Ведомство по общим вопросам Часть 2

Ведомство по общим вопросам
Глава  2.

 Проводив взглядом странного посетителя. Мисс Эббот занялась своими делами. Ей надо было разложить бумаги по папкам, навести порядок в картотеке. В этой картотеке, в частности имелись карточки ответов на наиболее общие вопросы посетителей. Разумеется, ответа на конкретный вопрос мистера Шарка в этих карточках не было. Но мисс Эббот хорошо запомнила то, о чём они говорили с капитаном Шарком. Разобравшись с бумагами, она поднялась на второй этаж, где был кабинет мистера Уэбстера управляющего ведомством.
- Как прошёл сегодня день, мисс Эббот? - спросил её управляющий
- В целом спокойно, - ответила она, - был один посетитель, задал два вопроса, и я как могла сама ответила на них. Он заплатил 20 шиллингов - вот эти деньги.
- И какие же вопросы он задал?
- Можно ли жить вечно? - спросил он, - И можно ли жить столько, сколько лет камням в крепостных стенах Тауэра?
- И что же вы на это ответили, интересно?
- Я сказала: «Так долго жить не возможно, поскольку даже камням Тауэра  сотни миллионов лет. -- Ну и правильно. За такое время можно сто раз обанкротиться. Хотя, с другой стороны, если просто положить капитал в банк, то за сотню миллионов лет набежит приличный процент за их хранение!
- Вот вы как всегда, как всегда, правы, мистер Вебстер! - дипломатично прокомментировала мисс Эботт. Она знала, что с начальством всегда лучше соглашаться, нежели ему перечить, либо пытаться высказать свое собственное мнение.
 

Закончив в пять вечера работу, мисс Эббот взяла зонтик и вышла на улицу. Жалование у неё было небольшое, поэтому она изо всех сил экономила на всем, на чем только можно. И она отправилась домой не на омнибусе – конном многоместном экипаже, а пешком. Дорога от Лидерхолл-стрит до ее дома на Сэтлс-стрит занимала около получаса. Впоследствии через 120 лет, рядом с Сэтлс-стрит была построена  Восточно-Лондонская Мечеть. На улице стало темнеть. Свет газовых фонарей в сером сумраке с трудом пробивался сквозь густой туман. Мисс Эббот медленно шла по тротуарам вдоль  булыжной мостовой, мимо нее пролетали фиакры и кэбы. По дороге она размышляла над словами капитана Шарка. Особенно её интересовало его сообщение о том, что он изобрёл некоторое некое средство для продления жизни. которая само по себе было бесполезным и работала только вместе с определёнными практиками, скорей всего, восточными.
 
Подойди к своему дому на Сэтлс-стрит, мисс Эббот увидела около входной двери фиакр доктора Чейза, который иногда заезжал к ним домой, чтобы проверить состояние Элизабет - родной сестры Мисс Эббот. Элизабет была уже на восьмом месяце, и её беременность протекала тяжело. Доктор Чейз рекомендовал беременной постельный режим, но разве этот совет мог уложить сестру в постель, когда в другой комнате лежал их отец, мистер Эббот. Пару лет назад, мистер Эббот овдовел, и после смерти жены, которую он очень любил, долго держался, но, в конце концов, скорбь по миссис Эббот, добила его, и он слёг после удара. Поэтому Элизабет скакала по дому, обслуживая больного, принося ему то одно, то другое.  Денег на сиделку у них в семье не было.
Но сейчас доктор Чейз  приехал явно не по душу мистера Эббот. В доме, стояли запахи микстуры и спирта.
- Что здесь происходит? - поинтересовалась мисс Эббот?
- Элизабет стало плохо, у неё явно тазовое прилежание! - сказала старая акушерка, - и похоже, начянаются преждевременные роды.
- Элизабет может умереть? - Испуганно спросила мисс Эббот. Она явно не хотела терять сестру, потому что в таком случае у неё на руках бы мог оказаться больной отец.
- Все мы можем умереть и, скорее всего, это когда-нибудь случится, однако, в отношении вашей сестры это может произойти гораздо раньше! – ответила акушерка.
И в этот момент мисс Эббот осенила одна идея.
- Капитан Шарк! Вот кто может помочь Элизабет! воскликнула она, но всем было не до неё. Поэтому мисс Эббот попятилась к входной двери и незаметно выскользнула на улицу.
Не думая о лишних расходах, она остановила на улице приезжавший мимо свободный кэб и отправилась на нем в Лондонский порт. Прибыв туда, она первым делом нашла припортовый паб и зашла в дверь. В нос ей ударил крепкий запах табака, пива и потной мужской одежды. В пабе дым стоял коромыслом, и было очень шумно - разгорячённые морские волки в шапочках с помпонами и в матросских куртках сидели с большими кружками эля обнявшись, и распевали хором моряцкие песни. Они даже не обратили внимание на вошедшую скромную девушку. Мисс Эббот медленно приблизилась к крепкому мужчине с короткой квадратной бородкой, сидевшему на краю длинной лавки, который обнимал своего товарища и, раскачиваясь, громко подпевал всей компании. Она похлопала с здоровяка по плечу, тот обернулся и с удивлением уставился на девушку. Просто она совсем не соответствовала ни одному типичному образу посетителей этого «благопристойного» заведения.
- Простите меня, сэр! - начала она. Услышав обращение «сэр», здоровяк приосанился и кивнул ей в ответ, что он её внимательно слушает.
- Вы не знаете, где я могу найти капитана Шарка?
При этих словах на лице человека с бородкой появилась гримаса ужаса.
- Извините меня, милая леди! - как можно с большей учтивостью  ответил он ей, - К сожалению, я не могу знать, где находится сейчас этот ужасный человек?
- Почему же он такой ужасный? - удивилась она.
-  Да потому, что из дальних рейсов под командованием этого человека редко когда возвращалось более половины всего экипажа. Мы прозвали его между собой «людоедом»! – ответил ей здоровяк.