Солнце встает на востоке. Гл. 2. Потомок герцогов

Утром следующего дня, молодой красивый гладкошерстный полосатый кот в новом сером твидовом костюме-тройке из премиум-ателье Джона Фарлоу, одевавшего исключительно высшую аристократию Кошачьей Империи, держа в лапах свежий диплом об окончании Песовенского Королевского Университета и конверт, украшенный университетским гербом, спешил в кабинет ректора этого престижного учебного заведения с историей, насчитывавшей не одно столетие.
Он быстро поднялся по большой красивой парадной лестнице, украшенной статуями древних кошачьих богов, и прошел по боковой галерее, с которой открывался великолепный вид на внутренний дворик университета, в котором были и большой фонтан, и ухоженный сквер. Затем он углубился в коридор, со стен которого на студентов и преподавателей смотрели с портретов профессора прошлого. В конце этого коридора кот подошел к большим массивным дубовым дверям с золотой табличкой, сообщавшей что за дверью находится искомое им помещение и неуверенно позвонил в висевший рядом с дверью колокольчик.
«Длиннь-длиннь!»
Спустя полминуты дверь открыли. В дверях стояла немолодая кошка в платье, фасон которого был в моде еще во времена молодости нынешней королевы.
- Сэр Максимиллиан Уинсворт, герцог Марштонс, - представился молодой кот. – Меня вызывали к его милости.
С этими словами он протянул кошке конверт.
Та, не торопясь, как и полагается секретарям, посвятившим всю свою жизнь этому ремеслу, раскрыла конверт и развернула, вынутый оттуда сложенный вдвое лист бумаги. Бегло просмотрев его сквозь свое, опять же, старомодное пенсне, кошка улыбнулась, вернула письмо и освободила проход:
- Проходите, сэр Уинсворт.
Молодой кот, с легким поклоном принял письмо и, пройдя сквозь приемную, вошел в большой просторный кабинет ректора.
Весь кабинет, сквозь огромные окна с готическими витражами был залит солнечным светом, несмотря на то, что было еще только начало мая и безоблачные дни еще были большой редкостью.
Окна обрамляли красивые темно-бордовые портьеры, потолок украшали фрески временен Великого Возрождения, а на стенах кабинета висели в массивных позолоченных рамах картины со сценами охоты, поклонником коих был нынешний ректор Песовенского Королевского Университета сэр Реджинальд Сиуни.
У самого дальнего окна стояли два кота в строгих костюмах. Один, поменьше, рыжый, пожилой, полный в темно-сером костюме что-то горячо обсуждал со стройным черным пушистым котом средних лет в черном костюме и с тростью в правой лапе. Левая лапа кота держала шляпу-цилиндр, в который были вложены белые перчатки.
- Добрый день, милорды, - поклонился Уинсворт, войдя в кабинет. – Сэр, вы прислали мне письмо с приглашением подойти.
Оба кота оглянулись. На морде рыжего сразу появилась доброжелательная улыбка.
- А, сэр Уинсворт. Проходите, не стойте на входе. Рад вам представить их светлость лорда Джона Сэндерленда графа Брэмтона, заместителя министра иностранных дел нашей великой империи.
- Милорд, - голова Уинсворт склонилась в поклоне представленному ему вельможе.
Лорд Сэндерленд легким кивком головы ответил на его приветствие.
Рыжый кот, а это именно он был ректором самого престижного в Кошачьей Империи университета продолжил:
- Их светлость просили познакомить с самым успешным и одаренным выпускником Дипломатического факультета. Я очень рад, что этот выпускник – вы – сэр Уинсворт...
- Сэр Уинсворт, - бесцеремоно перебил ректора черный кот. – Я отправляюсь на Восток и мне нужен секретарь и личный помощник для особых поручений. Сэр Реджинальд рекомендовал мне вас. Но мне необходимо вас спросить – готовы ли вы полностью отдаться работе и посвятить свою жизнь Империи нашей королеве?
Серые, словно стального цвета, глаза черного кота смотрели на Уинсворта пристально и в них читался вызов.
Еще совсем молодой кот сэр Максимиллиан Уинсворт, потомок герцогов Марштонс, верой и правдой служивших кошачьей короне многие годы и ведущих свой род от знаменитого Джона Уинсворта – самого величайшего полководца и премьер-министра в истории Кошачьей Империи, уже осознавал, что такой шанс выпадает всего один раз в жизни. Ему, молодому выпускнику университета предлагают службу у одного из самых влиятельных политиков Империи.
Кошачья Империя находилась на пике своего расцвета. Весь земной шар был охвачен метрополией и ее колониями. Говорили, что «Над Кошачьей Империей никогда не заходит солнце». Большая заслуга в этом была в том числе благодаря клану нынешнего премьер-министра Эверта Робинсона, герцога Кэмбрай, в состав которого входил и его племянник лорд Сэндерленд.
Мозг Уинсворта мгновенно выстроил все необходимые логические цепочки.
- Да, милорд. Я готов служить нашей великой королеве и нашей великой империи, - в голосе Уинсворта не было ни тени сомнения.
- Вы сделали правильный выбор, юноша! – сэр Реджинальд схватил двумя лапами правую лапу молодого кота и потряс ее. - Клянусь всеми святыми, служба у их светлости – прекрасное начало карьеры дипломата!
Лорд Сэндерленд достал из кармана жилета золотые часы на цепочке, посмотрел на них и холодно сообщил:
- Вынужден откланяться, джентльмены. Дела ждут. У вас два дня на сборы, сэр Уинсворт. В четверг, 10 мая на пароходе «Карнатик» мы отплываем в Обезьянию. Вам надлежит быть в порту Песовена к четырем пополудни. И не забудьте взять с собой вещи. Мы уезжаем надолго.
Сообщив эту информацию черный кот, слегка поклонился, одел цилиндр и перчатки и вышел из кабинета.
Ректор еще раз поздравил своего лучшего выпускника.
- Поверьте, сэр Уинсворт, быть секретарем их светлости- самое лучшая служба для такого молодого кота как вы.
- Большое спасибо, ваша милость, за это знакомство, - герцог Марштонс совершенно искренне поблагодарил ректора. – Я не подведу вас.
Его карьера в Дипломатической службе Ее Величества началась. Уинсворт был еще был совсем молод и даже не догадывался, что станет намного более известным политиком чем даже его знаменитый предок.