Лествица

— Орёл сидит на вершине утёса. Так высоко, что море оттуда — одна синяя точка. И когда он говорит, даже ангелы слушают его...

Она замолкала. Дельфинчик ждал. Потом спрашивал:

— А что он говорит?

— То, чего нельзя сказать внизу.

Бабушка часто рассказывала эту историю об орле, который жил так высоко на вершине утёса, что мог говорить с самим Богом.

— А Бог правда существует? — спрашивал внучок.

— А как ты думаешь? Каждое существо хочет взобраться на утёс и стать хоть на шаг ближе к Богу.

— Когда я вырасту, я обязательно встречу Его и попрошу... — тут дельфинчик немного задумался и заулыбался.

— О чём же ты попросишь?

— Я... я... Я попрошу Его научить меня рассказывать истории так, как это делаешь ты.

— Это хорошо... Закрывай глаза, моё дорогое сердчишко, и спи. Придёт и твоё время.

***

И его время пришло.

Он вырос в красивого взрослого дельфина. Он играл с друзьями, хватал их за хвосты, сопровождал проходящие корабли и катался на горбистых волнах.

На первый взгляд он был совсем обычным дельфином. Но одна его часть хотела жить так, как жили другие дельфины, а другая искала истину, скрытую в небе.

Он начал задавать странные — или, лучше сказать, необычные — вопросы:

— Скажите, друзья, а кто-нибудь из дельфиньего рода когда-нибудь пытался взобраться на большой утёс?

— Конечно нет, — отвечали ему одни.

— Зачем ты задаёшь такие вопросы? Мы не знаем. И ты не знай, — завидовали другие.

— И не смей даже пробовать!

***

Кто бьёт плавниками по приходящим волнам, испытуя их, непременно отыщет и тёплое течение.

Один старый дельфин, чьё тело было покрыто множественными шрамами, посоветовал ему спросить у тюленей:

«Они совсем не глупы... греют свои огромные тела на покатых камнях. Если уж они не знают ответа, то не знает никто».

***

И дельфин отправился к тюленям.

Они были у подножия утёса, плавали поблизости и то и дело запрыгивали на ближайшие плоские камни. Потом снова бросались в море, небрежно плюхаясь в воду.

— Дорогие тюлени! — позвал их дельфин, высунув голову из воды. — Кто-нибудь из дельфиньего рода когда-нибудь взбирался на утёс?

— Ты кто такой? Мечтатель? — ответил один.
— Мы — единственные животные моря, которые могут прийти и склониться к ногам Бога. А ты хочешь взобраться по лестнице? Глупая рыбёшка!

— Пойми, что нам позволено прикасаться к стопам Бога, тебе быть поодаль... Каждому своё. Вот и все! Не мудрствуй!

— Ну освободим мы тебе камень, так что ты будешь делать? Ты даже не знаешь, на каком боку когда полагается лежать.

Тюлени рассмеялись над дельфином, так как смеются старые книгочеи над новоявленным поэтом.

***

Дельфин удалился, но не позволил их злым языкам вылизать мечту из своего сердца.
Он всё чаще стал плавать вокруг утёса, ища ответа. Однажды он заметил нескольких крабов, медленно выбирающихся из воды. Непрестанно они двигались вверх, выискивая уголок или трещинку в камне, за которую можно было бы ухватиться клешнями.

— Пожалуйста! — крикнул он. — Поговорите со мной! Я хочу знать...

Один краб остановился и посмотрел на него.

— Что ты хочешь знать?

— Почему вы туда взбираетесь?

— Потому что все так делают. Видишь ли, такова наша судьба. Мы рождены, чтобы быть частью морского дна. Но нет ни одного краба, который не пожелал бы подняться выше... Мы ползём, потому что ползти — это и есть «мы». Остановишься — станешь камнем и упадешь вниз.

— А какой-нибудь дельфин, вроде меня, когда-нибудь взбирался на этот утёс?

— Даже и не знаю, — ответил краб. — Лучше спроси об этом чаек. Они умеют летать, а мы лишь на первой ступени этой духовной лествицы.

***

Дельфин принялся гоняться за чайками, и они согласились поговорить с ним.

— Всё, что нужно, — это летать. У тебя уже есть плавники, как у нас крылья, — говорили ему чайки хором. — Летать — летать...

— Я пробовал много раз, и иногда мне и правда кажется, что я способен на это. Но всё, что я освоил, — это на мгновение выпрыгивать из воды.

— Если ты птица — полетишь. Если ты просто рыба — упадёшь в воду. Всё просто.

И они рассыпались в разные стороны, как будто вопрос был не к ним.

— Ты спрашивал о Боге... — кричала одна запаздывающая ввысь чайка. — Мы никогда Его не видели. Только великий орёл обитает там, наверху.


***

Дельфин разогнался так быстро, что вода под ним стала твёрдой, и... выпрыгнул.

На одно короткое мгновение он действительно полетел.

Но в следующее — он упал на острый камень, который распорол ему брюхо.

Насаженный на каменное острие, он махал не плавниками, но крыльями.

Орёл увидел тело дельфина, кровь, стекающую на холодные скалы. Он приземлился рядом, вырвал кусок и унёс плоть на вершину утёса.


***

Говорят, тот дельфин и по сей день говорит с Богом...