Квота на человечину

Альварец Диего да Силва, генеральный секретарь ООН, был шокирован. Он не мог поверить своим ушам. Представитель расы фермеридов, пришелец Куррастор, любезно сделал паузу, давая ему возможность прийти в себя.
– Вы говорите, от землян требуется предоставить квоты? Я правильно расслышал? – переспросил генсек.
– Мы заботимся о том, чтобы не повторилась трагедия с динозаврами, - любезно пояснил Куррастор, кивнув правой головой.
– В прошлый раз, – прибавила левая голова, – мы допустили прискорбную ошибку, которая привела, к нашему глубочайшему сожалению, к полному вымиранию динозавров как таковых. Признаю, надлежащего контроля за кормозаготовками не производилось, были допущены некоторые злоупотребления. Но теперь объём изъятия биопродукции разумно ограничен, так что на численности популяции это заметно не скажется. Речь идёт всего-то о миллиарде-другом особей.
– Да, но на этот раз речь идёт о людях! – ужаснулся да Силва. – Только вдумайтесь: о людях! Это же не какие-то там динозавры! Вы собираетесь заготавливать на мясо людей?!
– Мы признательны землянам за понимание нашей проблемы, – кивнул Куррастор. – Безусловно, это дополнительное затруднение: филейная масса тела конкретного индивида не идёт ни в какое сравнение с аналогичными показателями, к примеру, диплодока. Именно поэтому и приходится компенсировать малые объёмы количеством. Но зато качество человечины на порядок выше, чем динозаврятины!
Ошеломлённый да Силва машинально поправил галстук. Обе головы Куррастора смотрели на него с бесстрастно-доброжелательным интересом, как мог бы глядеть фермер на телёнка, пытающегося вести переговоры о цене собственной тушки.
– Миллиард-другой… – повторил генеральный секретарь, чувствуя, как у него пересыхает горло. – Людей?! Вы понимаете, что это… что это…
– Вполне разумная цифра, – уверила его правая голова. – Через какую-нибудь тысячу лет об этом никто и не вспомнит.
– И к тому же гуманная, – добавила левая. – Мы ведь не собираемся предпринимать тотальную переработку всей популяции: это расточительно и нецелесообразно. Надо думать о будущем! К тому же санитарная выбраковка обычно идёт породе только на пользу. Так что будьте любезны через двое земных суток предоставить квоты выделения поголовья, распределённые по соответствующим государствам.
– Нет. Я сейчас вызову охрану, – гордо выпрямившись, с негодованием бросил да Силва, – и прикажу вас задержать, как международного преступника, представляющего угрозу всему человечеству! И учтите, господин пришелец, что при попытке сопротивления они уполномочены применить оружие!
– Не советую, – зевнул Куррастор. – Ваше оружие – ничто против наших технологий.
– Неужели?
Да Силва уже собирался нажать тревожную кнопку, когда потолок зала Совбеза едва заметно дрогнул. Лёгкая вибрация прошла по полу, как будто где то наверху на крышу опустилось что то большое и тяжёлое.
Куррастор удивился.
– Это что ещё такое? – недоумённо спросила правая голова у левой. – Мы же вроде не планировали начало на этот временной слот?
– А может, – с сарказмом повернулась к да Силве левая, – это всё-таки некое бессмысленное действие землян? Повторяю, это никоим образом не изменит наши планы. Наш флот на орбите готов к любым неожиданностям. Заметьте, все ваши вооружённые силы не сделали ни одной попытки помешать нам. Потому что это невозможно.
Генсек молчал.
– Ну ладно, сейчас узнаем, что случилось, – снисходительно уронил пришелец, щёлкая пальцами. Тут же прямо в воздухе возник громадный экран, испещрённый пометками на непонятном языке. На нём то и дело вспыхивали и гасли точки. Циклопический тёмный объект, похожий на чайник, аккуратно очищал ближний космос, собирая корабли флота пришельцев, как пылесос всасывает крошки.
Куррастор побледнел всеми четырьмя лицевыми пластинами.
– Это немыслимо! – прошептал он. – Орбиталы! В этом секторе галактики их никогда не бывало!
Альварец Диего да Силва почувствовал странное облегчение: впервые за последние минуты кто то выглядел испуганнее его самого.
А на экране возникло новое внеземное существо – массивное, на этот раз одноголовое, с выражением лица налогового инспектора, обнаружившего незадекларированный доход.
– Земляне, – произнёс он ровным пустым голосом. – Мы пресекаем незаконную заготовку пищевой продукции на вашей планете.
Да Силва собрался с силами и попытался улыбнуться, бросив торжествующий взгляд на Куррастора.
– От имени всего населения Земли приветствую подлинных братьев по разуму! – воскликнул он. – Наша цивилизация безмерно благодарна вам, пришедшим на помощь в этот судьбоносный час!
– Помощь? – переспросил пришелец, безразлично пожимая плечами. – Нет. Мы просто осваиваем новый сектор пространства. – А теперь приступим к планированию квот. У нас свои нормы. Они чуть строже, чем озвученные, но объёмы практически те же. К тому же, некоторая часть поставок будет закрыта фермеридами – они по вкусовым качествам не уступают людям.
Потрясённый да Силва в ужасе закрыл глаза. И лишь услышал, как рядом тихо и беспомощно пискнул Куррастор.