Янэзтг-27

-Сначала меня пытались подкупить, предлагая сделку: в обмен на секреты наших технологий - «безбедную», по их меркам, жизнь,- продолжал Нави. - Но когда они поняли, что я не отступлю, в ход пошли угрозы, вплоть до физической расправы. Чтобы доказать серьезность намерений, они показали мне пленников с других планет: те едва дышали от пыток. В одной из лабораторий я увидел своего соотечественника - капитана «Звёздного странника». Я с трудом его узнал: прошло столько времени, к тому же он был истерзан экспериментами до полусмерти. Когда надсмотрщик уснул на посту, нам удалось поговорить.
Его история оказалась еще печальнее нашей.
     Космос всегда манил наших ученых, это была пугающая, но притягательная загадка. Их судно было исследовательским, и тот поход не предвещал беды: они изучали космические вирусы, надеясь найти лекарства против устойчивых инфекций.
       Но, внезапно, на корабль напали пираты с карликовой планеты Волхох. Эта раса была известна всему космосу как сборище изворотливых воров и предателей, промышлявших захватом мирных судов. С ними никто не хотел иметь дела, а уж тем более воевать. Сил для защиты не хватило. «Звёздный странник» получил критические повреждения, связь с планетой Ялмез-2 была прервана.
          Командир попытался укрыться на дружелюбной Енитселап, но и там их ждала опасность: планета страдала от набегов жестоких воинов Веерве. У Веерве никогда не было своего дома — они носились по космосу, уничтожая всё на своем пути. Такие миры, как Яивил, Яирис, Яинадрои и Азаг, уже пали под их натиском.
      Участь «Звёздного странника» была предрешена. Пираты Волхох настигли их и расстреляли в упор.  Пытаясь избежать плена, капитан направил подбитое судно в черную дыру, и корабль выбросило в другую Вселенную.
      Объятый пламенем, «Звёздный странник» терял управление и падал на неизвестную планету. И всё же траектория падения позволяла совершить экстремальную высадку. Несмотря на риск жёсткого приземления, капитан Гело приказал готовиться к эвакуации. Ученые заняли спасательные капсулы и покинули аварийное судно. Спастись удалось лишь половине экипажа, многие были тяжело ранены.
        А там их уже «ждали». Земляне окружили  все места падения капсул. Они не пытались вступить в контакт, сразу открыли огонь. Не пощадили даже детей Гело, хотя по размеру капсул было очевидно, что это не взрослые особи.
-А что было дальше? - спросил Василий.
-А дальше - плен, - Нави тяжело вздохнул. - Со всеми вытекающими последствиями.
-Что они от вас хотели?
-Технологии, что же еще, - не выдержал Ашас.
-Да, технологии,- подтвердил Нави. - Много наших погибло в их лабораториях, так и не раскрыв тайн  планеты.
- Значит, никому не удалось выжить? - уточнил Василий.
-Гело рассказывал, что его жену Тебазилэ, молодую и красивую женщину, почти сразу куда-то увезли. Долгое время он ничего о ней не знал. Но, однажды, во время пыток, ему сообщили, что Тебазилэ «сделала правильный выбор» и теперь живет в роскоши, став «Королевой Голливуда». Гело до самой смерти не мог поверить в эту клевету.
-Гело умер?
- К сожалению. Перед смертью он передал мне свой «черный ящик» со всеми подробностями экспериментов.
-Это всё?-Василий  уже не сомневался: война неминуема.
-Нам удалось устроить побег двум пленникам: самому выдающемуся ученому и самому молодому лаборанту.  Их звали Ашим  и Мада. Им помог в этом американский коллега.
-Ашим? - Ашас вздрогнул, его голос завибрировал от нахлынувших чувств. - Он спасся? Где он сейчас? Это же мой родственник!
-Не знаю, -Нави покачал головой, задумчиво глядя в пустоту. - Им было приказано выжить любой ценой, затаиться, слиться с местным населением и ждать наших. Мы были уверены, что нас будут искать, что рано или поздно придет помощь. Но....., годы шли, соотечественники умирали один за другим, и в застенках оставался только я.
Ашас повернулся к Василию:
-Ты и сейчас будешь против возмездия? Разве такое можно простить вашей планете? Ты согласен со мной, Нави?
    Василий  понял, нужно срочно вмешаться: на кону межвселенская война! Ашас и механики были настроены враждебно ко всему земному, и единственной надеждой оставался бывший пленник.
-Если Ашим жив, он где-то здесь, на Земле, - тихо произнес Василий. - И если он ученый, то наверняка оставил след. Мы найдем его, Нави. Мы найдем их обоих.  Нави! Конечно решать вам. Но вспомните и о других землянах , тех, кто не сделал ничего плохого, а порой даже помогал вам. Если и вы настроены так же, это станет настоящей  катастрофой. Ведь зло порождает лишь новое зло!
-Я устал, - сказал Нави и закрыл глаза.
-Ему действительно нужно отдохнуть, - произнес Ашас и вышел из медицинского отсека.
Василий вышел последним.
       В голове лихорадочно пульсировала мысль: до конца сорокавосьмичасового срока оставалось совсем немного, а он так и не смог отговорить их от этого безумия. Оставалось надеяться, что Кирилл удержит Терану от непоправимого. Сейчас же Василию нужно было срочно попасть в Москву, к Президенту,там точно найдут выход.
      Он подошел к люку, но тот оказался заперт. В бессилии Василий ударил по двери кулаком.
-Ты куда? - раздался голос Ашаса. - Терана просила тебя оставаться на корабле.
- Я что, ваш пленник? - возмутился Василий. -Мне нужно в Москву, срочно!
- Зачем? - строго уточнил Ашас.
-Сообщить обо всем, что я узнал, - честно признался Василий.
-Просто позвони им, - смягчился Ашас.
- Ага, позвони. Я пытался, но сигнал не проходит.
-Попробуй еще раз. Теперь пройдет.
Василий помедлил, а затем решился:
-Поймите, взаимное уничтожение -это не выход. Лучше подумать, где могут находиться Ашим и Мада, которые ждут помощи.
-Ты прав, -неожиданно согласился Ашас. - Это первоочередная задача.
- Уф… значит, операция «48 часов» отменяется? - с надеждой уточнил Василий.
- Пока задерживается, - сухо ответил Ашас.
       Василий набрал номер, который когда-то дал ему Кирилл, и в деталях рассказал обо всем, что происходит на корабле. Он также упомянул, что собирается лететь в Америку. В ответ его настоятельно попросили остаться на борту и по мере возможности передавать информацию.
       Слова Нави о Тебазилэ не давали Василию покоя.
       «Королева Голливуда»? Звезда!
       Василий не был знатоком голливудских легенд прошлого века, но начал лихорадочно перебирать в памяти образы, пытаясь понять, под чьей личиной могла скрываться инопланетянка.
           Неужели Элизабет Тейлор? мелькнула мысль. Только у неё была уникальная внешность, не имевшая аналогов на Земле. Пронзительный фиолетовый оттенок глаз, двойной ряд ресниц и необычная красота постоянно становились предметом обсуждений в прессе. Продюсеры актрисы тогда неумело оправдывались, списывая всё на редкую мутацию.
          Однако в этой теории было несколько «но». Первое - несовпадение дат: между появлением Тебазилэ и рождением актрисы была разница в несколько лет. Впрочем, это ничего не значило, инопланетянка с Ялмез-2 могла выглядеть значительно моложе своих земных сверстниц.
      Да и побег ученых из американской лаборатории, Василию напоминал голливудский триллер. Они не могли просто уйти в лес, размышлял он. их бы мгновенно вычислили по биоритмам. Если они действительно скрываются среди людей, то сделали это мастерски.
         Ашим, будучи гениальным ученым, наверняка понимал: единственный способ выжить в этом мире стать тем, кого никто не осмелится тронуть. Например, владельцем крупной корпорации. Но если это так, Ашим всё же оставит след, который может его погубить. Даже самый осторожный гений оставляет зацепки. Нет, это не то.
          Скорее всего, им помогли скрыться в государстве, до которого не дотянутся руки американских спецслужб. Может, до сих пор живы. Уж если Нави  в застенке выжил, то на свободе тем более больше шансов. Да и генетика у них, огого, какая! А броская внешность? Просто брутальные мужики. А глаза можно прикрыть чёрными очками....
        Василий был уверен, что сведения о беглых ученых не остались без внимания и в России , наверняка там уже приступили к поискам. Но больше всего его мысли занимала, как всегда, Терана. Скорее бы она вернулась!