Я не хочу неприятностей. Гл 10. Головоломка

Аннотация:  http://proza.ru/2026/09/07/340
Начало:  http://proza.ru/2026/09/07/376


   Последнее сообщение Джона озадачило Дэвида. Оно было необычно длинным, и хотя смысл большей его части был ясен, два предложения, казалось, содержали больше информации, чем Дэйв мог расшифровать:
   «Я откусил один кусочек. Остальное смыл в унитаз».

   Была ли это просто фигура речи, призванная оживить сообщение? Или же Джон передал важные сведения? Зная Джона, второе было вероятнее.
  «Что-то случилось в Париже? Почему я об этом не знаю?»

   Дэвид позвонил своей секретарше:
   — Миссис Голдбрум, я хотел бы провести неформальную встречу с генералом Брауном. Подойдет что угодно: гольф, бридж или ужин.
   — Боюсь, сэр, генерал сейчас слишком занят из-за разгоревшегося скандала.
   — Какого скандала? Я что-то упустил?
   — Инцидент с пьянством капитана Драмсона в Париже. Интерпол поднял из-за этого большой шум. Ситуация довольно неловкая на международном уровне. Об этом говорилось в утреннем отчёте, который я оставила у вас на столе.
   — А, я его ещё не смотрел. Спасибо! Вы лучше всех!
   — Пожалуйста, сэр.

   В лотке для входящей корреспонденции лежало несколько бумаг. На одной из них красовалась наклейка с пометкой: «Шумиха вокруг этого инцидента кажется чрезмерной. К тому же, Вы просили сообщать любые новости из Франции, и особенно из Парижа».

   В небольшой заметке рассказывалось о некоем капитане Драмсоне, который напился до такой степени, что парижской полиции пришлось отправить его в вытрезвитель. Заканчивалась статья на драматической ноте: «Какой позор! Капитан представляет нашу страну в Интерполе. Руководство организации крайне возмущено и требует немедленного увольнения офицера. Капитан Драмсон помещён под домашний арест до завершения расследования».

   «Да, определенно, здесь что-то не договаривают». Дэйв нахмурился.

   Он потянулся к личному телефону и набрал номер сотрудника французского отделения Интерпола. Это был тот самый человек, с которым встречался Джон в Париже и которому передал крайне ценные сведения. Он был теперь в долгу у Дэвида и, вероятно, будет расположен обсудить случившееся.

   Они обменялись приветствиями и дежурными любезностями. Затем Дэвид спросил:
   — Слушай, что там за история с пьянкой? Я пытался связаться с генералом Брауном, но мне сказали, что он по уши в вонючей яме. Какой-то международный скандал из-за того, что один из его людей напился. Что за ерунда?
   — Да, ситуация серьёзная.
   — Да ладно! Мы же говорим о Франции! Там все пьют. Даже на работе.
   — Да, но... Он был на задании. Ничего особенного, просто слежка. Но в итоге упустил объект.
   — Это плохо. Непрофессионально, конечно. Но чтобы вот так сразу международный скандал?
   — Знаешь, Дэвид, вся эта история странная. Я знаю этого парня. Мы зовем его Бульдогом, потому что он никогда раньше не упускал объект.
   — Ну, всё когда-то случается в первый раз.
   — Он не пьёт. Вообще.

   — Должно быть, случилось что-то серьёзное. Может, его бросила девушка?
   — Он женат и вполне счастливо.
   — Ну… проиграл деньги в казино. Или что-то в этом роде.
   — Да-да. Все, кто его не знает, так и думают. Но это совершенно на него не похоже. Абсолютно.
   — Ну хорошо. А как он сам это объяснил?
   — Он видел, как один парень спас мальчишку: тот потерял управление велосипедом и выскочил прямо под машину. Бульдог, естественно, подошёл к ним, чтобы убедиться, что все в порядке. Всё было нормально, но у парня — спасителя — случилась эмоциональная реакция с задержкой. Ну, ты знаешь, как это бывает, когда слишком близко понюхаешь смерть.
   — Знаю.
   — Парню нужно было выпить и с кем-то поговорить по душам, поэтому он попросил Бульдога — единственного подходящего человека поблизости — пойти с ним в бар. Ты бы смог отказать в такой ситуации?
   — Нет, я бы не смог. — «Интересно, это Джон так избавлялся от "хвоста"?» — подумал Дэвид.
   — Ну, они пошли в бар. Взяли по коньяку. Бульдог не пил, только делал вид. Парнишка опьянел, но не слишком сильно; из бара он вышел сам. Бульдог его проводил.
   — Бармен подтвердил эту историю?
   — Да.
   — Подожди. Ты сказал, что этот Бульдог был на задании. Получается, он бросил свою цель, чтобы нянчиться с каким-то случайным парнем?!
   — Это и была его цель.
   — А, тогда понятно. — «В яблочко!» — Что было дальше?
   — Да в общем-то, это всё. Немного побродили по улицам. Бульдог пытался уговорить парня взять такси, а потом он отключился.
   «Конечно, пытался», — усмехнулся про себя Дэвид. — Кто отключился? — спросил он по телефону.
   — Бульдог. Он ничего не помнит с того момента и вплоть до пробуждения в полицейском участке.
   — М-да, дела. Не хотел бы я оказаться на его месте. Что сказано в полицейском протоколе?
   — Что его подобрали в четыре утра в небольшом тупике: пьяного и храпящего на всю подворотню. При себе у него были водительские права и кредитки, так что его опознали, оформили в вытрезвитель и дали проспаться.
   — Согласен, ситуация некрасивая, но почему Интерпол требует его немедленного увольнения?
   — Дэвид, он был на задании, вооружённый. Утром револьвер лежал в кобуре, но все патроны из него исчезли.
   — Вот те на. А отпечатки?
   — Только Бульдога.
   — Устроил стрельбовую практику посреди Парижа? У парня крупные неприятности.
   — Это ещё не всё. Он потерял своё удостоверение сотрудника Интерпола.
   Дэвид присвистнул, признавая всю широту и глубину катастрофы.

   Они поболтали ещё немного, но больше ничего существенного Дэвид от француза не узнал.

   Он вернулся к сообщению Джона:
   «...откусил один кусочек. Остальное смыл в унитаз».

   «Пропали патроны и удостоверение Интерпола. Готов поспорить: удостоверение он забрал, а патроны — “в унитаз”. Молодец.»

   Если бы кто-нибудь заглянул в этот момент в кабинет, то не поверил бы своим глазам: Дэвид Элберг улыбался!
   «Чёрт возьми, я не зря поручил это задание Джону. Нравится мне этот парень!»

   Через 2 дня позвонил генерал Браун.
   — Что Джон сделал с моим человеком? — спросил он вместо приветствия.
   — Я тоже рад тебя слышать, Билл. О чём это ты?

   Генерал вкратце пересказал историю с Бульдогом.

   — А, да, я читал полицейский рапорт. Очень неприятная ситуация для капитана. С чего ты взял, что Джон к этому причастен? — Дэвид сделал вид, что не в курсе.
   — Именно он пошёл в бар с капитаном Драмсоном, притворился пьяным, что-то сделал с капитаном, а потом исчез.
   — Ну, судя по отчёту, капитан просто-напросто напился. Такое случается даже с лучшими из нас.
   — Он не пил! Ты, Дэйв, как никто другой, знаешь: есть и другие способы вырубить человека на несколько часов.
   — Я уверен, парижская полиция способна отличить пьяного от трезвого.
   — Твой человек вылил на капитана спиртное. Эти идиоты полицейские учуяли запах — и всё. Они даже тест на алкоголь не провели!

   «Отличное внимание к деталям, Джон!» — мысленно похвалил своего агента Дэвид.
   — Понятно, в чём дело, — сочувственно произнёс он в трубку. — Полиции часто приходится иметь дело с пьяными. Если от человека разит спиртным, разговаривает он как пьяный и ведет себя соответствующе — значит, он пьян. К чему все эти тесты?
   — Так что Джон сделал с моим человеком? Ему нужно противоядие? Какая-то особая реабилитация?
   — Я уверен, что с капитаном всё в порядке.
   — Ты же сам говорил, что я должен быть готов потерять своих людей и что у Джона есть лицензия на убийство.
   — Да, это так. Но он этого не сделал. Если бы Джон хотел убить капитана, твой человек уже лежал бы в морге, холодный как камень.
   — Но что он сделал?
   — Откуда мне знать, Билл? Вариантов масса. Один из самых простых — загипнотизировать капитана, чтобы он напился и забыл большую часть вечера.
   — Он на такое способен?!
   — Вполне возможно.
   — Дьявол!

   — Кстати, Билл, ты уверял меня, что твоим людям было приказано следить за Джоном с большого расстояния. Как это сочетается с совместным посещением бара?
   — Они не знают сути задания. Драмсон вообразил, что сам Джон и есть объект охраны — какой-нибудь родственник важной персоны, нуждающийся в защите, или что-то в этом роде. Поэтому, когда парень по глупости бросился под машину, а потом у него случился нервный срыв, Драмсон решил его поддержать.

   «Нервный срыв! Да уж, Джон — блестящий актёр. Он всегда так убедителен!» — подумал Дэвид со смесью гордости и зависти. — Понятно. Человеческий фактор, — сказал он генералу.
   — О чём только думал Джон, так рискуя жизнью? — проворчал генерал Браун.
   — Ты же сам говорил, что он спасал мальчика.
   — Да, но Джон выполняет задание, от которого зависит судьба всего мира. А если бы он погиб?
   — Чисто военный взгляд на жизнь. Но Джон — не военный.
   — Это было безответственно!
   — Безответственно? Билл, ты видел только два варианта: спасти либо мальчика, либо мир. Джон увидел третий — спасти и то, и другое. И он оказался прав. Получается, ты ругаешь его за то, что он справился с задачей лучше, чем ты ожидал. Так кто же из вас безответственный?
   — Дэйв, брось эти свои логические трюки. Он поставил миссию под угрозу. Если он и дальше будет так рисковать жизнью, то никогда не доберётся до Венеции. И, похоже, именно это и случилось.
   — Что ты хочешь этим сказать?
   — По плану, вчера он должен был прибыть в Италию, а завтра — оказаться в Венеции. Чтобы уложиться в график, ему нужно было пересечь итальянскую границу вчера. Но он этого не сделал. Его до сих пор нет в Италии.
   — Откуда ты знаешь?
   — Вчера Интерпол проводил на всех пунктах въезда в Италию круглосуточную проверку строгого режима. Это включает обязательное сканирование паспортов у каждого прибывающего. Роберт Кларк границу не пересекал. Где он?

   Дэвид на мгновение задумался.
   — Вот что бывает, когда не доверяешь агенту, Билл, — вздохнув, произнёс он.
   — И что же бывает?
   — Агент перестаёт доверять тебе.
   — А с тобой он выходил на связь?
   — Пока нет, но день ещё не закончен. У Джона есть время до конца дня, чтобы подтвердить, что он добрался до Италии.
   — Сообщишь мне, если он выйдет на связь?
   — А ты перестанешь следить за ним?
   — Да, — неохотно согласился генерал.
   — Хорошо, тогда я дам знать, как только получу информацию.

   Этот разговор вызвал у Дэвида сильную озабоченность. Да, Джон опережал людей генерала, но что, если активность Интерпола привлекла внимание террористов? Немного подумав, директор этого секретного агенства решил подождать. В конце концов, у Джона оставалось ещё несколько часов, чтобы закончить, чем он там занят, и вписаться в график.

   Сообщение пришло два часа спустя. Оно было отправлено с нового итальянского номера и не содержало текста, только фотографию островка в знаменитом парке Прато-делла-Валле в Падуа. Снимок выглядел как тысячи похожих сувенирных открыток с этого места, однако в кадр попал край скамейки, на котором непринужденно лежали весьма узнаваемые зеркальные солнцезащитные очки.

   Дэвид потратил ещё час на другие важные дела. И только после этого отправил сообщение генералу Брауну: «Всё в порядке».


Продолжение следует...