Игры на закате богов. Глава 13

Выходя из лифта, Настя желала лишь одного — сыграть самую яростную песню, какая только существует на этом свете (против песен с другого света она тоже не возражала). Но, кажется, её опередили. Из-за входной двери доносились хаотичные удары по всем барабанам и тарелкам.

— Что за…

Она вставила ключ, соображая, кто мог так бесцеремонно сесть за её установку.

— Ну конечно…

Когда ключ провернулся, открылась соседняя дверь. Старик, выйдя в коридор, сделал всего шаг, прежде чем увидел Настю.

— Я думал, это ты стучишь… — прохрипел он.

Правда бы здесь не сработала. Поэтому восьмиклассница обратилась к своей суперспособности — генерации хороших идей. Слово «ложь» ей было не по душе.

— У меня есть сестра-затворница, — начала Настя. — После психологической травмы ей помогают успокоиться только стуки. Вот она и играет на барабанах, когда нервничает.

Впрочем, лгать пришлось совсем немного. Тем временем за дверью прозвучала самая быстрая и неровная дробь в истории музыки, и девушка наигранно пожала плечами:

— Попробую успокоить её.

Из квартиры донёсся крик одного из шариков, но не слишком громко —  услышала только Настя.

— Зайди ко мне, — неожиданно предложил старик. — Я дам тебе диск.

— Какой? — Но сосед уже зашёл в свою квартиру и не ответил.

Она заглянула внутрь: в прихожей висели фотографии в деревянных рамках. Настя присмотрелась к одной из них…

— Я, конечно, больше по фанку, — начал старик, — но твоей сестре, как барабанщице, советую послушать это. — Он протянул пластиковую коробку с надписью «GREATEST HITS of Black Sabbath». — Ранние альбомы с Биллом Уордом, — мечтательно проговорил он, — так больше не играют.

…Франковна. С чёрно-белой фотографии на Настю смотрела молодая Афродита Франковна. Без усов. И в два раза тоньше.

— Моя бывшая жена, — сказал старик, заметив интерес девушки.

— И моя учительница истории.

— Вот как! — удивился сосед. — Как тесен мир.

— Да… — Оказалось, Афродита Франковна заняла добрую половину всех настенных фотографий. — Спасибо за диск… Я, пожалуй, пойду. Хорошего вечера.

— И тебе того же.

Выйдя из квартиры, она решила, что осмыслит эту новость позже. А сейчас ей надо было угомонить непрошеных гостей. Оказавшись в своей комнате, она застала Бородача за яростным избиением пластикового хай-хэта. Второй шарик сидел на кровати.

— Какого бильярда* вы тут делаете?

(*Там было другое слово, но, к сожалению, сработала автозамена, и эта опечатка по недосмотру автора попала в финальную редакцию.)

Она схватила Бородача, который даже в воздухе продолжал махать палочкой, и, встав на стул, посадила гостя на шкаф.

— А ну сними меня!

— Не-а. Сначала скажете, зачем пришли! И это моё! — Настя выхватила палочку у Бородача, отчего он, испытав жгучую боль, потряс рукой.

— Боссу надоело спать с коровами, — вмешался Стажёр.

— И поэтому вы решили, что можете жить у меня?!

Бородач уже набрал в лёгкие воздух, чтобы поразить Настю своим красноречием, и по привычке потянулся пальцами к очкам. Вспомнив, что их нет, он прикоснулся к щеке, но вместо густой бороды нащупал лишь неровный клочок.

— В общем-то, да… — сказал он.

— А спросить перед этим не пробовали?!

— Мы решили… — начал Бородач.

— Он решил! — перебил Стажёр.

— Я решил, — согласился главный шарик, — что это пойдёт на пользу нашему общему делу.

— Кстати об этом, — вспомнила Настя, выкладывая из рюкзака учебники. — Я больше не собираюсь нянчиться с Димой. У нас был шанс выйти на того, кто погружает школьников в бесконечный сон. Но этот трус всё испортил! Теперь я сама всё выясню.

***

— Хватит! Пожалуйста!

Пока двое парней держали Диму за руки, третий нанёс по его лицу очередной удар кулаком. На асфальт брызнули красные капли.

***

Позднее, когда шарики спали под письменным столом на подушках, Настя слушала через наушники альбом, о котором говорил сосед. Нет, она не воспользовалась диском (ей и вставить-то его было некуда). Она без проблем нашла его в сети.
И практически с первых нот поняла, что появление этой музыки стало важным событием в её жизни. В отличие от барабанщиков, которых она слышала прежде, этот был непредсказуемым, как хмельная муха: лёжа в наушниках, она руками и ногами пыталась сходу исполнить партии ударных, но регулярно ошибалась, не предугадывая хитрые переходы.

Внезапно в музыку вклинился резкий звук уведомления. Это было сообщение из «Гипербореи»: «Очень ждём, когда ты вернёшься в игру». Что ж, подумала она, и правда, пора зайти: она уже поняла, что самый верный способ добраться до Lotos’а — позаботиться о собственном рейтинге.

Когда игра запустилась, уже знакомый робот сказал:

— Для вас важное сообщение от ботов из обучения. Желаете прочитать?

— Эм… Да.

Отобразившийся текст немало удивил восьмиклассницу:

«Привет! Когда ты сбила нас на машине (тут Настя проглотила большой сгусток слюны, который ритмично гоняла во рту уже несколько минут) и выключила игру, мы застряли в этом ужасном мгновении. Я вижу испуганные лица моих близких и ничего не могу с этим сделать. Пожалуйста, вернись в режим обучения и позволь этому закончиться, даже если мы не переживём аварию. Или удали игру. Так или иначе, мы перестанем бесконечно проживать этот миг».

Настя слышала, что в «Гиперборее» боты пользуются продвинутым искусственным интеллектом, но чтобы настолько… Она закрыла сообщение, затем потянула палец к кнопке «Обучение» и вдруг задумалась.

— Ты можешь передать им сообщение? — спросила Настя у робота.

— Да.

— Тогда скажи, что я… решу эту проблему, но сначала объясни мне, как я могу попасть в топ-10 школы, если не умею ездить, драться и стрелять.
В диалоговом окне забегали три точки: робот обрабатывал информацию.

— Какими навыками вы обладаете в реальном мире? — поинтересовался металлический голос.

Настя посмотрела на палочки, лежавшие на кровати.

— Умею играть на барабанах.

Снова задвигались три точки.

— Вы можете выступать на виртуальной сцене.

Эта идея ей определённо понравилась.

— Расскажи об этом подробнее.

***

ПОСЛЕСЛОВИЕ. Бородач вырвался за границы произведения и делится впечатлениями обо всём, что случается с ним на страницах романа.

Ссылка на "БЛОГ БОРОДАЧА": vk.com/igri_na_zakate_bogov