Темнорусь. Эпизод 8

На круги своя

– Так, спасение охотницы с маниакальными способностями – это, конечно, хорошо. Но что нам делать с маской? – спросил я, глядя на лежащий на столике артефакт.
– Конкретно с ней вряд ли получится сейчас что-то сделать. Но я слышал, что, собрав все артефакты Чернобога, можно выбраться отсюда. Каждую хранит конкретный обитатель или место. Так что, если повезёт, рыжая укажет, где её часть. Опять-таки при условии, что у неё есть.
– Так, а остальные где, и сколько их вообще?
– Не знаю, но поговаривают, что в Темноруси спрятана секретная библиотека, хранящая все знания об этом месте, – сказал Коля так, будто речь шла о несметных сокровищах.
– Так, это понятно! Теперь другой вопрос: как мы пробьёмся к девке?
Коля задумался. Было видно, что ответа у него нет. Теперь ещё вчера пустующую территорию сплошь и рядом населяли ужасные кровожадные монстры, и вероятность добраться до цели близилась к нулю.
– А как Доброслав выходил отсюда? – неожиданно опомнился напарник.
И правда, этот тип по-любому должен был как-то пополнять свои запасы. Значит, где-то есть что-то как минимум отпугивающее зверей. Стоит учесть, что, скорее всего, он не видел внезапно увеличившуюся численность четвероногих, но, как я помню, при нём был только нож. Вряд ли старик собирался обороняться только им. Тем более для большинства ножик и в зубочистки не годится.
– Надо обыскать эту конуру! – сказал я.

Мы принялись поднимать вверх дном чуть ли не всё подряд, надеясь найти что-то из ряда вон выходящее. Но, кроме ящиков с продуктами, ничего похожего на оберег от зверей не нашлось. Закончив, Коля полез по ветвям наверх.
– Вов, я что-то нашёл! – крикнул он.
– Что там?

Коля спрыгнул вниз и протянул мне небольшой стеклянный пузырёк с прозрачной жидкостью.
– Спиртяга? – спросил я, улыбнувшись.
– Давай посмотрим!

Товарищ снял пробку, и из пузырька вырвался резкий вонючий запах. Надо признать, от такого ни то, что бежать надо, тут сдохнуть можно.
– Закрывай его! – сказал я, прикрыв ладонью нос.

Коля сразу надел пробку, и всё прекратилось.
– Ты правда думаешь, что старик пользовался этим одеколоном? – поинтересовался я.
– Как-то же он ходил по лесу, верно!?
– Что-то я не припомню, чтоб от него так несло!
– Слушай, есть только один способ узнать. Кстати, а Доброслав был человеком?
– Вряд ли.
– Вот именно!

Коля снова открыл пузырёк и слегка сбрызнул на себя из него. Запах стоял такой, что я был готов выпрыгнуть к зверям в то же мгновение, но Николай, не раздумывая, полил этой дрянью и меня, выбрызгав остатки.
– Пошли! – уверенно сказал он.
– А ты уверен, что это не разозлит зверьё сильнее? – с недоверием поинтересовался я.
– А похоже?

Я слез вслед за напарником, и мы отправились сквозь лесную чащу обратно к топи. Дышать этой дрянью было невероятно тяжело, но я старался об этом не думать, опасаясь реакции организма, которую обычно он испытывает в таких случаях.

Вдруг справа зашуршали кусты. Мы стали медленно отступать назад, как прямо перед нами выскочил кабан. Вероятно, тот самый, который протаранил Огнеславу при нашей первой встрече. Но атаковать он не стал. Лишь повертел пятаком, принюхался и пошёл прочь, будто нас рядом не было.

Как только мы вышли из леса, рядом приземлился какой-то гибрид динозавра и птицы. Затем он громко каркнул и стал разгуливать, словно что-то ищет, затем снова издал пронзительный визг и взмыл в небо. Уверен, что не будь у нас этой микстуры, рептилия не побрезговала бы и закусить.
– Поразительно! – сказал я.
– Вот видишь!
– Откуда ты знал?
– Я не знал, – ответил Коля.

Несмотря на заявления товарища, мне показалось подозрительным его поведение. Но
спрашивать его бесполезно. Если Николай чего-то не хочет говорить, он не скажет ни под какими пытками. Хотя в данной ситуации это только настораживало.
Так мы прошли до самой топи и увидели Огнеславу, по-прежнему утопшую по шею.
– Привет, дорогая, соскучилась? – язвительно спросил Коля, будто его интересовал её ответ.
– Смейся, пока можешь, слабак. Видишь, чего вы натворили? – недовольно ответила она. – Ничего, я до вас ещё доберусь! Уходя отсюда, буду любоваться вашими черепами!

В этот момент меня посетили странные мысли. На секундочку показалось, будто девица вовсе не то, чем её представляют.
– Колян, кажется, вонючка заканчивается, – сказал я, обратив внимание на почти выветрившийся запах нашего камуфляжа.
– Подожди немного, – ответил товарищ, подавая Огнеславе длинную ветку.
Та ухватилась и стала вылезать из болота, сверля нас своим кровожадным взглядом. Но Коля тоже оказался тем ещё хитрецом: как только охотница вылезла наполовину, он бросил палку, серьёзно осложнив ей задачу.
– Пошли, у нас мало времени, – позвал он, глядя, как девка яростно пытается покинуть свою ловушку.

Мы бежали обратно в лес. Зверюги пока нас не видели, но уже вертели головами и истошно визжали, пытаясь нас уловить. Они буквально сходили с ума, когда мы пробегали рядом.
Внезапно подул ураганный ветер. Одно из деревьев, которые, к слову, в Темноруси были куда больше, чем в привычном нам мире, упало, перегородив дорогу. Тут же в него вписалась стрела.
– Бежим! – скомандовал Коля, рванув влево.
Вскоре начался настоящий ураган с оглушительным громом и слепящими молниями. Природа будто бы сошла с ума. Деревья шатало во все стороны, поднялась настоящая пыльная буря. Возвращаться в лес было очень опасно. То и дело мы слышали звук ломающихся и падающих стволов. А по нашим следам уже мчалась сумасшедшая живодёрка.
– Я всё равно вас найду! – крикнула она.

Огнеслава находилась в сотне метров, стараясь преодолевать погодные капризы как можно быстрее. Она ещё что-то выкрикивала, но ветер уносил её слова.
Взрыв! Мы оглянулись и увидели на месте преследовательницы облако пыли, разносимое ветром.
– Это что за чертовщина?! – крикнул Коля, не сумевший сдержать изумления.
– Лопнула от вредности, – ответил я.

Мы побежали дальше, надеясь найти укрытие. Ветер усиливался, из-за пыли видимость практически сошла на нет. Картину дополняли гром и молния, окончательно дезориентировавшие в пространстве. На ногах устоять стало почти невозможно. Коля что-то мне кричал, но сосредоточиться на его словах было сложно.
– Парни, сюда! – крикнул кто-то неподалёку.

К нам подошел какой-то мужик и поманил за собой рукой. Мы послушно пошли за ним, стараясь не упустить из виду, и вскоре незнакомец привёл нас, вероятно, в своё убежище.

Оно представляло из себя вырытую в земле неглубокую яму, выложенную ветками и брёвнами. Скрывалось это чудо бревенчатой крышей, наглухо устеленной травой, грунтом и ветками. То есть увидеть логово конспиратора снаружи стало бы той ещё задачкой. Внутри стояли такие же самодельные столик и пара табуреток, а на стенах висели свечи, так что видимость была отличной.

Как только наш спаситель закрыл дверь, мы смогли как следует его разглядеть. Пред нами предстал крепкий мужчина средних лет в военной форме, напоминающей советскую. На голове красовалась каска, на плече ППШ. Будто бы он только что сошёл с экрана телевизора. Но почему-то на его одежде не было привычных опознавательных знаков: ни погонов, ни кокард, ни нашивок. Вместо них висели кожаные коричневые вставки без каких-либо символов. ППШ тоже выглядел так, словно его нарочно затирали наждачной бумагой, и имел ряд отличий. У этого был более вытянутый и несколько изогнутый приклад, круглый и более длинный ствол. Да и барабан куда крупнее оригинального. Я, конечно, не эксперт, но в музеях бывал и хорошо помню, как выглядит классический пистолет-пулемёт Шпагина. А это какая-то кустарная модификация или некачественная копия.

Коля тоже с интересом разглядывал нашего спасителя. И я уверен, что он, как и я, обратил внимание на странности во внешности бойца.
– ПосИдите немного тут, я сейчас вЕрнусь. Нужно убЕдиться, что за нами нет хвОста, – сказал солдат тихим голосом с каким-то едва слышимым акцентом.
– Хвоста? – изумлённо спросил Коля. – Там же буря?!
– У нас вообще-то война! – сказал боец и вышел на улицу.
– Колян, что это за тип? – поинтересовался я, надеясь услышать точный ответ.
– Первый раз вижу! Какой-то он странный. Заметил, что на нём нет никаких опознавательных знаков?
– Да. Он и разговаривает странно, – добавил я.
– Ладно, нужно думать, как отсюда выбираться.
– Да мы даже не знаем, что и где искать! А если начать шерстить каждый метр, то и через год не выберемся!
– Сейчас послушаем, что вояка скажет. Может, чего узнаем.

Мы сидели и ждали того, кого совсем не знаем. Я успел закопаться в свои мысли, будто пытался что-то в них найти. Картина бытия Темноруси всё никак не укладывалась в голове, хотя пора бы уже привыкнуть.
– Тебе не кажется, что всё это не просто так? – спросил я Коляна, уставившись в одну точку.
– В смысле?
– Что, если все эти так называемые обитатели – такие же заложники, как и мы, только попали сюда очень давно?
– Ты правда так думаешь? – спросил он, усмехнувшись.
 – Вот смотри. Огнеслава здесь егерь и убивает всех, кого встречает на своей территории.  Чудь от чрезмерной изоляции сошла с ума и поклоняется Чернобогу. Бронеслав – это торгаш в самом настоящем аду. Такая же жертва, только приспособился лучше. А по сути все они заложники, как и мы.
–  Темнорусь – это чистилище для самых подлых мерзавцев, каких можно встретить. А мы сюда попали случайно! – сухо ответил Коля.
– Хм… Расхитители могил, которые тащат всё, что не так лежит, а потом продают на нелегальном рынке, – это случайность?
– К чему ты ведёшь, что нам тут самое место? – строго спросил Николай, посмотрев на меня острым взглядом.
– Я не верю, что мы здесь оказались случайно! Ты вообще второй раз залетел.
– Да, из-за вас! А ведь мы могли попасть сюда раньше! Только я всё время карты путал, басни придумывал про паршивую погоду, лишь бы вас, дураков, не тащить. А вы неугомонные! Только где теперь остальные, а?
– Найдём! – уверенно сказал я.
– Ага, найдёшь ты. Хорошо, если от них хоть что-то осталось. Да и ты уже был бы с ними, не найди я тебя! А я еле ноги унёс.
– Может, это была уловка, и тебя отпустили, чтобы ты привёл ещё кого-то? – предположил я.
Наступила краткая тишина. Я понимал, что Коля тоже на нервах, как и я. Но не поделиться своими мыслями я не мог. К тому же я рассчитывал, что он тоже выскажется.
– Ты сказал, что здесь действуют свои законы, и у каждого своя роль. Пусть они не стабильны, но, может ли это означать, что Темнорусь является механизмом или системой?
– Допустим.
– Что, если её можно как-то отключить?
Тот аж отодвинулся от стенки и, широко раскрыв глаза, посмотрел на меня.
– Ты рехнулся?
– Представь, сколько людей здесь пропадает бесследно?
– И что же ты сможешь им противопоставить? Им всем! Тут есть экспонаты, на фоне которых Огнеслава и рядом не валялась! Хорошо, если ей всё и ограничится!

Вдруг дверь снова открылась, и внутрь зашёл наш спаситель. Подойдя к столику, он достал из-за пазухи свёрнутый в трубочку лист пожелтевшей бумаги и сразу развернул его, от чего мы с Колей потеряли дар речи. Пред нами предстала карта Темноруси. Точне, её фрагмент.
– Итак, товарищи, пред нами стОит сложнейшая боевая задача: нАйти некий объект под кодОвым названием «Искра-041» и передать в штаб. Наш путь пролегает через…
– Постой, постой! Мы благодарны за помощь, но... – начал я.
– МОлчать! Я вас для этого и спас! Сейчас идёт вОйна, на разговоры нет времЕни!

Признаюсь, я чуть не захохотал. Но, чтобы избежать случая, как с Чудью, пришлось сдержать эмоции. Я хотел вступить в спор, ведь нам сейчас было совсем не до того, однако Николай незаметно толкнул меня, указав взглядом на карту.
– Мы готовы, товарищ, эээ…
– Сержант, – дополнил Коляна боец, быстро убрав карту за пазуху.

Он достал из вещмешка несколько банок тушёнки, флягу с водой и горбушку хлеба, разложив на столике.
– Тогда ужинАем и отбой! Выступаем с рассветом! ТОгда и ввиду вас в курс дела.