот, кто умеет защитить других. А ты — просто большой мальчик, который обижает маленьких.
Лёха замер. Его лицо дёрнулось. Он открыл рот, закрыл. Потом повернулся к своим:
— Пошли отсюда. Скучно тут.
Рыжий удивился:
— Чё? Мы уходим?
— Уходим. Тут и делать нечего.
Лёха пошёл к арке, ведущей на соседнюю улицу. Рыжий и двое других переглянулись и поплелись за ним.
— Эй, очкарик! — крикнул рыжий уже из арки. — В другой раз не попадайся!
Митя не ответил. Он стоял, чувствуя, как коленки у него дрожат так, что он еле держится на ногах.
Когда пацаны скрылись, Алиса подбежала к брату:
— Ты смог! Ты не убежал!
— Я... — Митя сел на скамейку. — Я чуть не упал от страха.
Алиса поставила Топтыжку рядом с братом. Медведь посмотрел на него с уважением:
— Ты молодец. Ты сделал самое трудное. Ты не отступил.
— Они вернутся, — тихо сказал Митя.
— Может быть, — согласился Топтыжка. — Но теперь они знают, что тебя не сломать. А это самое важное.
________________________________________
Вечером во дворе снова собрались дети. Они играли в «Колечко», в вышибалы, прыгали через скакалку. Топтыжка сидел на скамейке и наблюдал.
К нему подошёл Паша:
— Я слышал, что тут сегодня было.
— Да, — кивнул Топтыжка. — Твой сын оказался храбрее, чем сам думал.
Паша сел рядом:
— Он мне рассказал. И про то, что ты ему сказал. Спасибо.
— Не за что, — улыбнулся Топтыжка. — Я же говорил тебе: у детей есть сердце. Нужно просто помочь им услышать его.
Паша задумался. Потом сказал:
— Ты знаешь, я ведь тоже боялся. В детстве. Когда я был маленьким, меня один мальчик дразнил за то, что я ношу очки.
— И что ты сделал?
— Ничего. Я просто перестал ходить во двор. Сидел дома и смотрел телевизор.
Топтыжка посмотрел на него:
— А сейчас жалеешь?
— Сейчас — да, — признался Паша. — Я много чего пропустил. Друзей. Игры. Детство.
Топтыжка положил лапу на руку Паши:
— Ну, теперь ты можешь научить Митю тому, что не успел сделать сам.
Паша улыбнулся:
— А ты мне поможешь.
— Помогу, — кивнул Топтыжка. — Работа у меня такая. Медвежья.