Игры на закате богов. Глава 14

Изображение обновилось: теперь Настя видела сцену с пятью музыкантами. За ударной установкой сидел её персонаж, а гитарист, басист, клавишник и вокалист стояли в чёрных мантиях.

— В свободном режиме можно выбрать любую песню,  — сказал робот, не появляясь на экране. — Вы будете играть на барабанах, а боты исполнят оставшиеся партии. В этом меню (мигающая стрелка указала на шестерёнку в верхнем углу) есть возможность тонкой настройки каждого инструмента, в том числа голоса фронтмена. Принимайте участие в музыкальном фестивале. Популярный исполнитель может не только попасть в топ-10, но и возглавить его!

Робот умолк.

— Ну что ж, поехали, — сказала Настя в пустоту.

Она достала ноутбук и поставила на скачивание «Гиперборею». Завтра начнётся новая глава в её жизни — эта мысль плавно перетекла в сон под сопение шариков. В ночной кошмар, в котором мяч снова выкатился на дорогу.

***

В школе Настя пересела за свободную парту. Пока её успеваемость не падала, учителя не возражали. Дима пришёл на уроки в чёрных очках — тех самых, что достались от Бородача. Настя догадывалась, почему он надел их, несмотря на глупый вид, но злость на одноклассника не позволяла пробиться сочувствию.

— Можно выйти? — спросил Дима в середине урока.

Учитель математики кивнул.

Когда восьмиклассник закрыл за собой дверь кабинета, сверкнула молния. В эту же секунду Дима увидел за окном коридора странное существо, озарённое вспышкой. Мозг не успел обработать информацию, но нечто, пролетевшее мимо, не вписывалось в привычный пейзаж. Пока Дима пытался понять, что же он заметил, впереди появился незнакомец — молодой мужчина, образ которого был ещё более неуместным, чем Димино сочетание школьной формы и солнцезащитных очков в дождливый день: из одежды незнакомец носил только белую накидку и сандалии. А на его голове блестел золотой шлем с крыльями.

Дима прислушался к своему мочевому пузырю. Тот дал понять, что отложит свои дела до перемены. Тогда восьмиклассник обернулся и, убедившись, что странный незнакомец пропал из виду, зашагал обратно в класс. Сев за парту, он оценил свои возможности: Настя была в другом ряду, в самом конце, а он — в центре кабинета. Дима вырвал листок и быстро написал на нём несколько строк. Затем он смял послание и, дождавшись, когда учитель отвернётся, бросил в Настю. Правда, на пути сообщения оказалась голова Артёма. Дима был настолько метким, что попал в шишку — следствие той массовой драки.

— Дима, тебе скучно? — спросил учитель. — Выходи к доске: следующий пример — твой.

Когда через полминуты Дима выводил чёрным маркером цифры, к Насте обернулся Артём.

— Держи, — сказал он, протягивая бумажный комок. — Дима передал.

Она с удивлением развернула листок и жадно впилась глазами в написанное.

— Можно выйти?! — спросила она.

— Нет.

— Мне очень надо!

«Очень» и «надо» из уст учениц имеют чудодейственный эффект — мальчики всегда завидовали из-за этих двух слов.

— Ладно… Можно.

Настя выскочила из кабинета и быстрым шагом направилась к кабинету информатики. Незнакомец в странной одежде стоял возле двери, смотря через окошко на учебный процесс, и о чём-то думал.

— Вы один из богов? — спросила она.

Голова в золотом шлеме повернулась к восьмикласснице.

— Моя должность намного скромнее, —улыбнулся мужчина. — Я проверяю, как работает сигнализация.

— А зачем Вам для этого шлем с крыльями?

В глазах незнакомца промелькнула озадаченность.

— Значит, ты видишь мой истинный облик? Интересно. И, судя по всему, даже что-то знаешь.

— Вы тоже хотите выяснить, из-за кого школьники... впадают в спячку?

Она не была уверена, что удачно подобрала слова. Но, как говорится, слово не воробей. А вот воробей, задумалась она, — это уже слово.

— Тоже? — Мужчина снова улыбнулся, прервав её странные рассуждения. — Здесь есть место, где нас не услышат?

Настя задумалась.

—  Вряд ли.

Гермес посмотрел на камеры видеонаблюдения и вздохнул.

—  И что тебе удалось выяснить? — Спросил он намного тише.

— Я скажу, — предупредила Настя, — только если пообещаете поделиться своими… успехами в этом деле.

— Обещаю, — совершенно серьёзно ответил он. — Кстати, меня зовут Гермес.

— А я Настя. Так вот…

Она рассказала всё, что узнала про связь болезни с игровыми чатами.

— Ты проделала хорошую работу. Молодец! — Гермес пожал ей руку. — Я почти уверен, что всему виной Фантас — один из богов сновидений. И, судя по тому, что ты выяснила, он заключил со школьниками договор. Вероятно, сейчас они проживают во снах свои лучшие дни, а взамен…

Пока он думал, Настя вспомнила, что Миша перед болезнью ценил сны больше настоящей жизни — даже игру забросил.

— Они могут передавать ему собственную энергию, — предположил Гермес.

— Значит, со временем она иссякнет? И тогда ребята… умрут?

— Вполне возможно. У тебя есть какой-нибудь план?

— Да… Я собираюсь участвовать на музыкальном фестивале и зарабатывать очки, чтобы войти в топ-10 и получить возможность связаться с Lotos’ом.

— А дальше?

— Не знаю.

Внимание бога привлекла летучая мышь за окном.

— Я уже видел такую, — сказал он. — Она точно не отсюда.

— Да… Долгая история.

Гермес порылся в кармане.

— Держи. Достаточно сильно потрясти, и я почувствую твой сигнал.

— Тогда до связи? — Настя не была уверена, как правильно прощаться с богами.

— Ага… — А он впервые в жизни прощался со школьницей. — Мне больше нечего здесь делать. Я пойду.

***

Сразу после уроков Настя примчалась домой и застала шариков на кухне за просмотром телевизора.

— Классный фильм, — сказал Бородач, держа барабанные палочки, как лыжи. — Этот лысый мужик заправляет оркестром и учит того парня, как надо играть. Вот каким лидером нужно быть!

— Да, видела… — рассеянно бросила Настя. — Мне они нужны, — добавила она и вырвала палочки из рук Бородача.

— Ай!

— Настя! — крикнул Стажёр.

— Что?!

— У тебя под кроватью детский рюкзак лежит — весь в пыли. Можно я возьму его?

Насте потребовалось немного времени, чтобы вспомнить, о каком рюкзаке идёт речь.

— Да, бери. Он мне не нужен.

Глаза Стажёра заблестели.

— А что я могу в него положить?

— Да что угодно.

Когда Настя слушала сборник Black Sabbath, ей больше всего понравилась песня с губной гармошкой. Она потратила около часа, чтобы разучить партии ударных, и, подключив ноутбук, зашла в музыкальный режим. Вокруг её персонажа возникли фигуры в чёрных мантиях. Настя указала песню и нажала «Старт».

Заиграла одинокая губная гармошка. Вернее, она была единственным звучащим инструментом, но параллельно с ней девушка слышала метроном. Нервно дождавшись подходящего момента, она ударила одновременно по тарелке и пэду, имитирующему барабан. Бородач заглянул в комнату. Он не слышал музыки, так как Настя играла в наушниках, но видел, как ловко порхали палочки в её руках. Шарик простоял заворожённым до последнего удара.

Восьмиклассница заметила Бородача и спросила:

— Включить звук?

Он кивнул.

Она сыграла эту песню снова. И получилось ещё лучше.

— Ну как, хорошо?

Бородач задумался.

— Нет более вредного слова, чем «молодец», — ответил он.

— Да ладно Вам, босс, — сказал Стажёр у него за спиной, — это было потрясающе!

Настины глаза сияли радостью.

— Тогда я загружаю! Это моё первое выступление на фестивале!

Весь оставшийся вечер она выполняла домашку и почти ежеминутно обновляла статистику. Числа в задачах по алгебре росли каждую минуту, а вот количество прослушиваний оставалось практически неизменным.

В десять вечера Бородач спросил:

— Ну что, ты уже популярна?

Настя посмотрела на экран: десять просмотров и два лайка.