Не оборачивайся

На стене кто-то написал:

НЕ ОБОРАЧИВАЙСЯ.

Максим остановился.

Коридор уходил вперёд метров на пятьдесят.

Одинаковые серые стены.

Мокрый ковролин.

Флуоресцентные лампы.

Ни окон.

Ни дверей.

Он уже несколько часов искал выход.

Под надписью была ещё одна строчка:

ЕСЛИ УВИДЕЛ — СДЕЛАЙ ВИД, ЧТО НЕ УВИДЕЛ.

Максим усмехнулся.

— Очень полезно.

Позади что-то шевельнулось.

Он перестал улыбаться.

Шагов не было.

Только ощущение.

Будто кто-то очень высокий стоит за спиной.

Максим вспомнил надпись.

И пошёл дальше.

---

Через несколько минут справа появилась дверь.

Он был уверен, что секунду назад её не существовало.

Максим открыл.

За ней была кухня его родителей.

Та самая.

Старый холодильник.

Стол с клеёнкой.

Чайник.

Мать стояла у плиты.

— Максим?

Он замер.

Мать умерла шесть лет назад.

Она обернулась.

— Ты опять пришёл поздно.

Голос.

Идеальный.

Даже привычная интонация.

Максим почувствовал, как сердце начинает колотиться.

— Мам?

Она улыбнулась.

Что-то в улыбке было неправильным.

Слишком медленной.

— Иди сюда.

Максим сделал шаг.

На стене кухни проступили слова:

ЭТО НЕ КОМНАТА.

Он остановился.

Мать перестала улыбаться.

— Максим.

Он отступил.

Дверь захлопнулась.

И исчезла.

Снова коридор.

Только теперь за спиной было дыхание.

Ближе.

---

Максим понял первое правило.

Каждый раз, когда он верил увиденному, оно приближалось.

Он продолжил идти.

Вскоре стены начали дрожать.

Пол стал покрываться водой.

С потолка ударил дождь.

Через секунду коридор превратился в улицу.

Грозовую.

Разрушенную.

Посреди дороги лежала машина.

Его машина.

Максим подошёл ближе.

Внутри сидел его брат.

Кровь на лице.

Глаза закрыты.

— Нет.

Брат открыл глаза.

— Ты же обещал приехать.

Максим застыл.

Это была старая вина.

Двенадцать лет назад брат попал в аварию.

Максим обещал забрать его, но задержался.

Авария произошла раньше.

Он знал, что это не его вина.

Знал много лет.

Но чувство вины не интересует логика.

— Макс…

Он закрыл глаза.

— Этого нет.

— Ты мог приехать.

— Этого нет.

— Я ждал.

Максим пошёл вперёд.

Прошёл прямо сквозь машину.

Открыл глаза.

Снова коридор.

Дыхание позади стало тише.

Кажется, отдалилось.

---

Он начал понимать.

Существо не создавало страх.

Оно находило уже существующий.

Как ключ к замку.

На следующей стене кто-то нацарапал:

НЕ КРИЧИ.

НИКОГДА НЕ БЕГИ.

ЕСЛИ ОНО ПОЙМЁТ, ЧЕГО ТЫ БОИШЬСЯ, ОНО СТАНЕТ ЭТИМ.

Максим провёл пальцами по буквам.

Свежие.

— Кто написал?

Голос ответил прямо за спиной:

— Я.

Максим едва не обернулся.

— Кто ты?

— Такой же, как ты.

— Где ты?

— Не поворачивайся.

Голос звучал человечески.

Мужчина.

Уставший.

— Оно стоит между нами.

Максим похолодел.

— Что делать?

— Идти.

— Куда?

— Не знаю.

Они пошли.

Максим впереди.

Незнакомец где-то сзади.

Между ними — нечто.

Иногда Максим слышал влажный шорох.

Иногда — длинный скребущий звук.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Андрей.

— Давно здесь?

— Думаю, три дня.

— Думаешь?

— Здесь нельзя доверять времени.

Пауза.

— Максим.

— Что?

— Что бы ты сейчас ни услышал, не поворачивайся.

И тогда Андрей закричал.

Один раз.

Очень громко.

Потом наступила тишина.

Максим продолжил идти.

— Андрей?

Ответа не было.

— Андрей?

Сзади раздался голос:

— Всё нормально.

Но теперь голос Андрея звучал слишком спокойно.

— Иди дальше.

Максим шёл.

— Я нашёл выход.

Он не остановился.

— Максим.

Шаг.

— Обернись.

Шаг.

— Здесь дверь.

Максим закрыл глаза.

— Ты ведь хочешь домой?

Он шёл дальше.

А потом услышал голос матери.

— Максим.

Следом — брата.

— Макс.

Потом свой собственный:

— Обернись.

Он не обернулся.

---

Коридор закончился.

Перед Максимом была белая дверь.

На ней написано:

ВЫХОД.

Он уже протянул руку.

Потом заметил под надписью крошечную строчку:

ЕСЛИ ТЫ ВИДИШЬ ВЫХОД, ЗНАЧИТ, ОНО УЖЕ ЗНАЕТ, ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ.

Максим медленно опустил руку.

Сзади стало совершенно тихо.

Он понял.

Страх — не единственное, что оно могло использовать.

Надежда тоже.

Дверь приоткрылась.

За ней был солнечный двор.

Его дом.

Жена стояла на крыльце.

— Максим!

Он почувствовал слёзы.

Она побежала к нему.

— Господи, где ты был?!

Максим хотел сделать шаг.

Но посмотрел вниз.

Жена отбрасывала тень.

Очень длинную.

Слишком длинную.

Тень тянулась через двор, через дверной проём и дальше по коридору.

Прямо к его ногам.

И двигалась отдельно от неё.

Максим закрыл дверь.

С той стороны жена начала кричать.

— МАКСИМ!

Он пошёл дальше.

Хотя дальше не было коридора.

Только стена.

Он подошёл к ней.

Коснулся.

Рука прошла насквозь.

За стеной оказался новый проход.

---

Через несколько часов Максим увидел его впервые по-настоящему.

Не галлюцинацию.

Само существо.

Оно стояло в конце коридора.

Высокое.

Чёрное.

Слишком тонкое.

Там, где должно быть лицо, была глубокая вогнутая пустота.

Кожа словно обгорела и сморщилась.

Руки почти касались пола.

Максим смотрел.

Существо не двигалось.

В голове появился голос.

«Боишься?»

Максим выдохнул.

— Да.

Существо чуть наклонило голову.

«Тогда покажу почему».

Перед Максимом возникла мать.

Потом брат.

Жена.

Его собственное тело на полу.

Он смотрел на всё.

И впервые не убегал.

— Я знаю.

Картины дрогнули.

«Что знаешь?»

— Что я боюсь потерять их.

Мать исчезла.

— Боюсь умереть.

Брат исчез.

— Боюсь остаться один.

Жена исчезла.

— Боюсь, что виноват в том, чего не мог изменить.

Последняя фигура растворилась.

Остался только Duller.

Он сделал шаг назад.

Максим понял второе правило.

Существо не могло использовать страх, который человек уже признал своим.

Duller отступил ещё на шаг.

И тогда Максим услышал другой голос.

Не внутри своей головы.

Глубже.

Как будто за существом находилось ещё что-то.

Огромное.

«Интересно».

Duller застыл.

Максим почувствовал давление за глазами.

«Этот сломался неправильно».

Он понял.

Перед ним был не хозяин.

Всего лишь рука.

А теперь тот, кому принадлежала эта рука, впервые заметил его.

Все лампы погасли одновременно.

В абсолютной темноте раздался один вопрос:

«Чего ты боишься теперь?»

Максим улыбнулся, хотя никто не мог этого увидеть.

— Узнать тебя.

Тишина.

Потом где-то очень далеко что-то засмеялось.

И впереди зажёгся свет.

На следующей стене была новая надпись.

Максим остановился.

На этот раз почерк был его собственный.

БЕГИ.

ОН ТЕБЯ ЗАПОМНИЛ.