Глава 76. Протокол Блэк

Мужчина с хриплым голосом не отступал:

- Ну же, Ноам, раз пришёл, развлеки нас! - Хорус развалился на кресле.

- Развлечь? - он медленно поднялся на ноги. - Я... я плохо умею рассказывать анекдоты. Но могу рассказать одну историю.

Его взгляд скользнул по лицу женщины с выбритыми висками. Она смотрела куда-то за другую сторону пульта управления. Периодически оттуда были слышны шорохи и тихие, едва различимые голоса.

"Дека там".

- Был у нас парень... как я - переговорщик. Его тоже привели в такое место. Сказали: "Расскажи что-нибудь смешное - и уйдешь живым", - Анни'н повернулся спиной к Хорусу и неуверенно сделал шаг вперед, опустив голову вниз.

Один из мужчин, следящих за пленником, напрягся, но Хорус махнул рукой, будто говоря: "Продолжай".

- И он рассказал: про то, как правда стала оружием. Про то, как те, которые хотели лишь показать, стали теми, кого боятся показывать. - Анни'н заметил, как на него внимательно смотрят, не поднимая головы, он шагнул ещё раз, и голос его стал увереннее. - И знаете, что самое смешное? Его отпустили, потому что он сказал правду. Потому что в итоге люди борются именно за неё.

В огромной комнате воцарилась тишина. Только гул оборудования проносился эхом. Анни'н надеялся, те, кто должен, услышат его слова.

- Какая-то несмешная история, босс, - расстроенно сказал мужчина, стоявший рядом с Хорусом.

- Ну... Развлекать - не моё, - Анни'н поднял голову, натянуто, с тем же ужасом на лице, но слегка улыбнулся и развернулся на пятках. Он снова решил рискнуть... - Но если хотите, могу повторить: ваша история не должна стать частью преступления. Она должна остаться чистой, как в ваших лозунгах: "Мы не продаёмся. Мы не принадлежим ни одному конгломерату...".

Женщина с выбритыми висками и акустическим ружьем наперевес вздрогнула. Это были их слова, слова "Эврики" из самого первого выпущенного номера. Именно такую реакцию он и ждал. Ждал, что хоть кто-то вспомнит, кем они были и кем стали.

Анни'н продолжал цитировать эвриканцев, даже когда несколько человек избивали его прикладом от оружия и ногами, и замолчал лишь тогда, когда ему прилетело в голову от кого-то не сильного, но действующего с энтузиазмом. Возможно, даже от того, кто ударил его прикладом в корпус. Он осознанно не сопротивлялся, когда его начало вести из стороны в сторону, и отключился, когда начал падать.

Такие вольные отклонения в выполнении задачи входили в его планы.

Звуки доходили медленно, будто у него в ушах были беруши.

- ... Хорус! Ты же не был таким жестоким! Мы направили тебя Неопределённым для того, чтобы ты научился защищать нас! - женский голос едва можно было расслышать.

- Когда ты стала такой двуличной и мягкотелой, Люция? Если не будет таких, как Митчелы или этот Ноам, то нас и не от кого будет защищать! - хриплый голос был слышен уже чётче.

Голова Анни'на гудела. Тупая боль в виске пульсировала, ударяя с каждым разом всё ярче и ярче. Поток мыслей, словно река, возвращался в разум. Руки плотно сковывал провод-стяжка. Мокрая холодная ткань прикоснулась к его лицу, и Анни'н медленно открыл глаза.

- Ты потерял сознание на несколько минут, - мальчишка лет пятнадцати держал в руках окровавленное полотенце.

- Меня тошнит, - прошептал телохранитель ДК Маунтэнс. Сегодня он врал и говорил правду одновременно.

Над ним возвысилась женская фигура с акустическим ружьём. Насколько мог рассмотреть Анни'н, она держала его неумело.

- Ещё бы. Приложили тебя знатно.

Это было так, зато...

...до отключения успел увидеть всё, что хотел: техническую комнату, из которой выходил мужчина с пустой бутылкой из-под воды, эвриканцев без оружия, безудержно пытающихся выйти в эфир, некоторые из них попадались в досье от Джинн и Амилы. Там, дальше, в темноте на небольшом подиуме была телестудия. А сейчас, находясь ещё ближе к центру, он увидел и заложницу.

- Я же предупреждал, - голос Хоруса добавлял неприятные ощущения от больной головы. - Ребята мои нервные.

"Зрачки не проверяли", - подумал Анни'н, поняв, что его пока не раскрыли.

"

Полчаса назад:

Нокс стоял на улице, смотрел на шикарный костюм Анни'на от конгломерата, и неодобрительно качал головой.

- Ты в этой форме словно на свидание в дорогой ресторан идёшь. Тебе бы даму в костюме или платье похожей расцветки - и на светский ужин главы Мистик Продакшн. Он такие любит устраивать. Но точно не на..., - Нокс взглянул на самый верх телебашни, - ...эшафот.

- И что ты предлагаешь? В ростовом костюме кролика прискакать? – попытался пошутить Анни'н.

Нокс провёл от своих плеч к плечам Анни'на. Ширина была почти одинаковой.

- Ну нет... Это будет слишком шикарно. Предлагаю поменяться одеждой. У неё есть необычные свойства, которые тебе помогут, - Нокс расстегнул карман кителя и достал тонкую коробочку. - Только есть одна не очень приятная особенность: тебе придётся надеть линзу.

Снова это чувство... Анни'н даже не стал сопротивляться, а рискнул довериться главе Энергетической компании.

- Будет неприятно или больно? - он осмотрел содержимое коробки.

Нокс неловко улыбнулся и скорчил гримасу боли, будто почувствовал её уже сейчас:

- Будет чертовски больно...

"

Анни'н старался не смотреть на Хоруса - импульсы от киберлинзы, что дал Нокс, чётче видны на тёмных глазах.

- Простите, - тихо произнёс Анни'н и опустил голову.

Люция подозвала парня с полотенцем, он вскочил и мигом оказался возле женщины. Анни'н украдкой проследил за ним. Он встал напротив привязанной к стулу на колёсах женщине, которая, в свою очередь, была не в лучшем состоянии: голова наклонена вбок, на ней виднелась примитивная корона из катушек и датчиков, от которых шли провода к компьютерам и планшету; женщина не двигалась. И лишь мигание мониторов, к которым подключено устройство, говорило о том, что женщину жизнь ещё не покинула. Аннин не знал, что это за устройство, но понял его назначение, и ему стало дурно.

Глаз, на котором находилась киберлинза, видел всё. Анни'н лишь надеялся, что Нокс, с помощью его простого стороннего сигнала, видел то же самое.


* * *

После мины стало спокойней. Перестали встречаться растяжки. Но подозрительная тишина пробивала до дрожи даже Лио.

- Ты чего такой скромный? Разве у вас в конгломерате не шутят? - он шёл плечом к плечу с Саньшилю.

- Шутят, но я... мне такие шутки не интересны, - Тридцать шестой покачал головой.

- Какие такие? А!.. Для большинства из нас это способ справиться с напряжением. И чем серьёзнее задача и выше напряжение, тем жёстче и пошлее шутка.

Это заставило Саньшилю задуматься, но он не отступал:

- Всё равно это низко.

- Слушай... - сказал Лио тихо. Он выключил свой микрофон и нажал кнопку на наушнике Саньшилю, прижавшись вплотную. - У тебя, что ли, ни с кем не было...?

Лио не успел договорить. Саньшилю выдохнул, оттолкнув его, и стремительным шагом пошёл вперёд. Тарина, которая была слишком близко к ним, чтобы не слышать их шёпот, поравнялась с Веранлиэром.

- Это было лишним, Лис.

- Понял уже.

Снова наступила тягучая тишина, только шорох осторожных шагов не нарушал, но вливался, становился её частью: шух... шух...

...Шух.

Необычный звук впереди раздался гулом. Лио снова остановил всю группу (и всё же сложно управлять большой толпой как единым организмом).

- Ты был прав. Впереди отверстие, около полутора метра в диаметре, - отрапортовал один из техников, вернувшийся из темноты.

- Выход на нижние уровни. Там точно есть места, где спрятаться, - Тарина подмигнула.

Кристи использовала "глаз": он пролетел несколько метров вниз, остановился в паре сантиметров от пола, покрутился на 360 градусов и, по призыву, вернулся обратно. Видео показало слабую точку в конце нижнего тоннеля. Что это было - конец пути или приманка - им предстояло узнать.

Несколько человек окружили спуск. Они были озадачены: на карте этого тоннеля вниз не было. Тарина не могла поверить, что есть ещё одна карта, более древняя, чем её. Она лично обыскала все архивы, но этого оказалось недостаточно. Саньшилю заметил на её лице разочарование.

- Придётся доставать козырь из рукава, - Лио надел шлем, который с момента обезвреживания мины нёс в руках. - Леро, запускай протокол "Блэк".

- Есть! - в наушниках послышался увлечённый голос. - Интегрирую комбинезоны в форму. Активирую по готовности.

Ничего не происходило. Только когда Леро называл имя, а работник его повторял, по форме проходил легкий импульс свечения. Так и без того уникальная форма превращалась в усиленный, невидимый для устройств, костюм. Когда Лио на долю секунды засветился голубым неоновым светом, отличным от других оранжево-жёлтых свечений, активация протокола была окончена. Настала очередь Саньшилю.

Тарина осталась наверху, когда каждый из работников ДК Маунтэнс скрылся в темноте колодца. За ними спустился и обладатель райдэн кена. Пятнадцать человек во главе с Лио обступили Саньшилю и взяли его в кольцо. Теперь и он стал невидим для любой техники.

- Повторяю то, что я понял, - обратился он к Лио, чтобы резюмировать информацию. - Вы даёте мне эффект от знаменитого комбинезона Блэков, но при этом ограничены в движении. И я должен буду первым среагировать, если противник нас обнаружит?

- 10 секунд. Нужно, чтобы ты продержался 10 секунд.

- Многовато. Но я постараюсь, - Саньшилю кивнул, но никто этого не увидел.

Они двигались медленно (если это можно было назвать движением), по одному шагу в секунду. Тридцать шестой заметил, что не было привычных звуков ходьбы, не было трения ткани друг о друга, форма поглощала даже свет, а его тело и вовсе растворялось, оставалось лишь сознание, парящее в темноте. Он стал призраком, пустотой, которую не видят камеры, не слышат датчики, не чувствуют враги. Именно в этот момент он впервые за долгое время почувствовал не напряжение или страх, а странное, почти священное спокойствие. Будто та пустота и есть свобода.

"Вот каково быть Блэком...", - мелькнуло в голове.

- Пульс команды - 71. Саньшилю, успокой сердце, - скомандовал Леро.

Кристи тихо объяснила:

- Некоторые датчики срабатывают на частые импульсы, такие как сердце. Костюм скрывает даже это. У нас есть люфт, но лучше не рисковать.

Саньшилю постарался провести дыхательную гимнастику в соответствии с методикой его конгломерата. Леро отметил снижение пульса, но тут же остановил группу. На его экране отобразилась трёхмерная модель области вокруг пятнадцати подключённых костюмов - он был глазами в темноте.

- Снизу датчик. Его нужно отключить.

Кристи в кромешной темноте по наводке Леро направила руку в область датчика. Не было даже щелчка - система выключилась, не успев включиться - постарался Леро по удалённой сети. Всё в команде было продумано до мелочей... Кроме непредвиденного.