Как ты будешь перебираться через эту реку?

В далеком буддийском монастыре, что располагался у подножия высокой горы, послушник Сухэ отвечал за монастырский сад.

Он ходил по горам, собирая семена самых лучших и редких цветов, пропалывал сорняки, бережно орошал водой каждое растение – благо сад находился на берегу небольшого ручья, неспешно несущего свои прозрачные воды в долину.

В свободное время Сухе любил посидеть на берегу, заворожённо рассматривая лежащие на дне мелкие камешки разной формы и цвета, пытаясь постичь замысел причудливых узоров, которые они создавали.

Но однажды ночью горы содрогнулись. Сверху, увлекая за собой камни и вековые деревья, сошёл мощный селевой поток. Горный ручей вмиг превратился в ревущую, яростную реку из жидкой грязи. Вода вышла из берегов, и к утру от прекрасного сада не осталось ничего — лишь слой серого ила и поломанные стебли.

Сухэ стоял на берегу, и слёзы душили его. Ему казалось, он потерял всё: и сад, и причудливые узоры из камней и своё место на берегу…

— Всё кончено, — прошептал он подошедшему Учителю. — Ручей, который питал мои цветы, предал их. Природа жестока, а все мои труды были бессмысленны.

Учитель молча выслушал ученика. Затем он наклонился, поднял из грязи две бамбуковые палочки примерно одной длины и протянул их Сухэ.

— Посмотри на них, — спокойно сказал Мастер. — Обе они пережили ночную бурю.
Сухэ взглянул: одна палочка была испачкана жидкой глиной только снаружи, а во вторую грязь забилась плотно, до самого основания, заполнив её внутреннюю полость.

Мастер подошёл к воде, которая уже начинала постепенно светлеть, и бросил обе палочки в поток.

Первая палочка быстро отмылась от внешней грязи, всплыла на поверхность и легко устремилась по течению. Вторая же, отяжелевшая от забившегося внутрь ила, исчезла в глубине.

— Они были почти одинаковы, — тихо сказал Учитель, глядя на воду.  — Но первая палочка... Поток крутил её, но не смог изменить её природу. Грязь сошла, и палочка всплыла.

Он посмотрел в глаза ученику:
— Скажи, если бы тебе пришлось переправляться через эту реку... из каких палочек ты стал бы строить свой плот?