Притча о Драконе

Жил дракон.
Он жил в горе. Прилетал раз в год. Жёг поля. Иногда — дом. Иногда — человека. Немного.
Люди платили. Скотом. Зерном. Детьми. Когда он особенно злился. Тогда выводили на холм одного. Он стоял. Ждал. Дракон прилетал. Забирал. Уносил в гору. Никто не знал, что там.
Так было веками.

Однажды дракон прилетел. И увидел девушку. Она не плакала.
Он сказал:
— Я устал.
Она сказала:
— Врёшь.
Он сказал:
— Я не буду больше жечь. Я не буду больше забирать. Я хочу просто жить.
Она сказала:
— Докажи.
Он сказал:
— Как?
Она сказала:
— Откажись от огня. Откажись от крыльев. Откажись от когтей.
Он сказал:
— Хорошо.

Он отказался. Сам. Никто не помогал.
Он погасил огонь. Сложил крылья. Втянул когти.
Бескрылый. Без когтей. Без огня.
Но не изувеченный.
Он сам так выбрал.

Люди пришли. Посмотрели. Сказали:
— Теперь живи.
И ушли.
Девушка осталась.
Он жил на холме. Не мог летать. Не мог жечь. Не мог охотиться. Не мог защищаться.
Но не потому, что был изувечен. А потому, что разучился.
Он ел то, что она приносила. Смотрел на небо. Спал. Никого не трогал.
Люди приходили. Смотрели. Уходили.
Иногда — бросали камни. Чтобы проверить. Жив ли.
Он был жив. Он не отвечал.

Прошёл год. Или два. Или три.
Пришёл человек. С мечом. С копьём. С именем.
Он сказал:
— Где дракон?
Люди сказали:
— На холме.
Он сказал:
— Он жжёт?
Люди сказали:
— Нет.
Он сказал:
— Он забирает?
Люди сказали:
— Нет.
Он сказал:
— Тогда зачем он?
Люди молчали.
Он сказал:
— Я убью его.
Люди сказали:
— Зачем?
Он сказал:
— Потому что дракон — это дракон. Он должен быть убит. Иначе — зачем он?
Он пошёл на холм.

Дракон спал.
Рядом сидела девушка.
Человек подошёл. Поднял меч.
Девушка встала. Загородила.
Она сказала:
— Не надо.
Он сказал:
— Надо.
Она сказала:
— Он не может защищаться.
Он сказал:
— Знаю.
Она сказала:
— Тогда зачем?
Он сказал:
— Потому что людям нужен герой. А герою нужен дракон. Иначе — я никто. Иначе — все никто. Иначе — зачем мы живём?
Она молчала.
Потом сказала:
— Он устал.
Он сказал:
— Знаю.
Она сказала:
— Он хотел жить.
Он сказал:
— Знаю.
Она сказала:
— Ты убиваешь его за то, что он хотел жить.
Он молчал.
Потом сказал:
— Я убиваю его за то, что он — дракон. Всегда. Даже если он устал. Даже если он хотел жить. Даже если он отказался.
Он поднял меч.
Дракон открыл глаза.
Посмотрел на человека.
Потом — на девушку.
Потом — на небо.
И закрыл глаза.
Меч опустился.

Дракона похоронили.
Человек ушёл. Его встретили как героя.
А через месяц началась война.

Она шла долго.
Никто не помнил, из-за чего.
Дракона больше не было.
А враг — был.
Может быть, он в нас.
А может быть — в том, что проявляется в нас, когда исчезает дракон.