Игры на закате богов. Глава 18

— Значит, надо отправиться за ним! — настаивала Настя. — Возможно, он всего лишь… проглотил Диму. У нас в запасе должно быть немного времени!

— И что ты сделаешь? Он же полуволк! — возразил Бородач.

— Что-нибудь придумаем.

— Вот тут ты права, — согласился шарик. — Мы что-нибудь придумаем. А ты отправишься домой.

— Нет!

— Да!

В ту же секунду Настя почувствовала, как проваливается сквозь пол. Падение заставило её зажмуриться. Свалившись на что-то мягкое, она открыла глаза и увидела потолок своей комнаты.

***

Сизиф только-только начал свой ежедневный труд, сдвинув камень со стартовой точки, когда рядом показалась чья-то тень.

Мужчина в клетчатой рубашке и порванных джинсах спросил:

— Дружище, не скажешь, где я?

Сизиф отпустил камень, и тот с грохотом вернулся на место.

— В царстве Аида — обители мёртвых. Только ты совсем не смахиваешь на труп…

Сизиф пожал руку незнакомца и заметил на его пальце кольцо, напоминавшее ночное небо.

— Меня перенесли через портал… А как отсюда выбраться?

— О-о-о, — протянул Сизиф. — Над этим вопросом я уже довольно долго ломаю голову. И кажется, только что нашёл ответ.

***

Настя спустилась на улицу, чтобы купить хлопьев и заодно проветриться. Она надеялась, что в голову придёт хорошая идея, как помочь Диме, а дома не давал сосредоточиться мамин турецкий сериал.

Однако, несмотря на свежий воздух, ни одна удачная мысль так и не посетила её, и восьмиклассница почувствовала себя бесполезной. А тут ещё эти тучи, которые, как ей казалось, приплыли сюда, чтобы сообщить о предстоящей катастрофе.

На обратном пути, уже в лифте, Настя нажала кнопку шестнадцатого этажа и вернулась к своим мыслям под шум закрывающихся дверей: «Может, попробовать вызвать Гермеса?» Неожиданно двери замерли, так и не сомкнувшись: в лифт просунулась чья-то нога. Девушка подняла глаза и увидела своего соседа. По виду было понятно, что свидание с Афродитой Франковной явно не назовёшь успешным.

Они даже не поздоровались. Просто посмотрели друг другу в глаза и тут же неловко отвернулись.

Пятый этаж… В Настины ноздри стал пробиваться не самый приятный запах. «Неужели все старики так пахнут?» Она потянулась к кнопке, включающей вентиляцию, но сразу одёрнула руку: а вдруг он обидится?

Десятый этаж…

— Что-нибудь было слышно? — неожиданно спросил старик.

— Да… — сказала Настя. — И очень хорошо.

Сосед закивал.

Пятнадцатый этаж… Моргнула лампочка.

Шестнадцатый… Лифт резко остановился.

Обычно двери открывались через несколько секунд, однако сейчас они явно никуда не спешили. Настя вытянула руку, чтобы нажать кнопку открытия дверей, но вдруг свет погас.

— Приехали… — прохрипел старик.

Девушка достала из кармана телефон и включила фонарик. Она посветила на кнопки.

— Сейчас свяжемся с диспетчером, — сказала Настя не столько соседу, сколько себе — для успокоения.

Она надавила на колокольчик, но кнопка не сработала. Попробовала ещё раз — безуспешно.

— Странно…

Восьмиклассница выпрямилась, и свет фонарика упал на лицо старика. Он смотрел на Настю большими чёрными глазами. В груди девушки сильно застучало.

— Фантас?

Старик медленно кивнул и продолжал смотреть на неё, совершенно не моргая, несмотря на обращённый к нему свет.

— Это сон?

— Да.

— Как ты в него попал?

— Ты так хотела меня найти, что сама впустила. Я хочу предложить тебе…

— Нет.

— Что, прости? — удивился бог.

— Никаких сделок. Я видела, к чему это приводит.

— Эту сделку не придётся закреплять, — сказал старик. — Хватит честного слова.

— Серьёзно?

— Серьёзно.

Только сейчас девушка заметила, что телефон в её руке сильно дрожит.

— Я предлагаю не мешать мне… восстанавливать порядок. А взамен тебя не будут посещать кошмары.

— Я и так вижу их каждую ночь, — ответила девушка.

— О. Не такие.

Лампа снова включилась. Теперь Настя была одна. Она посмотрела в зеркало: лицо выглядело измождённым. Через несколько секунд уголки её губ дрогнули, и отражение подарило ей жуткую улыбку. Раздался хлопок, и  земля ушла из-под ног: это лифт полетел вниз.

Девушка закричала. Знание о том, что она спит, не имело никакого значения в эту минуту.

Визг. Скрежет. Череда громких стуков.

А затем удар.

И темнота.

Настя испытала самую настоящую боль во всех мышцах сразу.

Она открыла глаза и некоторое время привыкала к яркому свету. Под ногами оставались обломки лифта. Настя сидела в кабинете за школьной партой. Перед ней лежала раскрытая тетрадь, исписанная красными двойками.

— Ты так усердно пытаешься быть хорошей, — голос старика заполнил всё пространство. — Ты серьёзно думаешь, что сможешь искупить вину? Он был их родным сыном, а ты… ошибка. Они каждую минуту жалеют о том, что привели тебя в свой дом.

Теперь она сидела на скамейке — во дворе её старого дома.

На дорогу выкатился футбольный мяч. Настя обернулась и увидела брата.

— Стой!

Он не слышал её. Тогда девушка кинулась наперерез и остановила мальчика, схватив за плечи.

— Настя, мой мяч…

— Да, да, — говорила восьмиклассница, обняв Ваню. Пока она крепко прижимала его к себе, по щеке текли слёзы. — Я сейчас схожу за ним. А ты будь тут. Хорошо?

Мимо проехала машина. Та самая. Девушка вышла на дорогу и подняла мяч. Глядя на его чёрно-белые клетки, она испытала облегчение. А ведь так можно было сразу, два года назад…

Внезапное рычание заставило её обернуться: позади брата стоял огромный волк.

— Беги! —крикнула она.

Но Ваня не послушался.

Зверь обнажил острые зубы:

— Расскажи своим любимым богам, что их ожидает.

Она побежала к брату, но было уже поздно: через секунду мальчик пропал в глубинах волчьей пасти.