Оранжевое небо. Глава IX

Эксперимент Клауса Миласки на основе Жюля Верна, Роберта Хайнлайна и других
ОРАНЖЕВОЕ НЕБО. ГЛАВА IX
1
Лилу наконец стала взрослой и смогла обменять ниобий. Но это было целой спецоперацией. Вход в фонд был односторонним, где выход – секрет. Пришлось привлекать всю экспедицию, чтобы патрулировали окрестности фонда, убедив их, что затем они обменяют свой ниобий – на случай, если Лилу сбежит с деньгами, ведь войти с ней нельзя было – сразу накроют. Просто стоять у здания тоже нельзя было по той же причине, только ходить кругами в окрестных парках. И вот, час гуляет Паттер, два, три… Сбежала! Что делать?! Сообщить охране нельзя – она уже косо смотрит на самого Паттера. Разговаривать с коллегами тоже нельзя – ящерки сразу "стукнут". Тут девушка из состава мобильной охраны делает Паттеру пригласительный жест. Все, съедят его полярные лисы, ведь даже если всего лишь проверка документов, их у Паттера нет. Дал Паттер знак коллегам, что хана, и идет подыхать. А девушка и правда смотрит на него, словно сверлит, и пистолет в руках. Паттер говорит:
– "У меня документов нет. Стреляйте!". Но девушка спокойно отвечает:
– "Да не трясись ты так". Паттер смотрит, а это Лилу. "Я тебе не говорила, что я теперь охранник?"
– "А мне коллеги говорили, что ты обречена только на конвейере работать".
– "А это конвейер, только другого рода. Конвейер смерти, так как если сходка какая у решал, охрану выносят первой".
– "Получается, нам недолго суждено пробыть вместе?".
– "Никто не знает. Хотелось бы подольше. А чего ты трясешься?".
– "Страшно мне. Документов-то все равно нет, может, твои коллеги убьют".
– "А, тогда трясись. А мы от страха становимся ярко-инфракрасными. Но ты этого не видишь".
– "Разумеется. А тебе чего страшно?".
– "Нитрида пришла".
– "Кто такая Нитрида?".
– "Пойдем вглубь парка, расскажу".
Пошли вглубь. Зашли так глубоко, что Паттер решил – теперь точно хана, убьет и прикопает. Лилу говорит:
– "Вставь голову сюда". И сама вставляет. Паттер смотрит, а там ниша в статуе. Едва-едва обе головы поместились. Лилу шепчет:
– "Наши деньги превратились в пар". Паттер вздрогнул, но все-таки заставил себя ответить шепотом:
– "Не понимаю".
– "Я вышла из фонда. Тут как раз кто-то, похожий на тебя. Спрашиваю: "Вы Паттер?". А он и ляпнул: "Да". Говорю: "Знаете, для чего я к вам обращаюсь?". Он говорит: "Где деньги?". Я отдала ему, ведь я хоть и сильная – раз охранник, ясно, что сильная – но сильная в бою, а не тяжести носить. Он еще просит прогуляться в парке. Ну, пошли мы. Вдруг смотрю, уже не парк, а лес глухой. И ведет меня дальше с горящими глазами. Тут я его и превратила в пар. А деньги-то у него. Вот и превратились в пар вместе с ним". Разумеется, Паттер никак не мог знать, о ком "похожем" идет речь, ведь даже для китайцев какие-либо идентичные предметы "одинаковые, как русские", а тут инопланетяне. Он говорит:
– "Обрадую тебя: у меня еще столько же, специально на этот случай припрятал".
– "Только хоть в этот раз плюнь ты на этих [грубое ругательство]. Полежи лучше тут, поспи, тут тебя не накроют, а я обменяю и приду". Слово "поспи" подействовало на Паттера, словно какое-то колдовство – он что-то пробормотал и провалился, очнувшись, только когда Лилу пришла с деньгами. Но на самом деле и это было для проверки, бОльшую часть суммы Паттер припрятал на третий обмен. А кто такая Нитрида, он так и не узнал [1].
2
Паттер и Лилу купили небольшой коттедж, после чего решили, что просто спускать деньги – они не вернутся, так что надо открыть какой-то бизнес. А Паттер об этом и думал с самого начала. Они открыли бизнес по производству электрических ламп, и он круто пошел в гору. Тут-то Марч с Эдмондсоном и объявились. Точнее, не объявились – они показались вдали крошечными точками, в которых не узнавалось не то что лицо, а даже нельзя было отличить аборигена от пришельца, а затем открыли огонь – один по Лилу, другой по Паттеру. Лилу чудом наклонила голову, разглядывая садившуюся в этот момент ящерку, Паттеру же разнесло череп на мелкие осколки.
3
Разумеется, Лилу убила Марча и Эдмондсона, но даже она не знала, что они были лишь винтиками. А в экспедиции внезапная смерть Паттера стала для всех шоком – все думали, что Вселенная вращается вокруг него. После долгих споров, скандалов и насилия выбрали "главным" Гемлерта. Космонавты обменяли свой чистый ниобий (Лилу сначала отказывалась, но ее убедили, что Фишер (это он сбежал с первой партией денег) хоть и с их планеты, но из другой расы, находящейся в состоянии войны с людьми) и вместо коттеджа купили (на "черном" рынке, разумеется) огромный бункер на глубине 2000 футов под горными скалами, куда не доставали даже наночастичные бомбы с тротиловым эквивалентом в несколько гигатонн. Бизнес тоже перенесли туда. Но вот сама Лилу начисто отказалась жить в бункере, за что ей и снесли череп.
РАСШИРЕННЫЕ ПРИМЕЧАНИЯ
1
Нитрида – гигантская ящерка (правда, все равно несравнимо меньше драконов из фэнтези), на момент описываемых событий вымершая. В переносном смысле – примерно то же самое, что и полярная лиса.