7. Ещё один Питер - учащийся искусству Драконов

Глава седьмая.
Ещё один Питер — учащийся искусству Драконов

— Наконец-то ты вернулся, Дик… — увидев выходящего из медпункта старшего сына, заметил Фрэнк, завершивший вечернюю часть обучения. — Я ожидал тебя увидеть чуть раньше, раз юноше стало лучше.
— Я не один, папа, — парировал мастер 104-го поколения. — Но познакомиться с гостем, за чьим (в том числе) состоянием Лоре приходилось следить на протяжении предыдущих дней, пока не получится. По крайней мере пока не проснётся.
— Зачем кого-либо, да ещё и спящего, переносить сюда, Ричард? — уточнил Питер, зашедший в просторный холл. — Или он находился в пещере гигантских змей?
— К счастью, в пещеру гигантских змей никого не потребовалось переносить, дядя, — не скрывая удовлетворения, ответил молодой мужчина. — Все обитатели деревни уверенно идут на поправку, поэтому помощи учеников искусства Драконов никому не требуется.
— А за нашим пациентом присмотр не требуется? — повторил суть первого вопроса троюродного брата Фрэнк.
— Надеюсь, вскоре гость, которому спокойного сна будет достаточно для полного восстановления, станет учащимся искусству Драконов, папа, — в том же духе продолжил Ричард. — Хотя определёнными навыками в каждом из разделов (кроме философии, больше соответствующей отношению неопределённых к данному миру) он обладает.
— Может быть лучше его переместить к Шерли? — уточнил Фрэнк. — Или без клейма искусства Драконов там способна находиться исключительно она?
— Время покажет, папа, — парировал Ричард, а внимательно посмотрев в сторону медпункта, дополнил: — После напряжённых тренировок отдохнуть следует каждому из нас.
В этот момент Питер, вторую половину дня опять проведший с отцом в параллельных мирах, бодрым шагом направился на второй этаж. Задумчиво посмотрев на старшего сына, не скрывающего лёгкого утомления от короткого сражения с Кристофером, и небольшого экзамена для юного бессмертного, Фрэнк лишь заметил:
— И ты отдохни до ужина, Дик.
— Умеренная тренировка — хороший способ восстановления, — направившись к лестнице, с лёгкой иронией, явно не собираясь присоединяться к юноше, заметил Ричард. — В том числе и бодрое перемещение по всем этажам.
Вновь задумчиво посмотрев на наставника, так как за предыдущие дни перемещение по всем этажам ему успело надоесть, самый ворчливый мастер пошёл за старшим сыном к лестнице, чуть более месяца ведущей исключительно на второй этаж…
Прошёл час. Пусть гость пришёл в себя, покидать помещение, не освещённое факелами или малыми кристаллами (которые в Австралии использовал Ричард), он не решался до появления кого-либо из хозяев замка. Когда уже знакомый человек незадолго до ужина зашёл в медпункт, вечный юноша спокойно сидел на одной из множества коек.
— Прошу положить правую руку на стол, — материализовав шприц и малый кристалл, ещё один использовав в качестве фонаря, твёрдым голосом произнёс мастер 104-го поколения, хотя он сам полностью не успел отдохнуть. — Без результатов анализа крови я вас не выпущу.
— Все повреждения, полученные в процессе сражения, зажили, — также твёрдым голосом ответил вечный юноша. — Я готов начать обучение в любое время.
— Не стоит спешить, — беря кровь, к чему Питер за прошедшие дни периодически прибегал, заметил Ричард. — Сначала изучите суть философии каждого стиля искусства Драконов.
— Какому стилю больше всего соответствуют полученные мной знания?.. — предположил гость. — Глупо что-либо менять.
— В искусстве Драконов важна подача знания, Питер, — аккуратно вынимающий иглу из предплечья, а затем переносящий кровь пациента в малый кристалл, ответил мастер. — Ваши знания соответствуют знаниям, получаемым в любом стиле. Но стили различаются качествами характера, выходящими на первый план.
— Принципиальное отличие, к примеру, имеется у стиля, созданного сыном человека, с которым вы дважды сражались, — подключился к общению вошедший в медпункт Билл. — Загляните внутрь себя, Питер.
— По крайней мере упомянутый вами стиль мне не нужен, — парировал вечный юноша, пристально посмотревший на капитана.   
Хотя подопечный Дракона Старшего знал о бессмертии гостя и не торопился демонстрировать меч даже частично… Всё же Питер, переведя взгляд с Билла на Ричарда, вращающего малый кристалл с каплей крови между ладонями, сообщил о резко появившейся головной боли и лёгкого головокружения. Предполагая причину в совершающемся действе, пациент неожиданно услышал от вошедшего человека:
— Теперь вы вечны, юноша. Подобные ощущения характерны для встречи бессмертных, одним из которых являюсь и я. Боль с головокружением вскоре пройдут, а чем чаще будут проходить подобные контакты, тем проще станет переносить описываемое состояние.
— В последние дни я не раз слышал о бессмертии, сэр, — поднявшись с койки, невозмутимо произнёс вечный юноша. — Хотя пока с трудом понимаю вас…
— Но второй раз встретившись с Кристофером, вы отрубили ему голову, — заметил Ричард. — Вспомните то, что произошло дальше, Питер. Когда-либо раньше из обезглавленного тела появлялись молнии?
— На моих глазах никто ещё не лишался головы… — вздохнул потенциальный учащийся. — Дальнейшее я почти не помню.
— Могу заверить: только бессмертные способны передать жизненные силы после поражения в схватке, но далеко не все готовы их принять, молодой человек, — произнёс Билл перед тем, как покинуть медпункт. — Кто вы, если смогли принять такое количество жизненных сил, и не погибнуть от них?!
— На данный момент Питер является бессмертным, капитан, — ответил, видя задумчивое выражение лица юноши, Ричард. — Знаниями искусства Драконов (в том числе способностями, изучаемыми в последнем разделе) он частично владеет.
— Я надеюсь когда-нибудь стать учеником искусства Драконов, — дополнил Питер. — Прошу, по возможности, помочь мне в этом, капитан.
— Капитан… — ухмыльнувшись, повторил мужчина вечно средних лет. — Членом команды вы, как и другие обитатели замка, станете лишь после экзамена, Питер. — Пока называйте меня Билл… если останетесь в пределах рва
Мастера 103-го поколения, являющиеся пока учащимися, периодически обращались к Биллу «капитан», поэтому Ричард, вышедший с юношей из медпункта и направившийся с ним в столовую, улыбнулся, зато сам Питер просто кивнул.
Полчаса спустя.
— До появления клейма какого-либо стиля искусства Драконов прошу не задерживаться на «острове» (в кавычках), — вновь выйдя в просторный холл вместе с Ричардом и Питером, а затем внимательно посмотрев на вечного юношу, произнёс Билл. — Пусть вы бессмертны, вскоре без иммунитета просто начнёте ощущать постоянную слабость.
— Только к выбору стиля, который собираетесь изучать, прошу отнестись со всей серьёзностью, — материализовав рукописи каждого из них и передав их юноше, уточнил Ричард. — Моя мама готова принять вас на любой срок.
— Прислушайтесь, прежде всего, к своему характеру, — напомнил проходящий мимо Фрэнк. — У вас имеется широкий выбор, юноша.
— Я постараюсь не терять времени зря, — не спеша уточнять причину фразы, сказанной самым ворчливым мастером, ответил Питер, хотя мог настоять на том, чтобы жить в одной из пустых ученических комнат.
Ричард, Джон и, конечно, Дракон Младший, лишь ухмыльнулись, но не стали что-либо уточнять…
Вскоре в лагере неопределённых.
— По крайней мере в моей команде появился первый мужчина, — поклонившись гостю, освещая дорогу энергией малого кристалла дружелюбно произнесла лидер неопределённых, узнавшая причину встречи с бессмертным. — Пусть на время.
— Хотя описание стилей искусства Драконов достаточно объёмное, я надеюсь вскоре вернуться в замок, — сухо ответил Питер, а когда лидер неопределённых привела юношу к одной из палаток, уточнил: — Кстати, каким стилем владеет ваш сын, миссис?
— Всему своё время, — явно не желая провоцировать юношу на принятие преждевременного решения и, тем более, указывать на наличие ещё одного ребёнка, продолжила Шерли. — Изучите суть каждой школы прежде, чем делать какой-либо выбор.
— Кстати, Дик уже имеет подопечного, — дополнила София. — А в любом стиле искусства Драконов запрещено обучать двух людей, имеющих разный уровень подготовки.
— Вас просят не спешить, — напомнила Лора, прекрасно слышавшая разговор. — Если у вас разные характеры, то в любом случае Ричарду не следует становиться вашим наставником независимо от выбранного стиля.
Узнав это, юноша явно поник, тем не менее вскоре, улыбнувшись, прошёл в указанную палатку. Пусть время ужина давно прошло, Питер начал читать про возникновение искусства Драконов. Лишь полная темнота, вызванная полным исчезновением постоянно таящих кристаллов, освещавших палатку, заставила прекратить знакомство с классическим стилем, основанным на чётком понимании получаемой информации и осознании всех приобретаемых сил…
Зато на следующий день бессмертный юноша не скрывал задумчивости.
— Выбор оказался трудным с самого начала? — поинтересовалась Шерли, когда неопределённые встретились под навесом, установленным между деревьями из-за начинающегося дождя.
— Пока я не могу понять причину, по которой необходимо иметь какие-либо черты характера для изучения искусства Драконов, — пояснил вечный юноша. — Трудолюбие, например, требуется всегда…
— Вы только начали, — продолжила мысль София. — Создатель самого агрессивного стиля, например, является представителем одного из ранних поколений.
— Я не собираюсь становиться последователем Криса, — невозмутимо ответил юноша. — К тому же мастер мне не дал изучать рукописи его стиля.
— В таком случае сделайте акцент не на моменте появления того или иного стиля, а на сути передачи знаний, — посоветовала Шерли. — Какие черты характера вам ближе.
И всё же, когда остров накрыл ливень, и обитатели острова спрятались в своих палатках, юноша посвятил истории искусства Драконов. И почти сразу он «наткнулся» как на Кристофера, которому отрубил голову, так и на его сына, создавшего самый агрессивный стиль…
Тем не менее, вскоре устав от множества имён, Питер начал изучать исключительно жизнь тех, чьи рукописи имелись в замке. И везде юноша находил какие-либо необходимые черты характера у себя. Стремление к ясности могло позволить успешно изучать классический стиль. Отваги (что он доказывал не раз и в ближайшее время), требуемой для изучения стиля Голубого Дракона, потенциальному учащемуся было не занимать. Даже желание самостоятельно создавать новые зелья, придумывать способы использования знаний и продолжать их для успешного овладения стилем Дракона Младшего у Питеру хватало…
Благо, из-за ливня его никто не беспокоил, но даже Шерли не сказала гостю о том, что он уже знаком с пятью потомками Дракона, один из которых является создателем стиля, а оставшиеся люди — потомки следующих двух поколений…
Практически весь день, учитывая погодные условия, бессмертный провёл в палатке, зато ближе к окончанию вечерней части обучения (сплошные тучи уже не мешали определить точное время, хотя дождь ещё накрапывал) юноша захотел получить ответы на накопившиеся вопросы… Увидев гостя, почти не выходившего из палатки, лидер неопределённых, бросив кусок тонкой, но прочной материи, используемой на протяжение дня, сказала:
— Не стоит мокнуть даже сейчас, Питер.
— Благодарю за заботу, миссис Шерли, — ответил юноша, поймавший уже знакомый плащ и вскоре скрывшийся из виду.
Несмотря на постоянный моросящий дождь, бессмертный спокойно перевернул шлюпку и направился на «остров». Когда в дверь замка раздался громкий стук, члены команды Билла не слишком сильно удивились. Впустив гостя, один из учеников искусства Драконов спросил:
— Чем мы способны вам помочь? Не стоит спешить с принятием ответственного решения, Питер.
— Читая рукописи, я накопил немало вопросов, на которые рассчитываю получить ответы, — пояснил юноша. — Надеюсь потомки Дракона, если таковые здесь имеются, представятся…
— Всему своё время, — тем не менее приглашая войти, продолжил мужчина средних лет. — Не удивляйтесь, если сейчас вы узнаете исключительно часть.
— Тогда как я могу верно выбрать стиль? — уточнил вечный юноша. — И их, в том числе агрессивный стиль Криса, насколько я понимаю, появлялось как минимум четыре (учитывая количество переданных мне рукописей). И качества характера, необходимые для овладения тремя из них, имеются.
— Стилей за тысячелетия появлялось несколько, но в данный момент передать знания вам способны представители лишь трёх из них, юноша, — спокойным голосом ответил спускающийся Билл. — Все школы, кроме классической и стиля Криса, продержались несколько поколений потомков Дракона. Не более того.
— На данный момент остались только два достаточно молодых ответвления, — уточнил появившийся за Биллом Дракон Младший. — Мой стиль, ориентированный на смекалистость, да стиль Голубого Дракона, основанный на отваге.
— Кто такой Голубой Дракон? — не впервые видя самого старого члена команды Билла, но только сейчас узнавший о принадлежности старого крепкого человека к роду Основателя, уточнил юноша. — И кем являетесь вы, мистер?
— Меня зовут Дракон Младший — потомок Дракона 102-го поколения, — поклонившись, ответил мастер. — Голубой Дракон является моим дядей, пусть здесь он давно не появлялся.
— В рукописях указаны исключительно имена их создателей, а в книге Памяти к именам, написанным гораздо меньшим подчерком, добавлены исключительно цифры… — задумчиво произнёс Питер, периодически возвращавшийся к истории. — Уже к пятидесятым поколениям я увидел немало имён, обладатели которых желали создать свой стиль. Поэтому определить тех потомков (тёзок ведь немало!) просто невозможно…
— Не стоит обращать на них внимание, — продолжил Дракон Младший. — Вам никто не передаст утерянных знаний.
— Как никто в этом замке не передаст знаний искусства Криса, — дополнил Билл. — В моей команде людей, владеющих данным стилем, нет.
— Я не собираюсь получать данных знаний, Билл! — повторил фразу, уже услышанную неопределёнными, юноша. — Дважды сражаясь с отцом создателя стиля за прошедшие дни, я ощутил его агрессию.
— И никто из членов моей команды не является агрессором… — улыбнувшись мастеру, ответил бессмертный капитан. — Впрочем, не обязательно иметь потомков, чтобы сохранить на долгие столетия...
— Душа Криса переместилась в город Мастеров не так давно, — парировал Дракон Младший. — Ближайший век покажет, насколько живучим окажется его искусство, но на данный момент последователей очень много...
— А отец Криса вовсе покинул этот мир вчера… — вздохнул Питер, отрубивший голову Кристоферу. — От моего меча.
— Бессмертный среди учеников искусства Драконов — это неплохо для поиска элементов Вечного дракона, — заметил высокий мужчина с низким голосом, впустивший Питера. — Порой элементы добываются с большим трудом…
— Главное — стать учеником, а юноша даже не учащийся, — внимательно посмотрев на Эдварда, парировал Билл. — Поэтому не стоит его отвлекать от знакомства с рукописями.
Только далеко не каждый ученик искусства Драконов (в том числе мастера) являлись кочевниками (в частности моряками), из-за чего Питер задал несколько вопросов на эту тему. Улыбнувшись, Дракон Младший вспомнил свои детство и юность, проведённые на грани пустыни и лесов, но без перемещения куда-либо длительное время… Когда юный бессмертный (согласившийся ещё подумать о стиле, который хотел бы изучать) собрался всё же покинуть замок, Билл, не ставший вынимать меч при встрече, тем не менее сказал:
— В любом случае я буду благодарен, если мы станем вместе ежедневно упражняться с холодным оружием, Питер. Может пригодиться каждому из нас.
— Скоро на одном из предплечий у меня обязательно появится клеймо какого-либо стиля искусства Драконов, — твёрдо ответил юноша, пока держащий меч за поясом, но тоже не желающий проявлять инициативу. — Тогда обязательно встретимся.
— В лагерь Шерли перенести? — уточнил Дракон Младший, хотя вечный юноша не исключал возможность доверия капитану.
— Если только через ров, Дракон Младший, — сдержанно улыбнувшись, в любом случае не желая становиться подопечным столь старого человека, ответил Питер. — Морось, похоже, ещё не закончилась.
Но идти даже в темноте, освещённой исключительно энергией малого кристалла, он не опасался, поэтому, ещё раз улыбнувшись мастеру около рва, Питер направился к лагерю неопределённых…
— Что удалось узнать?.. — с лёгкой иронией, учитывая выбранное время и причину вечного юноши, поинтересовалась лидер неопределённых.
— Над выбором стиля необходимо подумать, хотя мне удалось познакомиться с основателем одного из стилей, — оптимистично ответил Питер. — Пусть изучать книгу Памяти я больше не буду.
— Дракон Младший… — вновь не уточняя принадлежности к его семье, продолжила женщина средних лет. — К искусству Драконов я достаточно равнодушна, поэтому, периодически видя указанную вами книгу, никогда не стремилась её изучить.
— Лучше сконцентрироваться на рукописях, — продолжила мысль София, когда-то пытавшаяся изучать один из стилей. — И не ошибиться с выбором…
Понимая, на что намекает девушка, гость больше не стал говорить об искусстве Драконов, а поужинав вместе с неопределёнными, лишь немного посмотрел на рукописи…      
Утро. Ещё до пробуждения неопределённых Питер успел вернуться к своей цели. Сконцентрировавшись на сравнении стилей по урокам, он не сразу заметил, когда жена Фрэнка позвала завтракать:
— Солнце уже взошло, Питер. Еду готовить не зовём, но… 
— Благодарю, — покинув палатку уже без защитной плёнки, ответил вечный юноша. — Похоже, сегодня ожидается хорошая погода, миссис.
— Именно поэтому мы рассчитываем на вашу помощь, — продолжила лидер неопределённых ещё до встречи с членами самой малочисленной команды. — Пока солнце не взошло максимально высоко, прошу принять участие в охоте или заняться рыбалкой.
Прекрасно понимая, что обязан отблагодарить, юноша по завершении завтрака направился к северному берегу, где стояло множество покрытых в тонкие плёнки судов… Впрочем, уже первые часы Питер сравнил с проверкой знаний. И вскоре вернулся с добычей ведь, не стремясь её обрабатывать улов и пользуясь отсутствием неопределённых, молодой человек стремился успеть и сравнивать материалы одинаковых уроков стилей рукописи искусства Драконов.
— Обстоятельный подход, — видя стремление Питера, заметила Лора, первой вернувшаяся в замок. — Но хорошей погодой необходимо пользоваться.
— Я в вашем распоряжении, — закрыв рукописи, невозмутимо ответил гость. — Жду указаний.
— Когда София вернётся, вы с ней отправитесь на поиски необходимых трав, — уточнила присоединившаяся Лора, вскоре вместе с капитаном отправившаяся обрабатывать добычу.
Улыбнувшись, бессмертный вновь открыл рукописи, но вскоре к нему зашла девушка и попросила прогуляться с ней. Понимая причину, Питер молча вышел и направился за неопределённой...
Хотя многие пираты знали отношение Софии к Ричарду, но, периодически встречая молодых людей на своём пути, не упускали возможность уточнить. И если юноша исключительно молчал и удивлённо смотрел на пиратов, неопределённая чуть смущённо указывала на проверку знаний потенциального учащегося. Так как никто пока из собеседников не стремился перемещаться в замок, короткий диалог всегда завершался…
Ещё до обеда молодые люди вернулись в свой лагерь, тем не менее до заката Питеру приходилось помогать запасаться дровами и даже создать зелья…
Тем не менее периодически ему удавалось вернуться к изучению рукописей, поэтому ближе к вечеру Шерли создала для него средние кристаллы, способные светить дольше и ярче, чем малые аналоги, но зажгла лишь один. Задумчиво улыбнувшись лидеру неопределённых, ведь вчера ему пришлось воспользоваться «фонарём» исключительно ради перемещения, юноша с лёгким сожалением произнёс:
— Благодарю за заботу, но я не умею превращать кристаллы закрытый источник света, а вас беспокоить до окончания действия не стану…
— Значит, нам будет чем заняться в ближайшее время, — парировала Шерли. — Дик мне сказал, что магией вы владеете.
— Ужин в палатку вам никто не понесёт, а перемещаться по острову в темноте не советую, — с лёгкой иронией уточнила стоящая сзади Шерли София. — У нас другого выхода не останется.
— Немного, поэтому за пару дней создавать кристаллы, которые смогут освещать окружающее пространство, точно не научусь... — вздохнул вечный юноша.
Улыбнувшись, женщина средних лет и девушка покинули палатку гостя, но если первый средний кристалл, переданный Питеру, медленно таял до появления рядом с неопределёнными, то света следующего «фонаря» переданного уже Лорой, хватило тоже не на один час…
Наступило очередное утро. Пусть на небе не было ни одного облачка, ещё один день юноша получил возможность сравнивать хронологию и цель каждого урока трёх стилей, которые имелось возможность изучать… Шерли, Лора и София периодически стремились привлечь его к повседневным делам в пределах лагеря (приготовление пищи, запас дров и т.п.), Питер, услужливо соглашаясь помочь в свершении сиюминутных действий, оставался достаточно холоден к инициативам посвятить активным упражнениям большую часть дня. Каждую свободную минуту он вновь погружался в чтение рукописей, чтобы побыстрее окончательно вернуться в замок.
И к моменту, когда солнце зашло за горизонт, юноша, взяв фонарь и поклонившись Шерли, вновь направился в сторону рва...
— Чем мы можем быть полезны? — вскоре увидев Питера, спросила Лора.
— Заберите описание стилей искусства Драконов, — протягивая объёмные (особенно, учитывая количество) рукописи, ответил бессмертный. — Я принял решение: пусть меня не разочарует школа Дракона Младшего.
— Входите, юноша, — посторонившись, сухо ответила девушка, а указав на лестницу в противоположном конце просторного холла, дополнила: — Вечерняя часть обучения заканчивается, поэтому поднимайтесь на крышу, где пройдёт выбор наставника и, скорее всего, церемония посвящения.
— Благодарю, — учтиво произнёс Питер. И его мнение не изменилось, когда, поднявшись на второй этаж, он увидел над собой явно искусственный потолок. Юноша, вскоре встретив неспешно идущих навстречу и общающихся Питера с Фрэнком, просто спросил: — Как подняться на третий этаж?
— Лестница находится в противоположном конце коридора, — спокойно ответил внук Голубого Дракона, но уточнять что-либо не стал. — Все лестницы с недавних пор находятся в противоположных углах.
— Имеется время подумать над причиной появления в замке, — дополнил самый ворчливый мастер. — Желаю удачи.
— Я уже всё решил для себя, мистер, — твёрдо произнёс бессмертный. — Скоро на левом предплечье появится клеймо искусства Драконов.
Пусть гость ничего не услышал, но когда он скрылся на третьем этаже, а учащиеся зашли в свою комнату, Фрэнк проворчал:
— По крайней мере Дик точно не станет наставником этого юноши…
— В замке имеются люди, владеющие стилем Дракона Младшего, — также прекрасно понимая, что на левое предплечье ставится исключительно это клеймо, гораздо спокойнее продолжил Питер. — В том числе и его создатель.
— Но папа, в таком случае, уже не сможет заменить Дика…, — задумчиво продолжил Фрэнк, ведь отцу и сыну уже приходилось общаться не только по-родственному.
— Может быть Джек… — задумчиво начал Питер, хотя не закончил фразу.
Да и какой смысл гадать, пока Питер из Австралии не выбрал себе наставника?..
А к тому моменту, когда юноша постучал в закрытую дверь, ведущую на крышу, благодаря предупреждению Лоры о приближении вечного юноши и его цели, в просторном помещении собрались все члены команды Билла, имеющие клеймо на левом предплечье. Их было не очень много, но будущему учащемуся оказалось из кого выбирать. Да и бессмертный капитан, пришедший исключительно ради наблюдения за церемонией, строго произнёс:
— Пожалуйста, назовите стиль искусства Драконов, который собираетесь изучать, если всё для себя решили, Питер.
— Пусть меня не разочарует стиль Дракона Младшего, — учтиво, хотя его желание было известно, поклонившись всем членам команды, ответил юноша. — Возможность научиться лично создавать рецепты зелий и понимать суть знаний лишь благодаря их основе бесценно.
В следующее мгновение Билл владеющий классическим стилем, и Ричард, не имеющий права обучать бессмертного, отошли к двери, ведущей в комнату отдыха, и остановились.
— Выберете наставника, — продолжил самый старый член команды, когда в зале осталось около сорока человек. — В данный момент здесь находятся те, кто способен общаться с вами всё необходимое время, но изначально мы не имеем права поставить клеймо, Питер.
— Если возможно, мастер, я прошу вас передать мне необходимые знания искусства Драконов, — преклонив колено, ответил юноша, хотя изначально планировал выбрать гораздо более молодого наставника. В следующее мгновение вечный юноша закатал левый рукав, пусть у потомка Дракона 102-го поколения ещё не было в руках ни клейма, ни мази.
Тем не менее, улыбнувшись, мастер, в следующее мгновение материализовал необходимую баночку с мазью и клеймо. Процесс накаливания металлического объекта между рук без использования открытого огня (лишь ладони Дракона Младшего очень сильно покраснели) вызвал неподдельный интерес юноши, словно он не владел различными необычными способностями и, в частности, не умел управлять огнём. Но самый старый человек в замке невозмутимо продолжал своё действо. Когда образ дракона нагрелся до нужной температуры, наставник моментально остудил одну из ладоней и, открыв баночку, нанёс на левое предплечье бессмертного тонкий слой мази…
— Это всё?.. — не скрывая удивления от отсутствия боли и еле заметного контура, появившегося на левом предплечье, вскоре спросил Питер.
— Пока да, — согласился Дракон Младший, также преклонивший колено перед подопечным. — Встретимся завтра, а сейчас спускайтесь на первый этаж и занимайте комнату, находящуюся около выхода. Оставшееся до сна время вы, поучаствовав в приготовлении ужина, точно посвятите её уборке, Питер.
Встав и поклонившись находящимся в зале людям, юноша спокойным шагом направился к первой лестнице…
Пусть по пути до первого этажа с ним никто не общался, зато в просторном холле (направляясь  в столовую для помощи будущим магам) Лор, отправленная помогать учащимся с приготовлением пищи, с лёгкой иронией заметила:
— Ещё один Питер — учащийся искусству Драконов.            
Глава седьмая.
Ещё один Питер — учащийся искусству Драконов.

— Наконец-то ты вернулся, Дик… — увидев выходящего из медпункта старшего сына, заметил Фрэнк, завершивший вечернюю часть обучения. — Я ожидал тебя увидеть чуть раньше, раз юноше стало лучше.
— Я не один, папа, — парировал мастер 104-го поколения. — Но познакомиться с гостем, за чьим (в том числе) состоянием Лоре приходилось следить на протяжении предыдущих дней, пока не получится. По крайней мере пока не проснётся.
— Зачем кого-либо, да ещё и спящего, переносить сюда, Ричард? — уточнил Питер, зашедший в просторный холл. — Или он находился в пещере гигантских змей?
— К счастью, в пещеру гигантских змей никого не потребовалось переносить, дядя, — не скрывая удовлетворения, ответил молодой мужчина. — Все обитатели деревни уверенно идут на поправку, поэтому помощи учеников искусства Драконов никому не требуется.
— А за нашим пациентом присмотр не требуется? — повторил суть первого вопроса троюродного брата Фрэнк.
— Надеюсь, вскоре гость, которому спокойного сна будет достаточно для полного восстановления, станет учащимся искусству Драконов, папа, — в том же духе продолжил Ричард. — Хотя определёнными навыками в каждом из разделов (кроме философии, больше соответствующей отношению неопределённых к данному миру) он обладает.
— Может быть лучше его переместить к Шерли? — уточнил Фрэнк. — Или без клейма искусства Драконов там способна находиться исключительно она?
— Время покажет, папа, — парировал Ричард, а внимательно посмотрев в сторону медпункта, дополнил: — После напряжённых тренировок отдохнуть следует каждому из нас.
В этот момент Питер, вторую половину дня опять проведший с отцом в параллельных мирах, бодрым шагом направился на второй этаж. Задумчиво посмотрев на старшего сына, не скрывающего лёгкого утомления от короткого сражения с Кристофером, и небольшого экзамена для юного бессмертного, Фрэнк лишь заметил:
— И ты отдохни до ужина, Дик.
— Умеренная тренировка — хороший способ восстановления, — направившись к лестнице, с лёгкой иронией, явно не собираясь присоединяться к юноше, заметил Ричард. — В том числе и бодрое перемещение по всем этажам.
Вновь задумчиво посмотрев на наставника, так как за предыдущие дни перемещение по всем этажам ему успело надоесть, самый ворчливый мастер пошёл за старшим сыном к лестнице, чуть более месяца ведущей исключительно на второй этаж…
Прошёл час. Пусть гость пришёл в себя, покидать помещение, не освещённое факелами или малыми кристаллами (которые в Австралии использовал Ричард), он не решался до появления кого-либо из хозяев замка. Когда уже знакомый человек незадолго до ужина зашёл в медпункт, вечный юноша спокойно сидел на одной из множества коек.
— Прошу положить правую руку на стол, — материализовав шприц и малый кристалл, ещё один использовав в качестве фонаря, твёрдым голосом произнёс мастер 104-го поколения, хотя он сам полностью не успел отдохнуть. — Без результатов анализа крови я вас не выпущу.
— Все повреждения, полученные в процессе сражения, зажили, — также твёрдым голосом ответил вечный юноша. — Я готов начать обучение в любое время.
— Не стоит спешить, — беря кровь, к чему Питер за прошедшие дни периодически прибегал, заметил Ричард. — Сначала изучите суть философии каждого стиля искусства Драконов.
— Какому стилю больше всего соответствуют полученные мной знания?.. — предположил гость. — Глупо что-либо менять.
— В искусстве Драконов важна подача знания, Питер, — аккуратно вынимающий иглу из предплечья, а затем переносящий кровь пациента в малый кристалл, ответил мастер. — Ваши знания соответствуют знаниям, получаемым в любом стиле. Но стили различаются качествами характера, выходящими на первый план.
— Принципиальное отличие, к примеру, имеется у стиля, созданного сыном человека, с которым вы дважды сражались, — подключился к общению вошедший в медпункт Билл. — Загляните внутрь себя, Питер.
— По крайней мере упомянутый вами стиль мне не нужен, — парировал вечный юноша, пристально посмотревший на капитана.   
Хотя подопечный Дракона Старшего знал о бессмертии гостя и не торопился демонстрировать меч даже частично… Всё же Питер, переведя взгляд с Билла на Ричарда, вращающего малый кристалл с каплей крови между ладонями, сообщил о резко появившейся головной боли и лёгкого головокружения. Предполагая причину в совершающемся действе, пациент неожиданно услышал от вошедшего человека:
— Теперь вы вечны, юноша. Подобные ощущения характерны для встречи бессмертных, одним из которых являюсь и я. Боль с головокружением вскоре пройдут, а чем чаще будут проходить подобные контакты, тем проще станет переносить описываемое состояние.
— В последние дни я не раз слышал о бессмертии, сэр, — поднявшись с койки, невозмутимо произнёс вечный юноша. — Хотя пока с трудом понимаю вас…
— Но второй раз встретившись с Кристофером, вы отрубили ему голову, — заметил Ричард. — Вспомните то, что произошло дальше, Питер. Когда-либо раньше из обезглавленного тела появлялись молнии?
— На моих глазах никто ещё не лишался головы… — вздохнул потенциальный учащийся. — Дальнейшее я почти не помню.
— Могу заверить: только бессмертные способны передать жизненные силы после поражения в схватке, но далеко не все готовы их принять, молодой человек, — произнёс Билл перед тем, как покинуть медпункт. — Кто вы, если смогли принять такое количество жизненных сил, и не погибнуть от них?!
— На данный момент Питер является бессмертным, капитан, — ответил, видя задумчивое выражение лица юноши, Ричард. — Знаниями искусства Драконов (в том числе способностями, изучаемыми в последнем разделе) он частично владеет.
— Я надеюсь когда-нибудь стать учеником искусства Драконов, — дополнил Питер. — Прошу, по возможности, помочь мне в этом, капитан.
— Капитан… — ухмыльнувшись, повторил мужчина вечно средних лет. — Членом команды вы, как и другие обитатели замка, станете лишь после экзамена, Питер. — Пока называйте меня Билл… если останетесь в пределах рва
Мастера 103-го поколения, являющиеся пока учащимися, периодически обращались к Биллу «капитан», поэтому Ричард, вышедший с юношей из медпункта и направившийся с ним в столовую, улыбнулся, зато сам Питер просто кивнул.
Полчаса спустя.
— До появления клейма какого-либо стиля искусства Драконов прошу не задерживаться на «острове» (в кавычках), — вновь выйдя в просторный холл вместе с Ричардом и Питером, а затем внимательно посмотрев на вечного юношу, произнёс Билл. — Пусть вы бессмертны, вскоре без иммунитета просто начнёте ощущать постоянную слабость.
— Только к выбору стиля, который собираетесь изучать, прошу отнестись со всей серьёзностью, — материализовав рукописи каждого из них и передав их юноше, уточнил Ричард. — Моя мама готова принять вас на любой срок.
— Прислушайтесь, прежде всего, к своему характеру, — напомнил проходящий мимо Фрэнк. — У вас имеется широкий выбор, юноша.
— Я постараюсь не терять времени зря, — не спеша уточнять причину фразы, сказанной самым ворчливым мастером, ответил Питер, хотя мог настоять на том, чтобы жить в одной из пустых ученических комнат.
Ричард, Джон и, конечно, Дракон Младший, лишь ухмыльнулись, но не стали что-либо уточнять…
Вскоре в лагере неопределённых.
— По крайней мере в моей команде появился первый мужчина, — поклонившись гостю, освещая дорогу энергией малого кристалла дружелюбно произнесла лидер неопределённых, узнавшая причину встречи с бессмертным. — Пусть на время.
— Хотя описание стилей искусства Драконов достаточно объёмное, я надеюсь вскоре вернуться в замок, — сухо ответил Питер, а когда лидер неопределённых привела юношу к одной из палаток, уточнил: — Кстати, каким стилем владеет ваш сын, миссис?
— Всему своё время, — явно не желая провоцировать юношу на принятие преждевременного решения и, тем более, указывать на наличие ещё одного ребёнка, продолжила Шерли. — Изучите суть каждой школы прежде, чем делать какой-либо выбор.
— Кстати, Дик уже имеет подопечного, — дополнила София. — А в любом стиле искусства Драконов запрещено обучать двух людей, имеющих разный уровень подготовки.
— Вас просят не спешить, — напомнила Лора, прекрасно слышавшая разговор. — Если у вас разные характеры, то в любом случае Ричарду не следует становиться вашим наставником независимо от выбранного стиля.
Узнав это, юноша явно поник, тем не менее вскоре, улыбнувшись, прошёл в указанную палатку. Пусть время ужина давно прошло, Питер начал читать про возникновение искусства Драконов. Лишь полная темнота, вызванная полным исчезновением постоянно таящих кристаллов, освещавших палатку, заставила прекратить знакомство с классическим стилем, основанным на чётком понимании получаемой информации и осознании всех приобретаемых сил…
Зато на следующий день бессмертный юноша не скрывал задумчивости.
— Выбор оказался трудным с самого начала? — поинтересовалась Шерли, когда неопределённые встретились под навесом, установленным между деревьями из-за начинающегося дождя.
— Пока я не могу понять причину, по которой необходимо иметь какие-либо черты характера для изучения искусства Драконов, — пояснил вечный юноша. — Трудолюбие, например, требуется всегда…
— Вы только начали, — продолжила мысль София. — Создатель самого агрессивного стиля, например, является представителем одного из ранних поколений.
— Я не собираюсь становиться последователем Криса, — невозмутимо ответил юноша. — К тому же мастер мне не дал изучать рукописи его стиля.
— В таком случае сделайте акцент не на моменте появления того или иного стиля, а на сути передачи знаний, — посоветовала Шерли. — Какие черты характера вам ближе.
И всё же, когда остров накрыл ливень, и обитатели острова спрятались в своих палатках, юноша посвятил истории искусства Драконов. И почти сразу он «наткнулся» как на Кристофера, которому отрубил голову, так и на его сына, создавшего самый агрессивный стиль…
Тем не менее, вскоре устав от множества имён, Питер начал изучать исключительно жизнь тех, чьи рукописи имелись в замке. И везде юноша находил какие-либо необходимые черты характера у себя. Стремление к ясности могло позволить успешно изучать классический стиль. Отваги (что он доказывал не раз и в ближайшее время), требуемой для изучения стиля Голубого Дракона, потенциальному учащемуся было не занимать. Даже желание самостоятельно создавать новые зелья, придумывать способы использования знаний и продолжать их для успешного овладения стилем Дракона Младшего у Питеру хватало…
Благо, из-за ливня его никто не беспокоил, но даже Шерли не сказала гостю о том, что он уже знаком с пятью потомками Дракона, один из которых является создателем стиля, а оставшиеся люди — потомки следующих двух поколений…
Практически весь день, учитывая погодные условия, бессмертный провёл в палатке, зато ближе к окончанию вечерней части обучения (сплошные тучи уже не мешали определить точное время, хотя дождь ещё накрапывал) юноша захотел получить ответы на накопившиеся вопросы… Увидев гостя, почти не выходившего из палатки, лидер неопределённых, бросив кусок тонкой, но прочной материи, используемой на протяжение дня, сказала:
— Не стоит мокнуть даже сейчас, Питер.
— Благодарю за заботу, миссис Шерли, — ответил юноша, поймавший уже знакомый плащ и вскоре скрывшийся из виду.
Несмотря на постоянный моросящий дождь, бессмертный спокойно перевернул шлюпку и направился на «остров». Когда в дверь замка раздался громкий стук, члены команды Билла не слишком сильно удивились. Впустив гостя, один из учеников искусства Драконов спросил:
— Чем мы способны вам помочь? Не стоит спешить с принятием ответственного решения, Питер.
— Читая рукописи, я накопил немало вопросов, на которые рассчитываю получить ответы, — пояснил юноша. — Надеюсь потомки Дракона, если таковые здесь имеются, представятся…
— Всему своё время, — тем не менее приглашая войти, продолжил мужчина средних лет. — Не удивляйтесь, если сейчас вы узнаете исключительно часть.
— Тогда как я могу верно выбрать стиль? — уточнил вечный юноша. — И их, в том числе агрессивный стиль Криса, насколько я понимаю, появлялось как минимум четыре (учитывая количество переданных мне рукописей). И качества характера, необходимые для овладения тремя из них, имеются.
— Стилей за тысячелетия появлялось несколько, но в данный момент передать знания вам способны представители лишь трёх из них, юноша, — спокойным голосом ответил спускающийся Билл. — Все школы, кроме классической и стиля Криса, продержались несколько поколений потомков Дракона. Не более того.
— На данный момент остались только два достаточно молодых ответвления, — уточнил появившийся за Биллом Дракон Младший. — Мой стиль, ориентированный на смекалистость, да стиль Голубого Дракона, основанный на отваге.
— Кто такой Голубой Дракон? — не впервые видя самого старого члена команды Билла, но только сейчас узнавший о принадлежности старого крепкого человека к роду Основателя, уточнил юноша. — И кем являетесь вы, мистер?
— Меня зовут Дракон Младший — потомок Дракона 102-го поколения, — поклонившись, ответил мастер. — Голубой Дракон является моим дядей, пусть здесь он давно не появлялся.
— В рукописях указаны исключительно имена их создателей, а в книге Памяти к именам, написанным гораздо меньшим подчерком, добавлены исключительно цифры… — задумчиво произнёс Питер, периодически возвращавшийся к истории. — Уже к пятидесятым поколениям я увидел немало имён, обладатели которых желали создать свой стиль. Поэтому определить тех потомков (тёзок ведь немало!) просто невозможно…
— Не стоит обращать на них внимание, — продолжил Дракон Младший. — Вам никто не передаст утерянных знаний.
— Как никто в этом замке не передаст знаний искусства Криса, — дополнил Билл. — В моей команде людей, владеющих данным стилем, нет.
— Я не собираюсь получать данных знаний, Билл! — повторил фразу, уже услышанную неопределёнными, юноша. — Дважды сражаясь с отцом создателя стиля за прошедшие дни, я ощутил его агрессию.
— И никто из членов моей команды не является агрессором… — улыбнувшись мастеру, ответил бессмертный капитан. — Впрочем, не обязательно иметь потомков, чтобы сохранить на долгие столетия...
— Душа Криса переместилась в город Мастеров не так давно, — парировал Дракон Младший. — Ближайший век покажет, насколько живучим окажется его искусство, но на данный момент последователей очень много...
— А отец Криса вовсе покинул этот мир вчера… — вздохнул Питер, отрубивший голову Кристоферу. — От моего меча.
— Бессмертный среди учеников искусства Драконов — это неплохо для поиска элементов Вечного дракона, — заметил высокий мужчина с низким голосом, впустивший Питера. — Порой элементы добываются с большим трудом…
— Главное — стать учеником, а юноша даже не учащийся, — внимательно посмотрев на Эдварда, парировал Билл. — Поэтому не стоит его отвлекать от знакомства с рукописями.
Только далеко не каждый ученик искусства Драконов (в том числе мастера) являлись кочевниками (в частности моряками), из-за чего Питер задал несколько вопросов на эту тему. Улыбнувшись, Дракон Младший вспомнил свои детство и юность, проведённые на грани пустыни и лесов, но без перемещения куда-либо длительное время… Когда юный бессмертный (согласившийся ещё подумать о стиле, который хотел бы изучать) собрался всё же покинуть замок, Билл, не ставший вынимать меч при встрече, тем не менее сказал:
— В любом случае я буду благодарен, если мы станем вместе ежедневно упражняться с холодным оружием, Питер. Может пригодиться каждому из нас.
— Скоро на одном из предплечий у меня обязательно появится клеймо какого-либо стиля искусства Драконов, — твёрдо ответил юноша, пока держащий меч за поясом, но тоже не желающий проявлять инициативу. — Тогда обязательно встретимся.
— В лагерь Шерли перенести? — уточнил Дракон Младший, хотя вечный юноша не исключал возможность доверия капитану.
— Если только через ров, Дракон Младший, — сдержанно улыбнувшись, в любом случае не желая становиться подопечным столь старого человека, ответил Питер. — Морось, похоже, ещё не закончилась.
Но идти даже в темноте, освещённой исключительно энергией малого кристалла, он не опасался, поэтому, ещё раз улыбнувшись мастеру около рва, Питер направился к лагерю неопределённых…
— Что удалось узнать?.. — с лёгкой иронией, учитывая выбранное время и причину вечного юноши, поинтересовалась лидер неопределённых.
— Над выбором стиля необходимо подумать, хотя мне удалось познакомиться с основателем одного из стилей, — оптимистично ответил Питер. — Пусть изучать книгу Памяти я больше не буду.
— Дракон Младший… — вновь не уточняя принадлежности к его семье, продолжила женщина средних лет. — К искусству Драконов я достаточно равнодушна, поэтому, периодически видя указанную вами книгу, никогда не стремилась её изучить.
— Лучше сконцентрироваться на рукописях, — продолжила мысль София, когда-то пытавшаяся изучать один из стилей. — И не ошибиться с выбором…
Понимая, на что намекает девушка, гость больше не стал говорить об искусстве Драконов, а поужинав вместе с неопределёнными, лишь немного посмотрел на рукописи…      
Утро. Ещё до пробуждения неопределённых Питер успел вернуться к своей цели. Сконцентрировавшись на сравнении стилей по урокам, он не сразу заметил, когда жена Фрэнка позвала завтракать:
— Солнце уже взошло, Питер. Еду готовить не зовём, но… 
— Благодарю, — покинув палатку уже без защитной плёнки, ответил вечный юноша. — Похоже, сегодня ожидается хорошая погода, миссис.
— Именно поэтому мы рассчитываем на вашу помощь, — продолжила лидер неопределённых ещё до встречи с членами самой малочисленной команды. — Пока солнце не взошло максимально высоко, прошу принять участие в охоте или заняться рыбалкой.
Прекрасно понимая, что обязан отблагодарить, юноша по завершении завтрака направился к северному берегу, где стояло множество покрытых в тонкие плёнки судов… Впрочем, уже первые часы Питер сравнил с проверкой знаний. И вскоре вернулся с добычей ведь, не стремясь её обрабатывать улов и пользуясь отсутствием неопределённых, молодой человек стремился успеть и сравнивать материалы одинаковых уроков стилей рукописи искусства Драконов.
— Обстоятельный подход, — видя стремление Питера, заметила Лора, первой вернувшаяся в замок. — Но хорошей погодой необходимо пользоваться.
— Я в вашем распоряжении, — закрыв рукописи, невозмутимо ответил гость. — Жду указаний.
— Когда София вернётся, вы с ней отправитесь на поиски необходимых трав, — уточнила присоединившаяся Лора, вскоре вместе с капитаном отправившаяся обрабатывать добычу.
Улыбнувшись, бессмертный вновь открыл рукописи, но вскоре к нему зашла девушка и попросила прогуляться с ней. Понимая причину, Питер молча вышел и направился за неопределённой...
Хотя многие пираты знали отношение Софии к Ричарду, но, периодически встречая молодых людей на своём пути, не упускали возможность уточнить. И если юноша исключительно молчал и удивлённо смотрел на пиратов, неопределённая чуть смущённо указывала на проверку знаний потенциального учащегося. Так как никто пока из собеседников не стремился перемещаться в замок, короткий диалог всегда завершался…
Ещё до обеда молодые люди вернулись в свой лагерь, тем не менее до заката Питеру приходилось помогать запасаться дровами и даже создать зелья…
Тем не менее периодически ему удавалось вернуться к изучению рукописей, поэтому ближе к вечеру Шерли создала для него средние кристаллы, способные светить дольше и ярче, чем малые аналоги, но зажгла лишь один. Задумчиво улыбнувшись лидеру неопределённых, ведь вчера ему пришлось воспользоваться «фонарём» исключительно ради перемещения, юноша с лёгким сожалением произнёс:
— Благодарю за заботу, но я не умею превращать кристаллы закрытый источник света, а вас беспокоить до окончания действия не стану…
— Значит, нам будет чем заняться в ближайшее время, — парировала Шерли. — Дик мне сказал, что магией вы владеете.
— Ужин в палатку вам никто не понесёт, а перемещаться по острову в темноте не советую, — с лёгкой иронией уточнила стоящая сзади Шерли София. — У нас другого выхода не останется.
— Немного, поэтому за пару дней создавать кристаллы, которые смогут освещать окружающее пространство, точно не научусь... — вздохнул вечный юноша.
Улыбнувшись, женщина средних лет и девушка покинули палатку гостя, но если первый средний кристалл, переданный Питеру, медленно таял до появления рядом с неопределёнными, то света следующего «фонаря» переданного уже Лорой, хватило тоже не на один час…
Наступило очередное утро. Пусть на небе не было ни одного облачка, ещё один день юноша получил возможность сравнивать хронологию и цель каждого урока трёх стилей, которые имелось возможность изучать… Шерли, Лора и София периодически стремились привлечь его к повседневным делам в пределах лагеря (приготовление пищи, запас дров и т.п.), Питер, услужливо соглашаясь помочь в свершении сиюминутных действий, оставался достаточно холоден к инициативам посвятить активным упражнениям большую часть дня. Каждую свободную минуту он вновь погружался в чтение рукописей, чтобы побыстрее окончательно вернуться в замок.
И к моменту, когда солнце зашло за горизонт, юноша, взяв фонарь и поклонившись Шерли, вновь направился в сторону рва...
— Чем мы можем быть полезны? — вскоре увидев Питера, спросила Лора.
— Заберите описание стилей искусства Драконов, — протягивая объёмные (особенно, учитывая количество) рукописи, ответил бессмертный. — Я принял решение: пусть меня не разочарует школа Дракона Младшего.
— Входите, юноша, — посторонившись, сухо ответила девушка, а указав на лестницу в противоположном конце просторного холла, дополнила: — Вечерняя часть обучения заканчивается, поэтому поднимайтесь на крышу, где пройдёт выбор наставника и, скорее всего, церемония посвящения.
— Благодарю, — учтиво произнёс Питер. И его мнение не изменилось, когда, поднявшись на второй этаж, он увидел над собой явно искусственный потолок. Юноша, вскоре встретив неспешно идущих навстречу и общающихся Питера с Фрэнком, просто спросил: — Как подняться на третий этаж?
— Лестница находится в противоположном конце коридора, — спокойно ответил внук Голубого Дракона, но уточнять что-либо не стал. — Все лестницы с недавних пор находятся в противоположных углах.
— Имеется время подумать над причиной появления в замке, — дополнил самый ворчливый мастер. — Желаю удачи.
— Я уже всё решил для себя, мистер, — твёрдо произнёс бессмертный. — Скоро на левом предплечье появится клеймо искусства Драконов.
Пусть гость ничего не услышал, но когда он скрылся на третьем этаже, а учащиеся зашли в свою комнату, Фрэнк проворчал:
— По крайней мере Дик точно не станет наставником этого юноши…
— В замке имеются люди, владеющие стилем Дракона Младшего, — также прекрасно понимая, что на левое предплечье ставится исключительно это клеймо, гораздо спокойнее продолжил Питер. — В том числе и его создатель.
— Но папа, в таком случае, уже не сможет заменить Дика…, — задумчиво продолжил Фрэнк, ведь отцу и сыну уже приходилось общаться не только по-родственному.
— Может быть Джек… — задумчиво начал Питер, хотя не закончил фразу.
Да и какой смысл гадать, пока Питер из Австралии не выбрал себе наставника?..
А к тому моменту, когда юноша постучал в закрытую дверь, ведущую на крышу, благодаря предупреждению Лоры о приближении вечного юноши и его цели, в просторном помещении собрались все члены команды Билла, имеющие клеймо на левом предплечье. Их было не очень много, но будущему учащемуся оказалось из кого выбирать. Да и бессмертный капитан, пришедший исключительно ради наблюдения за церемонией, строго произнёс:
— Пожалуйста, назовите стиль искусства Драконов, который собираетесь изучать, если всё для себя решили, Питер.
— Пусть меня не разочарует стиль Дракона Младшего, — учтиво, хотя его желание было известно, поклонившись всем членам команды, ответил юноша. — Возможность научиться лично создавать рецепты зелий и понимать суть знаний лишь благодаря их основе бесценно.
В следующее мгновение Билл владеющий классическим стилем, и Ричард, не имеющий права обучать бессмертного, отошли к двери, ведущей в комнату отдыха, и остановились.
— Выберете наставника, — продолжил самый старый член команды, когда в зале осталось около сорока человек. — В данный момент здесь находятся те, кто способен общаться с вами всё необходимое время, но изначально мы не имеем права поставить клеймо, Питер.
— Если возможно, мастер, я прошу вас передать мне необходимые знания искусства Драконов, — преклонив колено, ответил юноша, хотя изначально планировал выбрать гораздо более молодого наставника. В следующее мгновение вечный юноша закатал левый рукав, пусть у потомка Дракона 102-го поколения ещё не было в руках ни клейма, ни мази.
Тем не менее, улыбнувшись, мастер, в следующее мгновение материализовал необходимую баночку с мазью и клеймо. Процесс накаливания металлического объекта между рук без использования открытого огня (лишь ладони Дракона Младшего очень сильно покраснели) вызвал неподдельный интерес юноши, словно он не владел различными необычными способностями и, в частности, не умел управлять огнём. Но самый старый человек в замке невозмутимо продолжал своё действо. Когда образ дракона нагрелся до нужной температуры, наставник моментально остудил одну из ладоней и, открыв баночку, нанёс на левое предплечье бессмертного тонкий слой мази…
— Это всё?.. — не скрывая удивления от отсутствия боли и еле заметного контура, появившегося на левом предплечье, вскоре спросил Питер.
— Пока да, — согласился Дракон Младший, также преклонивший колено перед подопечным. — Встретимся завтра, а сейчас спускайтесь на первый этаж и занимайте комнату, находящуюся около выхода. Оставшееся до сна время вы, поучаствовав в приготовлении ужина, точно посвятите её уборке, Питер.
Встав и поклонившись находящимся в зале людям, юноша спокойным шагом направился к первой лестнице…
Пусть по пути до первого этажа с ним никто не общался, зато в просторном холле (направляясь  в столовую для помощи будущим магам) Лор, отправленная помогать учащимся с приготовлением пищи, с лёгкой иронией заметила:
— Ещё один Питер — учащийся искусству Драконов.