Программа Совместимости

1

Понедельник

Я работаю в главной городской публичной библиотеке недалеко от центра Сиэтла. Я специалист по детской литературе: специализируюсь на работе с детьми и подростками, провожу тематические мероприятия. Мне нравится моя работа. Я даже не воспринимаю свою работу как работу. Мой день начинается одинаково: кофе, несколько глав из очередной книги, поездка до библиотеки, работа с книгами и читателями.

Я сканировал книги, когда на мой браслет-часы пришло уведомление: «Ваш идеальный партнёр определён.Клэр Морган, 45 лет, трое детей, проживает в Финиксе».

Я замер.

То чего я ожидал - неожиданно сбылось.

И не сразу понял, что это - "не ошибка системы".

В зале тишина, слышен только гул сканера.

Я сразу подумал о Дейзи - моей коллеге по работе. Она мне нравится, но я всё никак не могу признаться ей в своих чувствах.

Я отключаю уведомления на моём браслете и убираю его в рукав рубашки, будто кто-то мог увидеть.

Правительство США год назад - в 2027 году запустило "национальную программу", которая с помощью алгоритма подбирает каждому холостому гражданину/гражданке идеального партнёра для брака. Отказ от предложенного партнёра или попытка построить отношения с кем;то другим преследуются по закону. Программа основана на «оптимизации демографии и общественного блага».

Я не женат, детей нет. Я естественно думал и строил планы про необходимость завести семью. Моя мать очень чуткая, и склонна к тревоге и постоянно спрашивает меня: «Не одиноко ли мне?».

В 28 лет кажется уже стоит задумываться о семье. И страна уже всё решила сделать за тебя: это с одной стороны - круто, но с другой - жутко странно. Внутренне я сопротивляюсь программе, но внешне стараюсь вести себя «как положено»: не хочу привлекать к себе лишнего внимания Агентов из Бюро.

Я вырос в пригороде Сиэтла в семье школьных учителей: отец Марк преподавал историю, мать Элейн — английский. Родители всегда поощряли мои «тихие занятия» и не давили на меня, но и кажется не понимали моей замкнутости. В старших классах я был объектом "мягкого буллинга" из;за того, что не стремился «быть заметным». Или мне так казалось. Меня спасала библиотека, где я проводил всё свободное время. После школы учился на библиотечном факультете, но бросил на третьем курсе, потому что академическая теория казалась ему оторванной от реальной работы с книгами. Позже прошёл курсы переподготовки и устроился в городскую библиотеку.

Сейчас живу один в небольшой квартире рядом с местом работы. Я тот человек который ценит рутину и предсказуемость. И да, я вяжу на спицах.


2

Неожиданно для себя после получения "уведомления" я начал искать Дейзи.

Сам не знаю зачем, но мне её захотелось срочно увидеть и рассказать ей о своём уведомлении.

У Дейзи нет библиотечного образования, и она работает "техническим ассистентом" и выполняет рутинные, но важные задачи: проверка выдачи, расстановка книг, ведение записей, помощь в каталогизации.

Дейзи - 27 лет, она училась на филологическом факультете, но ушла с последнего курса, потому что не видела, как сможет зарабатывать на жизнь любимым делом. В дальнейшем работала в книжном магазине, потом в кофейне, пока не устроилась к нам в библиотеку — здесь она по её выражению чувствует себя «на своём месте». Она читает поэзию вслух, когда думает, что никто не слышит; особенно любит стихи Сильвии Плат и современных американских авторов.

Я влюбился в Дейзи с того самого момента, как только она устроилась, а она пришла к нам два года назад. Её внешность - мой "личный магнит", с которым я ничего не могу поделать: милое лицо и идеальная фигура. Да, возможно за это время можно было давно признаться ей в своих чувствах. Но что-то видимо за это время меня останавливало. О личной жизни Дейзи практически не говорит, и я её об этом не спрашиваю.

Дейзи была одна в одном из залов: сегодня она помогала в проведении лекции для студентов.

Она сидела за столом у ноутбука. Я появился в её видимости.

Она одновременно спокойно и удивлённо взглянула на меня.

-Привет! Мне назначили партнёра! - я хотел добавить, что «это шутка», но не стал.

Дейзи кивнула, будто это обычная новость.

-Мне тоже пришло уведомление - молодой военный! - говорит она спокойно.

Между нами повисает пауза, и я понимаю: говорить ей о своих чувствах теперь выглядит странно.

-Поздравляю! - ответил я.

-Спасибо! Но с чем? Я ещё не видела и не знаю: кто этот человек...

-Но это шанс начать личную жизнь...

-Возможно...

Я никогда не делал попыток признаться Дейзи в любви — боюсь нарушить хрупкое равновесие дружеских отношений.

-Спасибо за роман Беллоу...Он очень пригодится в моей коллекции! - напомнил я Дейзи о её "подарке" для меня: роман "Между небом и землёй" Сола Беллоу - раритетное издание от 1970 года выпуска. Я коллекционирую старые бумажные книги (особенно издания 1970–1990;х годов) — считаю, что в них «есть запах времени».

Я ушёл от Дейзи, и больше мы с ней в этот день о "Программе Совместимости" не говорили.

После работы я решил пройтись до набережной Сиэтла - слегка проветриться и обдумать моё "уведомление" от Программы.

Набережная Сиэтла — это место, где городская энергия встречается со свежестью залива. "Космическая игла" как обычно эффектно выделялась на закате. Жители строили любовь, занимались воспитанием детей и выгуливали собак. А я кажется был "один" во всём городе.

Прогулка мне всегда помогает, и думал что в этот раз она тоже поможет.

Я думал о Дейзи.


3

Вторник

На следующий день, утром в библиотеку ко мне приходит Агент от Программы. Они обычно не церемонятся. В интернете я читал, что Агенты могут появляться в самых разных местах и в неожиданное время. Критика работы Агентов - может привести к "административному нарушению", и естественно их никто старается "не трогать", ведь они выполняют "полезную, общественную работу".

Мужчина был в чёрном, деловом костюме и черном галстуке. По его лицу, его можно было принять за рабочего-сталевара или дровосека. Он представился как Агент Томпсон, и что он представитель «Бюро Семейной Гармонии». Имени своего не назвал. Представился вежливо, но без улыбки.

-Вы обязаны встретиться с Клэр в течение 48 часов. Отказ или попытка уклонения — административное нарушение! - говорит он мне, когда мы нашли уединённое место, чтобы нам никто не мешал.

Я положительно кивнул Агенту, всем видом показывая, что я понимаю. Хотя, это было не так: у меня было ощущение что меня поймали полицейские за "мелкое хулиганство".

-На нашей встрече, будут и её дети? - спрашиваю я у Агента.

Хотя на самом деле хочу спросить: «Почему именно она?», но не решаюсь это сделать.

Агент Томпсон отвечает, что не располагает информацией о вопросе с детьми. Агент Томпсон даёт мне билет на рейс, бронь отеля и расписание встреч с Клэр.

После, он говорит, что мы ещё встретимся и уходит.

До конца рабочего дня я думал над тем, рассказать об уведомлении и встрече с Агентом своим родителям или нет. Но не стал этого делать. Они всё узнают в нужное время, или само Бюро "непременно их проинформирует".

В конце смены я прошёл мимо помещения где работала Дейзи и думал заглянуть к ней. В дверное окно я увидел её сидящей за столом, но не стал её тревожить.


4

В этот же вечер я начал собирать вещи, но делал это механически: складывал одну и ту же футболку дважды, и сомневался над всем происходящим. Было стойкое ощущение, словно я отправляюсь на "военные сборы". Или в тюрьму. Хотя с другой стороны, встреча с женщиной вселяла в меня некоторую "надежду на будущее". А что ещё нужно холостому и молодому парню, который не может построить личных отношений ни с одной встречной девушкой? Ответ - тепло, уют, секс. Предстоящие отношения с "опытной женщиной" вселяли в меня новые силы и эмоции.

Однако, собирая необходимые вещи и предметы в чемодан, я вдруг ощутил, что моя уютная, холостяцкая квартира, которую я так компактно создавал "под себя" всё последнее время - вдруг стала чужой.

В квартире вдруг всё стало казаться чужим, как будто я уже не хозяин своего быта. Не хозяин своей жизни. И образ Дейзи постепенно ускользал от меня на всё более далёкое расстояние.


5

Среда

Путь из Сиэтла до Финикса на самолёте - около трёх часов. Финикс - пятый по численности город США и столица штата Аризона, известная как «Долина Солнца». Единственный крупный город США, расположенный прямо в пустыне Сонора. Город кактусов сагуаро, красных скал и мексиканской кухни.

Встреча с Клэр произошла в одном из центров Бюро в Финиксе около полудня. Это было здание бывшего небольшого отеля, которое оборудовали под нужды Бюро. У меня был ночной рейс: в отеле я оказался около пяти утра.

Мы встретились в специально отведённой «зоне гармонизации» — стерильное помещение с нейтральной мебелью и мягким светом.

Агент Томпсон также здесь был, и делал всё, чтобы не потревожить нашу предстоящую встречу. В нашу первую встречу он был в другом помещении.

Клэр оказалась женщиной среднего роста, с прекрасной фигурой и приятной внешностью. По ней с первого взгляда не скажешь, что у неё уже три собственных ребёнка.

Мы прошли в помещение и уселись друг напротив друга. Внутри не было окон и была впечатляющая шумоизоляция, словно мы находились глубоко под землёй.

-Привет! - начал я.

-Здравствуй! Как ты? - спросила Клэр.

-Нормально!

-Ты волнуешься?

-Нет, что вы!

-Может перейдем на "ты"?

-Конечно!

-Я считаю, что данная программа — это "рациональный подход к счастью"! А ты?

-Да! Я тоже так считаю!

-У тебя были до меня отношения? В плане секса?

-Нет!

-Ты девственник?

-Да!

-Хорошо! - взгляд и поза Клэр стали более спокойными, после моих слов о моей девственности - Расскажи о себе!

-Я собираю "старые книги", вяжу на спицах и люблю гулять в одиночестве - особенно под дождём...

-А я пеку домашний хлеб и экспериментирую с заквасками: для меня это способ «сохранить контроль над чем;то простым». Также, занимаюсь садоводством на моём мини-огороде на веранде дома: выращиваю зелень, помидоры и пряные травы в контейнерах. Люблю смотреть документальные сериалы о природе и эволюции — чтобы напомнить себе, что мир больше, чем мои собственные проблемы...

-Круто!

-Я родилась и выросла в маленьком городке в Огайо. Отец был механиком, а мать — медсестрой. Моя семья жила скромно, но сплочённо. Я рано вышла замуж за мужчину, который казался мне «надёжным и взрослым», но брак распался из;за его эмоциональной холодности и нежелания участвовать в воспитании детей.После развода переехала сюда - в совершенно другое место, чтобы начать жизнь заново. Работала в разных местах — от администратора в клинике до менеджера в магазине. Сейчас работаю в сфере логистики и пока меня всё устраивает. А ты у нас библиотекарь?

-Да!

-Любишь читать книги?

-В принципе, да!

-А я - не очень! В школе редко читала! Но в свободное время - почему нет?

Клэр во время нашего разговора держалась уверенно, говорила чётко: словно заучила отдельные фразы. Постепенно паузы между нашими репликами становились всё длиннее. Но это было не критично. Клэр мне понравилась с первого взгляда - не буду скрывать. Хотя, сомнения несомненно всё ещё присутствовали.

Так закончилась наша первая встреча. Клэр уехала к себе домой, а я ушёл в свой номер в гостинице. Вечером я лежал в ванной с горячей водой.


6

Четверг

На следующий день состоялась очередная встреча с Клэр. На этой встрече уже присутствовал Агент Томпсон. Об нашем личном "уединении" пришлось забыть.

Агент Томпсон был в своём привычном костюме и сидел в сторонке от нас. В руках он держал небольшой блокнот и карандаш.

-Не переживайте! Я отвечаю за сопровождение пар, сформированных программой, и слежу за тем, чтобы они «развивали эмоциональную связь» в соответствии с нормативами! Вы для меня - «объект работы»: я не испытываю к вам личной симпатии или антипатии - я просто выполняю свои обязанности! - сказал Агент Томпсон в начале моей встречи с Клэр.

Мы с Клэр начали общаться на различные и пустые темы, чтобы как-то раскрыть и понять друг друга: фильмы, литература, поп-звезды, любимый завтрак и ужин.

Агент Томпсон иногда мягко предлагал темы для разговора: «Расскажите друг другу о своих привычках».

И мы с Клэр начинали перечислять друг другу все свои "тайные привычки". Эти "подсказки" для разговора от Агента Томпсона звучали как "инструкции к технике безопасности".

В какой-то момент я заметил, что Клэр тоже следует "шаблону". Или мне так показалось. Клэр внимательно слушала меня и приняла вид преподавателя в театральной студии, а я соответственно стал для неё студентом-актером, который хочет представить ей весь свой "актерский диапазон".

И присутствие Агента Томпсона и все его "предложения", и поведение Клэр делали в итоге наш диалог ещё более неестественным и искусственным.

-Поговорите о настольных играх! Я сам собираю старые настольные игры и иногда играю в них сам с собой, чтобы «тренировать логику и терпение»! - предложил нам Агент Томпсон в самом финале встречи.

-Мне нравится "Монополия"! Я вместе с детьми иногда весело провожу время! - ответила Клэр.

-Мне нравятся шашки! - ответил я.

Мы расстались также, как и накануне.


7

Вечером на мой телефон пришло короткое сообщение от Дейзи: «Меня отправляют на встречу в другой штат. Не пиши мне больше, это может быть опасно».

За две встречи с Клэр я понял, что ни разу не думал и не вспоминал о Дейзи.

Я набрал ответное сообщение Дейзи о том, что я благополучно нахожусь в Финиксе и уже познакомился с Клэр.

Но после, я удалил сообщение и продолжал смотреть на пустой экран, будто там должно появиться что-то ещё.


8

Пятница

На следующий день моя новая встреча с Клэр прошла как обычно и вновь в присутствии Агента Томпсона. Мы вновь разговаривали о самых разных вещах, личных эмоциях. У Клэр был одновременно несколько сонный и задорный вид.

После встречи я направлялся по коридору к выходу из здания, когда неожиданно увидел Доктора Эванса. Того самого человека - одного из создателей "алгоритма совместимости". С момента создания Программы, Доктор Эванс широко начал освещать о себе и своей Работе на всех государственных теле и радио-каналах. Реклама с его лицом была повсюду и в какой-то момент стало казаться, что Доктор Эванс наблюдает за тобой в твоей квартире и знает про тебя все тайны. Это был 55-летний мужчина с красивой прической.

В коридоре Доктор Эванс выглядел несколько уставшим. Он был в белом, медицинском халате. Он был без охраны. Хотя, охрана для такого человека вполне пригодилась бы.

-Вы Доктор Эванс? - спросил я неожиданно, словно находился в реальной больнице и мне срочно нужен врач по моей личной проблеме.

-Да!

-Я Дэниэл Рид из Сиэтла! По Алгоритму Совместимости мне подобрали пару, и...

-И?

-Как этот Алгоритм работает?

У меня было ощущение, словно я стою перед Майклом Джексоном и пытаюсь у него узнать про тембр звучания его голосовых связок. Или как внезапно пройти по коридору рядом с президентом США.

-Алгоритм не учитывает нюансы! Иногда он просто подбирает по совпадению параметров! - сказал почти шёпотом Доктор Эванс. Словно он выложил для меня сверхсекретную информацию.

Я хотел узнать у Доктора Эванса: не искусственный ли интеллект "тасует людей", но не успел задать вопрос — к нам подошёл Агент Томпсон. Они стали обсуждать рабочие вопросы и доктор быстро поменял свой тон на официальный. Я ушёл, понимая что я в своей ситуации вряд-ли смогу что-то сделать.

Я вышел на улицу и решил прогуляться в местном парке рядом со зданием Бюро. Я сел на скамью и не заметил появления Агента Томпсона. Он сел рядом. В его руке был стакан кофе.

Я хотел уйти и закончить диалог с Агентом. Но всё же решил высказать свои суждения.

-Я хочу отказаться от дальнейших встреч с Клэр Морган! У нас «несовместимость характеров»! - сказал я одновременно спокойно и нервно.

-Несовместимость характеров не является основанием для аннулирования вашего Алгоритма Совместимости! - спокойно ответил Агент Томпсон.

-Ничего уже нельзя изменить? А если я уйду туда, где вы меня не сможете найти!

-Вас всё равно так или иначе поймают! - сказал Агент Томпсон. В одном ухе у него был наушник.

-Что слушаете? - спросил я.

-Подкаст о государственном управлении и эффективности бюрократии — нахожу в этом своеобразное утешение!

-Мой отец тоже любит разговоры о политике...

-Мой вам совет, Дэниэл - следуйте инструкциям! Я вырос в семье госслужащих: мом родители считали, что «порядок и дисциплина — основа общества»!Служил в армии, где научился подчиняться приказам и ценить чёткую иерархию! После службы устроился в государственное ведомство! Я всегда стремился быть «правильным» и «полезным» — для меня служба в Бюро - способ оправдать ожидания семьи и общества!


10

Суббота

Утром Клэр во время нашей встречи начинает действовать активнее: предлагает совместные ритуалы (утренний кофе или прогулка по одному и тому же маршруту), чтобы «выстроить эмоциональную связь».

Я согласился и Агент Томпсон принёс нам два стакана кофе.

Я всё ещё чувствовал своё внутреннее несогласие, но кажется постепенно смиряюсь с "положением дел". И Клэр - вполне привлекательная женщина. После общения в здании, я и Клэр решили прогуляться в местном парке. И расстались держась за руки.


11

После встречи с Клэр, у себя в номере я писал письмо Дейзи — неожиданно на листе бумаги ручкой. Я пытался объяснить ей свои чувства к ней, одновременно объясняя что и Клэр - хорошая и добрая. Я перечитал, порвал листок на мелкие кусочки, потом пытался собрать листок обратно, как будто пытаясь вернуть смысл словам.

В этот момент на телефон пришло финальное уведомление от Бюро: «Завтра — церемония бракосочетания. Присутствие обязательно».

Я вышел из отеля и начал бродить по вечерним улицам. О Дейзи особо не думалось.


12

Воскресенье

Церемония бракосочетания прошла в десять утра в зале без украшений, всё строго и функционально.

Мы были в своей повседневной одежде. Помимо нас, в зале присутствовал Агент Томпсон и женщина-сотрудник отвечающая за бракосочетания.

Я произнёс положенные слова, голос звучит ровно, без интонаций.

-Мистер Рид! Готовы ли вы взять в жены миссис Морган?

-Да, готов!

-Миссис Морган! Готовы ли вы взять в жены - Мистера Рида?

-Да, готова!

-Можете поцеловать друг друга!

Я и Клэр целуемся в губы.

В какой-то момент я смотрю на Клэр и увидел в её глазах ту же отстранённость — возможно, она тоже не верит в этот брак. Хотя, мне возможно, как обычно всё показалось.

В воскресенье вечером я возвращался на самолёте в Сиэтл. Перед вылетом, Клэр и я сидели в аэропорту как настоящая, супружеская пара. Мы держались за руки. Я должен был прилететь к ней на следующей неделе и обсудить нашу дальнейшую совместную жизнь. Очевидно, я должен переехать к ней в Финикс.

В понедельник утром в библиотеке я сажусь за свой стол и снова сканирует книги. Дейзи не было на работе - она была на Программе Совместимости в другом штате.

Всё выглядело так же, как неделю назад, но теперь я знал точно: мир устроен не так, как казалось раньше.