Духовное руководство по ночным кошмарам

А я в песке сижу. Раньше думала: песок что? Кусок пляжа до воды.. Теперь тут работаю - и песка завались, земли не видно, да воды никакой! Все нормальные коллеги "в поле" полной грудью дышат, а я в пустыне сохну. Глазки слезятся постоянно, холод и мрак ночью дикий, тельце опаляет за день. Сплошное мучение!

Хотя влюбился здесь в меня один... Старый, в пупырках весь, но здоровый, грудь колесом - прям для таблички "Осторожно, девушки, я всё ещё опасен!". Таскается по пятам, не отстаёт ни на шаг, пыхтит сигарой в затылок. На варана похож: очки жёлто-зелёные, камуфляж под пепельную колючку, зубы на солнце золотом отливают.. Сроднился, чувствуется, с местом. И не боится его - заправляет им, как генерал.

А я - как полудохлая рядовая ящерка, из осоки прибрежной вынутая. Деформируюсь здесь, в шагреневую кожу превращаюсь. Если и была поначалу свитком с письменами, то теперь свиток перегрелся, письмена спеклись в общее слово.. Нехорошее.

Мы репортаж про верблюдов снимали. Про верблюжье кочевье. Когда один и от кочевья отбился, сам куда-то ширкопытом припустил, главный наш бородёнку поскрёб и решил, что тема намечается перспективная... И я осталась следить за одиноким кораблём пустыни, мечущимся между двух буйков (в смысле, барханов), как дитё незрелое в "лягушатнике".

Только группа моя отъехала, я сразу поняла: да псих он, верблюд этот!! Нестабильная личность. Кто ж так кочует?! Кружится по песку, топчется копытами. К ночи наконец прилёг, задранной мордой на бархан. Не спит, романтик горбатый, в небо смотрит, звёздами усыпное.

Вдруг ка-ак завоет! Я перепугалась, подскочила: куда бы деться? А куда?.. Внезапно сзади движение - "варан" мой влюблённый себя обнаружил. Потише, шепчет. Тихо, я сказал!! Смотри..

И тут с неба посыпались... Я решила сперва - парашютисты. Нет, без всего, но человечки! Красные, зелёные, серые. Полупрозрачные, зато с формой и цветом. На фоне пустыни - будто огромный призовой автомат перевернулся. С гуманоидами из мармелада. Где-нибудь на Луне.


*** Варианты финала ***

1. Они падали бесшумно, вязли по колено и тут же вставали в строй. Красные — впереди, зелёные — по краям, серые — сзади. Варан вынул сигару, прищурился.

— Это не люди. Это мысли, которые не успели стать словами.

Верблюд снова завыл. На этот раз ему ответило небо: звёзды дрогнули и начали гаснуть — одна за другой, будто кто-то накрывал их ладонью.

Человечки двинулись к нам. Я попятилась, но песок подо мной зашевелился, затянул лодыжки. Варан схватил меня за плечо. Лапа у него оказалась сухой, горячей и совсем не человеческой.

— Не бойся, — сказал он. — Сейчас проснёшься.

— А ты?

— Я останусь. Я всегда остаюсь.

Первый красный человечек поднял лицо. Вместо глаз у него были две чёрные щели, а во рту — моя собственная улыбка.

И тут я поняла: это не пустыня. Это чья-то голова. Верблюд — навязчивая мысль. Варан — страх. А я…

Я была кошмаром, который всю ночь учился быть человеком.

Утром меня забыли. Но перед тем как исчезнуть, я успела прошептать спящему:

— Не открывай глаза. Там хуже.


2. Бабушкин сонник вспомнился. Особый, из 90-х, новомодный тогда. "Духовное руководство по ночным кошмарам". Я его просто так читала - как книжку с картинками. "Если вам приснилось нашествие инопланетян, это следствие вашей общей тревожности за нашу Вселенную. Сократите просмотр телевизора перед сном". Я бы с удовольствием, но экран не выключается! В отличие от меня.

С первым лучом ищу рукой очки защитные и слышу: храпит рядом кто-то! Глаза скашиваю - верблюд стоит. Но довольный, гад, как слон! Дышит, приседает, на солнышко жмурится. Разминается, утренняя гимнастика у него.. Размялся - и как втопил! К родичам, оказывается, вон они чапают важно всем составом. А мой-то сосед, гляньте, у своих впереди место занял. Новый командор. Что ж, рада за него, мучителя-ирода..

От таинственного "варана" - ни окурка, лишь маленькая чёрная кнопка у меня в завёрнутом рукаве: "Срочный вызов джипа". Пищит, нажатая. Координаты мои передаёт, я надеюсь.

На ночных гостей - ни намёка! Только там, где верблюд топтался, круги на песке остались. Особенные, похожие на великий лабиринт. Да заметаются быстро, ветер усиливается.

Хватилась, наконец, главного - техники своей. Ничего... Нет, цело всё! Не снято ничего. Как ночь наступила, камеры повернулись и другой край снимали. Пустую темноту, вроде чёрной комнаты с лампочкой перегоревшей. Где дверь, я-то знаю, находится сверху.


_________________
*** Экспериментальный опыт с вариативным финалом. Один из вариантов написан автором, другой - нейросетью GPT 5.6 Luna.