Посредник

Глава 1

Александр, пока на дороге не было машин, быстро перебежал улицу и, подпрыгнув словно баскетболист, слегка коснулся кончиками пальцев светящейся вывески «Посредник», которая висела над самым входом в салон.
— Эй, посредник, встречай брата! — Александр, не снимая куртки, с разгона прыгнул на старинный кожаный диван.
— Саня, это же антиквариат, он стоит целое состояние, на нём сидела сама Елена Блаватская! — Сергей подошёл к брату, и они крепко обнялись. — Какими судьбами?
— Дело одно намечается, если всё срастётся, то сорву хороший куш.
— Ты опять казино пытаешься облапошить? — Сергей присел рядом. — В прошлый раз еле ноги унесли, забыл?
— На этот раз кое-что поинтереснее, — Александр потёр от удовольствия руки. — У меня попросили одолжить  моё тело.
— Тело?
— В общем, вышел на меня один человек и попросил поучаствовать в необычном эксперименте. С помощью гипноза ко мне подселят другой разум, и  нужно будет с этим подселенцем побыть один день в твоём городе, походить туда-сюда, в общем, куда скажет, а потом его уберут, и за это заплатят целое состояние!
— Ничего не понимаю, — Сергей пожал плечами.
— Это и не важно! Скоро я стану богатым, а если всё пройдёт без сучка и задоринки, то ко мне за этой услугой будут обращаться постоянно.
— Ох, брат, не нравится мне твоя затея! А если этот  подселенец не захочет покидать тело? Или у тебя после его присутствия голова перестанет соображать? Ты об этом подумал?
— Не переживай, я уже прошёл тестирование. Как видишь, ничего со мной не случилось. Я в полном порядке!
Александр достал из кармана довольно солидную пачку денег и небрежно бросил её на журнальный столик.
— И это только задаток!
Сергей взглянул на деньги, потом на улыбающегося брата и тяжело вздохнул.
— Ладно, мы ещё об этом поговорим, я пока поставлю чайник.
А когда молодой человек зашёл в соседнюю комнату, то Александр из-за шума воды не услышал последнюю его фразу: «Ох, парень, во что ты опять хочешь меня втянуть?»

Глава 2

Молодая женщина умоляюще смотрела на Сергея и держала перед собой смартфон, на экране которого красовалось лицо брутального мужчины.
— Я прошу вас, очень сильно прошу…
— Я не делаю приворот, я, если вы не поняли, занимаюсь немного другими делами!
— Тогда посмотрите, будем ли мы вместе?
Парень кивнул, открыл шкатулку и извлёк из её недр порядком изношенную колоду Таро.
— С этого и нужно было начинать. Так как вы говорили, его зовут?
— Артур, его зовут Артур.
Женщина почти шёпотом произнесла имя объекта своего обожания, как вдруг внезапно из-за её спины в комнате возникли две фигуры в шляпах и одинаково нелепых костюмах.
— Господа, я ещё не закончил сеанс. Имейте терпение… — таролог недовольно произнёс пару слов и хотел было уже встать из-за стола, чтобы вывести незнакомцев из комнаты, как одна из фигур достала из внутреннего кармана фотографию и положила прямо перед парнем.
— Вы знаете этого человека?
Лицо Сергея побледнело.
— Да, это мой брат.
— Вам нужно пройти с нами, его нашли вчера ночью. Он мёртв.
— Его убили?
— При беглом осмотре внешних признаков насильственной смерти не обнаружено.
Сергей посмотрел на незнакомцев, потом на карту в руке, и только потом на женщину.
— У вас с Артуром будет всё хорошо, прошу меня извинить…
— Что вы, что вы, — довольная ответом посетительница вскочила с места. — Я всё понимаю… Примите мои соболезнования…
Пока двое неизвестных провожали взглядом посетительницу, Сергей молча сделал новый расклад, который, закончился пятнадцатым арканом — «Дьявол».

Глава 3

Парень с опущенной головой вышел из здания морга и никак не мог прийти в себя от увиденного и услышанного. Его брат, с которым он виделся несколько дней назад, был мёртв, причина смерти неизвестна. Хотя выглядел так, словно только что уснул и вот-вот должен был проснуться. Вопросов было больше, чем ответов, и последний разговор то и дело всплывал в памяти.
Сергей несколько раз глубоко вздохнул и, присев на скамейку возле остановки, тихонько зарыдал. Как оказалось, это были ещё не все плохие новости. Уже там, в морге, Сергей узнал, что неподалёку от Александра, была найдена женщина, которую зверски убили, и что интересно, убийца не оставил никаких следов. Сергею даже удалось услышать разговор двух следователей об орудующем в тех местах маньяке, но на все его просьбы рассказать ему поподробнее о случившемся ему было отказано со ссылкой на тайну следствия.
— Во что же ты вляпался, Санёк? Как ты там вообще оказался?
Молодой человек печальным взглядом встретил  автобус, который остановился напротив него и услужливо распахнул двери. Парень нехотя встал и уже почти взялся за поручни, как из-за дерева, рядом с остановкой, его окликнул странного вида человек.
— Сергей? Сергей Анатольевич?
— Да, это я…
— Александр просил передать вам кое-что…
— Саша? Мне?
Пока Сергей соображал, что происходит, незнакомец быстро сунул ему в руки небольшой пакет, затем накинул капюшон на голову и, подозрительно осмотревшись по сторонам, словно шпион, скрылся в ближайшем кустарнике.
Сергей заглянул в пакет и достал из него довольно странного вида чёрные очки.
— Час от часу не легче, — молодой человек положил очки обратно, зашёл в автобус и не заметил, как за ним через какое-то время поехал старенький автомобиль, в котором сидели два человека в точно таких же очках, как и у него в пакете.

Глава 4

Сергей, сидя в своём резном кресле медиума, задумчиво смотрел на очки, переданные ему братом. Очки явно были предназначены не для ношения в солнечную погоду: линзы меняли цвет в зависимости от освещения, и чем ярче был свет, тем прозрачней они становились.
Парень пару раз надевал их, но ничего, кроме непонятного гула в голове, похожего на шум радиочастот в приёмнике, не почувствовал. Хотя интуиция подсказывала, очки — это ничто иное как ключ к разгадке смерти Александра.
Сергей, глядя на этот странный предмет, достал из колоды карту.
— Маг, ну конечно, кто же ещё.
В этот момент в дверь робко постучали. Молодой человек спрятал очки в ящик стола, достал на всякий случай из шкафа ритуальный кинжал и, спрятав его за спиной, подошёл к двери.
— Кто там?
— У меня мало времени, — прозвучал знакомый голос. — Они за тобой следили! Ты в смертельной опасности!
Сергей потянул дверное полотно на себя. На слабо освещённой улице, постоянно оглядываясь по сторонам, стоял тот самый мужчина, который передал ему днём очки.
— Хвосты подчищают! Здорово наследили, золотом уже не откупятся!
Мужчина без спроса быстро шагнул внутрь помещения.
— Я на пару минут, мне долго на одном месте нельзя находиться! Сканер слишком сильный, видят даже за бетонными стенами.
Незнакомец неожиданно хитро прищурился:
— У тебя капиляр в глазу лопнул! Передатчик включал?
— Какой ещё передатчик? — Сергей подошёл к зеркалу и с удивлением посмотрел на своё отражение. — Действительно, глаз красный, с чего бы это? Я только очки надевал пару раз, те, что вы мне передали, но так и не понял, для чего они предназначены.
— Он просто выглядит как очки, не придавать же ему форму короны, она сразу в глаза бросается. А очки у многих есть, поэтому так спокойнее.
— А что за передатчик? Я пока ничего не понимаю? — парещ достал очки из ящика стола и аккуратно положил перед незнакомцем.
— Это хронокапсула Эрла, последнее поколение, — незнакомец вынул из своего кармана точно такие же и, не раздумывая, надел себе на голову, словно обруч для волос.
— Хронокапсула?
— Ну как бы тебе объяснить, — мужчина закашлялся. — Например, нет, лучше так — что-то вроде машины времени!
Сергей недоверчиво посмотрел на незнакомца, потом на очки на столе, потом снова на незнакомца.
— Машина времени?
— Согласен, звучит неправдоподобно, но своё название оправдывает, правда, есть один нюанс.

Глава 5

— На том конце линии находится проводник, а на другой — оператор, и у него точно такой же прибор, как и у тебя, — мужчина быстро ходил по комнате и пытался объяснить Сергею назначение хронокапсулы. — В определённый момент оператор и проводник начинают взаимодействовать, происходит сеанс связи, и оператор может видеть, слышать, да что там слышать! Чувствовать всё, что чувствует проводник! Взаимодействовать с окружающими людьми, предметами. Даже наслаждаться вкусом еды! Понимаешь?
— Немного, только причём здесь тогда машина времени? — Сергей внимательно слушал незнакомца, но его разум отказывался принять объяснение.
— А при том, проводник находится здесь и сейчас, а оператор — в будущем! Понимаешь? Из опытов профессора Эрла в 2063 году выяснилось, что сознание возможно отделять от тела и переносить с помощью аппарата (хронокапсулы) в прошлое на некоторое время, путешествовать так сказать. Но, как я и говорил, есть один нюанс: для этого перемещения во времени нужен не просто проводник, а человек с очень сильными экстрасенсорными способностями. Иначе ничего не получится. У них там в будущем целая индустрия создана, хочешь Средние века посмотреть — пожалуйста, эпоху Возрождения — нет проблем! Только плати!
— Значит, мой брат согласился стать проводником, он мне про это пытался рассказать? Тогда почему он умер? Если, как вы говорите, в будущем целая индустрия, то они должны как-то беречь проводников? Зачем их убивать?
— Убивать? Знаете, я тоже не могу понять, что случилось с Александром. Что могло пойти не так, он перед сеансом был на таком эмоциональном подъёме, строил планы на будущее, а тут раз — и его нет. Непонятно…
Внезапно очки на голове у незнакомца завибрировали, он быстро положил их во внутренний карман куртки, схватил Сергея за плечи и бегло назвал какой-то адрес.
— Это адрес оператора из будущего! Моё пребывание здесь очень ограничено!
После чего мужчина выскочил на улицу и скрылся в ближайшей подворотне.
— Ничего не понимаю: брат оказался проводником и погиб при невыясненных обстоятельствах рядом с женщиной, убитой маньяком; сумасшедший незнакомец с рассказом о перемещении во времени, хронокапсула Эрла… У меня такое чувство, что я сошёл с ума…
Сергей молча стоял возле открытой двери салона и ещё долго смотрел вслед незнакомцу, а когда зашёл внутрь, то уже не видел, как из припаркованной недалеко машины вышли двое мужчин и быстро проследовали за неизвестным в подворотню, придерживая на ходу одной рукой хронокапсулы Эрла на голове.

Глава 6

Сергей, чтобы не забыть, машинально записал адрес, который прошептал ему незнакомец, и, не придумав ничего лучше, на следующий день отправился на другой конец города, чтобы посмотреть, что за персона может там проживать. В тот район он редко заезжал, там жила элита, и ему, простому человеку, по большому счёту делать там было нечего.
Но только не в этот раз. Сергей быстро нашёл дом по указанному адресу, но зайти туда не решился.
— Итак, узнаю, если что… — парень припарковал недалеко от дома автомобиль и решил понаблюдать за теми, кто в этот дом будет входить или выходить.
В ожидании жильцов дома Сергей просидел, вернее сказать, дремал в машине весь день. Накопившаяся усталость дала о себе знать, и он сам того не ожидая заснул безмятежно, как младенец, изредка похрапывая, когда голова слегка закидывалась назад.
Когда солнце стало садиться за горизонт, а на уличных фонарях загорелся свет, Сергей резко спохватился. Он посмотрел на время и, раздосадованно покачав головой, засобирался ехать домой.
— Признаться, сыщик из меня неважный, проспал весь день в машине, как сторож на складе, так и не добившись своей цели. Тоже мне Мегре выискался!
И только Сергей потянулся к ключу зажигания, как вдруг гаражные ворота у дома, где Сергей проводил «слежку», начали медленно подниматься. Из гаража выехала спортивная машина, за рулём которой сидел молодой парень. Он нервно затормозил на перекрёстке перед светофором, дождался зелёного цвета и, включив форсаж, поехал по направлению к городскому парку.
— А, так это же сын сенатора, как его, Вадим, бедовый парень, постоянно влипает в неприятности! Интересно, почему незнакомец дал мне его адрес?
Сергей завёл автомобиль и решил поехать за молодым человеком, чтобы хоть как-то компенсировать  проведённое впустую время.

Глава 7

После первого светофора Сергей понял, что тягаться со спорткаром было так же глупо, как пытаться самолёту приблизиться к скорости полёта ракеты. Через несколько сотен метров мажор скрылся из виду, и Сергей, хоть и нехотя, но снизил скорость.
— И где мне теперь его искать? — парень, не доезжая до парка, съехал с дороги и вышел из автомобиля. — Нужно возвращаться домой, зря только время теряю.
Молодой человек ещё с полчаса смотрел на проезжающие машины, как внезапно увидел пожилого человека за рулём с хронокапсулой (очками) на лбу. Старик проехал на небольшой скорости рядом с Сергеем, завернул на стоянку и, не обращая ни на кого внимания, быстро (почти бегом) направился к основательно заросшему оврагу, словно боялся пропустить что-то важное.
— Ого, похоже, это один из проводников, о которых мне рассказывал тот чудак. Интересно, что он здесь делает?
Пожилой мужчина так ловко продвигался к оврагу, словно делал это не один раз: он то запрыгивал, то спрыгивал с камней, аккуратно убирая перед собой ветки кустарников. Сергей, хоть и был намного моложе этого человека, еле поспевал за ним.
— Старый кузнечик, а скачет так, что не угнаться!
Сергей перелез через овраг и, уже стараясь не шуметь, побрёл в небольшую посадку, куда проводник шёл спокойным шагом.
В пылу погони Сергей не заметил, как на дороге остановился ещё один автомобиль, и из него вышли двое, внимательно наблюдая за каждым движением. И даже когда Сергей один раз оглянулся и увидел странную парочку, то не придал этому значения. Мало ли кто стоит у дороги, подумаешь, решили отдохнуть, места-то здесь действительно выглядят сказочными.
Так за рассуждениями парень и не заметил, как вышел на небольшую поляну, на которой стояла та самая спортивная машина, откуда доносились женские вопли.
Пожилой человек подошёл к авто и несколько раз постучал костяшками пальцев по стеклу.
Крики в салоне тут же прекратились.
— Я вам не помешаю, молодые люди?
Сергей присел за кустом и, не понимая, что ему дальше делать, решил немного переждать. Если что, прийти на помощь старику он всегда успеет.
Дверь открылась, и из неё с ножом в руке показался Вадим:
— Тебе что, жить надоело? Проваливай, пока цел!
Но старик и не думал уходить, он ловко выбил нож у Вадима и одновременно влепил смачную затрещину.
— Мал ещё щенок, чтобы тявкать!

Глава 8

— Что смотришь, идиот? Машину закрой, чтобы дичь не сбежала! — старик зло прищурил глаза. — Шестая, моя любимая, ох и долго бегала, пока я её нагнал! Ты так и не понял, кто я?
Вадим отрицательно покрутил головой.
— Я — это ты, только через много лет, не смотри на тело старика, мой разум в его голове! Пластика в будущем творит чудеса!
Парень делал вид, что слушает, а сам быстро присел, снова схватил нож и теперь попытался ударить его в грудь.
— Вот бестолковый идиот!
На этот раз оплеуха была намного сильнее, Вадим упал на спину,  из носа пошла кровь.
— Я знаю твои приёмы, все  секреты не потому, что за тобой слежу, а потому, что ты — это я! Не веришь?
Вадим снова покачал головой.
— У тебя на шее кольцо самой первой жертвы! Ты его носишь как талисман на память!
Вадим выпучил глаза и несколько раз похлопал себя по груди: кольцо под рубашкой было на месте.
— А что тогда, что тогда тебе от меня нужно?
— Воспоминания, понимаешь? В будущем я кандидат в президенты! Столько глаз за мной следят, за каждым шагом, просто ужас! А мне так хочется поохотиться, как в старые добрые времена, просто жуть! Поэтому я здесь, хочу хотя бы освежить эти прекрасные моменты. Вставай и ничего не бойся, никто никогда не узнает, чем мы промышляли в годы бурной молодости! Убей её прямо у меня на глазах, я просто дрожу от нетерпения вновь попробовать на вкус человеческую кровь!

Глава 9

— Теперь мне понятно, почему умер брат: он увидел то, что не должен. Наверное, он ещё и попытался остановить убийцу! — Сергей схватил первый попавшийся ему под руку камень и со всей силы бросил в Вадима.
Камень угодил парню между глаз, и тот упал, потеряв сознание.
Старик, явно не ожидал такого поворота ситуации.
 «За что я вам только плачу, уроды!»
Но вместо телохранителей из кустов вышел вчерашний незнакомец.
— Мне больших трудов стоило сдерживать себя от искушения свернуть шеи твоим быкам в самом начале пребывания здесь. Но моя цель не они!
Мужчина вышел из кустов в полный рост, волоча по траве два безжизненных тела.
— Детектив Томсон? Ну кто ещё мог, украсть из института хронокапсулы? — старик начал нервно хихикать, словно ребёнок, которого поймали с поличным за кражу конфет. — Ты же знаешь, с моими связями что в этом времени, что в будущем ты и близко ко мне не подберёшься. Мой папаша вытащит из любой дыры!
Старик подошёл к безжизненно телу Вадима, взял у него нож и, всё так же нервно хихикая, направился к детективу.
— Как говорится, мастерство не пропьёшь! Я сейчас вас двоих порежу на лоскутки и этим самым убью двух зайцев! Накормлю своего спящего демона и вновь почувствую себя охотником.
Детектив бросился на старика, но тот и не собирался с ним драться: он ловко увернулся от захвата и метнул нож в Сергея. Парень ничего не успел сообразить, когда увидел торчащую рукоятку ножа из груди. Глаза накрыла пелена, и он молча упал на траву.
Детектив от увиденного вскрикнул в ярости и, настигнув убийцу, одним ударом перебил кадык.
— Вот уродская семейка, столько людей загубили! Ничего, сейчас что-нибудь придумаю…
Мужчина открыл машину, освободил девушку, которая находилась там в полуобморочном состоянии. Достал хронокапсулу и, активировав её, надел на голову Вадима. Затем проделал точно такую же манипуляцию с Сергеем.
— У тебя появится шанс всё исправить, не упусти его!
Сергей попытался что-то сказать в ответ, но у него ничего не получилось: кровь наполняла рот, и он только беззвучно шевелил губами.
— Сейчас всё закончится!
Детектив дождался, когда хронокапсулы Вадима и Сергея одновременно загорятся зелёным светом, достал из кармана миниатюрный пульт и нажал на нём кнопку.
Вадим дёрнулся, словно его ударило током, а Сергей, закатив глаза, молча испустил дух.

Эпилог

Сергей держал в руках новенькую колоду карт Таро. Мужчина аккуратно снял целлофановую упаковку, несколько раз перетасовал карты и, не глядя, достал одну.
— Император? Кто бы сомневался…
— Господин президент, у вас встреча через десять минут, — помощник сделал еле заметный кивок в его сторону.
— Помню, Виктор, помню.
Сергей посмотрел на своё отражение в зеркале, к которому до сих пор никак не привыкнуть. На него смотрел моложавого вида шестидесятилетний мужчина.
— Жить в чужом теле так себе удовольствие, но это всё-таки лучше, чем быть убитым маньяком.
— Детектив Томсон?
— Он самый, — детектив протянул руку для рукопожатия.
— Виски?
На лице сорокалетнего мужчины появилась стыдливая улыбка.
— Не откажусь…
Президент налил себе и гостю в хрустальные стаканы немного элитного напитка янтарного цвета и, присев напротив, задумчиво произнёс:
— Да уж, никогда не знаешь, что будет с тобой завтра!
— Точно, — детектив сделал небольшой глоток и, сморщив лоб. — Я знаю, как спасти Александра там, в прошлом, но для этого мне понадобится ваша помощь, господин президент.
Мужчины сделали ещё по глотку  и, не сговариваясь, заговорщицки прищурили глаза.