По ту сторону этого мира. Глава 88. Баланс

Монархи Фубуки прошли в личные покои. Здесь, вдали от посторонних глаз, на массивном дубовом столе лежал предмет. Король оберегал его больше собственной жизни. Symphonia Caeli et Aquae. Гримуар. Когда-то, специально для него, Элиана расшифровала записи, скрытые в древних страницах.

Стефания скользнула кончиками пальцев по тисненому переплету книги, Каин же бесшумно подошел к ней со спины, обнял и мягко притянул к себе за талию.
-Ты уверена, что ей можно доверять? - с сомнением спросил он. Губы коснулись тонкой кожи ее шеи - там, где бился пульс.
Стефания откинула голову ему на плечо и доверчиво накрыла его ладони своими, чувствуя в этом жесте опору, которую они оба так долго искали друг в друге.

-Да, - без колебаний произнесла она.
-Просто «да»? - Каин зарылся носом в аквамариновые локоны, вбирая ее прохладный аромат.
-Просто «да» … Айлин не нужна вся книга. Только принцип слияния. Ты используешь его почти каждый день.

Каин прижался лбом к ее виску; она вздрогнула всем телом - в груди разлилось давно забытое тепло. Им больше не нужно было соблюдать дистанцию, играть роли или казаться сильнее, чем они есть на самом деле.
-Хорошо. - Его голос упал до шепота. - Завтра покажу ей десятую страницу.

Они застыли в полумраке кабинета, объединенные общей тайной, пока замок растворялся в безмятежной дреме. За окном бушевала метель, скрывая Фубуки от остального мира, а Гримуар дожидался рассвета… Мига, когда его тронут первые лучи.

*

Ночь пролетела незаметно. Метель постепенно стихла, сменившись ровным, почти умиротворяющим снегопадом. Крупные хлопья лениво опускались на каменные выступы фасада, стирая следы ночного хаоса.

Каин проснулся первым - старая привычка правителя, даже когда хочется лежать вечность. Стефания уткнулась носом в его плечо. Он замер на мгновение, а затем осторожно, боясь потревожить ее сон, поцеловал в висок.

Высвободившись из ее объятий, он поправил край сползшего одеяла, переоделся в парадный костюм и, прихватив с собой тяжелую книгу, вышел в коридор.

В замке царило предрассветное затишье; спящими казались даже камни. Только редкие, приглушенные шаги стражи где-то вдалеке да привычный шорох снега нарушали хрупкую идиллию. Каин направился к малой гостиной. Дверь оказалась приоткрыта. Изнутри пробивался теплый отблеск догорающих свечей и сосредоточенный шелест пергамента.

Айлин сидела за столом, полностью скрытая ворохом свитков. Перед ней лежали десятки листов, испещренных линиями пентаграмм, поспешными пометками, зачеркнутыми фразами и следами неудачных попыток.
Она чертила, стирала, чертила снова, не замечая ничего вокруг. Ее пальцы были испачканы в чернилах, волосы растрепаны. Посох стоял рядом, прислоненный к креслу, и слабо мерцал в такт ее неровному дыханию.

Каин наблюдал, как она водит рукой по готовым узорам, проверяя их на ощупь. Иногда ее взгляд пустел, словно мысли уносили куда-то далеко. Но стоило одной догадке сложиться в цельную картину - перо срывалось с места, быстро ложась на бумагу новыми завитками.

Она не заметила его. Совсем. Для нее в этот момент существовали только магические выкладки и бездна, которую она пыталась обуздать.

Каин кашлянул, и Айлин вздрогнула, застигнутая ранним появлением врасплох.
-Доброе утро, - сказала она хрипло. Голос после бессонной ночи звучал надтреснуто. - Не ожидала вас так скоро.

Король усмехнулся, прислоняясь к косяку. Он прижимал к груди гримуар из собрания Керен. Тусклый свет падал на темно-синий корешок, подернутый серебряным отливом.

-Я вообще не уверен, что вы ложились, - заметил он, проходя в комнату.

Она отвела взгляд.
-Не могла заснуть. Мысли… они не дают покоя. Стоит векам опуститься - всплывают руны.

Каин понимающе кивнул. Он подошел ближе, отодвинул стопку пустых листов и сел напротив. Заветный том пока отложил в сторону, заслонив его собой. Чуть наклонившись к чертежам, он погрузился в паутину линий.

-Можно?

Айлин вздохнула - длинно, с явным облегчением, словно ей не терпелось поделиться грузом своих открытий. Она протянула пергамент с улучшенной звездой, чей центр был обведен в три круга. Он принял схему. Из-под камзола выглянул толстый переплет.

-Вы принесли книгу? - Целительница подалась вперед. В ее чертах вспыхнул неподдельный азарт.
-Я принес то, что поможет вам закончить заклинание.
-Я могу посмотреть? - Она потянулась к гримуару, но тут же одернула себя, уловив напряжение собеседника. Он явно не спешил его открыть.
-Нет. Всю - нет. Но… - Каин перелистнул несколько плотных страниц и, найдя нужную, придвинул том к ней. - Вот. Формула слияния воды и ветра. - Он указал на изящную вязь рун. - Элиана составила ее для меня. На полях сохранились пометки. Она объясняла принцип сплетения разнородной маны в один узел, чтобы они не дрались, а работали вместе.

Айлин впилась глазами в чертеж. Знакомый почерк - ровный, четкий, без единой лишней завитушки - казался живым голосом из прошлого. Рядом с основным текстом - короткие примечания: «точка схождения», «важно не пережать», «представь, что это не два потока, а один, раздвоенный в начале».

-Невероятно, - благоговейно выдохнула гостья. - Она описывает магию не как силу, а как... живую ткань.

-Да, - Каин улыбнулся с тенью давней боли. - Видите? - Он ритмично постучал по рисунку. - Здесь показано, как два источника входят в центр и сплавляются в единое целое. У вас их будет пять. Суть та же. Вам нужно найти точку схождения и удерживать поток.
-Найти точку схождения, - она завороженно повторила. - И удерживать.
-Именно.

Он дал ей чистый лист.
-Перепишите для себя. Гримуар я, к сожалению, оставить не могу. Но если что-то понадобится - спрашивайте.

Айлин старательно, боясь ошибиться даже в наклоне линии, принялась выводить каждый знак. Каин не ушел. Он подтянул к себе ее черновики и, к удивлению целительницы, начал вносить правки в пентаграмму. Его практический опыт для нее оказался бесценным.

Время в малой гостиной остановилось. Стефания прошла мимо двери, прислушиваясь к голосам. Два монарха увлеченно спорили над очередным узлом рун. Она не стала мешать. Распорядилась принести им завтрак и горячий чай, а затем сама отправилась на Совет лордов - государственные дела Фубуки не ждали, даже когда решалась судьба Богини.

Прошел час, второй. Зимнее солнце клонилось к закату, окрашивая комнату в густые оранжевые тона.

-Готово, - произнес Каин, выводя последний символ руны. - Теперь… оно должно работать.

Айлин устало потерла виски, изучая печать.
-В том-то и дело, что должно. По отдельности сегменты идеальны. Но структура Теодора слишком… жесткая.

Из коридора донесся мерный цокот каблуков. Стефания вернулась с совета и подошла к усыпанному свитками столу. Она положила руку мужу на плечо и наклонилась, вглядываясь в схемы. Синий кварц качнулся на тонком кожаном шнурке.
-Как успехи? - спросила она.

-Не получается встроить вот это. - Каин передал «Пятиконечную звезду гармонии». - Стоит соединить ее с «Омутом памяти» - пентаграмма наставника теряет стабильность и разрушается, как карточный домик.
-Мы просто ходим по кругу, - добавила Айлин, в отчаянии зарываясь пальцами в светлые локоны на висках.

Стефания взяла лист и поднесла его к свету - так, чтобы лучи прошли сквозь тонкий пергамент. Она долго молчала, отслеживая пересечения рун, а потом уверенно произнесла:
-Не переделывай его.

Монархи одновременно подняли на нее глаза.
-Что ты имеешь в виду?

Стефания обвела нужный участок.
-Наложи два слоя, не пытаясь силой вплести одно в другое. Сверху - ваше заклинание, которое будет держать баланс. А снизу - «Омут памяти», поглощающий ману. Они должны работать внахлест, не мешая друг другу.

В комнате повисла тишина. Каин первым осознал до смешного очевидный ответ.
-Стеф, ты гений! - воскликнул он и, подхватив жену за талию, приподнял ее над полом, слегка закружив.
-Эй! Каин! Поставь меня обратно! - Стефания вспыхнула, не ожидая такого бурного проявления чувств.

Он опустил ее, поправляя сбившийся ворот.
-Прости… Просто Элиана стала частью нашей семьи. И сейчас, кажется, мы наконец-то нашли верный путь.

Королева мягко улыбнулась и, взяв мужа под руку, настойчиво потянула его к выходу.
-Вы работали весь день без отдыха. Решение нашлось. И теперь… - она лукаво растянула последний звук, - я считаю, что заслужила свою долю твоего внимания. Пойдем.

Айлин, наблюдавшая за ними, подняла руку в прощальном жесте.
-Идите, вы мне и так уже очень помогли. Отдыхайте. - Что-то внутри нее оттаяло. На севере. В холодном замке, среди древних тайн, перед ней стояли не правители, а два счастливых человека, которые позволили себе быть вместе.

Супруги покинули гостиную. Сложенные вместе листы образовали идеальный, симметричный узор.
-Наложить… Конечно. Почему я сразу не додумалась? - пробурчала она себе под нос и взяла перо. На его кончике блеснула капля чернил. Первый штрих лег на пергамент, и Айлин осторожно повела острием по контурам, соединяя две эпохи магической мысли.

Теперь, когда хаос линий превратился в стройную симфонию, она знала: этой ночью Фубуки наконец-то даст ей уснуть.