Бен, Мара и остальные

Эта тема мне очень близка, и я к ней периодически возвращаюсь, вспоминая тех, с кем мне посчастливилось встретиться в жизни, имею в виду кошек. Хотя ни одно из этих прекрасных созданий не заняло в моем сердце место Писо (http://proza.ru/2023/08/13/1426) и вряд ли займет, но каждый представитель рода Felis, на мой взгляд, достоин внимания и восхищения. Тем более такой кот, как Бен.

Я познакомилась с ним три года назад, гуляя по тихой, уютной улочке в предзакатный час. Мне нравятся тихие улочки, где с двух сторон растут высокие деревья, за которыми прячутся красивые домики, и где мало машин. Его полное имя Бенджамин. Я полагаю, что его хозяйка, старенькая, беленькая леди, назвала его в честь Бенджамина Франклина. Других знаменитых Бенджаминов по-моему нет (вряд ли она имела в виду Б. Нетаньяху).

Бен подошел ко мне и позволил себя погладить, так завязалось наше знакомство. С этого дня маршрут моей послеобеденной прогулки неизменно проходил по этой улочке, где я почти каждый раз встречала Бена. Он появлялся из разных мест, то возле одного дома, то возле другого, или прибегал с другого конца улицы. После взаимного приветствия – он терся головой о мою ногу, я чесала его за ушком, мы шли рядом пару минут, довольные взаимной компанией, потом он, отстав, уходил куда-то, нырнув в кусты, и я возвращалась домой, теряя интерес к дальнейшей прогулке. Надо сказать, что наше общение носило чисто духовный характер. Я нарочно не приносила с собой никаких кошачьих лакомств, в первую очередь потому, что не знала, чем его кормит хозяйка, и непривычная еда могла бы ему навредить. Кроме того, это внесло бы в наше душевное времяпровождение привкус меркантильности.

По ходу наших встреч мне стали открываться нюансы его характера. Прежде всего, его коммуникабельность. Он был знаком со всеми, кто жил на этой улице, или приходил туда по делу, его знали почтальоны и курьеры, разносящие пиццу. Привет, Бен, – говорили они (так я узнала его имя), и он либо подходил к ним поздороваться, либо ограничивался поворотом головы, в зависимости от уровня взаимоотношений. Другой чертой его характера являлась (и есть) тяга к странствиям и поиску новых мест, где можно провести какое-то время, сменив обстановку. Впервые я узнала об этом от почтальона, который, услышав что я зову Бена, сказал, что он, скорей всего, где-то гуляет и не слышит меня, и что он часто исчезает куда-то на весь день, как-то даже пропал на неделю; хозяйка искала его всюду, у соседей, а он в это время жил, как потом выяснилось, в одном заброшенном доме, в конце улицы, охотясь на мышей и птиц. 

Говоря о характере Бена, нельзя не отметить его деликатность и такт. Когда я однажды его окликнула, увидев его в палисаднике рядом с беленькой леди (тогда я и узнала, где он живет и с кем), он прибежал ко мне, ткнул носом в мою протянутую руку, и потрусил обратно к хозяйке, дав понять, что хоть он и ценит наши дружеские отношения, но старую дружбу не предаст. Его достойное поведение, хотя и не лишенное практической мотивации (как-никак он жил и кормился у той леди), вызвало во мне уважение.   

Могла ли я предположить, что очень скоро мне предстоит стать его опекуншей и заняться его жизнеустройством. Но именно так судьба распорядилась, и я взялась за это дело со всей ответственностью, начав поиск подходящих для него хозяев и жилья. Вкратце расскажу, что этому предшествовало.

После наших летних встреч на тихой улочке, где он жил со старенькой леди, мы разлучились с ним на месяц ввиду моей поездки в Армению, откуда я вернулась в сентябре. В ближайший же погожий день по возвращении я отправилась к Бену, прошлась по улочке, где к темно-зеленому тону уже добавились желтый и красный, дошла до знакомого дома, готовясь его позвать.   

– Вы к Маргарет? – обратилась ко мне пожилая женщина, выйдя из соседнего дома. – Она скончалась неделю назад.

Это было неожиданно и печально, хоть я ее и не знала. Соседка сообщила, что близкой родни у Маргарет не было, дом она завещала дальнему родственнику, который собирается его продать, так как живет в другом городе.

– А Бен? – спросила я.

– Бен здесь где-то, я его утром видела, но скоро начнутся холода, зимой ему не сладко придется, – со вздохом сказала женщина.

– Вы не возьмете его к себе, – спросила я, – или, может, кто-нибудь из соседей?

Она сказала, что взяла бы, но у нее самой две кошки, которых она не выпускает из дома, и Бен, который без улицы жить не может, был бы для них дурным примером. Кроме того, – она замялась, – впрочем, неважно… Я поняла, что она что-то недоговаривает, но раз человек сказал – неважно, не стоит допытываться. В дальнейшем выяснилось, что именно она недосказала… Однако, не буду забегать вперед. Что касается соседей – продолжила она, – то и у них, почти у всех, есть питомцы, собаки, кошки, и они, насколько ей известно, не горят желанием приютить Бена, в основном по той же причине, из-за его страсти к гуляниям. Впрочем, соседи его подкармливают, как и она сама, но в дом его никто не приглашает.

– Вы не хотите взять его к себе? – спросила она, – ему три года, он получил все прививки в той же клинике, куда и я своих вожу, и разумеется, он fixed.*

Разумеется, в Торонто все кошки fixed – подумала я.

– У вас с ним хорошие отношения, я часто видела вас вместе, – добавила она.

Я сказала, что с радостью взяла бы к себе Бена, но мы живем на 12-ом этаже, ему пришлось бы жить взаперти, и он, как мы знаем, не вынес бы этого. Не говоря уже о моей досадной аллергии на кошек, которая при недолгом общении почти не проявляется, но при длительном достаточно мучительна (что выяснилось, когда они у нас жили).

– Я постараюсь найти для него хороших хозяев, – сказала я.

Немного пройдя по улице, я позвала Бена, надеясь, что он не забрался слишком далеко и не забыл меня за месяц. Он пришел, выйдя из-за кустов и как обычно, поздоровался, но выглядел печальным, как мне показалось, и сразу шмыгнул назад в кусты.               

Вернувшись к себе, я тотчас приступила к поиску подходящих хозяев для Бена, живущих в частном доме на тихой улице, где он мог бы гулять, сколько ему вздумается. Число возможных вариантов было ограничено. У большинства знакомых, живущих на тихих улочках, уже были кошки, которых мы ранее к ним пристроили, тех, что дочка, уехав, у нас оставила. Было немыслимо подселить к ним еще и Бена. Я стала обзванивать всех, кого нашла в записной книжке, кому мы еще не дарили кошек. Одна женщина, с которой мы когда-то ходили на курсы английского, вполне подходящая по своим жилищным условиям, заинтересовалась, сказав, что ее кошка недавно скончалась, и она по ней сильно тоскует, но узнав о пристрастии Бена к улице, отказалась, сказав, что гулящих котов ей не нужно, у нее есть один, двуногий, с нее довольно. Однако, пообещала, что спросит свою подругу и даст мне знать, если та проявит интерес.

На другой день она сообщила, что подруга, возможно, возьмет к себе Бена и дала номер ее телефона. Я позвонила. Мне ответила русскоговорящая женщина по имени Лера. Она спросила, сколько лет Бену, какой он породы, окраса, и какой у него характер, общительный, или замкнутый. Я рассказала все, что о нем знала, что кот трехлетнего возраста, короткошерстной породы, тигрового окраса, характер очень общительный, зовут Бенджамином, для друзей просто – Бен. Единственной слабостью на фоне всех его достоинств является его страсть к прогулкам на воздухе, взаперти он жить не может, поэтому крайне важно выпускать его наружу регулярно. Лера сказала, что это не проблема, их Маркиза – для своих просто Мара – тоже любит гулять на природе, но одной ей тоскливо, ей нужен напарник с приветливым характером, и она надеется, что Бен ей подойдет. Я сказала, что если кто-то способен развеять тоску и скрасить одиночество Мары, то это несомненно Бен. Более любезного и дружелюбного кота я еще не встречала.

Я утаила от нее, что Бен теперь бомж, живет и ест где попало, боясь, что это ее отпугнет. Я сказала, что после смерти хозяйки он живет у ее соседки, у которой уже есть две кошки, с тремя ей жить сложно, поэтому она хочет отдать Бена в хорошие руки.   

Лера скинула мне на телефон свой адрес. Дом находился за чертой города, в лесном поселке. Мы договорились, что я привезу Бена на другой день, в субботу. В тот же вечер я купила переноску, представляя, как непросто будет заманить в нее Бена.

К счастью, вопреки моим опасениям, все прошло на удивление гладко. Бен сразу явился на мой зов, и после нашего традиционного приветствия я, не мешкая, открыла дверцу переноски, куда заранее положила кусок мяса. Бен принюхался и, потеряв голову, залез внутрь. Дверца захлопнулась. Он заметался, жалобно маукая, шокированный моим вероломством. Прости, Бен, потерпи немного, – говорила я, стараясь его успокоить, и поместив переноску в машину, поехала по адресу. Гул машины еще больше взвинтил кота, он громко протестовал и бился в клетке, но к концу пути притих, очевидно осознав, что в его жизни происходит нечто важное и надо к этому подготовиться.

Красивый двухэтажный особняк, к которому мы подъехали по узкой мощеной дорожке, был окружен большим парком. Есть где побегать – отметила я, радуясь за Бена. Нас встретили гостеприимно. Лера предложила мне кофе, ее муж и две взрослые дочки занялись Беном, который выбежав из переноски, сразу забился за диван и не выходил оттуда, несмотря на наши уговоры. В другом конце комнаты появилась Маркиза – белая роскошная кошка, войдя в одну дверь и царственно прошествовав в другую. Ждать, пока Бен выйдет из своего укрытия, я не стала, чувствуя, что это будет нескоро, и попросив Леру сообщить мне, как пройдет его адаптация к новому месту, попрощалась. Мы взаимно поблагодарили друг друга: я – за то, что они взяли на себя заботу о Бене, они – за то, что я подарила им друга для Мары, и мы, довольные друг другом, расстались.

Вечером того же дня я получила эсэмэску, в которой сообщалось, что Бен перестал прятаться и даже дал себя погладить, после чего поел с аппетитом. Ну все, лед тронулся – подумала я с облегчением. После этого три дня от Леры не было сообщений, на четвертый она написала: Бен ведет себя несносно, довел Мару до нервного срыва.

Я глазам своим не поверила, позвонила ей и вот что узнала: Бен, по ее словам, буквально избил Мару, так что у нее шерсть летела клочьями. Я была в шоке. Бен, милейший кот, и вдруг такая дикость? Я выразила ей сочувствие, сказав, что мне ужасно жаль Мару, и что это так не похоже на Бена.

– Вы его плохо знаете! – сказала Лера с горечью. – Мара лежит, не ест, не пьет от стресса...

– Боже мой... А он как себя чувствует? – спросила я. 

– Отлично! Ест, пьет, гуляет по дому. А Мара не выходит из нашей спальни, боится.   

Пожелав, чтобы Мара поскорее оправилась и попросив держать меня в курсе, я попрощалась с Лерой и стала обдумывать план Б, на случай, если Бена попросят из того дома. Чутье подсказывало, что это может произойти, причем, скоро. И оно не обмануло. Через два дня Лера написала: пожалуйста, заберите Бена. Маре плохо, очень надеемся, что выживет...

Какой ужас! – подумала я. Нет, она все утрирует, а Мара истеричка. Бедный Бен, не повезло ему. Что теперь делать?

Я попросила Леру подождать два дня, пока я найду для него других хозяев, она нехотя согласилась. А на другой день сообщила, что Бена взяла к себе ее знакомая, так что все в порядке, можно не беспокоиться. Позвонив ей, я выяснила подробности: у Кати, ее знакомой, свой дом с участком, где живут, кроме нее и ее сына – студента, четыре кошки. Ей этого мало? – удивилась я. Лера сказала, что Катя страстная кошатница. Увидев Бена, который был с ней приветлив и разрешил себя погладить, сразу прониклась к нему симпатией и захотела взять его к себе. Для чего ей столько кошек? – думала я про себя. Может быть она, получая их даром, продает затем желающим приобрести здорового питомца, уже привитого и fixed (что стоит недешево). Или просто чудачка. В общем, не лучший вариант для Бена. Вдобавок, компания кошек, которая чужаков не жалует. Я высказала вслух свое опасение по поводу кошек.

– Не волнуйтесь, он будет в порядке, – сказала Лера.

– Они его живо воспитают, если полезет драться, – добавила она с глухим злорадством, которого я от нее, женщины вполне интеллигентной, как мне казалось, не ожидала.

Я спросила ее о состоянии Мары, она сказала, что ей, вроде, лучше, она наконец вышла из спальни.   

Узнав номер телефона ее знакомой, я тут же ей позвонила. Катя показалась мне вполне адекватной, приветливой женщиной. Она, смеясь, рассказала, что Бен никак не хотел войти в переноску, несмотря на приманку – кусок мяса, пришлось взять его и впихнуть внутрь, что Лере не сразу, но удалось-таки сделать. Прошлый опыт не прошел даром – отметила я в уме, расспросив ее, как чувствует себя Бен, и как приняла его «стая». Она сказала, что Бен пока находится в бейсменте**, отдельно от остальной компании, где он поживет пару дней, пока освоится... Меня это насторожило, но Катя сказала, что это проверенный метод, у нее все кошки прошли через бейсмент прежде чем вошли в коллектив.

– Мой Ваня провел там неделю, пока не сошелся с остальными, – сказала она, – зато теперь со всеми живет душа в душу, особенно с Люсей, которая в первые дни его не выносила.

Она сказала, что в курсе, что Бен «отдубасил» Мару, но это скорее вина Леры, так как она свела их слишком рано, а надо постепенно, к тому же Лера – паникерша, и все преувеличила.

Через два дня я, волнуясь за Бена, спросила, как идут дела. Катя ответила коротко, что он пока в бейсменте, и судя по звукам, доносящимся по ночам, у них там идут разборки – с Ваней, Люсей и другими кошками, которых, как я поняла, она впускает к Бену в бейсмент с целью его «воспитания». Один против всех! – ужаснулась я. Бедный Бен, они его убьют! Катя ненормальная, или садистка. Надо его спасать. А я даже не знаю ее адреса, какая непростительная беспечность! – ругала я себя, пытаясь до нее дозвониться. Она не отвечала, ее автоответчик не работал, я написала ей, прося срочно сообщить о состоянии Бена, не нужен ли ему врач, жив ли он вообще?!

Катя молчала весь день, а к ночи сообщила, что выпустила Бена из бейсмента, так как он выл невыносимо, и что он-то чувствует себя прекрасно, гуляет по дому, остальные четверо жмутся по углам...

Слава богу! У меня отлегло от сердца. Я порадовалась за Бена и... снова подумала о плане Б, так как и без чутья было понятно, чем все это кончится. До меня дошло также, что именно недосказала, говоря о Бене, соседка Маргарет. Видимо, у нее уже был опыт общения с ним, вернее, у ее кошек... 


* – стерилизован
** – подвальный этаж
 
               
                Продолжение следует