Послание погибшего альбатроса

                ПОСЛАНИЕ   ПОГИБШЕГО   АЛЬБАТРОСА

Однажды, на  пляже  австралийского  города  Фримантла  произошёл  примечательный  и  неожиданный  случай, проливший  свет  на  одно  трагическое  событие  в  мореплавании. Несколько  подростков, находившихся  там, вдруг  увидели  большого  альбатроса, упавшего  в  воду  недалеко  от  берега. Мальчики  подняли  птицу  и  вынесли  её  на  берег, где  она  погибла  через  несколько  минут. Причиной  её  смерти  стала  жестяная  полоска  на  шее, сжимавшая  горло  и  мешавшая  дышать  и  глотать  рыбу. Внимательно  рассмотрев  эту  полоску, вырезанную  из  консервной  банки, они  прочитали  на  ней  надпись, нацарапанную  каким – то  острым  предметом. Слова  были  на  французском  языке: «Treize  naufrages  sont  refugies  surles Isles  Crozets. Au  secours  pour  l amour  de  Dieu!» - (Тринадцать  потерпевших  кораблекрушение  нашли  убежище  на  островах  Крозе. Помогите, ради  Бога!» К  тому  же  сохранилась  дата  отправления  сообщения: оно  писалось  менее  двух  недель  назад.

Острова  Крозе – мрачные  и  необитаемые, затерянные  в  южной  части  Индийского  океана, недалеко  от  антарктического  круга, принадлежат  Франции. Именно  здесь  1  июля  1875  года  потерпел  крушение  парусник  «Strathmore»  во  время  рейса  из  Данди  (Британия)  в  Отаго  (Новая  Зеландия). 51  пассажир  и  38  членов  команды  были  признаны  погибшими,  так  как  корабль не  прибыл  в  конечный  пункт  назначения. На  его  борту  находились  семьи  британских  эмигрантов.
«Strathmore»  представлял  из  себя  трехмачтовый  парусник  длиной  74  м  и  шириной  11, спущенный  на  воду  22  января  1875  года  и  совершавший  свой  первый  рейс  под  началом  капитана  А. Макдональда. К  моменту  своей  гибели, во  время  тумана  ударившись  о  риф, он  находился  в  море  уже  75  дней.

Сообщение, найденное  подростками, после  изучения  требовало  немедленной  отправки  спасательного  судна  к  островам  Крозе. Однако, возникшие  сомнения  в  его  подлинности  отодвинули  отправку  помощи  потерпевшим  на  несколько  недель. А  потом  тщательный  поиск  потерпевших  кораблекрушение  не  привёл  к  желаемым  результатам, ведь  острова  Крозе  представляют  собой ,помимо  крупных, целый  ряд  разбросанных  в  океане  и  выступающих  из  воды  скальных  образований, на  любом  из  них  могли  бы  высадиться  люди  с  «Strathmore». Спасатели  обнаружили  ещё  одно  сообщение  на  французском  языке, которое  извещало, что  потерпевшие  отправились  на  другой  остров  в  поисках  пропитания, но  никаких  следов  их  так  и  не  удалось  обнаружить.

Так  что  же  произошло  с  напоровшимся  на  риф  кораблём? Как  выяснилось  позднее  из  рассказов  спасшихся, двум  шлюпкам  с  людьми  удалось  отойти  от  разбитого  корабля, другие  пассажиры  укрылись  на  такелаже. Во  время  удара  о  риф  капитан, первый  помощник  и  другие  были  выброшены  за  борт, все  они  погибли. Из  89  человек  49  удалось  добраться  до  ближайшего  острова, береговая  линия  которого  представляла  лишь  крутой  обрыв.
На  следующий  день  после  кораблекрушения  второй  помощник  капитана  Питерс  организовал  спасение  укрывшихся  на  такелаже  корабля, а  также  перенос  на  остров  провизии, инструментов  и  прочего. Остров  длиной  всего  лишь  около  2  км  был  совершенно  непригодным  для  проживания  на  нём.
Однако, не  смотря  на  суровые  условия, люди  смогли  продержаться  там  7  месяцев: организовав  свою  жизнь, построили  убежища, питались  альбатросами, яйцами  пингвинов  и  скудной  растительностью. Некоторые  из  них  умерли  от  слабости, холода  и  болезней.

Проходили  месяцы, несколько  раз  они  видели  проходившие  мимо  корабли, но  те  не  замечали  их. Лишь  21  января  1876  года  американское  китобойное  судно  «Young  Phoenix»  подобрало  их, приняв  на  борт  44  выживших, среди  них  Фрэнсис  Вордсворт, пассажирку  первого  класса  на  «Strathmore» - единственную  женщину, выжившую, пережившую  кораблекрушение  и  пребывание  на  острове.

13  сентября  2026  г.                Вячеслав  Прытков