Когда погаснет фонарь

Алексей понял правило в первую же ночь.

Не выключать свет.

Никогда.

Он нашёл старый служебный коридор, пустой и длинный, с серыми стенами и редкими лампами под потолком.

За ним кто-то шёл.

Не быстро.

Без шагов.

Просто всегда оставался там, где света было меньше.

Сначала Алексей увидел глаза.

Два белых пятна.

Потом зубы.

Слишком ровные.

Слишком широкая улыбка.

Тела не было.

Только темнота вокруг лица.

Алексей направил фонарь прямо туда.

Лицо исчезло.

Он выдохнул.

— Боишься света?

Из темноты ответил голос.

— Нет.

Алексей замер.

Это был голос матери.

Она умерла девять лет назад.

— Лёша, ты опять поздно пришёл.

Он выронил фонарь.

Поднял почти сразу.

Свет дрожал в руке.

Коридор был пуст.

---

Он шёл несколько часов.

Может, больше.

Здесь время работало странно.

Лампы над головой то гасли, то загорались снова.

Каждый раз, когда одна из них мигала, улыбка появлялась чуть ближе.

Алексей перестал смотреть назад.

Потом услышал брата.

— Эй.

Он продолжил идти.

— Лёха.

Не отвечать.

— Ты что, обиделся?

Не отвечать.

— Я ведь тогда не хотел.

Алексей остановился.

Это была фраза, которую брат сказал ему однажды после драки.

Никто другой её не слышал.

Из темноты раздался тихий смех.

— Вот теперь ты слушаешь.

---

Он нашёл маленькую комнату.

Металлическая дверь.

Стол.

Стул.

Розетка.

На столе — переносная лампа.

Алексей включил её.

Свет был яркий.

Он закрыл дверь.

Сел.

Впервые за долгое время стало тихо.

Через несколько минут за дверью кто-то постучал.

Три раза.

— Кто?

Он сам испугался, что ответил.

Снаружи — молчание.

Потом:

— Это я.

Голос был его собственный.

— Не открывай.

Алексей вскочил.

— Что?

— Не открывай дверь.

Он смотрел на ручку.

— Кто ты?

— Ты.

— Нет.

— Я видел улыбку.

Пауза.

— Она учится.

Алексей подошёл ближе.

— Что значит учится?

— Сначала голос матери. Потом брата. Потом мой.

— Откуда ты знаешь?

За дверью стало тихо.

Потом голос ответил:

— Потому что я уже открыл дверь.

Алексей отступил.

---

Лампа мигнула.

Один раз.

Потом ещё.

Алексей посмотрел на провод.

Всё подключено.

За дверью:

— Не смотри в угол.

Он посмотрел.

Конечно посмотрел.

В дальнем углу комнаты стояла улыбка.

Без глаз.

Только зубы.

Лампа мигнула снова.

Теперь появились глаза.

Алексей направил фонарь.

Лицо исчезло.

— Не смотри, — сказал голос за дверью.

— Замолчи!

Смех.

На этот раз со всех сторон.

— Уже поздно.

---

Алексей решил идти дальше.

Он открыл дверь.

Никого.

Только коридор.

Фонарь показывал половину заряда.

Он побежал.

За спиной начали звучать голоса.

Мать.

Брат.

Учительница.

Первая девушка.

Отец.

Люди, которых он не слышал двадцать лет.

Все смеялись.

Все говорили одновременно.

— Ты помнишь?

— Ты виноват.

— Ты не вернулся.

— Ты обещал.

— Посмотри на нас.

Алексей бежал.

Не оборачивался.

Потом услышал детский голос.

Свой.

— Мне страшно.

Он остановился.

Тишина.

— Мне страшно, — повторил ребёнок.

Алексей закрыл глаза.

— Тебя нет.

— Есть.

— Нет.

— Тогда почему ты помнишь меня?

Фонарь мигнул.

Заряд — десять процентов.

---

Он нашёл лестницу.

Вверх.

Долго поднимался.

На каждом пролёте слышал дыхание.

На последнем этаже была дверь.

Над ней горела зелёная табличка:

ВЫХОД.

Алексей рассмеялся.

Подбежал.

Схватился за ручку.

И тогда фонарь погас.

Полностью.

Темнота.

Абсолютная.

Алексей не двигался.

Из-за спины раздался голос матери.

— Лёша.

Он заплакал.

— Нет.

— Всё хорошо.

— Нет.

— Я рядом.

Он сжал ручку двери.

— Ты не она.

— Знаю.

Пауза.

— Но голос тебе нравится.

Алексей открыл дверь.

За ней был свет.

Яркий.

Белый.

Он шагнул внутрь.

Дверь захлопнулась.

Комната оказалась маленькой.

Без окон.

На стене — зеркало.

Алексей посмотрел на себя.

Бледный.

Измученный.

Живой.

Он почти засмеялся.

Потом отражение улыбнулось.

Сам Алексей — нет.

— Нет, — прошептал он.

Отражение медленно подняло голову.

Глаза стали белыми.

Улыбка шире.

— Свет никогда не спасал тебя.

Алексей отступил.

— Тогда что спасает?

Зеркало ответило голосом матери:

— Ничего.

Свет погас.

---

Через много часов другой человек вошёл в тот же коридор.

Он шёл с фонарём.

Останавливался у каждой двери.

Слушал.

В конце коридора увидел два глаза.

И улыбку.

Направил туда свет.

Лицо исчезло.

Человек выдохнул.

А потом из темноты раздался голос:

— Не бойся.

Голос был Алексея.

— Я знаю выход.