Бригады - рождение

12-й год правления Седьмой Ветки

Будильник еще не зазвонил, а Никита уже открыл глаза. Сощурившись от яркого солнца, он полежал пару минут. Потом нашарил рукой часы и отключил сигнал. Не надо чтобы сейчас раздался писк. Лучше, чтобы было тихо.
Он сел на кровати. Посидел, разглядывая тапки с примятыми задниками, потом сунул туда ноги и пошел в душевую. Ткнув пальцем в сенсорную панель, он включил «водопад» и стоял, запрокинув лицо вверх, под холодными струями, пока кожа не стала синеть. Когда датчики наконец заподозрили неладное и отключили воду, Никита не стал вытираться. Прислонившись к стене, он просто подождал пока тело высохнет. Потом футболка и брюки, которые он выудил из стабилизатора.
Завтрак.
Просто каша.
Никита поставил глубокую тарелку с дымящейся едой и долго смотрел на разбухшие зерна. Надо было взять ложку и начать есть. Но для этого требовалось слишком много движений. А ему было лень.
Взгляд уперся в коммуникатор, который он снял еще пять дней назад – двадцать не отвеченных сообщений.
Потом.
Никита попытался сосредоточится на ложке, которую надо было взять. Но в это время затрещал коммуникатор.
Звонила Светлана. На шестнадцатом гудке Никита подумал, что надо ответить и протянул руку.
- Доброе утро, - произнёс он, как только появилась проекция ее лица.
- Никита, нам надо поговорить, - сказала она, напряженно вглядываясь в его лицо. – Сегодня же. Придешь? Или мне заехать к тебе?
Никита сглотнул, сморщил лоб и, после секундной паузы, ответил:
- Я приду. Наверное, через час.
Она кивнула:
- Я жду.
Он отключил коммуникатор и улыбнулся. Хорошо, что надо идти – не придется есть эту кашу.
У двери Никита замер, только сейчас осознав, что надо выйти на улицу и идти до института. Мимо кафешки. Кафешки, где можно встретится с Анной. Никита поморщился, но все же шагнул вперед. Мембрана тихо всхлипнула и выпустила его наружу.
Было тихо.
Солнце ударило по глазам и веки дернулись, прикрывая отвыкшие от яркого света зрачки. Сжав кулаки, Никита заставил себя сделать шаг, потом еще и еще.
Оказавшись на улице, он опустил голову и пошел вперед, стараясь не встречаться взглядами со встречными.
Потому что они люди.
А он…
------
Светлана, как и в прошлую их встречу стояла у окна. Как и в прошлый раз по лицу ее бегали солнечные зайчики, норовя попасть в покрасневшие глаза. Она сердито нахмурилась и отвернула лицо, услышав стук в дверь.
- Войдите.
Никита вошел, и мембрана плотно сомкнулась за спиной. Не стал проходить и садиться. Остался стоять у входа, привалившись к стене. Руки в карманах, глаза в пол.
В кабинете было тихо. Оба молчали.
Она не выдержала первой.
- Как ты? – спросила Светлана тихо, словно спрашивала о его самочувствии.
Никита помолчал.
Секунду.
Две.
Пять.
Потом поднял голову. Глянул пустым, спокойным взглядом и ровным голосом ответил:
- Всё хорошо.
Она нервно сглотнула слюну. Закусила губу и лоб прорезала морщинка. Кивнула едва заметно. И, помолчав, попробовала пробить его стену:
- Помнишь раскоп на К-25683? Они прислали запрос. Срочно требуется твоя помощь с расшифровкой.
Она постаралась чтобы голос прозвучал ровно, деловито, но горло дрогнуло.
Никита ничего не сказал, глядя куда-то мимо ее плеча.
- Ты… поможешь?
Его глаза дернулись и наконец Никита взглянул на нее.
- Сорок минут назад я подал заявку, - сказал он. – В бригады.
Светлана замерла. Пальцы, которыми она пыталась поправить непослушную прядь, застыли в воздухе. Губы приоткрылись.
- В бригады? – голос ее дрогнул. – Ты археолог. Лучший специалист. Ты…
- Я ухожу.
Никита так и стоял, прислонившись к стене, держа руки в карманах. Спокойный. Уверенный в своей правоте.
Светлана хотела что-то сказать, но передумала и, сжав губы, молча кивнула.
Никита развернулся и вышел не прощаясь. В приемной он увидел Андрея. Тот сортировал бумаги. Услышав всхлип мембраны, поднял голову и тут же опустил взгляд, встретившись глазами с Никитой.
Никита чуть замедлил шаг и вежливо проговорил:
- Всего хорошего.
- До свидания, - кивнул секретарь, не посмотрев ему в глаза.
Никита кивнул и пошел к выходу, опустив голову и заставляя себя делать каждый новый шаг.