Кот

I

У лейтенанта Василия Маюкова произошёл курьёз. Каким-то образом пропала его рабочая форма милиционера.
Обыскивали всей семьёй во всём доме. Начали со спальни, где располагался личный шкаф Маюкова, и закончили гаражом — формы нет нигде.
— От зараза! — возмущается лейтенант. — Кто это сделал, а?!
У Маюкова была полноценная семья: жена Ирина, дочь Алла и сын Пашка. Семью он свою любил, всячески поддерживал, лелеял, но первое подозрение, конечно же, выпало на одного из них, а может быть на всех троих.
В связи с этим была проведена экспертиза. Тотальный допрос. Все члены семьи были спрошены, но преданный семье Василий не стал мучить родню, решил простить их, и перевести подозрение на другого.
Через час после пропажи, облитый собственными слезами Пашка вошёл на кухню, где сидели Вася с Ириной, и уперевшись об угол стола начал рыдать.
Те сразу принялись успокаивать мальчика.
— Милый мой, что случилось? — спрашивает мать.
Тот лишь всхлипывает, наматывая сопли на нежные ручки.
— Шлёпа.. — произносит он через слёзы. — Шлёпик пропал!..
Шлёпа — это кот.
— Как «пропал»? — спрашивает мать. — Ты хорошо посмотрел?
Мальчик кивнул не прекращая плакать. А отец в этот момент лакал зелёный чай, его мысли до сих пор заняты формой. Не до кота ему.
Мать прижала Пашку к груди:
— Не плачь, миленький.. — поглаживает она по его головке. — Найдётся твой Шлёпик, найдётся..
Тут Василию пришла дурацкая мысль, не то слово, «абсурдная». Подумал он, а что если это Шлёпик украл форму? Василий прекрасно понимал весь этот фарс, но что-то заставляло его держать этот вариант как «один из».
Он подошёл к Пашке и присел, оказавшись на одном уровне с сыном:
— Паш, а где ты видел в последний раз Шлёпика?
Тот кивнул, мол: « — Без понятия..».
Василий начал ходить туда-сюда, провоцируя у Ирины головокружение.
— Вась! — не выдерживает она. — Сядь!
Маюков остановился у окна, что-то там разглядывая или размышляя.
— А уж не кот ли, форму стащил? — серьёзным тоном произнёс он.
На этом моменте Ирина выдала внезапный смешок, от чего Пашка даже чуть перепугался.
— Я чего-то смешного сказал?
— Вась!.. Иди ка ты лучше отдохни!.. Телевизор посмотри, за пивом сходи.. Плохо тебе, нагрелся ты! — говорила она манерой, сопроваждаемой хихиканьем.
— Смейся.. Смейся.. Да разве я когда-то чушь нёс? Не припомните ли, мадам?
— Вась, ты меня извини, но сейчас ты произнёс большую чушь!
Пашка к этому времени уже успокаивался, шмыгал носом реже.
На следующий день во всём районе развесили листовки «ПОТЕРЯЛСЯ КОТ». В описании было написано: «ВОЗМОЖНО, В МИЛИЦЕЙСКОЙ ФОРМЕ». Всей этой макулатурой занимался двоюродный брат Василия — Олек Макаровский. С ним связана одна интересная история. Мол, когда Макаровский получил паспорт, в его имени совершили опечатку, то есть вместо буквы «Г» вписали букву «К». Но такую ошибку он принял с почётом, и с тех пор зовётся Олеком.
— Ну не поверишь, но я впервые такое слышу, чтобы кот похитил милицейскую форму.. — говорил Олек, покуривая махорку. — Ну где такое видано?
— Вот вы все мне не верите, а вот вдруг?.. Ведь разное в жизни случается, и русалок находят! И пришельцев! И ещё какую-нибудь дичь!.. Что необычного в том, что кот может переодеться в милицейскую форму?
Олек смотрел на своего двоюродного братца точно как на пациента острого отделения психиатрической больницы. Рука уже тянулась к стационарному телефону, набрать ноль три.
— А больше вариантов не остаётся! — продолжает Василий. — Это разве может быть такое совпадение то, что одновременно двое пропадают? Вот он надел эту форму, и ушёл восвояси!..
— Ну ты подумай, может Ирка положила стирать и забыла?.. — спокойно предполагает Олек. — Может дети стащили, и бояться признаться? Разное же в жизни бывает. Ты хорошо их расспросил?
— Не поверишь, целую бригаду свою позвал для допроса!
— Тогда не знаю. Значит крепкая у тебя семья.. Ни в какую не выдаёт! — залился смехом Макаровский.

                II

На улице Петропавловской, возле булочной «Пекарь» — стояла толпа буквой «о». Стоят да тараторят непонятное. И дети, главное, кричат, бегают по кругу. А оказалось, что по центру толпы, свернувшись калачиком лежал кот. Толстый и тёмный с белым пятном на лбу. Но внимание прохожих привлекли ни габариты, ни цвета шерсти, а его одежда. На нём была та самая потерянная лейтенантом Маюковым милицейская форма, и этим котом был тот самый Шлёпик.
— Мам, смотри какой кот! — говорит один из прохожих мальчиков.
— Сына, может он бешеный!
Стар и мал подходили и гладили кота. Многие умилялись этому абсурдному симбиозу невинного животного и строгой формы. Один мужик даже дал коту сушённой воблы.
— Ешь, братец!
После этого жеста расщедрились и остальные. Люди, вышедшие с магазина ныряли в свои пакеты, пытаясь найти там чего-нибудь вкусненького для такой милашки.
И тут вы спросите, а как на такую щедрость отреагировал сам Шлёпик? — А он только засиял, зараза! Всё пихал как не в себя, точно дома голодным сидит. О том же подумала одна бабушка.
— Шо ж это его, не кормят совсем?!
К месту скопления поспел местный участковый Уидеев. Такой усатый, противный, слащавый мужчина лет сорока пяти. Под мышкой у него постоянно папка с документами, куда бы он ни шёл (там наверняка что-то важное). Местные называют его коротко и ясно — «таракан», но этот экземпляр явно противнее.
— Так, разойдись!
Толпа растворилась даже не от того, что таков был приказ, а от самого факта присутствия Уидеева как человека. Прикажи это другой милиционер, так они бы ещё стояли.
Шлёпик продолжал оставаться на своём месте, набивая пузо какими-то хлопьями. Участковый подошёл ближе, облизывая усы. А на земле пустые упаковки да коробки.
— Беспредел! — громко произнёс он. — Центр района превратили в мусорку!
Один из мужиков отозвался:
— А пусть уберут! Ваше дело, и так ни черта не делаете!
Уидеев обернулся на источник голоса, но людей там было так много, что и не понять кто выкрикнул. Спрашивать не стал — бесполезно. Снова повернулся к Шлёпику. Тот уже лежал на земле, облизывая подушечки лап и почёсывая пузико. Уидеев слегка умилился, но затем вспомнил про свой имидж «хладнокровного» участкового. И только сейчас он заметил одеяние кота. Его глаза расширились.
— Вот это да..
Он присел, чтобы лучше рассмотреть кота. Тот не отвлекаясь умывался после плотной трапезы.
— Серьёзный Котофей.. — сказал он про себя. — Откуда ж у него такая форма..
Вдруг Уидеев догадался посмотреть на нагрудный шеврон. Перевернув кота на спину, он прочитал фамилию «В.И. МАЮКОВ».
— Маюков.. — вспоминает он, так же про себя, шёпотом. — Маюков.. Что-то знакомое..
Дабы разузнать про этого Маюкова, участковый начал искать в своём мобильном телефоне номер своего коллеги — Ивана Арбозова. Тот «эксперт по милиционерам», как он сам себя называет. Только вот в чём конкретно проявляется эта экспертность — непонятно.
Раздались гудки. Послышался голос.
— Алло, Вань? — начинает разговор Уидеев.
— Это кто?
— Участковый Уидеев тебя беспокоит.
— А-а-а! Ну, Жора, здорово!
— Здоров! — засиял Уидеев. — Слушай, ты не занят?
— Да пока нет.. Что-то стряслось?
— Слушай, ты же всех местных милиционеров знаешь?
— Ну, как тебе сказать.. Достаточное количество!
— Слушай, а Маюкова не знаешь? — потом он принялся разглядывать погоны. — Лейтенанта Маюкова.
— Подожди-ка.. — связь прервалась молчанием.
Уидеев начал гладить кота.
— Да, знаю. Васька Маюков, мы в одной школе с ним учились, а чего такое?
— Да я тут, не поверишь, кота нашёл! А на нём форма милицейская, этого Маюкова как раз!
По ту сторону трубки раздался оглушающий смех, заразивший и самого Уидеева.
— Знаю, знаю! — через смех говорит участковый. — Смех да и только!
Тот не может остановиться.
— Ты просто.. Это.. Дай знать этому Маюкову, что кота мы тут нашли с его формой.. — фыркнул он.
— Ой, ребята.. — успокаивается Арбозов. — С вами не соскучишься, заразы! — Я конечно многое видел в этой жизни, но чтобы кот, да ещё и в милицейской форме! Это абсурд! — хлеще засмеялся он. — Не уж то ты меня разыгрываешь, Жор?
— Да делать мне нечего, тебя разыгрывать! — отвечает разгневанный Уидеев. — Я вообще-то на службе, некогда мне шутки шутить! Ты же знаешь, как я ответственен!
— Пардон, пардон! — хихикает тот. — Ты, главное, Григорий Палыч, не заводись! Я же шутя.. «От большой любви» — так сказать..
— Ну так что, свяжешься с ним, нет? Кота я, если что, отнесу куда угодно. Могу и к тебе в отделение!
— Ты подожди.. Может этот Маюков сам приедет.. Посиди пока с котом.
— Буду ждать звонка!
Арбозов первым сбросил трубку. А Уидеев же продолжил гладить кота. Тот ласково извивался, переворачивался с живота на спину, громко мурлыкал.
Участковый сейчас чувствовал комфорт. Такой комфорт, который он давно не испытывал. Шлёпкины вибрации обладали способностью приятно обволакивать того, кто касается его мягкого пуза во время мурлыканья. Словно эти касания, чудесным образом, образовывали некий барьер в голове Уидеева, через который не проходили посторонние мысли.
Внезапно, кто-то ударил участкового по голове.

                III

К вечеру, лежащее посреди города тело участкового произвело фурор. Многие горожане стали называть Уидеева «алкоголиком», мол лежал он не потому, что его кто-то ударил, а потому что напился. В прочем, его забрали в больницу уже через пять минут после нападения. Шлёпика на месте не оказалось.
Место происшествия оцепили. Допрашивали свидетелей. Версии у каждого разнились:
— Это был такой высокий парень — говорит один из очевидцев. — Ну лет двадцать пять.. Издали видел.. В чёрной кофте был, сзади надпись «USA»..
— Да, молодой! — говорит бабушка, второй очевидец. — В такой косыночке, или как там молодёжь её называет.. — Бандана! — подсказывает ей на ухо то ли дочка, то ли внучка. — Бандана, да! Серая!
— Он шёл вдоль метро.. — говорит третий очевидец. — В капюшоне был, ходил как при вздутии живота — ссутулившись.
— Дурак какой-то! — говорит четвёртый очевидец. — Прошёл мимо меня, задел плечом, и не извинился даже! Нет бы сказать: «Прости, бабуля, виноват, каюсь», но нет! Прошёл мимо, и дело с концом! Зараза! — Так как он выглядел? — спрашивает милиционер. — В кепке чёрной, синие джинсы и..
К месту подъехал и сам Маюков. Он стоял возле того самого Арбозова и разговаривал.
— И про кота говорил? — спрашивает Маюков.
— И про кота говорил! Я сначала не поверил.. Он человек такой, любит иногда залить за воротник..
— А как выглядел то этот кот, он не сказал?
— Нет.. Я потом уж тебе позвонил, на этом мы закончили были наш разговор. Сказал только, что шеврон с твоей фамилией при коте был, и погоны лейтенантские..
Василий резко фыркнул в кулак, в очередной раз осознав абсурдность и гротескность ситуации. Арбозов отреагировал соответствующе.
К ним подошла молоденькая журналистка. По виду — студентка. У неё были тёмные, шелковистые волосы, зелёные глазки, нос с красивой горбинкой, и маленький рост с шикарной фигурой. Подходила она, сразу видно, не с допросом, а скорее отдохнуть.
— А кто из вас Василий Маюков?
— Я.
— Скажите, а про кота это правда?
— Ну судя по тому, что многие твердят одно и то же, да — это правда. Но я сам ещё не видел.
— А как думаете, кота получится найти? — с жалостью в глазах спрашивает она.
— Получится — отвечает Арбозов. — Дело времени.
— А что если похитивший — живодёр? Ведь возможен такой сценарий? Как вы думаете?
— Ну он явно человек не умный.. Умный человек не ударит участкового! — отвечает Арбозов. — Но вполне может быть живодёром..
— Ваня, не нагнетай.. — перебивает его Маюков, после чего переводит взгляд на репортёршу. — А вам так запала в душу эта история?
— Я просто сама кошатница, и мне бывает больно слышать истории, в которых животные, особенно коты, попадают в такие тяжёлые и неопределённые ситуации..
— Знали бы вы, как мне больно.. Мои сын и дочь обожают этого кота, умереть за него готовы!..
— Мне очень жаль..
— Ладно.. — похлопал Маюков по капоту служебной машины. — Не всё ещё потеряно.. — отходит он к двери машины, и оборачивается к Арбозову. — Если будет информация — звони! — переводит взгляд на репортёршу, улыбнувшись. — Всего хорошего!
Репортёрша улыбнулась в ответ, и через минуту уже Маюкова здесь не было.

В доме Маюковых всё также. Пашка не выходит из своей комнаты, скучает по Шлёпику; Алла гуляет с друзьями; а Ирина как всегда — на кухне, занята готовкой.
Василий вошёл домой весь уставший, без приятных новостей, и сразу упал на диван, приятно потянувшись. На звук выбежал Пашка.
— Пап! Шлёпа нашёлся?
Василий поднялся, не отводя глаз от сына, и спокойно ответил:
— Нет, но его уже ищут..
— А когда найдут?
— Очень скоро.. — отвечает лейтенант. — Может быть, даже завтра..
— А почему «может быть»?
В дверном проёме появился силуэт Ирины, внимательно подслушивающей разговор. Василий сразу его заметил.
— А с ним всё хорошо? — продолжает Пашка.
Василий запустил пальцы в обросшие волосы Пашки, приятно поглаживая голову.
— Его просто взяли какие-нибудь прохожие.. Какая-нибудь добрая бабушка..
— А что если злая бабушка?
— Нет.. Злые бабушки не берут уличных котов.
— Почему?
— Не знаю.
Со стороны послышался смешок. Это была Ирина. После того как она выдала себя, начала подходить к сыну и мужу.
— Пашка, а ты чего не спишь? — приобняла она сына.
— Не хочется!.. Шлёпки нет со мной!
Оставшиеся часы дня Паша поникший сидел в свой комнате, на засов закрыв двери. Ирина стояла, переговариваясь с ним через деревянную дверцу.
— Сыночка, открой, всё хорошо будет, найдётся твой Шлёпа, мы с папой тебе обещаем!
В ответ молчание.
Василий ходил туда-сюда по кухне, закуривая одну за другой. Нужно было что-нибудь предпринять, но в голову ничего не лезло, хоть убей!
Потом ему пришла идея — а что если попробовать купить нового кота? Точно такой же породы как и Шлёпик? А Пашке сказать, что это он и есть, только чуть-чуть исхудал бедняга, вдали от дома.
Он открыл «Авито», и начал листать объявления. Породы «Шотландский вислоухий» было не так уж и много сегодня. Пролистав ниже, он увидел одного, очень похожего на Шлёпика, но естественно, это не Шлёпик. Незамедлительно Василий позвонил на номер создателя объявления. Через секунд десять, трубку подняла женщина, по голосу лет пятидесяти.
— Слушаю.
— Здравствуйте. Я увидел ваше объявление на «Авито».. Вы продаёте Шотландского вислоухого кота.. Можем обговорить цену?
— Здравствуйте — отвечает она. — Да, конечно, а вы сами заберёте?
— Да.
— Тогда с вас две с половиной тысячи.
Цена не кусала бумажник Василия, и он мигом согласился.
— Когда вам будет удобно встретиться? — спрашивает она.
— Сегодня. Назовите свой адрес.
— Васнецова, 48.
Маюков начал вспоминать, где именно находится эта улица, чтобы прикинуть, за какое время он сможет до туда доехать. Выезжать нужно было сейчас.
— Буду через пятнадцать минут..
— Хорошо — отвечает женщина. — Я буду ждать вас у подъезда. Если что, переноску я вам тоже отдам, можете не заморачиваться по поводу неё.
— Спасибо!
Василий убрал телефон, и помчал одеваться.

                IV

По лужам хлюпала тяжёлая подошва чьего-то ботинка. Был самый разгар ночи. На улице было от силы две или три машины. В районе стояла такая тишина, напрочь лишённая пьяных воплей и демонстраций вокала. Все как будто испарились.
На одной из луже, после попадания в неё маленькой капельки, появилось очертание кошачьей лапки. Это шёл Шлёпик.
Он выглядел как и тогда — довольным собой. Шёл вприпрыжку, неторопливо. Даже казалось, что он напевает какую-то песенку, на своём кошачьем языке. А сзади, так-же неторопливо, на луже рисует отпечаток та самая подошва неизвестного ботинка.
— Чё ты, Маюка, не замёрз? — спрашивает неизвестный.
Кличка «Маюка», судя по всему, была дана неизвестным из-за фамилии на форме кота.
— Тепло же, да?
Кот встал, и пошёл на двух ногах как человек. А самое интересное, что следовавший за ним парень никак не удивился. Как будто это в порядке вещей, что кот ходит точно как человек.
— А знаешь, Маюка, пошло оно всё..
Неизвестный присел на скамейку у одного из подъезда. Там, часто зевая, стоял мужик, покуривая сигарету. При виде него, кот принял своё естественное положение при ходьбе, приземлившись на все четыре лапы.
— Иди, Маюка.. — подзывает его парень, усевшийся на скамейку.
Маюка, он же Шлёпик, послушно залез на скамью, и сделав круг, лёг, завернувшись калачиком. Парень нежно поглаживал кота, а тот мужик стоял и с умилением глядел на пушистое создание. Особенно его заинтересовала одежда кота.
— Вот это ты его одел.. — фыркнул мужик.
Парень лишь улыбнулся, и продолжал дальше гладить кота. Тот лежал, извиваясь, и всячески дурачась, словно ловит райское наслаждение. Опять начал громко мурлыкать.
— Вот так трактор.. — отреагировал мужик на звуки Шлёпика, и поправив трусы (он был в одной майке и трусах) зашёл обратно в подъезд.
Парень начал замечать, как Маюка потихоньку начинает засыпать. Ему было настолько приятно от поглаживания и ласки, что глаза его сладко смыкались. Парень убрал руки, и достав из кармана пачку сигарет — закурил предпоследнюю.
— Маюка.. — заговорил он. — Как думаешь.. Смерть она всегда рядом?..
Тот, конечно же, ничего не ответил. Спал. Но парня это не остановило.
— А как думаешь.. Если я не осилил и одной книги Набокова, то я слабак?
Кот молчит, мурлыкать он стал меньше, видно, уходит ко сну.
Парень сделал глубокую затяжку, и продолжил размышлять.
— А ведь ты, Маюка — всего лишь классный кот, который создан для удовольствий.. — говорит он. — Вот тебе легко.. Ты можешь лишь спать да жрать, и ничего тебе не нужно! Тебе дарят любовь, а ты — ничего в замен! А главное, тебя за это не ругают.. Как будто, всё так и должно быть.. Везёт тебе!
Шлёпик всё глубже проваливался в сон.
— Но с другой стороны.. Если ты, например, заболеешь, то.. Как ты об этом сообщишь? — задумался парень, почесав затылок. — Это же невозможно! Многие люди же не обращают внимания и на то, когда человек болеет, не то что на кота! Что же в таких ситуациях делать? По дому летать как бешеный? Так это и ни о чём не скажет.. Придётся только жертвовать сном и аппетитом.. И то не факт, что заметят.. Кому-то и это будет казаться нормой. А потом что? — нет Маюки! Ищи-свищи! — чмокнул он губами. — Вот она.. Обратная сторона медали, Маюка.. Ну ты не переживай, всё хорошо будет!
Он только полез гладить кота, как заметил, что тот уже сладко спит, лишь издавая лёгкие сонные посапывания.
Рука вновь потянулась к сигарете.
— Мы с тобой Маюка, по сути — никто в этом мире. Вот ты представь: такая огромная наша планета, настолько безграничная наша вселенная.. Да что «безграничная»? Даже это слово неподходит, чтобы описать масштабы этого пространства.. Да и какие «масштабы»?.. Нет у неё масштабов, представляешь себе? — Нет! Вселенная наша не имеет и масштабов! А ведь и эта вселенная часть другой вселенной! Ты представляешь? Это, ****ь, матрёшка! Только этой матрёшки не увидеть, потому что эта матрёшка она абстрактная хрень.. И вот люди до сих пор верят в то, что мы, люди, единственная раса во всём этом супе? Да я не удивлюсь, если в итоге мы окажемся самой нисшей! И есть в этом котле расы в стократ развитее нас!
Где-то открыли нижнее окно, раздался мужской голос:
— Помолчи ты уже, философ хренов!
От этого проснулся и Шлёпик. Это разозлило парня.
— Вы понимаете, что сейчас вы разбудили кота?!
— Да мне насрать на твоего кота, придурок, проваливай отсюда!
— Ты чё, сука, обнаглел? — встал со скамейки парень.
— Проваливай, гандон! — кричит ему в ответ мужик.
Парень поднял первый попавшийся камешек и кинул его в то самое окно. Камень залетел прямо в открытую форточку, попав чётко в экран телевизора. Мужик взбесился, и не одеваясь побежал на улицу.
Парень резко схватил кота и побежал куда глаза глядят. По венам побежал лёгкий адреналин. А мышцы лица раздирала улыбка. Странно, но этот поступок обрадовал парня, точно он отомстил за кота.
Мужик тем временем выбежал из подъезда, огляделся по сторонам, и уловив движения — побежал в ту же сторону, вдогонку выкрикивая нецензурную брань.
Парень петлял через дворы, перепрыгивая через заборы, но при этом крепко держал кота, прижав его к горячему своему телу. Пробежав ещё немного он заметил, что мужик тот отстал. Настало время остановиться и выдохнуть.
Он слегка отпустил кота и начал чётко слышать быстрое биение его сердца. От этого парень ещё сильнее прижал к своей груди кота, поглаживая по мягкой головке.
Через пару минут, парень забежал в один из подъездов, откуда только что вышел жилец. Он поднялся повыше, на последний этаж, и присел на нижнюю ступеньку, положив Шлёпика на коленки. Тот снова был уснул.
Молчаливо, парень от безделья рассматривал подъезд, в ближайшем пролёте была видна засохшая блевотина, а на стенах красовалось заветное слово из трёх букв, написанное мелом. Для парня эта картина отдавала чем-то родным, именно так выглядит пейзаж его детства, подростковых лет, именно здесь он познал свою идентичность, стал, как он сам себя называет, «национал-абсурдистом».
В этой эстетике он видел одновременно уродство и ту самую идентичность. Идея характеризовать себя как «национал-абсурдист» ему пришла ещё в поздние школьные годы. Тогда он убил в себе иллюзии той «несуществующей» России, которую так яро, и по его мнению, несправедливо, идеализируют. А его можно понять. Он рос на окраине простого провинциального городка, и коррелирует ли всё им увиденное с тем, как её представляют, скажем, иностранцы? Вряд ли. Но в этом и вся суть. Эту реальность он не принимает как данное, а скорее реконструирует, как любят говорить адепты постмодернизма. Ведь если глядеть с разных углов, то кажется, что всё не так уж и однозначно. Многое ли теряют люди, делящие мир на чёрное и белое? — Многое. И наш герой был с этим солидарен.

                V

На следующий день, тот самый мужчина, в чьё окно залетел камень, пришёл в местное отделение милиции. На дежурстве в этот день стоял тот самый Иван Арбозов. Он сидел у себя в каморке, весело с кем-то болтая по телефону (судя по обращениям, это была женщина).
Мужик, по виду явно не отошедший от вчерашнего, грозно черкнул об стену кулаком, Арбозов сразу начал прощаться с собеседницей.
— Мне долго вас ждать? — спрашивает мужик.
— Слушаю вас.. — говорит Арбозов, вешая трубку.
— Заявление хочу написать.
Арбозов без лишних вопросов протянул посетителю листок и ручку. — Пишите!
— А что писать-то?
— Ну что хотите, то и пишите!
— Как начать?
— Пишите: «Заявление»..
Прошло около пяти минут. Мужик написал всё что требуется. По заявлению его, хулиган выглядел так: среднего роста парень двадцати трёх лет, средней длины русые волосы с чёлкой, серая ветровка, тёмно-синие джинсы, и белые кроссовки (это всё, что он написал). Но что больше всего привлекло внимания Арбозова — это наличие кота у описываемого. Первое, о чём он подумал — о потерявшемся коте Маюкова.
— Скажи.. А вы не видели, во что был одет кот?
— Чего? — не понял мужик. — А во что может быть одет кот?
— Не поверите, но для котов тоже шьют одежду.. А вы что, не знали?
— Может быть знал, но не помню!
— Ну так видели или нет?
— Темно было, да и убежал этот сукин сын.
— Так.. Без выражений.. Спасибо за ваше заявление, может идти!
— Искать-то будете, нет? — презрительно спросил мужик.
— Будем, не сомневайтесь.
— А то ощущение, что очередное заявление в стол.
— Вы недооцениваете нас. Всего доброго!
Мужик никак не отреагировав ушёл. А Арбозов сразу потянулся к телефону. Набирает номер Маюкова.

                VI

В доме Маюковых поселился новый кот. То есть, новый для Василия и Ирины, но не для Паши и Аллы, те думают что это Шлёпка нашёлся. Пашка уже с утра носится, весь светится от счастья, но пока ничего не подозревает.
Василий пришёл в себя после звонка Арбозова. Вновь появилась надежда, или хотя бы её проблески. Он незамедлительно рассказал об этом жене, и та тоже обрадовалась.
— Значит, у нас теперь будет два Шлёпика..
Василий фыркнул.
— Это точно!!..
— Мам, лови его!
На кухню забежал Пашка со «Шлёпиком». Тот был вылитый копией родного Шлёпика, но только менее толстый и более игривый. Это визуальное изменение удалось объяснить Пашке тем, что Шлёпка просто голодал, пока бродил по городским улицам один, а гиперактивность возникла от радости возвращения домой.
Шлёпик 2.0 запрыгнул на стол и чуть ли не столкнул оттуда любимую кружку Василия, но тот, вовремя срегировав, поймал. От перепуга зачесался лоб.
— ШЛЁПА! — от злости сжимая зубы произнёс он.

                VII

К обеду парень с оригинальным Шлёпиком шли по Ленинской улице. Сегодня жарило солнце. От такого количества испарины парень ходил и во всех местах чесался. Шлёпик же беззаботно шёл на двух лапах, с интересом вглядываясь по сторонам, и вызывая шок у тех, кому повезло заметить эту интересную картину.
— Маюка, не пались.. — хихикнул парень.
Тот, конечно же, не отреагировал, продолжал шагать своей неестественной походкой.
Навстречу к ним вышел мужчина лет сорока, высокий. Что-то неладное при его виде заподозрил парень, и что-то неладное заставило его обернуться. Всё вокруг перетекло в слоумо. Время словно дало передышку. Обернувшись, он заметил метрах ста от себя того самого мужика, от которого вчера убегал. Взгляд его был дикий, неистовый. В руках он что-то теребил. И тут в голове парня возникла одна идея — бежать. Бежать и не оглядываться.
Резко он дёрнулся в сторону кота, схватил его на ходу, и побежал, перепрыгивая через маленькие оградки перед подъездами. Раздался первый выстрел. Пуля, чудесным образом, через закрывающие вид ветки, попала в левую ногу, чуть выше колена. Жестокая боль постигла парня. Он машинально вскрикнул, от чего у Шлёпика, прижатого к груди, поднялись ушки и расширились глаза. Под воздействием болевого шока парень продолжал бежать, он оббежал дом и вышел на лицевую сторону, где находилось много людей. С каждым шагом он сбавлял скорость, но мужик не отставал. Он словно специально не стрелял, растягивая момент, то ли на удовольствие для себя, то ли на зло парнишке. Сил больше не было.
Увидев перед собою милицейскую машину, парень сменил курс на неё, ожидая спасения. Налегаясь на окошко автомобиля, он обнаружил — там никого нет, а сзади раздался выстрел, но уже выше пояса.
Бездыханное тело повалилось на землю, царапая двери служебной машины.

                Эпилог

Прошло два дня. В семье Маюковых всё устаканилось. Шлёпа вместе с формой были найдены. Нашли его на том же месте убийства, дрожащий кот не хотел покидать безжизненное тело молодого парня, словно привязавшись к нему. Таким образом, у семейства теперь два кота — новому поменяли кличку, отныне он — Васька, в честь главы семейства.
Василий обрадовался возвращению формы, хоть от неё уже и ничего почти не осталось. Как выяснилось, кот каким-то образом растерзал форму, «укоротив» её до своего размера.
Что касается того мужика — его начали судить за умышленное убийство. Помимо этого, ему приписали и другое — во время его «звёздного часа» пострадали двое детей, они были сильно напуганы громкими звуками, и всем увиденным. А значит к убийству, прибавляется и умышленный вред психологическому здоровью! Вот уж и не везет..