Вечер. Бу и Тока

Бу и Тока не знали, чем себя занять, а поскольку человек, которому нечем себя занять, обычно начинает заниматься другим человеком, они вышли на улицу искать приключений, хотя каждый из них в глубине души надеялся, что приключение найдёт его отдельно от другого.
Они дружили давно. Настолько давно, что уже не помнили, почему.
Бу считал, что именно он когда-то спас Току от какой-то неприятности, о которой Тока помнил совершенно иначе; Тока, в свою очередь, был уверен, что без него Бу давно превратился бы в законченного неудачника, тогда как Бу полагал, что Тока лишь всю жизнь пользовался его добротой, причём делал это настолько естественно, что сам перестал замечать.
Никто из них никогда не говорил об этом прямо. В этом и состояла их дружба.

На улице было тепло и почему-то торжественно, словно город ожидал прибытия важных лиц, хотя важными лицами в тот вечер были только они двое, да и то лишь по собственному мнению.

Тока вдруг заметил двух женщин.

— Смотри, Бу, у тех двух женщин какие соблазнительные формы!

— Ого, Тока, ты заметил!? Отлично! Я не хочу видеть тебя таким, каким ты был вчера. Подойдём к ним? Какая из них, Тока, для тебя?

— Бу, они обе хороши! Давай, пошевелись, там определимся.

Бу посмотрел на него с лёгкой усмешкой. Ему не понравилось, что Тока сказал «там определимся». Ему вообще давно не нравилось, когда Тока говорил «мы». Потому что за этим «мы» Тока всегда как будто оставлял Бу за дверью, а затем, когда становилось интересно, снова впускал.

Они подошли к женщинам. Женщины оказались необыкновенно красивыми, но красота их была странной, почти нечеловеческой, как бывает у статуй, которым зачем-то придали способность смотреть.

Всё начиналось великолепно. Они пили вино, смеялись, говорили о любви, о смерти и о том, что люди слишком много думают о будущем и слишком мало — о том, что им делать сегодня вечером.
Тока быстро понравился одной из женщин. Бу это заметил. А затем заметил ещё кое-что: Тока разговаривал с ней совершенно иначе, чем обычно разговаривал с ним. Он был остроумен. Он был внимателен. Он даже слушал.
Бу почувствовал то неприятное раздражение, которое возникает у человека, когда другой вдруг обнаруживает в себе достоинства, которых рядом с тобой никогда не демонстрировал.
Но хуже всего было другое. Вторая женщина тоже начала проявлять интерес к Токе. И Тока, вместо того чтобы выбрать одну, с довольным видом продолжал разговаривать с обеими.
Бу спросил, не кажется ли Токе, что он немного переоценивает себя. Тока ответил, что Бу просто завидует.
И это слово — «завидует» — оказалось первым настоящим ударом.
Бу громко засмеялся, потому что именно этого он боялся услышать всю жизнь.
Одна из женщин вдруг спросила, давно ли они друзья.
Бу ответил:
— Давно.

Тока ответил:
— Слишком давно.

После этого стало тихо. И тут женщины начали говорить о науке.
Первая рассуждала о движении небесных тел с такой точностью, будто сама когда-то стояла рядом с телескопом, которого ещё не существовало.
Вторая рассуждала о строении материи, используя понятия, которые стали известны людям лишь спустя многие поколения.

Постепенно выяснилось невероятное: перед Бу и Токой сидели реинкарнации двух великих учёных прошлого. Мужчин. Учёных, чьи имена когда-то произносились с почтением.
Оказалось, что великие учёные вернулись в мир, но не для того, чтобы совершить новые открытия. Они вернулись, потому что не закончили старый спор. И спор этот оказался настолько важен, что даже после смерти, забвения, рождения заново и смены пола они продолжали считать друг друга неправыми.
Бу сначала заинтересовался. Тока тоже. Но очень скоро Бу заметил, что Тока всё время старается выглядеть умнее. А Тока заметил, что Бу всё время старается выглядеть значительнее.
Наконец Тока сказал что-то о том, что некоторые люди всю жизнь существуют рядом с умными людьми исключительно для того, чтобы казаться умнее самим.
Бу слегка побледнел. Он понял, что речь идёт о нём.

— Зато некоторые люди всю жизнь существуют рядом с друзьями исключительно затем, чтобы пользоваться их присутствием, — ответил он.

Тока перестал улыбаться, а женщины замолчали. И тут выяснилось, что каждый из друзей хранил на другого целый архив.
Бу помнил все случаи, когда Тока присваивал себе его идеи.
Тока помнил все случаи, когда Бу изображал из себя человека, без которого невозможно обойтись.
Бу помнил женщин, которых Тока у него уводил.
Тока помнил женщин, которых Бу после этого называл недостойными.
Бу помнил, как однажды Тока не пришёл к нему в больницу.
Тока помнил, как Бу потом три года делал вид, будто ничего не произошло.
Бу вспомнил деньги.
Тока вспомнил предательство.
Бу вспомнил унижение.
Тока вспомнил одиночество.

И вдруг оказалось, что они оба все эти годы ждали одного и того же: чтобы другой однажды признал, что без него был бы совершенно другим человеком. Но признаться в этом означало бы признаться в зависимости. А зависимость для двух стареющих мужчин была страшнее любой ссоры.

Тогда одна из женщин тихо сказала, что человеческая дружба представляет собой весьма любопытную разновидность взаимного заблуждения.
Вторая добавила, что в математике две величины могут быть связаны между собой так тесно, что невозможно определить, какая из них является причиной, а какая следствием.

Бу неожиданно рассмеялся. Тока тоже.
На секунду всё вернулось. Они снова были друзьями. Почти.

Потом Бу сказал:
— Ты всегда был ничтожеством.

Тока ответил:
— А ты всегда был человеком, который боялся, что это заметят.

После этого уже не было возврата.
Оскорбления посыпались быстро и почти радостно, словно оба наконец получили разрешение произнести то, что копили годами.
Женщины наблюдали за ними с каким-то древним научным любопытством.
Бу назвал Току паразитом. Тока назвал Бу трусом. Бу сказал, что Тока без него никто. Тока ответил, что именно поэтому и дружил с ним столько лет — чтобы Бу продолжал так думать.
Эта фраза оказалась страшнее всего.
Они оба замолчали.

На улице погас один фонарь.
Бу и Тока вышли из кафе.
Бу пошёл направо. Тока — налево. Они прошли несколько шагов. Остановились. Оба хотели обернуться. Ни один не обернулся. Потому что каждый боялся увидеть, что другой тоже смотрит.

А две женщины стояли далеко позади, и в их лицах было то спокойное выражение, какое бывает у учёных, завершивших эксперимент.

Впрочем, возможно, эксперимент был не над Бу и Токой.
Возможно, великие учёные всего лишь хотели проверить одну простую гипотезу: может ли человек потерять друга, не переставая его любить?

Эксперимент дал положительный результат.