Собака в коробке

Приближался Китайский Новый год, и кампус университета постепенно пустел.
Все китайские и иностранные студенты по возможности разъезжались по домам, чтобы провести пару недель с семьёй и друзьями. Жизнь в кампусе на это время останавливалась. Многие магазины, прачечные и фруктовые лавки тоже закрывались. И немногие были готовы провести пару недель практически в полном одиночестве.
Но были и те, кто по каким-то причинам оставался в университете на время праздников. И были ещё единицы студентов, которые специально не покупали билеты домой. Они наслаждались тишиной улиц и пустыми коридорами в общежитиях.
Одним из таких студентов был Макс Фаррадей. Он был студентом четвёртого курса и вот уже второй год подряд проводил зимние каникулы в кампусе. Обычно, как и все, он возвращался к себе домой на пару недель. Но последние два года его родители выбирали это время для путешествий, поэтому было решено провести каникулы в кампусе университета. Максу нравилось проводить это время наедине с собой, поэтому он нисколько не расстроился, что в этом году он опять не сможет съездить домой.
Когда все разъехались и кампус полностью опустел, Макс обычно брал с собой книгу и шёл в пустую библиотеку. Он также любил кататься на своём мопеде по почти пустому городу и часто ездил в отдалённые районы города, где он никогда не был ранее.
Так как готовить в общежитии он не очень любил, да и полноценной кухни не было, то ходил он питаться к одному пожилому владельцу ресторана, которого звали мистер Дженг. Мистер Дженг, так же как и Макс, не уезжал на праздники домой. Потом выяснилось, что причиной тому были плохие отношения с родственниками.
Макс шёл на обед к мистеру Дженгу и думал о том, чем бы он ещё мог заняться во время каникул. Раздумывая над этим, он зашёл в ресторан к мистеру Дженгу.
— Привет! Ну что, беспризорник, тебе, как обычно, курицу с рисом?
Беспризорниками он называл студентов, которые оставались на каникулах в университете. Также у мистера Дженга была отличная память, и он запоминал предпочтения своих посетителей.
— Нет, сегодня хочется что-нибудь новенькое попробовать, — сказал Макс Фаррадей, усаживаясь за стол.
— Ну выбирай тогда, а я сейчас подойду, — ответил мистер Дженг.
Макс посмотрел на меню и наугад выбрал блюдо. Он даже и не понял, с чем оно было.
— А какие-нибудь планы на Новый год есть? — спросил мистер Дженг, нарезая овощи.
— Да.
— Что будешь делать?
— Всё как обычно. Гитара, книги, покатаюсь на мопеде по городу, — ответил Макс.
— Это всё хорошо, а девушка есть в этих планах? — спросил мистер Дженг.
— Может быть, и есть, — рассмеялся Макс.
Девушка и вправду была в его планах. Как раз сразу после обеда он собирался поехать к одной девушке, с которой познакомился вчера в приложении для знакомств. Они немного пообщались и решили встретить этот Новый год вместе. Девушка жила одна в отдалённом районе города. Поэтому они решили встретиться у неё дома, так как все рестораны в центре города будут закрыты. Сразу было понятно, как они будут отмечать Новый год. Раз уж девушка приглашает к себе домой незнакомого мужчину, то, наверное, дело закончится сексом. Макса Фаррадея это вполне устраивало. Всё лучше, чем заниматься этим в общежитии, где всё слышно из-за тонких стен, да и в любое время в комнату мог зайти проверяющий.
Закончив с обедом и попрощавшись с мистером Дженгом, Макс поехал обратно в общежитие, чтобы принять душ, переодеться и свеженьким поехать праздновать Новый год с незнакомкой. По дороге он заехал купить бутылку шампанского и несколько килограммов клубники. Сегодня на дорогах было совсем пусто. Было ощущение, что весь город уехал праздновать Новый год. Лишь изредка попадались люди на мопедах, которые, так же как и Макс, удивлённо осматривались по сторонам и наслаждались отсутствием машин на дорогах.
До дома девушки он добрался буквально за полчаса. Он даже приехал намного раньше назначенного времени и, чтобы не напрягать девушку своим ранним приездом, решил немного покататься по району и посмотреть, как живут люди. Было видно, что район только недавно начал строиться. Многие дома были наполовину достроены, а в некоторых местах только начинали рыть котлованы. Но уже было заметно, как понемногу район начинает заполняться всем необходимым для жизни.
Макс проезжал мимо магазинов, парикмахерских, тренажёрных залов и ресторанов, но сейчас все они были закрыты. Лишь в одной ветеринарной клинике горел свет. Внутри одиноко сидела девушка, которая смотрела видео на своём телефоне. Проезжая мимо, они встретились взглядами, Макс улыбнулся ей и повернул на другую улицу.
Сделав ещё несколько кругов по району, Макс подъехал к дому, где было назначено свидание. Он припарковался и написал девушке, что приехал. Девушка быстро ответила и прислала ему этаж и номер квартиры. Он захватил шампанское и клубнику и пошёл в сторону дома. В доме не было лифтов, поэтому приходилось подниматься по лестнице. И, как назло, квартира находилась на самом последнем, шестом, этаже. Где-то посередине он неожиданно понял, что забыл, как зовут девушку. Он достал телефон и посмотрел историю переписки. Имени там тоже не было. «Ничего страшного, спрошу у неё, как её называют друзья, и она мне скажет своё имя», — подумал он.
Он поднялся на самый верхний этаж и увидел несколько квартир. Он искал номер, который ему прислала девушка, но его нигде не было.
У одной из квартир стояло большое растение, у другой была разбросана обувь и было много мусора, а у третьей не было ничего. Чтобы не испытывать удачу и не ломиться ко всем подряд, Макс ещё раз написал девушке и попросил открыть дверь.
Отправляя сообщение, он думал, какая же из дверей откроется. Он сделал несколько предположений и решил, что должна открыться дверь, возле которой стоял цветок. Но, к его удивлению, он услышал, как за дверью с разбросанной обувью и мусором начали раздаваться звуки. Кто-то подходил к двери. Замок издал противный скрипучий звук, который разлетелся по всему зданию.
Дверь открылась, и в проёме появилась девушка. Она была невысокого роста, с чёрными волосами и очень смуглой кожей. Одета она была во что-то наподобие пижамы. Макс уже привык к тому, что на улицах люди могут ходить в пижамах, но сейчас он немного растерялся, увидев девушку в таком виде. Она явно не собиралась отмечать Новый год.
Он ещё раз посмотрел на неё и сказал:
— Привет!
Девушка что-то сказала в ответ на китайском языке. Макс понял, что девушка не говорит по-английски. Скорее всего, она использовала переводчик, чтобы общаться с ним ранее. Он перешёл на китайский и спросил, можно ли войти. Девушка кивнула, и Макс зашёл внутрь.
Он вошёл в квартиру и в то же мгновение понял, что хочет вернуться обратно в общежитие.
Ему хватило пары секунд, чтобы пробежаться глазами по квартире и понять, как живёт эта девушка. Шторы были задёрнуты, и в квартире практически не было света. Лишь на кухне тускло горела лампа. Но её света было достаточно, чтобы Макс смог полностью рассмотреть квартиру. В квартире было две комнаты, кухня и душевая. Если бы не куча мусора, немытая посуда на кухне и одежда, которая была разбросана по всей квартире, планировка могла бы показаться уютной.
Макс рассматривал весь этот хаос и не понимал, как можно жить в таком настоящем свинарнике. Хотя даже свинарники были чище, чем эта квартира.
Он был по природе своей чистюлей, поэтому его так шокировала такая обстановка.
О сексе с девушкой можно было даже и не думать.
Он был настолько потрясён увиденным, что даже не заметил едкого запаха в квартире. Придя в себя, он пытался понять, что именно чувствует его нос, но бросил эту затею: в воздухе было слишком много противных ароматов.
Единственное, что ему удалось учуять, — это запах животного. Скорее всего, собаки.
«Но как у такой девушки может жить собака?» — подумал он и опять посмотрел на девушку.
Рассматривая её, он заметил за её спиной маленький столик, на котором было горой накидано различных медикаментов. И Макс пришёл к выводу, что, скорее всего, девушка не вполне здорова.
Макс не знал, что ему делать. Он хотел развернуться и уйти, но воспитание не позволяло ему этого сделать.
Он решил провести какое-то время с девушкой, а потом использовать какой-нибудь предлог, чтобы вернуться в общежитие.
— Давно ты тут живёшь? — проходя в гостиную, спросил он.
— Несколько месяцев, — ответила девушка.
Макс Фаррадей не знал, о чём вообще можно разговаривать с девушкой в пижаме. Его глаза бегали по всей квартире, и каждый раз он находил что-то мерзкое. На столе перед диваном стояло множество открытых банок из-под газировки. Были видны липкие пятна. Стол, похоже, не протирали с того момента, как сюда заехала девушка. В одном углу стояла мусорка, из которой уже вываливался мусор.
У Макса Фаррадея пересохло в горле, и ему очень хотелось пить. Было шампанское, но он не хотел его открывать. Он встал и решил пройти на кухню. Он сомневался, есть ли вообще в этом доме вода. Но ему было интересно, что творится на кухне. Кажется, его уже ничем нельзя было удивить.
— Можно я схожу на кухню? Хочется пить, — спросил он.
— Да, конечно. Стаканы на столе, — ответила девушка.
Макс зашёл на кухню, увидел стаканы и пятилитровую бутылку с водой. Он взял стакан и решил его ополоснуть.
В раковине была куча грязной посуды. Он открыл кран и прополоскал стакан. Затем стал наливать воду.
Пока лилась вода, он осмотрел кухню. И его взгляд остановился на картонной коробке.
Ему показалось, что коробка двигается. Но двигается как-то странно. Очень быстрые, ритмичные движения раскачивали коробку.
Макс одним глотком опустошил стакан с водой и решил посмотреть коробку. Он подошёл, присел на корточки и аккуратно приоткрыл коробку. Внутри он увидел собаку. А точнее — маленького щенка пуделя.
«Так вот откуда я почувствовал запах собаки», — подумал Макс.
Он открыл коробку, чтобы увидеть щенка полностью. Собака лежала на боку и даже не подняла голову, чтобы посмотреть на Макса Фаррадея.
Вместо этого она лежала, вытянувшись, и тяжело дышала.
Максу Фаррадею это показалось странным. Сначала он подумал, что щенок просто спит, и решил его разбудить.
Он начал осторожно тыкать в него пальцем. Но собака не просыпалась, а продолжала тяжело и часто дышать. Затем щенок открыл глаза буквально на пару секунд, бросил взгляд на Макса Фаррадея и снова их закрыл. В этих глазах он увидел страх, боль и потерянность.
Происходило что-то странное, но Макс не понимал, что именно. Он коснулся носа собаки. Нос был сухим и горячим. Макс поднялся и пошёл в гостиную, чтобы спросить у девушки, что происходит с её собакой.
— Мне кажется, с твоей собакой что-то не то, — сказал он.
— Он уже несколько дней так лежит. Всё будет нормально, — спокойно ответила девушка. — Я посмотрела видео на телефоне, и люди сказали, что надо просто подождать.
— Несколько дней?! Видео на телефоне?!
Он не мог поверить её словам. С её собакой что-то происходило, а она спокойно говорит, что надо просто подождать.
— Может быть, его надо отвезти в больницу? — спросил он.
— У меня сейчас нет денег, а деньги, которые мне прислала бабушка, я потратила на доспехи в одной мобильной игре. Хочешь, покажу? — девушка продолжала спокойно отвечать, как будто ничего серьёзного не происходило.
— Нет денег?! Ты сейчас серьёзно это говоришь?
«Она точно не здорова», — сказал он про себя.
Но сейчас его больше беспокоил маленький щенок в коробке, которому нужно было помочь как можно скорее. Он не знал, что делать в такой ситуации. Канун Нового года, всё было закрыто. Но тут он вспомнил о ветеринарной клинике в районе, которую проезжал ранее.
— У тебя же тут, в районе, есть ветеринарная клиника, — сказал он девушке.
— А, правда? Я и не знала, — ответила она и продолжила играть в телефон.
— Так, будь тут. Я сейчас поеду в клинику и узнаю, можно ли вызвать врача.
Девушка что-то ответила, но он уже не слушал её.
Он бежал по лестнице вниз, к своему мопеду. Перепрыгивая сразу через несколько ступенек, он ударился о стену и ушиб ногу, но, не замечая боли, продолжил бежать вниз. Когда он заводил мопед, он подумал о том, что надо было взять коробку со щенком с собой. Но уже было поздно возвращаться за ним. Он завёл мопед и помчался в сторону клиники. Сейчас он думал лишь о том, чтобы клиника была открыта.
«Лишь бы она была там, лишь бы она была там», — повторял он про себя.
Он повернул на улицу, где находилась клиника. Издалека он увидел свет в клинике, но горел он уже не так ярко, как прежде. Подъезжая, он увидел табличку на двери, но не смог прочитать, что там написано. Макс подошёл к входу и прочитал надпись:
«Закрыто на Новый год. Вы можете обратиться по другому адресу».
Макс прочитал адрес и достал телефон, чтобы проверить карту. Ближайшая клиника находилась в пятнадцати километрах от него.
— Вот блин! — он стукнул по двери кулаком.
Макс решил, что сделает всё возможное, чтобы помочь щенку. Он сел на мопед и поехал обратно. Но в душе почему-то было неспокойно. Он вспомнил открытые глаза щенка.
Макс подъехал к дому и, опять перепрыгивая через несколько ступенек, поднялся на верхний этаж. Дверь была открыта, и он вошёл в квартиру. Девушка сидела на диване и что-то смотрела в телефоне. Ничего ей не сказав, он прошёл на кухню, где лежала собака.
Но было уже поздно. Щенок умер. Макс увидел, что он больше не дышал. Собака лежала на боку и не двигалась. Глаза его были закрыты. Он будто бы спал. Макс вытащил щенка из коробки и взял его на руки. Тело щенка было всё ещё тёплым.
— Не успел, — сказал Макс.
Макс попытался его легонько встряхнуть, но ничего не произошло.
— И что же мне с тобой делать? — тихо произнёс Макс.
Он положил щенка обратно в коробку и вышел в гостиную к девушке.
— Твоя собака умерла, — сказал Макс.
— Ах да, как жаль. Надо его отдать кому-то, — ответила девушка.
Макс уже не злился на девушку, ему просто было жалко её.
— Ты не хочешь пойти посмотреть на него? — спросил Макс.
— Пока что нет.
Макс стоял и думал, как ему поступить. Оставлять тело щенка вместе с девушкой он не хотел. Поэтому решил пойти и похоронить его на улице. Он вернулся на кухню, взял коробку с телом и, выходя из квартиры, сказал:
— Я пойду похороню его, ты не против?
— Да, конечно. Спасибо! — ответила она.
Макс закрыл за собой дверь квартиры.
Возвращаться обратно он уже не будет.
Он медленно спускался вниз по лестнице, держа в руках картонную коробку с маленьким телом щенка. В этот момент Макс думал лишь о том, как бы похоронить его. У него не было лопаты, с помощью которой он мог бы вырыть небольшую ямку. Да и подходящего места он не видел. Выйдя из дома, он начал оглядываться по сторонам. Хоронить щенка на территории жилого комплекса он не хотел, да и сухая земля с камнями не подходила для этого.
Солнце начинало садиться, и улицы наполнялись тёмно-оранжевым светом. Макс посмотрел на закат, а затем на щенка. Цвет солнечных лучей и шерсть щенка были одного цвета.
— Смотри, ты в цвет сегодняшнего заката, — сказал он щенку. — Жаль, что ты его не увидел.
Макс Фаррадей прошёл ещё несколько кварталов, но так и не нашёл подходящего места. Пока он искал место, стало совсем темно, и в окнах начали появляться огни. Все были в предновогоднем настроении и заняты делами. Макс видел, как люди готовят еду и ставят её на стол. Было слышно, как дети играют и весело смеются. Он смотрел на всё это и думал о том, насколько разнообразной бывает жизнь. Пока кто-то весело проводит время, он стоит посреди улицы, совсем один, с коробкой в руках, в которой лежит умершая собака.
Пока он размышлял об этом, за его спиной что-то хлопнуло. Он обернулся и увидел человека, который выбрасывал мусор и закрывал крышку мусорного ящика. В голове Макса Фаррадея промелькнула мысль: а что, если положить коробку рядом с мусорным ящиком? Он понимал, что это выглядит не совсем этично по отношению к собаке, но других идей у него не было. Копать руками землю посреди домов в новогоднюю ночь выглядело бы ещё страннее. Да и люди могли вызвать полицию.
Он подошёл к мусорному баку и заглянул внутрь. Внутри не было мусора. Было видно, что бак совсем новый.
Макс открыл коробку и сказал щенку:
— Извини меня, пожалуйста, но другого места я не нашёл. И я не знаю, что мне с тобой делать. Я даже не знаю, как тебя зовут, безымянная ты собака. Может быть, потом мы где-нибудь увидимся. А сейчас нам придётся расстаться таким вот образом.
Он закрыл коробку и плавно опустил её на дно мусорного бака.
— Прощай.
Он постоял ещё несколько секунд возле бака. Потом подошёл к мопеду.
Пока он ехал обратно в общежитие, он спрашивал самого себя, правильно ли он поступил или можно было сделать как-то иначе. Ответить на этот вопрос он не смог. Он сделал все что смог.

Об этом щенке потом он будет вспоминать ещё много раз. Особенно зимой, когда вечерний свет будет заливать улицы тёмно-оранжевым цветом.
Цветом его шерсти.